姚氏被攪得很不痛快，看著方氏和羅天都俱是一副喜氣洋洋的表情，陰陽怪氣地說了一句：“不過是封書信罷了，是福是禍都說不準，值得高興成這樣？”

羅天都暗地裏翻了翻白眼，心道，剛才和她爭搶書信的也不知道是誰，現在才擺出這麽一副不屑的口吻，這酸葡萄是醮了醋的吧，酸味濃得幾裏外都聞得出來。（）

羅天都捏著那封信，心裏頭像有只貓爪子在撓一樣，恨不得立時拆了，看看縣太爺寫些啥，最後到底還是忍住了。等到中午羅白宿挑了柴回來，便迫不及待地將書信交給他，兩人頭碰頭地湊在一起

看。

湯縣令寫得一手好楷書，字體瘦勁飄逸。

羅天都不由又想起湯小包子的字跡，顯然平時就是用湯縣令的字描紅的，一筆一劃之間已經隱隱有了三分湯縣令的風骨。

湯縣令的措詞極為客氣，先是讚揚了一翻羅白宿尊師重道，勇於實踐的學習精神，然後又指出，以前也有人提過這烏桕油的事，只是因為實用性的原因，並沒有引起重視，他已經將此呈報給上峰雲

雲，信的末尾則鼓勵羅白宿用功念書，來年鄉試的時候，他會親自替羅白宿寫推薦信。

羅天都看完，不由大喜，這算是最大的收獲了，湯縣令肯允諾替羅白宿寫推薦書，至少表明他對羅白宿的觀感不壞，以後若是有人真的要拿羅白宿主動分家的事作文章，說不得還有一絲轉寰的餘地。

這可算得上是意外之喜了。

羅老頭也聽到消息，跑過來關切地問：“大郎，沒出什麽事吧？”

他只是聽姚氏說縣衙有書信給羅白宿，並不知道為的是什麽事，在他心裏，凡是跟官府扯上關系的都是大事。以前那個林秀才，也是由縣衙發了一封文書，然後第二天，就有差役來將他鎖了，帶到

縣裏，沒過幾天，那林秀才就被打了三十板子，連秀才的功名了被奪了，擡回家沒幾天就斷了氣。所以他一聽到縣衙的書信，就有些心驚肉跳，生怕什麽時候也會蹦出來兩個差役，將羅白宿也鎖了去。

羅白宿回道：“沒事，爹，只是上回咱家給縣裏上報了烏桕油的事，縣太爺也回封信來罷了，不是什麽大事。”

羅老頭高高懸起的一顆心這才放了下來，連聲道：“沒事就好，沒事我就放心了。”

雖然羅老頭只是這麽簡單地問了一句，羅天都卻明白，以羅老頭的性子，定然是擔心極了才會主動開口詢問，這讓她很感動，羅老頭是打從心底擔心她們一家子的。她暗暗下定決心，以後羅白翰懂

事上進則罷，若他還是像現在這樣不事生產，渾渾噩噩地過日子，她一定會想方設法將羅老頭接了出來，好生奉養他。

方氏也是一副喜不自禁的表情，笑著道：“爹，不是什麽壞事，縣太爺在信裏說了，明年要親自替孩子他爹寫薦書，讓他去省城考舉人呢！”

羅老頭先是一楞，繼而大喜，激動得嘴皮子直哆嗦，拉著羅白宿一疊聲地問：“大郎，你媳婦說的是真的？縣太爺真的答應替你寫薦書讓你去考舉人？”

得到羅白宿肯定的回答後，羅老頭喜得直點頭，道：“你是個好孩子，老爺子當年就拉著我的手說過，說你是個有出息的，要我好生培養你，老爺子這輩子就從沒看走眼過，哈哈！”

羅老頭高興得直搓手，在院子裏驢拉磨似地轉了兩圈，一副樂得找不到北的模樣。

冬日靜寂，娛樂又少，村民們閑得無聊，唯一的樂趣便是八卦一下左鄰右舍的閑話。什麽東家的婆婆跟媳婦又拌嘴啦，西家進門兩年的小媳婦終於懷上啦，再小的事都能拿到嘴邊嚼上兩嚼，再添油加醋解說一翻，反正閑著也是閑著。

自打傳出縣太爺允諾給他爹寫薦書之後，羅天都發現這幾天來自家串門子的人突然多了起來，就連時常跟隨在她身後，罵她兇丫頭的孩子都少了許多。這讓她不禁暗暗感嘆，果然無論放在哪個年代，有權有勢的都是特權階級啊，她家跟縣太爺壓根就沒啥關系，一封最平常不過的書信往來，就能在這個平靜的小山村激起一朵不算小的浪花了。

方氏也發現最近左鄰右舍對她似乎也格外熱情大方了，知道她家現在沒有菜吃，有好幾家的媳婦都來叫她去自家菜園子摘菜。方氏怕欠別人人情，都推拒了，只有長輝娘，因為平日裏兩家往來多，關系親厚，又兼知道長輝娘確實是個大方爽快的，方氏才過去她家菜園，砍了十幾蔸包得結結實實的大白菜，又拔了一籃子白蘿蔔，她種的蘿蔔現在才丁點大，怕是要等到過年才能有吃的，其他的蔬菜也零零碎碎摘了一些。

長輝娘正坐在院子裏腌鹹菜。都說拿人家的手軟，吃人家的嘴軟，方氏平白得了人家不少的蔬菜，便挽了袖子，幫著長輝娘腌制鹹菜，羅天都和羅名都自然也跟過去了。方氏現在把兩個孩子看得很緊，時刻不忘帶在身邊，壓根不放心讓她們單獨和姚氏在一起，生怕她一錯眼，這兩個孩子又被姚氏揍了。

長輝娘便拿了上回進山撿回來的野果子，連同各種幹果，擺了半桌子，讓羅天都和羅名都陪著長輝一起吃。這些山貨是每家都有的，並不稀奇，不過那些野果子是長輝娘漬好的，酸酸甜甜的，十分開胃，尤其對了小孩子的味口，一時連羅天都也多吃了幾顆。

長輝娘見了，便笑道：“我漬的那些野果子，回去的時候帶上一罐，我瞧著你家小都好像挺愛的。”

方氏扭頭一見，果是如此，也不客氣，點頭應了。羅天都並不比其他的孩子，平日很少吃零嘴，就是小孩子最愛吃的白飴糖，她也不愛，每每手邊有了兩顆，那都是留給羅名都的，方氏見她愛吃這個，少不得又問長輝娘怎麽腌漬這些果子，她家裏這樣的野果也堆了不少，回頭都這樣腌漬起來，讓兩個孩子慢慢吃。

長輝娘自然不會藏私，將如何清洗，如何浸泡詳細說明白了。

腌鹹菜是個枯燥的活，長輝娘和方氏兩個邊幹活邊聊天，也不覺得無聊，說來說去，不知怎麽地就扯到羅白翰頭上去了。

長輝娘想起自家男人提起的事，一時忍不住，定要拿來和方氏說嘴，只是顧忌到院子裏還有三個孩子，轉過身朝他們看了看，見三個小孩正坐在桌邊專心吃零嘴，便壓低了噪音，朝方氏道：“五嫂，前兒長輝他爹說看到你家的小叔子羅白翰和一個年輕小娘子走得十分親近，然後還……”還什麽，長輝娘不肯說，吞吞吐吐的。

“還什麽？”方氏追著問。

長輝娘怕小孩子耳尖聽到，便湊過去在她耳邊小聲道：“我聽他爹說，羅白翰躲在一棵老槐樹下，借著樹幹藏著身子，摟著那小娘子就要親嘴兒，那可是青天白日的，哪家的姑娘能這麽輕浮，別是那什麽不正經的地方出來的腌臜貨吧？”長輝娘邊說邊臊紅了臉，可是這事放在心裏也憋了好幾天，她又是個藏不住話的，好不容易找了這麽個機會，自然想跟方氏一吐為快。

方氏也擰起了眉，懷疑地道：“別是看錯了吧，羅白翰看著倒不像是這麽不知輕重的人。”

長輝娘很肯定地回答：“他爹說了，他也怕看錯了，還刻意跟了上去，看明白了，真的是羅白翰。”

方氏頓時有些憂心忡忡，這兩天姚氏好不容易安靜了，她真怕這事又會惹毛了姚氏，到時候又大鬧一場，天天這麽鬧的，哪怕是尊菩薩也會受不了。

長輝娘拿胳膊肘兒捅了捅她，道：“前幾天還見到四嬸子請了馬三婆給羅白翰說親，這事要是傳了出去，還有哪戶正經人家的閨女願意嫁進門？”

方氏想了一想，又問：“看明白是哪家的閨女了嗎？”

長輝娘搖搖頭，道：“沒。孩子他爹只見著是羅白翰就回來了，那小娘子他沒好意思多看。”

正說著，隔壁屋子就傳來嘈雜的聲音，夾雜著羅老頭的罵聲：“你這個混帳畜牲，讀書都讀到狗肚子裏了，好的你不學，盡學了那些壞毛病，我今天就打死你這畜牲，省得將來丟人現眼。”

然後就聽到羅白翰道：“爹，文人多風流，你不懂就不要亂說。”

又間或又摻合著女人的聲音，有姚氏勸解的聲音，還有羅白寧起哄的聲音……

“老爺子，穎兒雖然是個下人，可也是正經人家出來的，我家主人與公子交好，又仰慕公子的才華，才讓我過來照顧公子，你切莫責怪公子。”

光聽這聲音，嬌滴滴的就足夠撩人了，絕不是村子裏那些大噪門的粗糙娘們媳婦婆子可比的。

長輝娘聽了精神一震，哪裏還按捺得住，立時丟了手中的鹹菜，拉著方氏忙忙地道：“你家院子裏好像出事了，咱倆過去看看。”

說完又招呼羅名都和羅天都在家幫忙看著長輝，自己拉著方氏，腳步不停地去了隔壁院子。

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