第18章
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“明姑娘，你知不知道和樂樓是個什麽地方？你一個姑娘家，出了事怎麽辦？！”顧琢齋大為光火，語氣難得嚴厲。
明若柳神情有幾分恍惚，顧琢齋以為她被命案嚇著了，也不忍再說重話。他無奈嘆口氣，拉過她手腕，往集芳堂走去。
“我送你回集芳堂。”
明弱柳任由他拉著自己走，滿心都是方才聞到的那縷妖氣。
妖感靈而生，與人殊途。妖修煉百年，可成人形，再修煉千年，若能渡過天劫，便能飛升成仙。天劫落雷，要麽被劈得魂飛魄散，要麽得歸仙班。而能扛過天劫的妖，百只裏也難出一個。
明若柳知道有許多妖為了修為，會走上邪路。但就算有女妖靠吸食男子陽氣增強妖力，也大多不會弄出人命，畢竟凡事皆有因果，背上生死債罪孽深重，不知何時便會反噬自身。
“你千萬不要再去杏花弄了。”她停住腳步，認真叮囑顧琢齋，
這妖行事狠辣，不見得會就此收手。顧琢齋要是被那妖盯上了，可是小命難保。
顧琢齋一楞，不知她為何突然冒出這句話。他既不答應也不不答應，只是悶不吭聲往前走。
“聽見沒有啊？”明若柳皺起眉頭追問。
“我去杏花弄自有我的原因。”顧琢齋敷衍答過，苦口婆心勸道：“明姑娘，女兒家名節清白最是要緊，你出入勾欄院的事要是被好事者傳了出去，會被周圍人講閑話的！”
“你去得我就去不得？”明若柳反感他這句話，當即不客氣地反問。
顧琢齋一時語塞，“這……這怎麽能一樣呢？”
“哪裏不一樣了？！”明若柳牙尖嘴利地反駁，“你可以去，我自然也可以去。男子可以尋歡作樂，女子難道就不可以？我花錢取樂，又礙著誰了？”
“去那地方的男人心裏揣著個什麽念頭，誰不知道？他們做著齷齪事，不怕被人講閑話，不怕人被戳脊梁骨，難道還想對我指手畫腳？”
明若柳這番話連珠炮般震得顧琢齋啞口無言，他覺得她的話不合禮法，卻又無法說服她。畢竟有的男人並非君子，在女子面前也總是不可一世。
“我先送你回去。”憋了半天，他只得顧左右而言它。
明若柳甩手掙開他，打定主意今夜就要將事情弄清楚。
“顧公子，你究竟為何要去和樂樓做代筆？你遇到了什麽事情，我付你的工錢不夠用嗎？”
“明姑娘，這些都是我的私事！”顧琢齋被她一頓窮追猛打，快要招架不住。
“事無不可對人言，你有什麽難處，說與我，我幫你啊！”
顧琢齋算是看出來了，無論他說什麽，明若柳總有話說。事無不可對人言沒錯，但也不必事事對人言。
“明姑娘，你的好意我心領了，但我的事情我自己能處理得來。你放心，我不會耽擱鋪子的活兒……”
“你就寧願給人做代筆，也不願讓我幫你嗎？！”明若柳打斷他，有點急了。
“不過一點小事，何必勞煩你。”
顧琢齋這派和風細雨的神情，讓明若柳挫敗至極。三個月過去了，顧琢齋還是跟以前一樣，什麽事兒都不願麻煩她，不願和她扯上關系。
她不情願dao“那我要是不想你去那種地方呢？”
顧琢齋已習慣了明若柳張牙舞爪，她這句話委屈低婉，飄進顧琢齋耳朵裏，就像貓爪般輕輕撓了他的心一爪子。
面前姝麗明媚的少女穿著身男子衣裳，模樣有幾分可笑，又有幾分可愛。
罷了，顧琢齋也不願讓她不高興。
“我不去了。”他認真道。
“我答應你，我不會再去和樂樓給人代筆了。”
明若柳驚喜擡頭，兩眼燦然若星。
“真的？！”
或許是沿街燈籠的燭光灑得恰到好處，眼前的艷色傾國傾城，顧琢齋的心莫名一空。他回過神，慌忙轉過身向集芳堂走去。
“快走吧，時間不早了。”他催促明若柳快些走，才發覺自己口幹舌燥。
明若柳唇角彎彎一笑，又變成往常活力四射的樣子。她笑著追上去，纏在顧琢齋身邊軟磨硬泡地問個不住。
“顧公子，到底是什麽事兒啊？”
“說嘛！”
“說說呀！”
顧琢齋不理她，她也不洩氣。
“你缺多少銀子？五兩？十兩？二十兩？”
“告訴我！你知道的，我一盆花就賣幾百兩，不會缺錢的。”
……
兩人並肩走在集芳堂後僻靜的小巷，巷裏只有幾盞光線微弱的燈籠勉強照亮路。明若柳嘰嘰喳喳說個不住，吵得顧琢齋忍不住嘆氣。
直到到了集芳堂，明若柳也沒能撬開他的嘴。顧琢齋將她安全送回家，便欲告辭，不想明若柳讓他在門口等一會兒，給他取來了一盞燈籠。
“路上太暗了，你用這個照路。”
顧琢齋接過燈籠，道聲謝，轉身離去，走過兩步路，回過頭見明若柳還倚在門口。
“我就看你走出這巷子。”明若柳連忙解釋。
顧琢齋笑笑，折回階前。
“那你能不能也答應我，以後再也不去那種地方？”
要不是為了他，她才懶得去那種地方！
“好。”明若柳嫣然一笑，答應得幹脆利落。
送走顧琢齋，明若柳還沒來得及換下衣裳，南煌就從和樂樓回來了。
“給。”南煌將一團銀絲放到她手中。這團銀絲細如毛發，，在燈下隱隱能見到妖力流淌。
“噫！”
待認出這是蜘蛛吐出的蛛絲後，明若柳嫌棄地一撇嘴角，毫不遲疑地將蛛絲扔在了地上。
“是蜘蛛精殺的人？”她問。
南煌一點頭，“我變成原形潛入那嫖客死去的房間，在床上發現了這個。”
“床上？”明若柳訝然。
沒想到這蜘蛛精這麽豁得出去，竟然甘心以身為餌，勾引男人。為了飛升成仙，能做出這樣的犧牲，明若柳忍不住面露欽佩之色。
南煌一眼就瞧出她在想些什麽亂七八糟的東西，他屈指一敲明若柳腦門，頗是無語。
“不是你想的那樣，那青樓女子說，這男子是在……”接下來的話不太好聽，他尷尬一咳，說道：“是在與她歡好的時候，忽然臉色灰敗發青，沒了氣息的。”
明若柳已大概明白了今晚發生了什麽事。
估摸著就是那蜘蛛精趁著人顛鸞倒鳳，意亂神迷時用妖法吸幹了那男子的精氣。
“怎麽說？管不管？”南煌抱起雙臂。
明若柳才懶得管這樁閑事。
“不管！”她斬釘截鐵地拒絕摻和進這灘渾水，
妖類自有一套生存法則，尋歡作樂之人，在她眼裏雖不至於死不足惜，到底算是咎由自取。只要不牽扯到她頭上，哪怕和樂樓的人全死光了，她眼皮子都不會擡一下。
和樂樓的事雖然駭人聽聞，但在風月場所猝死一事以前也不是沒發生過，是以城裏傳了幾天風言風語，倒也沒掀起太大的風浪。
這日明若柳來了興致，讓顧琢齋給她畫一幅花鳥掛在房中。顧琢齋在畫室裏冥思苦想之時，前鋪來了個六七歲的小童。
小童上氣不接下氣跑進集芳堂，似是耗盡了全身力氣，腳一軟摔倒在地。南煌守在前鋪百無聊賴，現在見有人來，一下精神。
“喲，這不是松風書院的樵青麽？”他扶起小童，忍不住開起玩笑，“怎麽進來就行這般大禮，是怕我們不做你生意不成？”
樵青心急如焚，才沒心情與他插科打諢。
“顧……顧公子在哪兒？！”
南煌蹲在地上，故意逗他，“他忙著呢！你找他做什麽，不如先說與我聽聽？”
“別鬧了！”
樵青急了，竟然一下哭了出來。
“孟先生暈過去了，我半天找不到大夫！”
人命關天的大事兒，南煌不好再玩鬧。他像捉雞仔似的拎起樵青，二話不說就把他往畫室拖去。
顧琢齋正與明若柳商量著畫，樵青見到顧琢齋，一霎撲到他懷裏痛哭出聲。
樵青這副模樣，顧琢齋猜到是老師家出了事。
“別哭，別哭！”他用袖子給樵青擦淚，趕緊問究竟。
樵青哭得說話都結巴，“老師中午吃了藥，沒過一會兒就吐了，再然後就暈……暈了過去！”
暈了？！顧琢齋大驚。
“請大夫了嗎？”他忙問。
“大夫不在!”樵青絕望大哭，“許家老太爺生了病，仁心堂的大夫都去他家了！”
“顧公子！怎麽辦？！先生會不會有什麽好歹？！”他又一頭紮進顧琢齋懷裏，眼淚順著臉兒往下直淌。
“莫急。”顧琢齋拍著樵青後背安撫，實則自己也一時也亂了陣腳。
“你趕快去看看吧！”樵青大哭。
“不……”顧琢齋冷靜下來，將樵青往明若柳那邊一推，就急忙忙往外跑。
明若柳何曾見過這陣仗，她楞楞呆在一旁，手上突然多了個小孩兒，她被嚇得一聳肩。
“明姑娘，勞煩你將樵青送回去，我現在就去找大夫。”
“餵！”
明若柳怎麽也沒想過顧琢齋會將樵青推給自己，顧琢齋瞬間跑得沒影，明若柳傻眼地看著面前一把鼻涕一把淚的樵青，只能硬著頭皮攬下這樁事。
“陳先生住在哪？帶我去吧。”
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明若柳神情有幾分恍惚，顧琢齋以為她被命案嚇著了，也不忍再說重話。他無奈嘆口氣，拉過她手腕，往集芳堂走去。
“我送你回集芳堂。”
明弱柳任由他拉著自己走，滿心都是方才聞到的那縷妖氣。
妖感靈而生，與人殊途。妖修煉百年，可成人形，再修煉千年，若能渡過天劫，便能飛升成仙。天劫落雷，要麽被劈得魂飛魄散，要麽得歸仙班。而能扛過天劫的妖，百只裏也難出一個。
明若柳知道有許多妖為了修為，會走上邪路。但就算有女妖靠吸食男子陽氣增強妖力，也大多不會弄出人命，畢竟凡事皆有因果，背上生死債罪孽深重，不知何時便會反噬自身。
“你千萬不要再去杏花弄了。”她停住腳步，認真叮囑顧琢齋，
這妖行事狠辣，不見得會就此收手。顧琢齋要是被那妖盯上了，可是小命難保。
顧琢齋一楞，不知她為何突然冒出這句話。他既不答應也不不答應，只是悶不吭聲往前走。
“聽見沒有啊？”明若柳皺起眉頭追問。
“我去杏花弄自有我的原因。”顧琢齋敷衍答過，苦口婆心勸道：“明姑娘，女兒家名節清白最是要緊，你出入勾欄院的事要是被好事者傳了出去，會被周圍人講閑話的！”
“你去得我就去不得？”明若柳反感他這句話，當即不客氣地反問。
顧琢齋一時語塞，“這……這怎麽能一樣呢？”
“哪裏不一樣了？！”明若柳牙尖嘴利地反駁，“你可以去，我自然也可以去。男子可以尋歡作樂，女子難道就不可以？我花錢取樂，又礙著誰了？”
“去那地方的男人心裏揣著個什麽念頭，誰不知道？他們做著齷齪事，不怕被人講閑話，不怕人被戳脊梁骨，難道還想對我指手畫腳？”
明若柳這番話連珠炮般震得顧琢齋啞口無言，他覺得她的話不合禮法，卻又無法說服她。畢竟有的男人並非君子，在女子面前也總是不可一世。
“我先送你回去。”憋了半天，他只得顧左右而言它。
明若柳甩手掙開他，打定主意今夜就要將事情弄清楚。
“顧公子，你究竟為何要去和樂樓做代筆？你遇到了什麽事情，我付你的工錢不夠用嗎？”
“明姑娘，這些都是我的私事！”顧琢齋被她一頓窮追猛打，快要招架不住。
“事無不可對人言，你有什麽難處，說與我，我幫你啊！”
顧琢齋算是看出來了，無論他說什麽，明若柳總有話說。事無不可對人言沒錯，但也不必事事對人言。
“明姑娘，你的好意我心領了，但我的事情我自己能處理得來。你放心，我不會耽擱鋪子的活兒……”
“你就寧願給人做代筆，也不願讓我幫你嗎？！”明若柳打斷他，有點急了。
“不過一點小事，何必勞煩你。”
顧琢齋這派和風細雨的神情，讓明若柳挫敗至極。三個月過去了，顧琢齋還是跟以前一樣，什麽事兒都不願麻煩她，不願和她扯上關系。
她不情願dao“那我要是不想你去那種地方呢？”
顧琢齋已習慣了明若柳張牙舞爪，她這句話委屈低婉，飄進顧琢齋耳朵裏，就像貓爪般輕輕撓了他的心一爪子。
面前姝麗明媚的少女穿著身男子衣裳，模樣有幾分可笑，又有幾分可愛。
罷了，顧琢齋也不願讓她不高興。
“我不去了。”他認真道。
“我答應你，我不會再去和樂樓給人代筆了。”
明若柳驚喜擡頭，兩眼燦然若星。
“真的？！”
或許是沿街燈籠的燭光灑得恰到好處，眼前的艷色傾國傾城，顧琢齋的心莫名一空。他回過神，慌忙轉過身向集芳堂走去。
“快走吧，時間不早了。”他催促明若柳快些走，才發覺自己口幹舌燥。
明若柳唇角彎彎一笑，又變成往常活力四射的樣子。她笑著追上去，纏在顧琢齋身邊軟磨硬泡地問個不住。
“顧公子，到底是什麽事兒啊？”
“說嘛！”
“說說呀！”
顧琢齋不理她，她也不洩氣。
“你缺多少銀子？五兩？十兩？二十兩？”
“告訴我！你知道的，我一盆花就賣幾百兩，不會缺錢的。”
……
兩人並肩走在集芳堂後僻靜的小巷，巷裏只有幾盞光線微弱的燈籠勉強照亮路。明若柳嘰嘰喳喳說個不住，吵得顧琢齋忍不住嘆氣。
直到到了集芳堂，明若柳也沒能撬開他的嘴。顧琢齋將她安全送回家，便欲告辭，不想明若柳讓他在門口等一會兒，給他取來了一盞燈籠。
“路上太暗了，你用這個照路。”
顧琢齋接過燈籠，道聲謝，轉身離去，走過兩步路，回過頭見明若柳還倚在門口。
“我就看你走出這巷子。”明若柳連忙解釋。
顧琢齋笑笑，折回階前。
“那你能不能也答應我，以後再也不去那種地方？”
要不是為了他，她才懶得去那種地方！
“好。”明若柳嫣然一笑，答應得幹脆利落。
送走顧琢齋，明若柳還沒來得及換下衣裳，南煌就從和樂樓回來了。
“給。”南煌將一團銀絲放到她手中。這團銀絲細如毛發，，在燈下隱隱能見到妖力流淌。
“噫！”
待認出這是蜘蛛吐出的蛛絲後，明若柳嫌棄地一撇嘴角，毫不遲疑地將蛛絲扔在了地上。
“是蜘蛛精殺的人？”她問。
南煌一點頭，“我變成原形潛入那嫖客死去的房間，在床上發現了這個。”
“床上？”明若柳訝然。
沒想到這蜘蛛精這麽豁得出去，竟然甘心以身為餌，勾引男人。為了飛升成仙，能做出這樣的犧牲，明若柳忍不住面露欽佩之色。
南煌一眼就瞧出她在想些什麽亂七八糟的東西，他屈指一敲明若柳腦門，頗是無語。
“不是你想的那樣，那青樓女子說，這男子是在……”接下來的話不太好聽，他尷尬一咳，說道：“是在與她歡好的時候，忽然臉色灰敗發青，沒了氣息的。”
明若柳已大概明白了今晚發生了什麽事。
估摸著就是那蜘蛛精趁著人顛鸞倒鳳，意亂神迷時用妖法吸幹了那男子的精氣。
“怎麽說？管不管？”南煌抱起雙臂。
明若柳才懶得管這樁閑事。
“不管！”她斬釘截鐵地拒絕摻和進這灘渾水，
妖類自有一套生存法則，尋歡作樂之人，在她眼裏雖不至於死不足惜，到底算是咎由自取。只要不牽扯到她頭上，哪怕和樂樓的人全死光了，她眼皮子都不會擡一下。
和樂樓的事雖然駭人聽聞，但在風月場所猝死一事以前也不是沒發生過，是以城裏傳了幾天風言風語，倒也沒掀起太大的風浪。
這日明若柳來了興致，讓顧琢齋給她畫一幅花鳥掛在房中。顧琢齋在畫室裏冥思苦想之時，前鋪來了個六七歲的小童。
小童上氣不接下氣跑進集芳堂，似是耗盡了全身力氣，腳一軟摔倒在地。南煌守在前鋪百無聊賴，現在見有人來，一下精神。
“喲，這不是松風書院的樵青麽？”他扶起小童，忍不住開起玩笑，“怎麽進來就行這般大禮，是怕我們不做你生意不成？”
樵青心急如焚，才沒心情與他插科打諢。
“顧……顧公子在哪兒？！”
南煌蹲在地上，故意逗他，“他忙著呢！你找他做什麽，不如先說與我聽聽？”
“別鬧了！”
樵青急了，竟然一下哭了出來。
“孟先生暈過去了，我半天找不到大夫！”
人命關天的大事兒，南煌不好再玩鬧。他像捉雞仔似的拎起樵青，二話不說就把他往畫室拖去。
顧琢齋正與明若柳商量著畫，樵青見到顧琢齋，一霎撲到他懷裏痛哭出聲。
樵青這副模樣，顧琢齋猜到是老師家出了事。
“別哭，別哭！”他用袖子給樵青擦淚，趕緊問究竟。
樵青哭得說話都結巴，“老師中午吃了藥，沒過一會兒就吐了，再然後就暈……暈了過去！”
暈了？！顧琢齋大驚。
“請大夫了嗎？”他忙問。
“大夫不在!”樵青絕望大哭，“許家老太爺生了病，仁心堂的大夫都去他家了！”
“顧公子！怎麽辦？！先生會不會有什麽好歹？！”他又一頭紮進顧琢齋懷裏，眼淚順著臉兒往下直淌。
“莫急。”顧琢齋拍著樵青後背安撫，實則自己也一時也亂了陣腳。
“你趕快去看看吧！”樵青大哭。
“不……”顧琢齋冷靜下來，將樵青往明若柳那邊一推，就急忙忙往外跑。
明若柳何曾見過這陣仗，她楞楞呆在一旁，手上突然多了個小孩兒，她被嚇得一聳肩。
“明姑娘，勞煩你將樵青送回去，我現在就去找大夫。”
“餵！”
明若柳怎麽也沒想過顧琢齋會將樵青推給自己，顧琢齋瞬間跑得沒影，明若柳傻眼地看著面前一把鼻涕一把淚的樵青，只能硬著頭皮攬下這樁事。
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