福伯跟在延珣身旁伺候幾十年，陪他經歷過不少大風大浪，現下見延珣神色如此整肅，也知道這事兒恐怕是出了蹊蹺。

他不放心再將這事假手與人，便親自打開一個個畫匣，從暗格裏拿出放著名字的紙，小心貼在畫上。

他年過六十，手腳難免不利索，三十七幅畫一幅幅仔細弄過去，一下就過了半個時辰。

學生們在廳裏茶水添過三輪也沒等到延珣出現，不免議論紛紛。

許樂安看到顧琢齋神情凝重，忍不住又想挑釁。

“茂之平日看著那般淡泊無爭，我就當真以為你從不把功名二字放心上。你此時這般緊張，原來倒是我誤會了。”

顧琢齋想著心事，不妨許樂安突然發難，他一時沒反應過來。許樂安望著他輕輕一挑眉頭，倨傲而得意地笑了笑。

程安亭冷笑著替顧琢齋回擊：“許兄此刻還能有心思談笑，想必日後即使是泰山崩於前，也會面不改色。”

程許兩家沒少你來我往的交鋒過，程安亭這話聽著像是誇讚，實際卻是在暗諷許家遲早有一日要失勢。

“程兄謬讚。”許樂安聽出他弦外之音，得意的眼神一下變得冷冽。

他不甘就這樣被程安亭壓了一頭，又道：“只是小弟不得不提醒程兄一句，程兄身家清貴，理應自持身份，謹言慎行。就算不是為了自己，也得為了家人。”

他這話明晃晃是在說顧家因言獲罪，程安亭與罪臣之子來往，無異於授人以柄。

程安亭性格直爽，最瞧不起這些誅心的暗箭。他不屑冷哼，沈下臉欲直白地諷刺一頓許樂安，卻被顧琢齋在桌下悄悄扯了扯袖子。

“許兄說的不錯。”顧琢齋溫和地接過話，臉上的表情和風細雨，似是沒聽懂許樂安的挖苦和惡意。

“君子自然是該謹言慎行，可君子喻於義，小人喻於利，程兄以義為重，光明磊落，實不該承受無端的揣測。更何況世事變幻如浮雲，誰知道日後會是怎樣一番情景？”

顧琢齋說得不急不緩，卻是在毫不留情地痛斥許樂安是一蠅營狗茍的無恥小人。

許樂安氣得臉色鐵青，他坐直身體，看著顧琢齋，陰惻惻道：“小弟愚昧，還請茂之直言。”

他就不信顧琢齋敢直接冒犯他！

顧琢齋從容瞧他一眼，四兩撥千斤地將話挑回去，“我相信以慕山的聰慧，早已能將四書五經倒背如流。書中的淺顯道理，你我寫過念過千百遍，早已刻在心間，何須直言？”

許樂安又被顧琢齋奚落了一番，臉色更是難看，可是現在是在延府，他只能憋著一腔怒火，不能發作。

程安亭在一旁瞧著許樂安氣急敗壞卻又無言以對的樣子，暢快得幾乎快要笑出聲。

“老爺，都弄好了。”

福伯將畫匣中寫有名字的紙片全部貼在畫上，擦著額上的汗向延珣稟報。延珣頷了頷首，一幅幅仔細查閱過去。待看到寫有顧琢齋名字的那幅畫，眼神一閃，取下了畫軸。

這幅畫平平無奇、無論是構圖、技法、立意都沒有任何的亮點，延珣移目看向貼在畫上的名片，眉頭逐漸擰成了一個川字。

“今天是誰收的畫？”他合上畫幅，背過手問福伯。

福伯將等在外面的兩個小廝叫了進來。

“就是他倆。”

延珣目光炯炯，表情嚴肅，有種不怒自威的氣場。兩個小廝垂首站著，眼睛盯著地面，不敢擡頭看他。

延珣在書桌後的椅子上坐下，交疊起雙手，盯著兩人沈聲問道：“今天所有的畫，都是你們收的？”

其中一個個子高瘦，臉也白凈瘦削的小廝擡起頭，畢恭畢敬地回道：“回老爺，是的。學生們將畫交過來，我負責將畫收進匣子，他負責登記名冊。”

延珣眼神銳利地掃過兩人一眼，“那裝好畫的匣子是放在哪兒？”

高個子的小廝馬上同延珣解釋，“就放在裝畫的木箱子裏。”

延珣最恨徇私舞弊，這次選拔關門弟子，半月前他就閉門謝客，不給任何人扯人情的機會。專門去定制畫匣，也是為了力求處處公平。

延珣靠在椅子上，審視地看著兩人，又問：“小書房裏一直就你們兩個？”

“是。”高個子的小廝點了點頭。延珣面無表情，對他說的話不置可否，他漲紅臉，鼓起勇氣為自己分辨清白，“老爺，今天下午我倆一步沒離開書房，根本沒機會動手腳！”

延珣目光箭一般射向那個個子敦實的小個子小廝。

“你怎麽一句話都不說？！”

那小廝一怔，怯怯擡頭看一眼延珣，馬上又垂下了眼睛。

“我……我是清白的。”他嚅囁道。

福伯閱人無數，一眼就看穿了他的心虛。

“你是清白的，那你抖什麽？”

“我……我沒有！”矮個子小廝驚慌地看他一眼，咽了口唾沫，梗著脖子反駁。

他這欲蓋彌彰的模樣反而徹底坐實了延珣和福伯的猜想。

“那你告訴我，為什麽名片上的名字和記名冊上的筆跡不一樣！”

延珣雷霆震怒，啪得一聲將顧琢齋的那幅畫直接丟到了他腳邊。那小廝被嚇得一抖，腳像面條一樣發軟。他噗通一聲跪在地上，冷汗順著額頭直滴下來。

他跪在地上，上半身整個撲在地上，抖得猶如篩糠。

“帶下去給我盤問清楚。”

延珣一發話，福伯立即走到外間去叫年輕的家仆來拖人。那小廝怕受私刑，不敢再嘴硬，立即涕淚滿面，不要命地磕起頭。

“老爺，我錯了！我錯了！”

延珣擡手制止架著他往外拖的仆人，仆人放開手，那矮個子小廝爛泥一般癱軟在地，哆哆嗦嗦地說了實話。

今天早上福伯派給他收畫的活計，中午就有人找到他，告訴他說如果有一個叫顧琢齋的學生來送畫，就將他的畫與另一個準備好的畫匣掉包。

延珣為防意外，特地多訂做了五個畫匣，而用於掉包的那個畫匣子，正是那五個備用畫匣之一。匣子裏裝了畫，入手一掂量，就知道應該換哪一個匣子。

延珣聽著，被始作俑者的煞費苦心氣得連連冷笑。

“你哪來的機會換畫？你們不是一下午都呆在小書房嗎？”

高個兒小廝誠惶誠恐地站在一旁，這時似是想起了什麽，頗為激動地嚷道：“老爺，我想起來了！顧公子走後不久，我聽到院子外面有人吵架，就出去看了一眼。”他似是埋怨又似是鄙夷地瞧了眼同伴，“想必他就是趁著這個時候換了畫。”

“是嗎？”延珣嚴厲地問趴在地上的小廝。

那小廝趴在地上跪著點了點頭。

延珣冷哼一聲，讓福伯親自去小書房將畫取來。

延珣看著站了一屋子大氣也不敢出的人，心裏說不出的煩躁。他將人全都打發出去，坐回到椅子上，揉著眉心嘆了口氣。

沒想到這麽個小地方，也如京城一樣處處都藏著齷齪。

福伯取畫回來，見書房裏悄然無聲，延珣撐著腦袋閉著眼，不知在想些什麽，也跟著放輕了腳步。

“老爺，畫取來了。”他說著，將畫匣放在了桌上。

延珣聞聲睜開眼，因為年邁而渾濁的眼睛裏洩露出一點疲乏。他打開畫匣，取出裏面的畫，在展開畫軸的瞬間，眼睛一瞬發亮。

福伯不懂畫，卻懂自家主人的喜怒。延珣的眼裏一點點泛出笑意，他松了口氣，溫聲道：“想來今日顧公子是要折桂了。”

延珣笑著嗯了一聲，一把推開桌上先選出的那幅畫，毫不遲疑地在畫上寫下了朱批。

他擱下筆，滿意地拿起畫端詳了半晌，欣慰不已地笑道：“這孩子有天分、又刻苦，從不會讓人失望。”

朱紅的墨跡已幹，延珣將畫卷好重新放回畫匣，遞給了福伯。

“去宣布結果，再把那小子叫來。”

他這言下之意不就是不去見學生們了嗎？

福伯接過畫匣，忍不住勸道：“老爺，學生們可都還在客廳裏等著見您呢。”

“不見！”延珣不耐煩地說著，皺眉環視一遍畫架上掛著的畫，當真有幾分動氣。

廟小妖風大，池淺王八多。這些學生畫畫沒些真本事，玩起手段來倒一套一套的。

福伯了解他的性子，不再多言，答了聲是便拿著畫匣往外走去。他走到門口，延珣忽而叫住了他。

延珣若有所思地看著桌上的另一幅畫，吩咐他道：“今天的事兒要查清楚，但不要大張旗鼓，弄得人盡皆知，知道了嗎？”

福伯心下思忖一瞬，會意了延珣的意思。

他們離開京城回到到浮橋鎮，就是因為厭倦了京城裏覆雜的人情關系和明爭暗鬥。要是認真追究，搞得沸反盈天，則與他們低調的初衷背道而馳。

福伯離開之後，延珣拿起自己首選選出的那幅畫，看著上面貼著的名字，不動聲色地嗤笑了一聲。

作者有話要說：  這一章寫的真的好傻……

啊啊啊啊啊啊啊我也想寫出巧妙起伏的計謀啊摔！

畫風一轉：

小程：打架，你不行。

小顧：開嘴炮，你不行！

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