最後方氏給自己和羅名都各做了一件，羅名都的則是拆了身上的舊襖子，填了些雞毛進去，也算是翻新了一回，剩下的邊角料也沒有浪費，被羅天都撿了起來，給自己也縫了頂羽絨帽，又給家裏四個人一人縫了一雙手套。｛｝當然，她只動口，這回動手的是方氏。

方氏的針線活好，縫的線又細又密，比羅名都的又要好上一截，羅天都十分滿意，心想果然一門手藝是需要時間才能沈澱出來的。

至於方氏買回來的蘆花，最後則給羅天都和羅名都填了被子。

晚上羅白宿打完柴回來，看到新做的襖子，試了一試，覺得格外暖和，便問方氏：“你買了絲綿充襖子？”

他還是在十幾歲的年紀跟著太爺過日子時才穿過上好的絲綿襖，再往後的十幾年，俱都是穿的蘆花襖子，是以一穿上衣就知道襖子不是填的蘆花。

方氏搖了搖頭，湊在他耳邊低聲道：“是拿小都買的那袋雞毛填的。”

羅白宿一聽就皺起了眉，方氏以為他是嫌棄雞毛臟，便道：“她這幾天就光忙著這個了，洗了又洗，泡了又泡，還去了草堂找李郎中配了一副藥泡著，聞著一點味兒也沒有，再幹凈不過了。”

羅白宿便挑了後面的簾子，借著豆大的燈光看了兩個孩子一眼，又放下簾子，頗有些憂心忡忡。

方氏察言觀色，也知道他有心事，不解地問：“咋的啦？你還在擔心什麽？”

羅白宿嘴張了張，欲言又止，最後才壓低了嗓音，道：“你不覺得咱家這孩子太聰明過頭了麽？”

“孩子聰明是好事，你還有什麽不滿意的？”方氏不以為然地道。

在她的眼裏，自家孩子那是上看下看左看右看無一處不好，再沒有比她們更貼心懂事的了。

“那也太聰明了。”羅白宿始終放不下心，“哪有五歲的孩子知道這麽多的，看她平日說話行事，有時候連我都自愧不如，我真怕啊——”

沒等他說完，方氏便“謔”地一聲，將手裏的針線放下，擰著眉對著他道：“我告訴你，羅白宿，咱家孩子那是千好萬好，懂事又乖巧，別人家羨慕都羨慕不來，你瞧瞧你這是說的什麽話？怕？你怕什麽？怕孩子太聰明了給你招禍？”方氏說到這裏，不知道想到了什麽，冷笑道，“與其擔心小都，你還不如擔心那邊屋子裏的兩個吧，那兩個將來才是要招禍的，你等著看吧。”

羅白宿便打斷她：“你想到哪裏去了！我哪裏是擔心這個，自古道‘情深不壽，慧極必傷’，我這是擔心咱家小都太聰明了，將來恐怕不是長壽的命。”

方氏沒讀過什麽書，那句古諺語她聽不懂，不過羅白宿話裏的意思她倒是弄明白了，這是羅白宿擔心孩子太聰明了早夭，當下便有些埋怨道：“你們讀書人就是窮講究，做大人的哪個不希望孩子活得平平安安的，就你在那瞎想些有的沒的，與其擔心這個，你還不如把心思放在書本上，小都一心想讓你明年參加秋闈，拼了命地想法子掙錢，你不要辜負了孩子的一翻心意。”

羅白宿一想也是，他與其現在擔心這個，倒不如用心書本，將來若真的有那個命，考個功名出來，這兩個孩子也多少有了點倚靠，要不然，將來會怎麽樣，還真的難說。

這邊羅白宿放下心思，方氏反而被他說得有些擔心起來，握著納了一半的鞋底，呆呆地坐了半天，臨上床前，還不放心地捧了油燈又去看了一回。

羅天都和羅名都這幾天一直忙著縫衣裳，這個活最廢眼神，幹久了眼睛又疲又澀，像火燒一樣，這個時候早睡得不省人事。方氏替她們拉了拉被子，雖然前天又填了些蘆花進去，到底薄了些，這個屋裏又沒有燒炕，天再冷些便睡不得人了。

因為有心事，第二天方氏和羅白宿都起了個大早。

天陰沈沈的，外面有些暗，凜冽的北風迎面吹來，仿佛透過了衣裳，吹到人骨頭裏似的。好在如今一家四口都換上了新襖子，比往常竟要覺得暖和許多，要不然便是連門也不敢出的。

方氏估摸著這兩天就要下雪了，便讓羅天都和羅名都將自己的小被子收一收，晚上搬到她和羅白宿睡的屋子裏擠一擠，等過完年開春了天氣變暖後再搬回去。

他們家的地還是新買的，油菜苗又未長成，等到收柴禾也要到明年春夏之際，冬天燒炕又最費柴，所以這些天羅白宿吃了飯便拿著鐮刀早早出門砍柴，想趕在下雪之前，多備些柴禾，要不然等到下

了雪，便不好出門了。

方氏閑著無事，用竹篙子綁了掃把，打掃房梁上的蜘蛛網之類的，洗洗涮涮，收拾屋子。正忙得不亦樂乎，院子門口傳來驢子的聲音，接著就有人推門問道：“羅秀才是住這家嗎？”

方氏拿不準這人口中的羅秀才指的是羅白翰還是羅白宿，又見姚氏已經聞聲趕了出來，便悶頭繼續打掃。

姚氏迎了上去，笑著道：“這裏正是羅秀才的家，你找他有什麽事？”

來的是縣裏的信差，知道沒走錯地方，便道：“這裏有縣太爺的親筆函一封，要交給羅秀才。”

姚氏一聽是縣太爺寫的親筆信，有些喜不自勝，便要接過來。

不想那信差卻將信往懷中一收，問道：“這位大娘是羅秀才什麽人？”

姚氏一聽這話，便有些得意地道：“我是他娘，羅秀才是我兒子。”

“原來是羅老太太。”信差咳了一聲，笑著道，“今早縣衙派了人將信送過來，我想著能勞動縣太爺的必是重要的事，擔心下面的人做事毛毛燥燥，誤了羅秀才的事，這才慌忙趕了車，親自送了過

來。”說到縣太爺和親自送了過來這兩句時，還刻意加重了語氣。

原來縣裏的信差只需要將書信派發到地方，不必親自送到接信人手中。這信差是個新上任的，頭一回就接了縣太爺的親筆信，心裏想著能勞動縣太爺寫親筆信的，這個羅秀才必是個有出息的，他有心要巴結，便巴巴地自己駕了車過來。

平日若信差送信到家門口，主人家是必要先派發幾個賞錢，然後才拿信的，這是表示對信差遠路送來的謝意。信差巴巴地等了半日，都沒有等到姚氏摸出賞錢來，便有些不樂意了。他這麽積極親

自來送信，原本也是為了能多得幾文賞錢，不想姚氏卻是一毛不拔，冒著寒風趕了大半天的路，連口熱湯都沒討著，心裏不由暗罵了一聲晦氣，還秀才娘，還基本的人情世故都不通曉，便卡著書信不肯

給姚氏。

羅天都在屋裏聽了半天，左想右想，也覺得那封信應該是湯縣令寫給自己老爹的，而不可能是寫給羅白翰的。她可不想讓這封信落到姚氏手裏，忙跑了出來，問道：“大叔，縣太爺有沒有說這信是

給哪個羅秀才的？”

信差因為姚氏小氣，不肯給賞錢，正積了一肚子氣，冷不丁院子裏又跑出來個小丫頭這樣問他，當下便沒好氣地道：“我哪裏知道是給哪個羅秀才的，我又不認識。”

羅天都便笑道：“大叔，我爹是秀才，我二叔也是秀才，你只說信是給羅秀才的，卻不知是給我爹還是二叔的。”

姚氏便橫了她一眼，道：“這還用問，當然是給你二叔的。”

信差並沒有想到這一點，只好將信從懷中拿了出來，他不識字，翻來覆去地看了許多遍，也只看到信封上寫了五個大字，卻不知道寫的是什麽。

羅天都仗著人小，湊上去看了看，道：“這是給我爹的。”

說完揚聲朝院子裏喊：“娘，縣裏給爹來信了。”

姚氏眉頭一皺，瞪著羅天都道：“你一個小丫頭片子，識得什麽字？不要信口開河，把信給我，晚上等你二叔回來就知道是給誰的了。”

羅天都知道這個時候縣裏來信，八成是先前送去的烏桕油有了下文，哪裏肯把信給姚氏，指著信封上的字道：“奶奶，這上面寫的‘羅白宿’親啟，我沒認錯，是給我爹的。”

方氏解了圍裙走了出來，看到姚氏正面色不善地瞪著羅天都，忙把羅天都拉到身後，道：“你真看明白了，是給你爹的？”

羅天都急了，被一群文盲懷疑的感覺真心難受：“娘，我認了這麽久的字，連我爹的名字還會認錯嗎？”

信差見她們爭來爭去，也有些不耐煩了，問道：“到底信是給誰的？早點說個明白，這天寒地凍的，我還急著趕回家。”

方氏見羅天都說得那樣清楚，也明白肯定是寫給羅白宿的，便塞了十文錢給信差，道：“這是給我們當家的，天氣冷，你一路過來辛苦了，進來喝杯水，暖暖身子。”

信差掂了掂手裏的銅子，有些嫌少，道：“這是縣衙的信，還是馬虎不得，這樣吧，你們最好還是叫個識字懂禮的來，定好了，再找我拿信吧。”

羅天都知道這是信差嫌錢少，暗裏扯了扯方氏的袖子，方氏無法，只好又多加了八文錢，信差這才滿意了，將書信遞到方氏手裏，道：“還是秀才娘子懂禮數，天色不早了，咱還要趕著回縣裏，回

頭見著了羅秀才，別忘了提是我送信過來的。”

說完一揚鞭，趕著馬車走了。

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