明若柳本以為教書先生住的地方不說十分豪奢，也一定有幾分清貴。樵青把她帶回孟先生家，她看著眼前的三間茅屋，不由跌掉眼鏡。

“孟先生住這兒？”她不可置信地問。

松風書院是本州府名氣最大的書院，裏面的先生竟會窮到在郊外住茅屋？！

一個婦人滿臉是淚的從屋裏走出來，見到樵青和一個明艷貌美的少女在一處，不由楞住。

這婦人身段瘦削，穿著身樸素幹凈的布衣，年紀約莫四十上下。她臉上未施脂粉，倒也能看出年輕時幾分秀麗的風韻。

“師娘！”樵青掙開牽著明若柳的手。

“先生醒了嗎？”他焦急地問。

婦人搖頭，雙眼滾滾落淚。

“師娘你別哭！顧公子去找大夫了，等大夫來，先生就會好的！”樵青安慰婦人，懂事地為她擦眼淚。

“姑娘姓明嗎？” 孟夫人勉強收住眼淚，擡頭望向明若柳，竟似認得她一般。

明若柳甚為驚訝。

“你認識我？”

“阿齋跟我們提過你，說你人很好，幫了他許多。”

“是麽？”明若柳不禁燦然一笑。她本不想摻和進凡人瑣事，現下聽到顧琢齋在老師面前誇讚過自己，一時得意，便想多管閑事。

“少時我曾跟過祖父學過幾年醫術，你們要是不介意，我想看看孟先生。”

“快請！”孟夫人眼神驟然一亮，趕緊將明若柳請進屋子。

茅屋外表簡陋，裏間卻布置得溫馨清雅。一踏進臥室，明若柳就聞到了濃重的病氣。

孟先生神志不清地躺在床上，雙眼緊閉，烏青的眼眶深深向下凹陷，了無生氣。明若柳故意做出副嚴肅的樣子，將孟夫人和樵青打發了出去。

她是妖，還是只不學無術的妖，別說醫術了，脈她都不會搭。

明若柳站在床前，伸手輕輕拍了幾下老頭的臉，確認孟先生一點反應都沒有，才並指點在他眉心，為他註入靈力。

隨著咒法施展，明若逐漸現出本體。青綠的柳芽從她臉上長出，右手也變成了數縷糾纏在一起的柳條。妖力化靈，青綠的靈光流入孟先生印堂，孟先生萎靡的神色漸漸舒展開。

人各有命，明若柳與孟先生非親非故，當然不會為他逆天而行。等確定這老頭不至於馬上就死之後，她便收斂了妖力。

她出得房門，孟夫人馬上迎了上來。

“怎麽樣？”她殷切地問。

明若柳歉然，“我學藝不精，也弄不清楚孟先生到底是得了什麽病。他雖然昏厥過去，但從脈相來看，性命應是暫且無虞。”

孟夫人聽到‘性命無虞’四字，雖不能完全放心，好歹踏實了幾分。

她向明若柳道謝，外間響起喧鬧的馬蹄聲，她倆出門一看，便見顧琢齋和另外兩人騎馬趕了過來。

顧琢齋勒馬下馬動作一氣呵成，明若柳遠遠註視著他，眼神晶晶亮。

好英朗！

沒想到他平常那般文靜瘦弱，竟然還會騎馬！

她一雙眼睛粘在顧琢齋身上，完全忽視了他旁邊一身勁裝的年輕公子。那公子衣著剪裁得體，腰間配飾貴重，一看就是大戶人家的公子哥兒。

“安亭！”孟夫人驚呼一聲，迎上前去。

原來此人正是在白老太太壽宴上給過顧琢齋難堪的程安亭。

“師母！”

顧琢齋帶著程府的家醫進房為孟先生診治，程安亭趕到孟夫人面前，恭敬一揖，半是親熱半是埋怨向她埋怨，“老師生病了，師母為什麽不告訴學生？要不是茂之找去我家，我都不知道老師已經病到了這個地步。”

孟夫人雙眼含淚，勉強微笑。

孟思年在松風書院做先生，教過的學生大多非富即貴。他生病後，病情一日重過一日，吃了好多藥都沒有好轉，她做為妻子心急如焚，何嘗沒有想過尋求昔日學生的幫助？可孟思年安貧樂道，最是不願意麻煩別人。

就連顧琢齋，也是來看望他們之後，才知道老師生病。

明若柳和樵青等在客廳，樵青眼巴巴地望著關上的臥室房門，小臉上淚水汗水交錯，灰撲撲地像只小花貓。明若柳看他可憐，招手將他叫了過來。

“顧公子最近是不是常來你們這兒？”她用帕子沾了水給他擦臉，好奇相問。

她長得好看，聲音好聽，衣裳上還有淡淡的香味，樵青十分喜歡這個漂亮姐姐，便乖巧點頭。

“顧公子很好，常來教我識字念書。老師病了，他天天來看，趙大夫買藥的錢也都是他給的。”

想來顧琢齋這段時間缺錢的原因就是這個了。

可這也沒什麽不能對她說的啊？難道在他心裏，她就是個見死不救之人？明若柳想著，不覺有點來氣。

她卻不知道，顧琢齋和他老師的性格一樣，只要不到走投無路，就不願承別人的情。

臥室門打開，顧琢齋和大夫一起走出來，臉上的表情多有緩和。

“江大夫，怎麽樣？”程安亭搶上前去，關切問道。

江大夫眉頭緊鎖，拈著長須，說了一大堆之乎者也，大意就是病情兇險，差點耽擱出人命。如今雖然撿回了一條性命，但得好好治療，稍有不慎就會反覆。

明若柳不關心這些，她有意無意地望著顧琢齋，心想等會兒一定得找他問個清楚，為什麽不找自己幫忙。

江大夫開出張藥方，孟夫人接過一讀，面上愁雲不展。

“師母，別看了。”程安亭一把搶過藥方，“你陪著老師安心養病，這些小事交給學生就是，您不用煩心。”

孟夫人明白若是丈夫醒著，一定會婉拒程安亭的好意，但現在人命關天，她再不能由著孟思年任性。

天色漸晚，孟夫人再三留他們吃頓便飯，但幾人念著她還得照顧孟思年，不欲多叨擾，便告辭出來。

顧琢齋和程安亭在門外講話，明若柳等在籬笆旁，見樵青幫著買藥熬藥，陀螺似地忙個不停，不由覺得這個小孩兒懂事到令人心疼。

她趁著沒人註意，蹭到樵青身邊，掏出粒銀錠塞到他手裏。

“明姐姐，你這是……？！”

樵青大驚失色，話還沒說完就被明若柳捂住嘴巴。

“別嚷！”明若柳嗔怪地瞪他一眼。

“這麽晚了，你們今兒也別做飯了，去酒樓買兩個菜回來吃吧。瞧你瘦成這個猴樣兒，再不吃點好的，小心以後長不高！”

樵青‘嗚嗚嗚’地掙紮，明若柳以為他在拒絕。

“不許拒絕！”

“孟先生病了，身體得好好調養，你拿著這銀子，平常多做點好的。錢用完了，就去集芳堂找我。”

“記住，是來找我，不是去找顧公子！”

她特地叮囑樵青不要讓顧琢齋知道，顧琢齋個性那麽別扭，知道了這事會一定不高興。

“千萬不要給他知道，曉得了嗎？！”

樵青掰開她的手，喘過口氣，連連指向她身後。

明若柳回頭，被嚇得差點腳一歪坐在地上。顧琢齋不知何時已站在了兩人身後，現正又好笑又好氣地看著她。

“千萬不要給我知道，是嗎？”雖然顧琢齋是笑著說的這句話，明若柳背後卻真實地感到一涼。

她尷尬笑笑，無言以對。

“起來吧！我送你回集芳堂。”顧琢齋無奈嘆口氣，伸手拽著她胳膊將她拉起來，沒再說什麽。

孟先生住在郊外，夏日萬物生長旺盛，兩人沿著小路往城裏走，路旁野草蓬勃，蟲鳴此起彼伏響成一片。

兩人並肩走著，明若柳想到剛才自己那般犯慫，頗是懊喪。

她又沒有做什麽見不得人的事情，助人為樂，她有什麽好心虛的？！

“明姑娘，多謝你。”

明若柳正在胡思亂想，不妨顧琢齋忽然跟她說話。

“什麽？”她慌亂回問。

“我說多謝你。”顧琢齋停住腳步，向她道謝。

“不必了。”明若柳大方地擺擺手。

不過是幾兩銀子罷了，她一盆花就賺個幾百兩，根本不在乎這點錢。

“明姑娘，孟先生是我的老師，我照顧他是份內之事。你的好意我心領了，但是錢你還是收回去吧。”

顧琢齋說著，從懷裏掏出了粒銀錠。

明若柳傻眼地看著他手中的銀子。

“你就要和我算得這麽清楚嗎？”她勉力壓著怒氣，冷冷問道。

顧琢齋半低著頭，不說話。欠人人情日後都是要還的，他孑然一身，前途未蔔，拿什麽還人家的情？

他越是沈默，明若柳越是氣。她氣急，劈手拿過他手中的銀子，奮力一丟。

愛怎樣怎樣吧！

“明姑娘！你這是做什麽？”顧琢齋甚是驚駭，那一粒銀錠有二兩，足夠一普通農家三月的生活。

“我的銀子，我願意拿去聽響，你管不著！”明若柳不客氣地說，扭頭就走。

她氣沖沖往前走，走過一段路，氣消了些，就放緩了腳步。不想慢慢走了半晌，顧琢齋還是沒追上來。

走到城門口，再進去便是人來人往的街道，她站在城門口回頭望，來時黑乎乎的小路上一個人影都沒見著。

那個呆子竟然真的沒跟過來！

又是失落、又是傷心、又是生氣，明若柳一跺腳，憋屈地回了集芳堂。

作者有話要說：  當追上去是個死，不追上去也是個死的時候，還是追上去吧，至少這樣死得其所=。=

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