蕭瑟肅殺的秋風撞在門窗上呼呼作響，室內溫暖安寧，顧琢齋輕輕扣住了明若柳的手。

十指相交，明若柳感受到顧琢齋手心傳來的溫熱，感覺自己的心就像千年古剎裏被老和尚敲響的鐘，嗡嗡長吟，震顫不已。

“我不想騙她，也不想騙我自己。”顧琢齋輕聲回答著她的問題，釋然地笑了一笑。

他平淡而篤定的語氣忽然就讓明若柳紅了眼眶。

江煥愛她愛得毫無負擔，即使曉得她是宮中樂坊的舞女，也毫不在乎出身門第，直接就明晃晃、大剌剌地追求了她。

和江煥在一起的時候，她沒有和人打過多少交道，也不知道要給自己編一個合理的過去。每每閑聊時江煥問起她的身份來歷，她便信口胡說，敷衍帶過。

在重新修煉成人形的兩百年間，明若柳無數次回想過江煥交往的點點滴滴，這才漸漸意識到自己對他撒的謊是有多麽漏洞百出。

江煥在宮裏當差多年，天天與人精打交道，怎麽可能沒發現她在騙他。

可他一次都沒戳穿過她。

他愛她，所以他什麽都不在乎，也什麽都不畏懼。

江煥的愛熱烈直接，是盛夏正午的朗日，投在哪裏都不會有陰影。她從不懷疑他的真心，因為他的每一個動作、每一句話、每一個笑都在毫無保留地告訴她他愛她。

而顧琢齋不一樣，他的感情是一汪藏在青山深處幽深的泉，無人知曉，表面無波，而水面之下暗流洶湧，沒有一處平靜。

所以明若柳明白，顧琢齋在她從未察覺的時候，不知道折磨了自己多久，才能淡然地說出這句話。

想到他一個人曾經在孤寂的黑暗怎樣懷疑自己、遭受過怎樣的痛苦，她的心便忍不住揪揪的疼。

明若柳故作輕松地別過頭，“呆子。”她哽咽著取笑，想盡快趕走心裏酸澀的情緒。

顧琢齋聽到她的話，不好意思笑了笑，溫和道：“你說我呆，那我就呆吧。”

他的溫柔不但沒有讓明若柳寬心，反而讓她感到更加酸楚。

她反身撲進顧琢齋懷裏，埋首在他胸前，緊緊圈著他的腰，任由眼淚從頰邊滑下，然後無聲地沁入到他的衣裳裏。

“怎麽又哭了？”顧琢齋把她的小臉撥拉出來，慌張問道。

他扯起袖子想為她擦眼淚，見先時的淚痕在他袖上留下的一片淺淺印記還沒完全幹透，不由輕輕嘆了口氣。

“我怎麽從來不曉得你有這麽多眼淚？”

明若柳不樂意地低低哼了一聲，賭氣似地將腦袋埋在了他肩上。她本就生得明艷，現下梨花帶雨，更顯得嫵媚天真，楚楚動人。

“好了，不哭了。”顧琢齋好脾氣地哄著，帶著笑忍受明若柳烏黑濃密的鬢發在他脖頸間摩擦的細癢。

顧琢齋雖然瘦，肩膀卻不窄。明若柳靠在他肩膀上，聞著他身上的味道，心情一點一點平覆了下來，漸漸止了淚。

兩人就這樣依偎在一處，心裏皆是平靜而甜蜜。

熏籠裏的炭火劈裏啪啦的輕響，明若柳看到顧琢齋耳垂通紅，忽而起了惡作劇的心思。她將手放在顧琢齋的心口處，撓癢似的屈了屈手指。

她這動作做得挑逗，顧琢齋霎時心亂，趕緊捉住了她的手。

“不要胡鬧。”他在她耳邊低聲說，臉上一陣紅一陣白。

明若柳得逞似地靠在他肩頭低低笑了起來。她撐著坐起來，看到顧琢齋一言難盡的表情，笑得更加肆無忌憚。

顧琢齋拿她沒辦法地搖了搖頭。

明若柳嘻嘻笑著，又伸手摸向他微敞的衣襟，顧琢齋再一次眼疾手快地捉住她。

“別開玩笑了。”他不自在地移開落在她臉上的目光，當真有點兒氣惱。

明若柳似乎對他太自信了。他的性子就是再溫厚內斂，但怎麽說也是個不到二十、血氣方剛的少年郎，就算心裏明白要發乎情止乎禮，卻也避免不了心猿意馬。

明若柳甚是喜歡看他拿自己無可奈何的模樣，顧琢齋退讓，她不但不想著偃旗息鼓，反而變本加厲。

“就是開玩笑又如何呀？”她洋洋得意，明亮的眸子裏更是流光溢彩。

顧琢齋知道自己越認真，她只會越鬧越起勁。想到此處，他幹脆放開了她的手，做出了一副任由君便的無謂表情。

“沒勁兒。”

果不其然，明若柳嬌嗔地打了他一下，撇了撇嘴，就收回了手。

顧琢齋笑笑，站起了身，“走吧，時候不早了，我送你回花鋪。”

這屋子溫暖舒服，明若柳折騰了一天，想到要去外面吹冷風，便有幾分不樂意。

她抱起雙臂，賴在熏籠邊不肯動彈，“外面太冷了，今天我不回去，就要住你這裏！”

顧琢齋啞然失笑。

他站在一旁，悠然笑道：“以後你說不定要在這兒住幾十年，又何必急在這一天？”

明若柳一怔，待反應過他話裏的意思，俏麗的染上層紅暈，更顯動人。

顧琢齋說這話也有些靦腆，他轉過身，遮掩似地收拾桌上的東西。看到在桌上默默放了一晚上的請柬，他想起白婉寧的事情，漸漸斂了笑容。

他希望白婉寧好，但也知道自己的希望改變不了她的命運，沒有任何用處。

昨天自己那樣對她，今日她還能讓玉漵送來這封請柬，足以說明她的良善和對他的心意。

他何德何能，讓她牽掛至此。

明若柳註意到了顧琢齋這一刻的低落，悄悄走到他身後，從背後環抱住了他，將頭靠在了他背上。

“你會後悔嗎？”她輕聲問。

雖然她自信沒有這封信，她也可以讓顧琢齋拋下那些無謂的疑慮，但她也不得不承認，要是白婉寧沒有送來這封請柬，給了他未來的希望，他不知道還會和自己別扭到幾時。

所以就算她不覺得自己這一刻的圓滿是用白婉寧的幸福做代價換來的，也仍然感謝她。

顧琢齋握住她纖細的手，溫柔摩挲。

“不會。”他肯定地回答。

讓他徹底拋棄掉疑慮的，踏出這一步的，不是這封意外的信，而是明若柳的眼淚。他不會後悔自己失去入仕的機會，但他會後悔將給明若柳拭淚的機會拱手讓給了別人。

人心易變，若是他人變了心，那時他又有什麽立場去指責別人？

一想到此處，他便覺得不寒而栗。

他問自己，與其希望別人能好好地，長久地愛她，那他為什麽不自己去這樣做。

明若柳安靜倚在他背後，他看不清楚她的表情，怕她亂想些有的沒的，又說：“我沮喪難過，是因為我幫不了婉寧，只能眼睜睜地看著她走上那條吉兇未蔔的路。”

這世間的女子，萬事由不得自己做主，只能讓自己父兄丈夫來操縱的人生，真是可悲可嘆。

他忽然想到些讓他恐懼至極的事情，他慌忙轉過身，抓住明若柳的肩膀，急切問道：“明姑娘，你不會被逼著嫁給別人是不是？”

“誰逼我？”明若柳迷糊地反問，不懂他話裏的意思。

她是妖，妖各自為政，自己管好自己，才不會對別人的事情指手劃腳。

“你家裏人！”

“我沒有家裏人。”明若柳被顧琢齋嚴峻的臉色嚇住了，立即搖了搖頭。

顧琢齋一怔。

“你沒有家裏人？”

明若柳的心咯噔一跳，猝不及防顧琢齋會問到她的身世。

“我父母在我很小的時候就去世了……”她含糊回答著，怕說多錯多，連忙扯開話題，“我們不說這個了，我不想提。你只要知道，我的事情全由我一人說了算便足夠了。”

“走吧，送我回去。”

她唯恐顧琢齋刨根問底，輕輕從他手下掙了出來，往大門走去。

明若柳的態度蹊蹺，顧琢齋這才意識到，他好像真的一點都不了解她的過去。

他想開去，竟記不起她曾和自己提過任何她到浮橋鎮之前的事兒，不僅她是如此，南煌和泛漪亦是如此。

他們好像沒有過去，沒有牽掛，輕飄飄地就出現在了世上。

“不走麽？”明若柳站在門口，見他若有所思的不動作，便輕聲催促。

顧琢齋看向她，覺得她的身邊籠罩了一團撲朔迷離的朦朧霧氣。

明若柳感受到顧琢齋的眼神裏的迷惑和探究，不由提起了心。她強壓下心頭的不安，走到顧琢齋身前，若無其事地牽起他的手，朝他淺淺笑了笑。

“再不走，我就留下來啦！”

她這個笑一剎趕走了顧琢齋所有的疑慮。

是了，這樣一個天真嬌俏，爽朗大方的姑娘，能有什麽不可告人、驚世駭俗的過去？

“走。”顧琢齋放下心中疑慮，牽住明若柳的手出了家門。

明若柳一路上東扯西拉，回到集芳堂，她關上大門，斂去臉上的笑，馬上將南煌和泛漪叫到了水閣。

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