天色尚黑，明月西沈，啟明星寂寂而懸，葉家莊已在這天色中蘇醒過來。

呂尚靜進了園，見著已有四個私兵站立，心裏就暗地嗟訝，到了門前，丫鬟就請著裏面，口中說著：“呂先生，公子在裏面等候。”

這是一間書房，書架上都是一卷卷文書，有張木榻，葉青這時才被芊芊梳完了頭發，戴上了冠，見著呂尚靜進來要行禮，就帶著笑容伸手扶著，說：“先生，不必行禮了，我淩晨邀你，正覺不好意思——”

“您是主公，禮不可廢！”呂尚靜笑著：“平時或可隨意，主公要出行，這禮就不可慢了。”

說罷還是深揖，葉青心裏一陣感動，片刻才冷靜下來，說：“何必這樣？心裏知道了就行了。”

站起身，說著：“這次我去帝都，路程就有一個半月左右，來往要三個月，加上考試，考中了還要有朝廷和天庭的勘察，沒有半年回不來。”

“這族裏有族長主持，家裏有芊芊在內院，別的大事都交給先生主持了。”說著，就喊了一聲：“進來！”

“是！”周風、江晨、葉捷三人進來，這時都是滿面肅穆，身上都穿著甲衣，就有一種肅殺之氣。

“周風掌巡鄉所，葉捷和江晨是鄉兵之將，你們各自訓練，希望到我回來至少有可戰之兵——這段時間，你們先聽族長，再聽呂先生。”葉青簡單明了的命令。

“是！”三人都是一齊向呂尚靜行禮，一身甲葉錚錚作響：“標下領命！”

呂尚靜受了這禮，面上一片潮紅，又向葉青深揖：“主公放心，臣必不辱君命。”

“恩，雖說各項開支，都可以向族裏要求撥給，但還是自己有銀子方便！”葉青自袖中取出一疊銀票遞過去。

呂尚靜略瞥一眼，見都是一張百兩，見票即兌的銀票，這一疊怕是有三萬兩，頓時一驚：“這實在是多了，主公到京都也要用錢！”

“我有著一萬兩就綽綽有餘了。”葉青擺了擺手：“不要矯情，三萬兩銀子應對這攤子還真不算多。”

呂尚靜見著外面有人趕著牛車過來，就將銀票攏到了袖中，應著：“是！”

葉青不在多話，出發時辰是族內推算的吉時，不能耽擱，雖葉青對這吉時不是很感冒，但這是族人心意。

於是就上了牛車，就駛了出去，抵達大門口，葉青聽著聲音，掀起窗帷，就是一怔，只見燈火點點，人影幢幢。

幾乎所有的族人都自發出來相送，老弱婦孺都在內，一個個都目光殷殷。

葉青沈默下車，三叔父抱著女兒站出來，剛剛失去母親的五歲蘿莉，似成熟了許多，大眼睛裏有些憂郁，小手捧起一杯勸行酒，努力的笑顏：“小叔，要中狀元哦！”

周圍族人想笑，又有些心酸。

“小小乖！”葉青俯身蹭了蹭她額頭，就著她的手喝了這杯酒，入口醇烈，正是葉家酒的滋味。

考慮著風寒，族長強令老弱婦孺不得遠送，他自己這次是例外，八十歲年紀，直送到了三裏的短亭，第二杯勸行酒更道出一切：“家裏我給你撐著，好好去考！”

短短兩句，言辭懇切，渾濁老眼中還透出一絲期盼，誰不想中進士，誰家不想中進士？

五裏亭子預設了簡宴，由葉子凡主持，亭周拉起厚厚遮風帷幕，讓即將起程的幾人簡單用了些。

第三杯勸行酒，送別人群相繼散去。

葉青地位日漸穩固，無論呂尚靜、芊芊、江子楠都是權柄日盛，族人無不有著眼色，不敢當真看熱鬧，特意留給他們相處時間。

曹白靜執意留下，眼見父親在後面遠遠急得跳腳，見葉青渾不留意，她心中頓時一苦，有些萬念俱灰的感覺。

一步三回頭離開時，忽見著葉青對她揮手告別，作了個隱蔽手勢。

怔了怔，方才認出去年童生開榜時自己的動作——不要忘約。

再撞見他那意味深長眼神，頓時紅著臉，心緒覆雜跟著曹戶扇離開，耳聽著父親教訓，一雙眸子卻充滿了神采。

“轉眼就是一年了……”葉青收斂了嘆息，回頭註視面前幾個，最後叮囑：“家中就拜托諸位了。”

“主公一路順風，有襄田廳在，歸來時必能見得萬畝驚喜！”呂尚靜一禮，強調了“驚喜”兩字語氣。

“這幾天田裏些許變化端倪，別人就罷了，呂尚靜讀書見識，又躬親田事，果叫他看出了些。”葉青暗忖著看了他一眼，微微頷首，彼此心照不宣。

周風跟著叉手：“鄉巡諸事，都已安排無漏，主公放心安全。”

“你辦事，我放心。”葉青對他沒有多說什麽，目送他沈穩離開。

江晨直等同僚都離開後，又望一眼芊芊與江子楠：“主公……”

“你有事只管說來。”

得了這話，江晨正色註視葉青：“葉大人主持鄉兵足夠，晨初來，就是副隊正，火長，怕是引得閑話。”

“方才在眾人前，不敢違了公子的話，現在沒有外人，晨懇請免去這副隊正之職，只保留這火長之職，待公子回來，見得我訓練得好，再提拔不遲。”

葉青聽著心裏一動，認真打量起這個算是拐騙來的年輕人，前世此人身為大將，有著三點——武功天賦，骨子裏血性，單這兩項不過是勇將，配上後來洞悉戰場迷霧的特長，才成名冠一州的頂尖戰將，幾度將俞帆迫入生死險境，使俞帆每每恨之入骨。

而前世葉青只是蝦米，江晨手下一個偏將就壓迫著喘不過氣來，也無緣直面此人的壓迫。

可以說俞帆雖成了一些氣候，可在天下諸侯中的實力相對偏弱，最後兵敗身死，不單是在北魏入侵中損失了很大人口，很大原因是起家太慢。

而起家太慢的原因，這就在前期受到了總督的壓制，總督之矛，就是這江晨了。

“他這時經歷不足，沒有在北魏火線上鍛煉，尚未真正成長起來，但武學上的天賦已顯了出來，修煉大易武經只有半月，就脫胎換骨了。”

“洞悉戰場迷霧，這是名將素質，雖由於這道法顯世，這珍貴天賦價值下降不少，但也是難尋，或已自我布置中看出了些……”

“雖這洞察還停留在最簡單的階段，簡單而言，由於缺乏歷練，缺少關鍵線索，破不到深處，但也可以驚訝了……”

“有這知道進退的話，真是難得。”

不過眼見著江晨目光盯著，想查看著自己任何一絲神色變化，葉青又覺得他有些年輕鹵莽，一笑：“族裏現在只設三火兵（十人一火），這點兵馬就談得上什麽閑話了？你不要多想，把自己一火訓練好，再輔助葉捷，多獲得些經驗不是壞事——下去罷！”

江晨有些意外的眉一挑，點點頭，又恢覆魯鈍沈思模樣，低頭不踏著木屐離開。

葉青微微一笑，只在心裏尋思：“戰將有了，記得前世有過幾位擅長道法廝殺的道將，現在能不能招攬？”

芊芊對這些都不感興趣，這時只望著葉青，雙眼垂淚，久久說不出話來。

江子楠雖有些心思，但瞧著還是暗自一嘆，上前握了握她的手：“姐姐放心！”

芊芊回過神來，聲音哽咽：“照顧好公子。”

江子楠眼眶微紅，點點頭，掀開車簾，卻見周鈴一身黑色排扣勁裝，按劍直身，望了她一眼，又覆跪坐原位。

如不看她泛紅臉頰，在劍柄上緊攥而發白的手指，也算是合格護衛了。

周鈴自忖武藝和處事不算很強，或葉家更多看重她是女子，方便和江子楠一起伺候葉青，畢一去半年……

葉青最後，抱緊了芊芊，隔著厚厚棉袍，還能感覺到心跳共鳴著，這樣的感覺，恍惚兩世。

“丫頭……珍重。”

“您保重……”

交待的都已交待過，沒有多說，葉青上了車，命著起程。

“啪！”鞭子一響，牛車漸漸遠去，寥寂的身影消失在視線中，葉青放下車帷，微微一嘆。

沒有等江子楠上來安慰，葉青就收起了惆悵。

兩世為人，並沒有產生淡漠，或因不是順風順水，都是遭遇挫敗而多有遺憾，使葉青清楚自己本性——並非無情。

可在這二世裏經歷，使他更清楚——這世上沒有安全的溫柔鄉，兒女情長也要建立在生存的基礎上。

大劫之下，越兩情長久，越要不辭勞苦，萬裏奔波，以求這一線生機。

“不過，只要這進士考中了，基本上所有道法權限，都對我敞開了，因進士本是進貢給道君的意思。”

“這才考取進士的最要緊的關鍵，至於組織勢力，其實在大劫第一波時並不重要，當然要是忽視了組建勢力，除非本身法力通天徹地，不然第二波就度不過去。”

“至於第三波，就不是我能知道了。”葉青想到這裏，有些傷感，前世耗盡一切力量，只掙紮到第二波。

預知的事，也到此為止，下面的路，怎麽走呢？

“罷了，我只能作好一切準備，到了那時再說了，總有路給我！”

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