顧琢齋收拾好畫卷，匆忙趕到水閣，明若柳和泛漪倚在欄邊逗弄著池中的游魚，南煌只能看不能吃，臉色便不大好看。

“等了你好久。”他坐直身子，敲著筷子朝顧琢齋抱怨。

“對不住，一時忙忘了。”顧琢齋歉然。

“別管他，就等這麽一會兒，餓不死。”泛漪一邊笑著替顧琢齋回嘴，一邊為眾人盛飯。

集芳堂中午都會打烊一個時辰，讓夥計們吃飯休息。水閣三面環水，春風穿閣而過，和煦爽朗。幾人邊吃飯邊聊著些家常閑話，甚是自在。

午後陽光溫熱，明若柳靠在美人靠上，枕著雙臂不覺昏昏欲睡。

“明姑娘，這日有風，小心受涼。”

顧琢齋的聲音將她從半夢中驚醒，她恍惚擡頭，顧琢齋立在她身前，穿著身天青長衫，廣袖微垂，不管是身形還是神情都頗似舊人。

“煥郎。”鬼使神差，她對著顧琢齋叫出了江煥的名字。

懶散呆在一旁的泛漪和南煌同時驚覺地望向顧琢齋。

“明姑娘，你說什麽？”明若柳這一聲幾似呢喃，顧琢齋並沒聽清，倒是她的眼神，讓他看著心驚。

明若柳回過神，霎時心跳如雷。

“沒……，沒什麽。”她胡亂敷衍著，起身往自己房中走去。

顧琢齋莫名其妙，不知她為何忽然變得古怪。不過無所謂了，五日後就是將畫交給白婉寧的日子，他得告幾日假專心完成百花圖。

回到房裏，明若柳背靠門扉，右手輕撫心口，總覺得手下那道猙獰的傷口在隱隱作痛。她閉上眼睛，江煥死前圓睜的眼和滿身刺目的殷紅血跡清晰地浮現在腦海。

外間響起敲門聲，泛漪閃身進入房中，將明若柳嚇了一跳。

“阿柳，你沒事吧？”剛才在水閣裏明若柳忽然妖氣彌散，嚇壞了她和南煌。

往事盤桓不散，明若柳想說自己沒事，張嘴卻忍不住哽咽。

“阿柳？”泛漪擔心地拉住她的手。

手心傳來點點溫熱，明若柳一眨眼，眼淚從她眼中倏然而落。

江煥死的時候，背上插滿了箭。他壓在明若柳身上，血染了她一身。她現在還記得，他的身體又涼、又重，一點生氣都沒有。

最要命的是，他死前就穿著這樣一件天青色的長衫！

眼淚不住地往外湧，明若柳泣不成聲，泛漪心疼得一句話都說不出來。

禦花園裏的土地公管著他們這些小妖，有事沒事就叮囑不許他們和人打交道。土地公總說人妖殊途，他拘管一方土地千年，還從沒見過和人有好結果的妖。

兩百年前明若柳不信邪，偏要和江煥相戀，結果就是江煥被萬箭穿心，她差點灰飛煙滅。

畫完獨占春，顧琢齋告了三日假趕制百花圖。三日後不知怎的，他卻沒像往日一般準時到花鋪。

泛漪打掃著鋪子，不時往外張望。

“顧公子向來都不會遲到的，今兒這是怎麽了？”

“下雨，路上耽擱了時辰吧。”明若柳擺弄著鮮花，不以為意。

眼看熱得就要換上單衣，前日半夜下過一場雨後，天氣又凍得人恨不得穿上棉衣。等了半晌顧琢齋也沒來，明若柳心裏不禁犯起嘀咕。

天寧巷離這兒不過一炷香的腳程，就算是雨天路滑道路難行，也不至於耽擱這麽久。

不會出什麽事了吧？

她越想越心慌，幹脆拿起油紙傘打算往顧琢齋家走一遭。天氣陰沈得讓人昏昏欲睡，見明若柳要出門，泛漪忙跟著湊熱鬧。

南煌對她們說風就是雨的舉動甚是吃味。

“一個大男人，能出什麽事情？還下著雨呢，要去也等雨停了再說。”

“就去看一看。”明若柳打起雨傘，匆匆走進雨幕，泛漪向南煌做個鬼臉，二話不說跟了上去。

“餵！”

南煌阻攔不及，只得摔手中的抹布出氣。天天就圍著那顧琢齋打轉，你們眼裏還有沒有我了！

顧琢齋家大門緊閉，明若柳敲了半晌門，裏面才傳出窸窸窣窣的聲響。

“顧公子今日睡到這麽晚啊？”泛漪驚訝地小聲念叨。顧琢齋在集芳堂當畫師一個多月，只有早到，沒有遲到。

門打開，明若柳看見顧琢齋蒼白的臉色，大吃一驚。

“明姑娘……”顧琢齋的聲音有氣無力。

“對不住，今日我有點不舒服……”他說到一半，忍不住連連咳嗽。

顧琢齋面無血色，兩頰卻隱隱泛紅，明若柳伸手觸上他額頭，他仰頭想要躲開，到底沒躲過去。

入手滾燙。

“不打緊……”顧琢齋靠著門撐住自己，眼冒金星，還在嘴硬。

“怎麽會不打緊？！”明若柳打斷他的話，“泛漪，快去請大夫！”

泛漪答應一聲，麻溜兒地往醫館跑去。明若柳將顧琢齋扶進房裏，顧琢齋覺得兩人這樣親近不大合適，但此時他每一腳都像踩在棉花上一般，也沒力氣掙開她。

請來大夫，抓藥熬藥忙活一通，就到了下午。明若柳擔心南煌一人守在鋪子裏忙不過來，就打發了泛漪回去。

顧琢齋喝完藥捂著被子沈沈睡去，明若柳守在他榻旁，見他額上汗涔涔，忍不住伸手給他擦汗。

薄唇、挺鼻、秀氣到像女孩一樣的眼睛，顧琢齋五官湊起來清秀斯文，一看就知道是個讀書人。

顧琢齋長得和江煥完全不同，但明若柳總覺得他的舉止神態，和江煥很像。

外間響起有節奏的敲門聲，明若柳以為是泛漪去而覆返，打開門，站在門前的不是泛漪，而是兩個從未見過的少女。

見到明若柳，她們同時一楞。

“你是誰？”撐著傘的少女仰頭直問，語氣頗為不善。

“玉漵，不得無禮！”另一個長相清麗端莊的少女連忙輕聲喝止。

“小姐！”名叫玉漵的少女委屈得小嘴一扁，倒沒再多話。

明若柳打量著門外的主仆兩人，這小姐身上穿的撒花裙是擷繡坊新出的樣式，頭上帶著的碧璽花蝠簪還是銜珠閣她想訂訂不上的。

那說話老大不客氣的小丫頭雖然沒戴什麽名貴首飾，但一身衣裳裁剪得體，幹凈整潔，比平常人家的姑娘穿得還要好。

想不到顧琢齋窮成這樣，還認識大戶人家的小姐。

那衣著精致的小姐對著明若柳婉轉一笑，溫柔問道：“在下姓白，是顧公子的舊友，敢問姑娘是……？”

一個漂亮女人遇到另一個漂亮女人，總會生出幾分鋒芒。

明若柳冷冷看著面前的白姑娘，語氣也頗冷然：“我姓明，名若柳，城東那家集芳堂就是我開的，顧公子是我雇的畫師。”

這白小姐一看就是養在深閨的大家閨秀，明若柳不過是將語氣放得冷淡了些，她的眼睛裏就有掩不住的慌張。

“那顧公子……在家嗎？”

“他病了，吃了藥才睡下。你有什麽事同我說，我……”明若柳正想三言兩語把這姑娘打發走，話還沒說完，就見白姑娘眼睛一亮，將目光投向了她身後。

“婉寧。”

身後傳來的顧琢齋的聲音，明若柳回身一望，顧琢齋已不知何時被吵醒。他披著身外裳，手裏拿著裝裱好的一幅畫，咳嗽著向他們走來。

“顧公子！”那叫玉漵的小丫頭頗是機靈，邊喊顧琢齋的名字，邊把明若柳攔在一旁，好叫自家小姐進門。

“琢齋！你怎麽病了？”白小姐一臉關切地迎上去噓寒問暖。

顧琢齋連聲說沒事，兩人並肩走進書房，由始至終顧琢齋都沒看明若柳一眼。玉漵從明若柳身旁走過，半是挑釁半是得意地朝她挑眉一笑。

作者有話要說：  並不惡毒的女二出現！

洗火炭丫鬟就位！

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