這句話簡直明知故問，分明透著九哥哥對眼前這個無名小卒的不屑和嘲諷。

可那小子只是稍稍楞了一下，便回道：

“要不是你的侍衛反應快，結果還不知怎樣呢？魔尊竟還不如一個侍衛！”

話音剛落，化羽立刻呵斥道：“休要妄言！”

九哥哥卻擡手止住他，一臉平靜毫無怒色。然而，緊接著，她突然揚手甩出一道鞭影，將那口不擇言的家夥甩出殿宇，趴在地上半天沒能起來。黑童一個箭步沖出去，像拎一塊皮囊般將他重新扔在九哥哥腳下。

這時，那家夥才緩緩擡起頭，一臉血汙，眼睛裏終於流露出恐懼神情。

大家都知道九哥哥是靠鐵腕坐穩這個位置的，當日化羽初來之時，眼見侍從只因一句不敬言論便被處了極刑，這家夥今日行徑不得落個扒皮抽筋啊。

誰知，九哥哥整了下衣袖，沖下面說道：

“連本尊一道鞭影都受不住，你才是真正的弱者。用你的邏輯，弱者連呼吸都是罪過，活著根本就是浪費。”

就在眾人都以為接下去就該宣判這家夥死期的時候，九哥哥卻突然話鋒一轉，

“不過，本尊不殺你。本尊要留著你，讓你親眼看看到底什麽才是我魔族的主心骨。把他拖下去，關起來，看好了，不準他死。”

如此大逆不道居然活了下來，這真是魔尊少有的“手下留情”。眾人心裏止不住打鼓，總覺得事情沒這麽簡單。

果然，剛發落了那個小卒子，九哥哥轉臉就對著一眾權貴們發話了，

“各位皆身居要位，可謂我魔族的脊梁。那麽，以諸位所見，本尊到底夠不夠格坐這個位置呢？”

此話一出，眾人紛紛爭著表態，

“尊上何出此言？您的尊位可是實至名歸。”

“您原本就是我魔族最尊貴的公主，由您繼任魔尊名正言順。”

“尊上在位期間，為我族振興殫精竭慮，您的付出我等有目共睹。千萬別聽無知小兒的妄語。”

九哥哥微微含笑，“是嗎？各位大人不覺得我的實力確實不如先主嗎？甚至，比諸位可能都不及呢？”

“這——”

在場諸位紛紛交換眼色，一個個內心忐忑，不知尊上這看似平靜的表象下究竟暗藏著怎樣的洶湧，以她素來脾氣可不是這麽能忍讓的，饒了那無名小卒，想必是要拿他們出氣呢？

還是資歷最深的左長老先開口：

“尊上是我族有史以來最年輕的魔尊，修為積累本就無法與先人比較。但尊上恰勝在年輕，尚有無限潛能，加上尊上聰慧勤奮，自是未來可期，超越先輩只是時間問題。”

此話一出，眾人立刻附和。九哥哥笑笑，

“我也就隨口一說。各位都是九兒的長輩，對我族忠心，對九兒更是呵護備至。九兒也當不負諸位期許，一定更加勤奮上進，對得起先輩，對得起全族上下。”

緊張氣氛隨著九哥哥的輕俏一笑瞬時化解。但九哥哥卻全無散去眾人的跡象，反而臉色一緊，嚴肅道：

“不過，今日之事也確令本尊不得不反思。平心而論，本尊的實力的確有虧，雖然已在勤加修煉，修為也日漸精進，卻終不能一蹴而就。難怪會令族人擔憂，缺乏信任，沒有安全感在所難免。本尊深思熟慮後做了一個決定。”

九哥哥說著，目光再次掃過殿上眾人，最後落在化羽身上，

“祭司之位空缺已久，今日，本尊便要將這個位置補上。”

此言一出，眾人皆驚。祭司是長老之一，但其既可輔助政事又能號令軍隊，實際權力要比其他長老都高，可謂一人之下的位置，必須是能力傑出且受魔尊絕對信任者方能勝任，所以歷代魔尊對這個位置一向謹慎，寧可空置也不敢輕易授人。

九哥哥卻不給諸位琢磨的工夫，直接宣布道：

“新任祭司便是本尊身邊的親衛——化羽！諸位都知道他的來歷，也都目睹了他的神威。另外，他還有一個身份便是先主唯一的親傳弟子，身負我魔道高深修為，由他輔助本尊，定能給全族上下一個堅不可摧的主心骨。”

此話帶給化羽的震驚遠勝過諸位長老，他剛想出列卻被黑童一把拽住，同時眼神狠狠瞪過去，根本不給他說話機會。

雖然驚訝萬分，但幾位年長的長老相互交換眼色後便也似乎了然了。

此時，九哥哥問道：

“對此，諸位可有異議？”

眾人無聲，目光皆向前面幾位長老投去，料想如此大事這幾位不會沒有聲音。怎料，還真就鴉雀無聲。

然後，幾位長老竟約好了般集體起身拱手，異口同聲道：“一切聽從尊上安排。”

如此重大的人事任命竟如此毫無波瀾地順利通過了。九哥哥自然歡喜，於是發話眾人散去。不想，幾位長老卻原地未動。

九哥哥示意化羽和黑童先行退下，然後才說：

“幾位都是九兒長輩，有什麽話大可直言。但是，祭司任命一事我決心已定，再無更改的可能。”

九哥哥將話提前說死，本是不想再讓這幾位多言，誰料，為首左長老卻道：

“尊上誤會。方才殿上我等已經表態，對於尊上的決定我等無條件支持。”

不是質疑任命？九哥哥疑道：“那是我方才說化羽熟悉我族術法的事？此事絕對屬實，我本就打算祭司就職典禮上向族眾展示，否則讓化羽就任祭司便無法服眾。”

“尊上自然說了，我等自然是信的。尊上如何安排，我等都會全力配合。”

也不是這件？九哥哥竟有些懵了。

此時，左長老才笑言道：“我等只是想問尊上，是否是打算效仿先主？”

聽懂此話含義，九哥哥瞬時臉紅。幾位長老便似得到了回答均看著她面帶微笑，越發讓她渾身不自在。

“幾位長老為何這麽問？”

“尊上別多想，我們幾個都想您好。祭司大人既與仙門決裂，又修習了我族術法，境況便是與先主當年一樣了。若是結果也能如先主，既是一段良緣又對我族未來多有裨益。當然，眼下形勢與先主當年也有不同，我等的意思是，尊上還是尊上，祭司大人就是祭司大人便好。”

話已至此，這幾位的意圖九哥哥明了了，於是也忘了害羞的事，回道：

“爹爹當年本就是遵尊祖遺願娶娘親，繼主位的。但如今，魔界的當家之主是我，也只能是我。至於我和化羽，多謝幾位前輩好意，我自會處理妥當。”

“怎麽，聽這意思，尊上和他還沒挑明？”

這幾位什麽時候如此婆媽了，雖是好意卻讓九哥哥上下不是，於是只能回以一笑，含糊道：

“總之，若有好消息九兒定會第一時間知會各位叔伯。”

叔伯都叫了，承諾也給了。幾位長老再次相互交換眼神，然後紛紛施禮告退。

九哥哥這才算是松了口氣，但接下來她還得向化羽解釋，也不知他會怎麽想？

走出大殿，化羽面色猶豫，腳步躑躅。黑童見狀，上前道：

“尊上的決定必然有她的道理，若有疑問，待會兒親自問清就是。這裏有我守著，你可先行整理，待尊上忙完自然會去見你。”

雖然依舊是黑童式的清冷語氣，但化羽聽得出其中的體諒和關切，於是便領了這份好意先行離去。

化羽靜下來梳理整件事，總覺得哪裏似乎不對，那名馴獸師從目的到手段再到事後的反應都顯得有些刻意，甚至說有點不怎麽聰明的樣子。

而九哥哥要任自己為祭司一事，看起來像是被推到了這一步，可實際上並沒有人真正逼迫過她啊。等等，自己是不是忘記了如今的阿九早已不是當年的小九……

化羽整理著思緒，九哥哥整理著心情，終於還是在他們的秘密基地對上了面。

化羽下意識側臉，怕心思藏不住，被看出自己的懷疑。九哥哥卻是一笑，用嬌俏的口吻率先打破這微妙的尷尬。

“我方予你高官重權，怎麽卻是這種表情？”

化羽剛想說話，九哥哥卻不給他開口的機會，接著便道：

“你怕那些長老覺得我以少壓長，引入外人挑戰他們的權威，從而引發強烈不滿？放心，方才他們留下並非為了抗議，相反，他們一致擁護這個決意。你別誤會，我可沒有以勢壓人，逼著他們就範。

實際上，祭司從位份上屬於八大長老之一，與其他長老平級，只不過管的事務更多也更具體，仿佛權力更大，實則責任更重。娘親早年就做過祭司，她是魔族有史以來最年輕的祭司，所以，以你的資歷擔此職位根本不必感到惶恐。”

“可——”

化羽又想說話，卻再次被九哥哥擋了回去。

“可你最忌諱的還是自己的身份。你覺得魔族的祭司無論如何不該由仙門擔任。”

說著，九哥哥笑了下，擡手向遠方指去，

“還記得在那裏，你告訴我說自己修仙只為有能力護佑凡人，許以太平，為其謀福。化羽，凡人百姓和我魔族萬民有何不同？同屬蒼生，同需護佑。若眼下，你的羽翼不能護佑凡人百姓，何不嘗試為我魔族萬民遮蔽風雨？”

這句話讓化羽有些動容，但九哥哥並未停止，而是繼續道：

“你初來之時，我的確只把這裏當做是你的一時避風之所，未想你會久留，也不敢有更多期許。時至今日，我依然不敢奢求你能真正留下，卻不能否認你給予我的支持和幫助已經讓我受益頗多。

在人前，我可以用鎧甲武裝自己，他們說我鐵腕，說我無情，但你知道，到今天為止的每一步我走的有多不容易。我不是天生的王者，沒有堅實的臂膀，更加沒有一顆冷酷的心。多少次我幾近崩潰，只不過強忍著撐下來。

化羽，你是我最好的朋友。我可以性命托付，便可以魔族托付。我想求你，幫幫我！”

當九哥哥說出那個“求”字的時候，化羽已經破防，於他而言，祭司之職並不是一人之下的權位，而是一份責任，一種擔當。

不能不說，九哥哥太懂化羽，她用一個人的初衷、信念和自己的“柔弱”得到了想要的答案。

這時，化羽才問道：“現在可以告訴我實情了吧？”

“什麽？”九哥哥眨巴眨巴眼睛，一臉無辜。

“別裝了。今天的事是你安排的吧？只為了順理成章任命祭司？”

九哥哥眉眼微蹙，然後輕勾手指。化羽詫異探身。

卻見九哥哥踮起腳尖，附耳輕語：“看破不說破，還是好朋友。”

……

近來，天帝發現囚禁君父的虛化境開始不穩固。君父是前天帝，以其神通怎可能束手待斃，他用了千年時光醞釀怕是想要反擊了。天帝怎能坐視此事發生，於是更加緊鞏固虛化境，以致夜深之時仍不敢休息，生怕君父得到空檔攻他個措手不及。

於是，每到夜深，天帝越發感到寒涼孤寂。他來到時序殿，那個和他一樣的孤家寡人通常還在那裏。有時他們會秉燭手談，有時會一起打坐修心，也有時就只是幹坐著，大眼瞪著小眼。無論怎樣，有個喘氣兒的在身旁就不會覺得夜太過漫長。

那天，天帝和蒼清崖在一起鑄靈，實際上就是做一盤新棋。天帝正在磨棋子，突然胸口一陣劇痛，緊接著耳畔傳來君父的聲音：

“六郎，你已做了千年的天地之主，該過足癮了，什麽時候放手啊？”

天帝努力撐住身體，強裝平靜地放下那枚磨了一半的棋子，“乏了，就到這兒吧。”說罷起身離開時序殿。

蒼清崖雖然故做正常起身恭送，卻已然洞察到天帝神色的異樣。

天帝匆匆回到寢殿，耳畔的聲音仍在繼續：

“你不是天命正主，本君真正的繼承人早已臨世。你終究抵不過天命的。趁早認輸還不至太難看。”

“胡說！”天帝怒道，“什麽天命正統？我主世千年有餘，天下太平，我何時有過？”

說著，他凝神靜氣遣元神入虛化中。

湖上濃霧與自己所設已有不同，天帝駕舟而行，至湖中竟生波浪。湖心築此時竟然竹門緊閉，屋內琴聲低沈，待其移步窗前仍無停止的意思。

“六郎來了？”屋內傳出那個深沈的聲音，“你想清楚了”

天帝滿心怒氣，“本君不知閣下何意？”

“閣下？連聲君父都不叫了。六郎是覺得自己執掌天地千年翅膀硬了？若是硬了，又該如何處置為父呢？”

天帝一楞，君父的問題正是一直困擾他不得其解的癥結。

卻聽君父繼續道：“別忘了，歷任天帝最終的歸宿都是還命於蒼生，饋贈於大地，或化做山脈或變為河川。本君既已‘傳位’逾千年，天下再不見本君蹤跡，若是地貌仍無變化豈不成疑？”

君父所說正是天帝千年來的心結所在。最初幾年，他的確虛造過君父游歷凡間的證據，卻自知只能瞞過一時，重覆伎倆只會弄巧成拙，便不敢再施。

唯有君父徹底從世間消失方才是正解。可是，誅仙已是重罪，何況弒父？天帝自知自己再不堪也做不出此等行徑，這才以己身為載體創虛化境囚禁君父千年之久，卻沒有一日不在煎熬。

天帝近來更是被此事糾纏身心俱疲。那日正值大朝會，北滄神君和南海水君在淩霄殿上起了爭執。天帝本就心煩，正想調解，胸口一緊異樣感覺再次襲來。天帝自知不好，便假裝不悅拂袖而去。

北滄神君不依，搶步上前攔住天帝，非要他當殿斷個是非。天帝此時已經快壓制不住，臉色就要走樣。還好南海水君一把扯住北滄，給了天帝溜走的機會。

北滄哪能見得天帝就這麽被放走，他沖著對面這位怒目圓睜，厲聲道：

“南海水君，你別仗著帝君高看半眼就不知道自己是誰了。跟本君作對，你還真夠不上分量！”說著就要甩開束縛。

此時，旁邊突然又插進一人，將北滄堵住，“神君這話就欠妥了。”

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