第5章
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第二日顧琢齋登門拜訪的時候，明若柳正在花帳裏伺候花。大概猜到他為何而來，她放下手裏的噴壺，吩咐泛漪將他帶到茶室等候。
泛漪答應著，一只腳踏出花帳外，又轉過身來問：“阿柳，他要是真把銀子退給你怎麽辦？”
明若柳彎下腰細心察看牡丹的枝葉，笑而不語。山人自有妙計，今日留下顧琢齋，殺器在手，她已成竹在胸。
泛漪帶著顧琢齋穿過前堂，走到後院起居的茶室。顧琢齋本以為集芳堂不過是一前廳後院的普通小宅，卻不想堂後竟然是一亭臺樓閣具備的小園林。
鋪子臨街，鋪後便是一不大不小的庭院，庭中滿目翠綠，沿著白墻種著纖細挺拔的青竹。白墻碧影，風過竹聲悠然，一掃前堂人聲鼎沸的喧鬧，甚為清幽寧靜。
再穿過一月洞門，方是明若柳三人日常起居的住所。園中一汪清潭，潭邊磊著數塊嶙峋的巖石，看過去甚為古雅拙致。
幾株生長得極為茂盛的垂柳，細嫩纖長的柳枝垂到水面上，時不時隨風撫起一池漣漪。
後院東西各是一排兩層小樓，北面有一白綃搭成的花帳。泛漪指給他看那花帳，“阿柳每日這個時候都會在那裏照料花，不把所有花整理一遍不會出來。”
“你來的時候她才進去不久，可能得多等一等了。”
眼前的少女面容和善，舉止天真親切，顧琢齋對她不禁抱有好感。
“沒關系。”他溫文而笑。
園中小徑由鵝卵石鋪就，徑旁種滿了半人高的花木。彼時正直春盛，滿園芬芳鮮妍，空氣中彌漫著馥郁花香。
茶室在西面小樓的二層，爽朗的陽光撒落房中，視野明亮又寬敞。茶室布置得甚為雅致，靠窗的長幾上裊裊燃著一爐香，香味隨風而散，既提神醒腦，又不會奪了茶的清新味道。
房中擺著數盆枝幹遒勁、造型古雅質樸的盆景。壁上掛著梅蘭菊竹四君子的畫幅，整個茶室爽朗軒敞，自有一股君子之風。
“這裏也是明姑娘布置的？”顧琢齋忍不住問。
“這裏全是是阿柳布置的！”泛漪不無驕傲。
“這個宅子荒了十幾年，院裏的樹木都長到墻外了。我們買下宅子後，花草樹木怎樣修剪新種，房中如何裝潢擺設，全是阿柳一人說得算。”
“是麽？”顧琢齋十分驚訝。
明姑娘能將這園子打理得這般有品位，按理說應當是一個滿腹才情，聰□□黠之人。那她的行為怎麽會那般匪夷所思？
他卻怎麽也不可能猜到，明若柳是前朝宮中的柳樹成精，雖然沒讀過多少書，但在宮中耳濡目染幾百年，眼界品位自然高過常人。
明若柳收拾完花，沒急著馬上去西面小樓，而是先回了一趟自己的房間。她洗過雙手，對鏡整理過妝容，又用絲帕裹住昨天受過傷的右手，方施施然走向茶室。
“顧公子久等了。”
明若柳到茶室的時候，顧琢齋正仰首看著室中掛著的畫幅。他回過神，看向她，“這幅畫也是你畫的嗎？”
“畫得不好，讓公子見笑了。”
“不，畫得很好。”顧琢齋的眼神裏真實有幾分驚喜。
畫展人意，從這些畫雖然能看出明若柳沒正經學過畫，但畫意清朗俊明，能看出她為人坦蕩，心無塵垢。
明若柳低頭淺笑，心內暗爽：不枉昨晚她特地讓南煌把這些畫掛到茶室。
她坐下，將話提到正題，“公子今天來，想來是對我昨兒說的話已經想好了。”
顧琢齋想起來意，他走到桌前，將包好的銀錠從懷裏拿出放在桌上。
“明姑娘，你的好意我心領了，但是在你這裏畫畫，卻恕我不能答應。”
明若柳並不意外他的回答，她擡眸看向他，平和問道：“是因為前幾日我給你招來了麻煩？”
“不是……”顧琢齋矢口否認，尷尬避開她的眼神，“明姑娘，前幾日的事情，過去就過去了，以後無需多提。”
他把那包銀子向明若柳的方向推了兩寸，再次重覆：“無論如何，這銀子我不能收。”
明若柳看一眼桌上的銀子，又看一眼顧琢齋，情緒依舊沒有任何波動。
不願意就不願意，我就不信等我放完大招，你還能不願意！
她從袖中取出只金鑲珠石點翠簪，果不其然，顧琢齋見到簪子，神情一下變了。
“這？！這簪子怎麽會到你手裏？！”
顧琢齋想要拿過金簪，手伸出一半又像意識到什麽一樣，頗為羞愧地收了回去。
明若柳笑容溫婉，開始不疾不徐地誅心。
“當鋪錢掌櫃的女兒是個愛花之人，我和她脾氣相投，昨兒見園中的仙客來開得好，就送了一株過去。下午她來找我玩，便將這金簪贈給了我。”
“顧公子，原來……這是你娘親的簪子。”
顧拙齋臉色灰白，無言以對。顧家敗落後，他母親出嫁時帶來的首飾，在這些年裏為了糊口，差不多已經當了個一幹二凈。
“顧公子，你莫怪我多事。昨日我一時好奇，便向錢姑娘打聽了些你的事情，錢姑娘與我說，你在她家當的東西都是死當。”
明若柳故作訝異，“怎麽，你不打算日後再贖回去的麽？”
顧琢齋慘淡一笑，滿是辛酸。若能贖得回去，他又何必去當呢？
對方防線已瓦解得差不多，明若柳眸光輕閃，起身從小櫃裏拿出了一個檀木盒。她拉開木盒，盒裏放的皆是些舊式的首飾。
“你母親的東西，還在當鋪的我全給你贖了出來。”
“明姑娘，你這是什麽意思？！”顧琢齋面紅耳赤，不解其意。
“愛君才情，不忍見君潦倒。”明若柳眸光明亮清澈，一字一頓緩緩笑道。
她將銀子推回顧琢齋那邊，送上最後一擊。
“我不懂你們讀書人的所謂氣節，我只知道，只要你能靠自己的本事吃飯，那誰也沒辦法苛責你。”
顧琢齋沈默不語，眼神始終落在母親的舊物上。
“顧公子，不如就讓我幫你一把。你要實在不想與我打交道，大不了等畫完我花帳裏的那些花，我們銀錢兩訖，此生再不來往。”
明若柳說得從容，心裏卻想著說等畫完花帳裏的花，應當也能讓顧琢齋心甘情願地娶了自己。
沒辦法，人講究繁文縟節，不當他娘子，就不能順理成章的陪他一輩子。
唉，她默默一嘆，戲文裏不過一兩折的過場戲，放在她這兒卻要大費周章。
顧琢齋根本沒註意到明若柳蹊蹺的臉色。他低垂著頭，臉上發燙，羞愧難當。
這些年來他活得狼狽不已，他不願這樣狼狽，可生活實在是太過艱難。十有九人堪白眼，百無一用是書生。讀書再多，也免不了要為一文錢氣短。
明若柳不忍地移開目光，在高興的同時一點點泛起心疼。
“好。”顧琢齋沈默半晌，到底還是答應了她。
大獲全勝，明若柳綻出個明艷動人的笑容，“這些銀子你收好，以後有什麽難處，你跟我說，我一定幫你。”
顧琢齋勉強笑笑，卻只拿起了一粒銀錠。
“定金這麽多就足夠了。再多，我受不起。”
明若柳出手闊綽，顧琢齋卻清楚哪些錢是他該拿的，哪些錢是施舍。君子不取不義之財，他只想拿和自己做的活匹配的工錢。
明若柳心疼一瞬化成無語：死腦筋就是死腦筋！
但不管怎樣，這呆子總算是松了口。以後大家朝夕相處，日夜相對，等熟稔後，要做什麽不都還是手到擒來？
和明若柳約定好後，顧琢齋便每日辰時準時到集芳堂上工。
明若柳知道他愛清靜，專門在西面小樓的二層給他辟出了一間畫室。有打算要賣的花，她就將花送到畫室，要他畫成畫，掛在鋪子裏供人揀選。
顧琢齋天天往明若柳的鋪子跑，時間久了鄰裏巷間果然生出來不少風言風語。顧琢齋不想理會這些無聊言語，聽到了也裝作沒聽到。
明若柳精心養了許久的獨占春今年生了花苞，她打算將這盆蘭花賣個好價錢，這日一大早就要南煌將這盆花搬進了顧琢齋的畫室。
獨占春花瓣白中微微泛黃，香氣清幽沁人，是蘭花的一種。這花好生於深山溪澗旁的高崖上，顧琢齋畫前仔細觀察這盆蘭花，不由暗暗咋舌：也不知明若柳花了多少功夫，才采來這樣一株枝葉碧綠柔韌，疏朗清秀的極品。
他調好顏色，打好底稿，方縛起兩袖正式動筆。他精細描摹著花的形態，每一筆都經過深思熟慮。
獨占春的花型猶如飛燕，頗為靈巧秀氣，顧琢齋手執衣紋筆，以雙鉤填色法描繪。他畫完朵花，甚為滿意地端詳了一會兒，想要擡頭松快下彎了許久的脖子，這才註意到明若柳正含笑倚在門口看著他，也不知道呆了多久。
他趕忙放下手中的筆，“明姑娘，是有什麽事情找在下嗎？”
他呆頭呆腦的模樣不由讓明若柳覺得好笑，“顧公子，該吃午飯了。”
顧琢齋看向窗外，一輪朗日煌煌掛在正中，他不好意思地摸摸後腦，“啊，原來都晌午了。”
“洗了手，就快來水閣吃飯吧，泛漪和南煌都在等著呢。”明若柳說完，也不等他答話，就自顧自轉身下了小樓。
作者有話要說： 明若柳：計劃通！
顧琢齋：我真慘
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泛漪答應著，一只腳踏出花帳外，又轉過身來問：“阿柳，他要是真把銀子退給你怎麽辦？”
明若柳彎下腰細心察看牡丹的枝葉，笑而不語。山人自有妙計，今日留下顧琢齋，殺器在手，她已成竹在胸。
泛漪帶著顧琢齋穿過前堂，走到後院起居的茶室。顧琢齋本以為集芳堂不過是一前廳後院的普通小宅，卻不想堂後竟然是一亭臺樓閣具備的小園林。
鋪子臨街，鋪後便是一不大不小的庭院，庭中滿目翠綠，沿著白墻種著纖細挺拔的青竹。白墻碧影，風過竹聲悠然，一掃前堂人聲鼎沸的喧鬧，甚為清幽寧靜。
再穿過一月洞門，方是明若柳三人日常起居的住所。園中一汪清潭，潭邊磊著數塊嶙峋的巖石，看過去甚為古雅拙致。
幾株生長得極為茂盛的垂柳，細嫩纖長的柳枝垂到水面上，時不時隨風撫起一池漣漪。
後院東西各是一排兩層小樓，北面有一白綃搭成的花帳。泛漪指給他看那花帳，“阿柳每日這個時候都會在那裏照料花，不把所有花整理一遍不會出來。”
“你來的時候她才進去不久，可能得多等一等了。”
眼前的少女面容和善，舉止天真親切，顧琢齋對她不禁抱有好感。
“沒關系。”他溫文而笑。
園中小徑由鵝卵石鋪就，徑旁種滿了半人高的花木。彼時正直春盛，滿園芬芳鮮妍，空氣中彌漫著馥郁花香。
茶室在西面小樓的二層，爽朗的陽光撒落房中，視野明亮又寬敞。茶室布置得甚為雅致，靠窗的長幾上裊裊燃著一爐香，香味隨風而散，既提神醒腦，又不會奪了茶的清新味道。
房中擺著數盆枝幹遒勁、造型古雅質樸的盆景。壁上掛著梅蘭菊竹四君子的畫幅，整個茶室爽朗軒敞，自有一股君子之風。
“這裏也是明姑娘布置的？”顧琢齋忍不住問。
“這裏全是是阿柳布置的！”泛漪不無驕傲。
“這個宅子荒了十幾年，院裏的樹木都長到墻外了。我們買下宅子後，花草樹木怎樣修剪新種，房中如何裝潢擺設，全是阿柳一人說得算。”
“是麽？”顧琢齋十分驚訝。
明姑娘能將這園子打理得這般有品位，按理說應當是一個滿腹才情，聰□□黠之人。那她的行為怎麽會那般匪夷所思？
他卻怎麽也不可能猜到，明若柳是前朝宮中的柳樹成精，雖然沒讀過多少書，但在宮中耳濡目染幾百年，眼界品位自然高過常人。
明若柳收拾完花，沒急著馬上去西面小樓，而是先回了一趟自己的房間。她洗過雙手，對鏡整理過妝容，又用絲帕裹住昨天受過傷的右手，方施施然走向茶室。
“顧公子久等了。”
明若柳到茶室的時候，顧琢齋正仰首看著室中掛著的畫幅。他回過神，看向她，“這幅畫也是你畫的嗎？”
“畫得不好，讓公子見笑了。”
“不，畫得很好。”顧琢齋的眼神裏真實有幾分驚喜。
畫展人意，從這些畫雖然能看出明若柳沒正經學過畫，但畫意清朗俊明，能看出她為人坦蕩，心無塵垢。
明若柳低頭淺笑，心內暗爽：不枉昨晚她特地讓南煌把這些畫掛到茶室。
她坐下，將話提到正題，“公子今天來，想來是對我昨兒說的話已經想好了。”
顧琢齋想起來意，他走到桌前，將包好的銀錠從懷裏拿出放在桌上。
“明姑娘，你的好意我心領了，但是在你這裏畫畫，卻恕我不能答應。”
明若柳並不意外他的回答，她擡眸看向他，平和問道：“是因為前幾日我給你招來了麻煩？”
“不是……”顧琢齋矢口否認，尷尬避開她的眼神，“明姑娘，前幾日的事情，過去就過去了，以後無需多提。”
他把那包銀子向明若柳的方向推了兩寸，再次重覆：“無論如何，這銀子我不能收。”
明若柳看一眼桌上的銀子，又看一眼顧琢齋，情緒依舊沒有任何波動。
不願意就不願意，我就不信等我放完大招，你還能不願意！
她從袖中取出只金鑲珠石點翠簪，果不其然，顧琢齋見到簪子，神情一下變了。
“這？！這簪子怎麽會到你手裏？！”
顧琢齋想要拿過金簪，手伸出一半又像意識到什麽一樣，頗為羞愧地收了回去。
明若柳笑容溫婉，開始不疾不徐地誅心。
“當鋪錢掌櫃的女兒是個愛花之人，我和她脾氣相投，昨兒見園中的仙客來開得好，就送了一株過去。下午她來找我玩，便將這金簪贈給了我。”
“顧公子，原來……這是你娘親的簪子。”
顧拙齋臉色灰白，無言以對。顧家敗落後，他母親出嫁時帶來的首飾，在這些年裏為了糊口，差不多已經當了個一幹二凈。
“顧公子，你莫怪我多事。昨日我一時好奇，便向錢姑娘打聽了些你的事情，錢姑娘與我說，你在她家當的東西都是死當。”
明若柳故作訝異，“怎麽，你不打算日後再贖回去的麽？”
顧琢齋慘淡一笑，滿是辛酸。若能贖得回去，他又何必去當呢？
對方防線已瓦解得差不多，明若柳眸光輕閃，起身從小櫃裏拿出了一個檀木盒。她拉開木盒，盒裏放的皆是些舊式的首飾。
“你母親的東西，還在當鋪的我全給你贖了出來。”
“明姑娘，你這是什麽意思？！”顧琢齋面紅耳赤，不解其意。
“愛君才情，不忍見君潦倒。”明若柳眸光明亮清澈，一字一頓緩緩笑道。
她將銀子推回顧琢齋那邊，送上最後一擊。
“我不懂你們讀書人的所謂氣節，我只知道，只要你能靠自己的本事吃飯，那誰也沒辦法苛責你。”
顧琢齋沈默不語，眼神始終落在母親的舊物上。
“顧公子，不如就讓我幫你一把。你要實在不想與我打交道，大不了等畫完我花帳裏的那些花，我們銀錢兩訖，此生再不來往。”
明若柳說得從容，心裏卻想著說等畫完花帳裏的花，應當也能讓顧琢齋心甘情願地娶了自己。
沒辦法，人講究繁文縟節，不當他娘子，就不能順理成章的陪他一輩子。
唉，她默默一嘆，戲文裏不過一兩折的過場戲，放在她這兒卻要大費周章。
顧琢齋根本沒註意到明若柳蹊蹺的臉色。他低垂著頭，臉上發燙，羞愧難當。
這些年來他活得狼狽不已，他不願這樣狼狽，可生活實在是太過艱難。十有九人堪白眼，百無一用是書生。讀書再多，也免不了要為一文錢氣短。
明若柳不忍地移開目光，在高興的同時一點點泛起心疼。
“好。”顧琢齋沈默半晌，到底還是答應了她。
大獲全勝，明若柳綻出個明艷動人的笑容，“這些銀子你收好，以後有什麽難處，你跟我說，我一定幫你。”
顧琢齋勉強笑笑，卻只拿起了一粒銀錠。
“定金這麽多就足夠了。再多，我受不起。”
明若柳出手闊綽，顧琢齋卻清楚哪些錢是他該拿的，哪些錢是施舍。君子不取不義之財，他只想拿和自己做的活匹配的工錢。
明若柳心疼一瞬化成無語：死腦筋就是死腦筋！
但不管怎樣，這呆子總算是松了口。以後大家朝夕相處，日夜相對，等熟稔後，要做什麽不都還是手到擒來？
和明若柳約定好後，顧琢齋便每日辰時準時到集芳堂上工。
明若柳知道他愛清靜，專門在西面小樓的二層給他辟出了一間畫室。有打算要賣的花，她就將花送到畫室，要他畫成畫，掛在鋪子裏供人揀選。
顧琢齋天天往明若柳的鋪子跑，時間久了鄰裏巷間果然生出來不少風言風語。顧琢齋不想理會這些無聊言語，聽到了也裝作沒聽到。
明若柳精心養了許久的獨占春今年生了花苞，她打算將這盆蘭花賣個好價錢，這日一大早就要南煌將這盆花搬進了顧琢齋的畫室。
獨占春花瓣白中微微泛黃，香氣清幽沁人，是蘭花的一種。這花好生於深山溪澗旁的高崖上，顧琢齋畫前仔細觀察這盆蘭花，不由暗暗咋舌：也不知明若柳花了多少功夫，才采來這樣一株枝葉碧綠柔韌，疏朗清秀的極品。
他調好顏色，打好底稿，方縛起兩袖正式動筆。他精細描摹著花的形態，每一筆都經過深思熟慮。
獨占春的花型猶如飛燕，頗為靈巧秀氣，顧琢齋手執衣紋筆，以雙鉤填色法描繪。他畫完朵花，甚為滿意地端詳了一會兒，想要擡頭松快下彎了許久的脖子，這才註意到明若柳正含笑倚在門口看著他，也不知道呆了多久。
他趕忙放下手中的筆，“明姑娘，是有什麽事情找在下嗎？”
他呆頭呆腦的模樣不由讓明若柳覺得好笑，“顧公子，該吃午飯了。”
顧琢齋看向窗外，一輪朗日煌煌掛在正中，他不好意思地摸摸後腦，“啊，原來都晌午了。”
“洗了手，就快來水閣吃飯吧，泛漪和南煌都在等著呢。”明若柳說完，也不等他答話，就自顧自轉身下了小樓。
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