顧琢齋和程安亭一起到延府的時候，延府已經門庭若市，熱熱鬧鬧了。今天來這兒的都是松風書院的學生，大家彼此認識，在延府的後花園裏這裏哪裏聚成一團團閑聊，氣氛十分融洽。

顧琢齋和程安亭一起並肩走進來，人群靜了一瞬之後。時不時有懷疑探究的目光落在自己身上，顧琢齋就算明白這是因為什麽，仍是感到不大自在。

“不用管他們。”程安亭面不改色地拍了下他後背，小聲同他說。

顧琢齋勉強笑著點了點頭，捏緊了手裏拿的畫筒。

一個頭發花白，穿著身褐色綢衣的阿伯走到他們身邊，拱手向他們行了一禮。

“在下是延府的管家，府中人皆叫我福伯。”

這老者氣度不凡，一看便知不是尋常奴仆，顧琢齋和程安亭趕緊還禮。

福伯目光落在兩人手裏拿著的畫筒上，從容笑道：“大人吩咐過，今日凡是應題做了畫的學生，在開宴前便要將畫交上來，好讓他仔細欣賞挑選。若是兩位公子決定了要呈畫，還煩請同老朽走一趟。”

今日來的這麽多學生，哪有單純是來赴宴的？福伯話裏的意思再清楚不過，兩人連說有勞，便跟著他向一處小院走去。

不同於花園裏張燈結彩的清貴雍容，這小院外種著一圈翠竹，幽僻冷清，分外安靜。兩人走到小院門口，恰好碰見許樂安從房裏走出來。

許樂安見到顧琢齋，驚訝地瞇了瞇眼睛，他一眼瞧到他手裏拿著的畫筒，不動聲色地皺了皺眉頭。

顧琢齋避開他的目光，不想和他有任何牽扯。程安亭向來不喜許樂安的為人，他臉色不豫地直視許樂安，眼神裏頗有幾分警告的意味。

福伯感受到三人間的暗流湧動，在許樂安與兩人擦肩而過時，不卑不亢地伸手說了個請。許樂安含笑答應一聲，不動聲色地看了顧琢齋一眼，跟著延府小廝腳步不停地回了後花園。

他才沒那麽蠢，在延珣的府上、在他仆從眼跟前找顧琢齋麻煩。

沒想到這小子竟搞到了請柬。許樂安暗自想著，好看的鳳眼裏閃過了一絲陰沈。

許樂安走後，福伯先派小廝將程安亭引進小院。顧琢齋等在院門外，悄自想著許樂安方才那個眼神，心情有些惴惴。

在書院讀書的時候，許樂安是做過燒他文章這種事情的。

福伯此生閱人無數，一眼便看穿了他的擔憂，他貌若無意地問道：“顧公子，你沒在畫上落款吧？”

“沒有。”顧琢齋連忙搖頭。

延珣特地在請柬上寫了，畫上不許落款，不許寫字。

“那就好。”福伯笑道：“所有學生的畫我們都會放到特制的畫匣裏，每個畫匣都一模一樣，名字夾在暗格裏，不拆開看是看不到的。”

他這話便是告訴顧琢齋，延珣是真真正正想要選出個關門弟子來，既不會徇私舞弊，也不會容忍有人做手腳。

顧琢齋一點即透，終於完全放下了心。

兩人交完畫，一起回到後花園，顧琢齋從人群中一眼看到了剛來不久的宋修玉。

宋修玉也看到了顧琢齋。

兩人遙遙對視一眼，宋修玉客氣中帶著三分疏離地朝顧琢齋點了點頭算是打招呼，便立即回過頭同身旁的同學談話。

顧琢齋無可奈何地嘆了口氣。

白婉寧深夜來找他，第二天她的丫頭跑到集芳堂當眾大鬧一場，這事兒在這本就沒多少人的小鎮一下就被傳得沸沸揚揚。

街頭巷尾議論紛紛，宋修玉當然不可能什麽都不知道。雖說現在已經沒什麽人再提這事兒，但宋修玉和顧琢齋見面，總不可能再像以前那般毫無芥蒂。

站在宋修玉身旁的一個學子壓低聲音道：“茂之明明三年前就退了學，也不知道怎麽會有請柬的。”

“實不相瞞，今天我看到他走進來，一顆心瞬間涼了半截。”另一個學子接過話，沮喪地聳了聳肩膀，“唉，要是只有慕山在，我們或許還能爭上一爭。可茂之來了，我們還能有什麽指望？”

宋修玉默然聽著，心裏說不出是個什麽滋味兒。

程安亭懶得同人應酬，便拉著顧琢齋走到花園裏一處燈光較為昏暗的地方，等著正式開席。

他不擅書畫，且已有了明年開春赴京趕考的資格，是以今天來純粹是為了給顧琢齋壯膽撐腰，免得有人狗眼看人低，給他暗地裏使絆子。

程安亭沒話找話地同顧琢齋閑聊，顧琢齋記掛著晚上的結果，根本聽不到他在講什麽。

程安亭見自己無論說什麽，顧琢齋都是一副心不在焉的模樣，不由有幾分無奈。他預備著抱怨幾句，待看到顧琢齋在無意識地撚著大拇指和食指，默默將話咽了回去。

這是顧琢齋緊張時特有的小動作。

他安慰顧琢齋，“你有什麽可擔心的？你放眼望去，哪個的畫比你好？”

顧琢齋勉強勾了一下唇角，臉上的笑意卻是轉瞬即逝。

他不關心別人的畫畫得怎麽樣，是以也不覺得自己畫得有多好。別人說他畫的好，他都是聽聽就罷，因為他只想讓自己覺得好，可到目前為止，他這輩子裏畫得所有的畫裏，還沒有一副讓他自己覺得滿意。

“諸位學子，前廳請吧。”

他正胡思亂想選上會怎樣，沒選上會怎樣，福伯的聲音一下吸引了場中所有人的註意。

園中侍候的仆從開始引導眾人往前廳走，廳中燈火輝煌，廳裏放的不是如平常一般八人一桌的圓桌，而是四人一桌的小方席，眾學子皆挑著和自己要好的同學同席，顧琢齋和程安亭揀了張桌子才坐下來，許樂安便微笑著與他們湊了一桌。

原來讀書的時候，許樂安就明裏暗裏地同顧琢齋不對付，其他學生看到許樂安主動與顧琢齋坐到了一處，誰也不敢再去湊熱鬧。

許樂安悠然坐在顧琢齋對面，程安亭不客氣地挑眉一笑，緩緩道：“我倒不知道我與許兄關系什麽時候這麽親近了。”

“程兄何必對在下有這麽大的敵意。”許樂安臉上笑容不減，望著顧琢齋意有所指道：“顧兄這般沈著，今夜想必已是勝券在握，胸有成竹。”

“沒有的事。”顧琢齋面無表情地回答，連與他虛與委蛇都不想。

他這般冷淡，莫說許樂安，就連程安亭都吃了一驚。程安亭訝異地看了好友一眼，忍不住幸災樂禍地笑起來。

許樂安臉上漂亮的笑容一瞬僵硬。

“那我就祝顧兄心想事成吧。”他冷冰冰地說，狹長的丹鳳眼裏閃過一絲寒意。

顧琢齋擡眼看他一眼，疑惑不已。

他還不至於傻到認為許樂安主動湊過來，只是為了讓他不痛快。許樂安就像毒蛇一樣，輕易不會咬人，一咬人便是想要一擊致命。

難道他是肯定了自己不會選中，特地想來瞧他的笑話？可福伯先就與他說過，呈上去的畫有專人保管，絕不會出意外。

顧琢齋暗自思忖，猜不透許樂安葫蘆裏到底賣的是什麽藥。

福伯將學生們在客廳安頓好，回到剛才放畫的小院，親自帶著兩個小廝將幾十幅畫軸擡到了書房。

書房燭火明亮，放著三面環繞、特地為了今天選畫訂做的，屏風似的畫架。畫架按著平常畫軸的寬度上釘著一個個掛鉤，下面有一個可以放畫匣的小橫板，以免將畫弄混。

“老爺，畫都擡來了。”福伯指揮著兩個小廝將畫放下，向延珣稟報。

延珣正拿著一把精致的小花剪，站在窗前仔細修整著一盆開得艷麗，紅白漸變的海棠。

“掛起來吧。”他隨口吩咐道，註意力完全沒從花上移開。

福伯同兩個小廝將畫掛好之後，他方施施然洗幹凈手，開始審視掛了一屋子的畫。

所有人的畫擺在一起，功力和立意有了對比，高下立見。延珣背著手看過一圈，幾不可見地皺了皺眉頭，又回過頭重新看了兩遍，方從畫架上取下一幅畫，放到了書桌上。

延珣在選畫時，福伯已經為他研好了一硯朱砂墨，延珣向他伸出手，他立即將蘸好了墨的筆遞過去，容他寫朱批。

延珣待要落筆，又有幾分猶疑。他停下筆，擡眼又掃了一遍掛了一面墻的畫卷，皺著眉頭問道：“所有的畫都在這裏了？”

福伯一楞，點了點頭。

“數量對嗎？”延珣又問。

“一共三十七幅畫，來之前我對照著名冊數了一遍，一幅不少。”

延珣的眉皺得更深了。

“再數一遍。”他說著擱下了筆。

福伯猜到可能是哪兒出了差錯，他答了聲是，立即開始數畫的數目。對著名冊數過三遍，確認是三十七幅無誤。

延珣屈指輕敲紅木桌面，仔細想了一會兒，沈下臉色斬釘截鐵道：“把匣子裏的名字翻出來，與這些畫一個個對上！”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）