杜言卿將琮晴攬過身後，與魏誠風正面對立。

此時的各懷心思，疑惑與猜忌，比夜色更陰晦不清。三人狀態，有短暫的定格，既無角力暗鬥，也無印器加封，僅有的目光平視，卻淡漠得壓抑，猶如架構無形結界，諸神退避！

片刻後，魏誠風告辭離開，眼中的莫可名狀，指代不明。

“你怎麽來了？”杜言卿轉身面對琮晴，好像有些責怪。

“府邸近在咫尺，師兄不請我進去坐坐？”她避而不答，幾分的俏皮，“我可等你好一會兒了。”

“進去吧。”杜言卿無奈之餘，也好生招待，“要茶，還是點心？”

琮晴認真地想一想，“茶可以，但點心吃不下，有石榴嗎？”

“正好有。”杜言卿遞過石榴，她沒接，他也明白意思，“還不會剝？”

“嗯。”琮晴抿茶。

她應得坦然，他倒習以為常，就熟練地開環、破瓣，將內瓤用小勺舀出碗中，再遞去。

“真好。”琮晴伸手接過，心安理得。

“現在可以說，你到訪的目的了吧？”他押一口茶，眼中幾分縱容，也幾分警覺。

琮晴不著急作答，眉眼低垂，像是用心思忖，但又很快笑開。一勺紅澄澄的石榴肉，近在唇邊，與她的笑靨如花，相映成趣：“你這般嚴肅地發問，我好不習慣。”

被她一說，杜言卿有些不好意思：相互提防，確實不是兩人間曾有的狀態。

“我來此自然是有目的。”琮晴放下勺子，正經說話，“這‘靖弈’之居，供巡考休憩與自由出入，其內不設棱鏡監視。我有小小私心：師兄，收容我幾日吧。”

啊？杜言卿詫異，卻態度模糊：“這——於理不合吧。”

“可是外面不太平。”她蹙眉，撒嬌也無理取鬧，“我是大病初愈，受不得殺戮之氣。師兄已助我過了上一局；這一局，也一並送我；待到了下一局，你不再續任‘巡考’，就鞭長莫及，我再獨自應付，可好？”

下一局，鞭長莫及？杜言卿突然惶恐起來，就像好不容易才失而覆得的寶貝，又要轉眼遺失——那樣仿徨無措的四年，他不想再度經歷：“胡鬧！明知自己是大病初愈，為何還要任性前行！你是‘孔雀之女’，有父親的寵愛與庇佑。天下之大，你還有什麽不滿意的、得不到的；若有，我替你取來，在所不辭！”

他有難以按捺的惱怒，也有難以掩飾的追悔，猶如肥美魚湯中，一星點未剔凈的苦膽，只在最後時分，不小心地觸及，那滿腔的苦澀，翻湧而來，就拖垮下初識的欣喜，以及原本值得回味的大段美好。

“一個‘於理不合’，你就如此激動？”琮晴假裝看不明白，“那我這就離開，不叫師兄為難！”

見她起身，杜言卿阻攔。這是久違的結伴時光，他感覺不穩妥，但更想珍惜：“別走，留下吧。”

琮晴當然沒有真要走的意思，只是“留下”這種事，強求不得，不如“以退為進”來得體面。

她滿意地回坐，眼中一抹狡黠：“師兄，你如何知道我才是真正的‘孔雀之女’？”

……

次日，杜言卿巡考，琮晴留守。這“靖弈”之居，算不得氣派，院落布置、家居擺設都中規中矩，但足夠寬敞：一間主臥聯通書房、兩大間客臥，還有客廳、偏廳，南北通透，白日裏微風徐徐，入了夜，這風兒穿堂而過，就稍有涼意。合家之內，各房各間，看似未設禁制，但細微處又有隱隱虹光，寓意不明。

琮晴此番的“留住”，與他有意接近，看似是為了規避可能面臨的賽程風險，但實質目地自然是為查找與當年“暗部之殤”相關的細枝末節，又或者是他與雪無痕之流聯系的蛛絲馬跡。她想進書房翻看，但得未得允許，擅闖就成了“此地無銀三百兩”。

先找一個合適的借口吧！琮晴心想。

……

入夜時分，巡考收尾，杜言卿返回“靖弈”之居，見一年輕男子徘徊門外。

“翼雲瑞？”他奇怪，也有些不悅，“考場之內，逗留‘巡考’院落，不怕直接取消資格？”

“杜考官，請息怒。我就怕會影響參賽，這才躊躇不入。”翼雲瑞匆匆行禮，“方才途徑此地，隱約聽見屋內傳來打鬥聲，還有細微呼救，我——”

“琮晴！”杜言卿失聲，也飛身直入。

此時的他，一觸即發的備戰狀態，滿目的警覺與鎮定，仿佛對於翼雲瑞口中之“異象”，他內心早有預料，而且一直都謹慎規避。但這一份人前的“鎮定”，卻是表象，他的慌亂，從輕率的“飛身直入”，可見一斑：“靖弈”之內，有私布的隱隱虹光；虹光未作應激，就表明室內一切如常。而翼雲瑞之言，模棱兩可，也不見情緒緊張，不足為信。

杜言卿搜尋各房各間，利落的破門聲，帶著隱約的殺勢。一圈下來，不見琮晴，也不見打鬥痕跡，只留下她的外袍，工整地掛在衣架上。他輕嘆一口氣，這才明白自己是被還在門外的翼雲瑞戲弄。

“她去哪裏了？”杜言卿壓著眉心，也壓著火氣。

“聽這裏的人說，今夜是三月一集的‘臻市’，所以她出去玩了。”翼雲瑞沒有故弄玄虛，此時的身姿挺拔，眉目傲然，叫熟悉他的人，有一種脫胎換骨的錯覺，“杜考官，您剛才的反應，也算是有意於她的意思嗎？”

杜言卿徑直繞開。

“琮晴是我翼雲家的人，即便她與我哥感情不和，您也不該有心覬覦。”翼雲瑞攔下去路，“她如今借住您那兒，算不得‘師門情深’，不過是為獲取‘考家小鎮’的出入線路，以便更快進入下一局。”

杜言卿不作回應。

“您身為‘巡考’，為保考場公正，還請您放手。”翼雲瑞抱拳，有誠懇之意，“我與則弦小姐，會與她共同進退，合三人之力，定能功成圓滿！”

“說完了？”他有些不耐煩，“你的這份閑心，還是放到找尋‘出路’上吧。畢竟，時間不等人！”

杜言卿大步離開，陰沈之下，眼角含笑：小東西，說什麽“外面不太平”，原來是為獲取“考家小鎮”的出入線路，才故意靠近。如此心思，看來是我太過縱容，你才敢這般的光明正大，但——也不錯，至少不必提防！

夜幕下，翼雲瑞舒一口氣，走近樹影中的女子：“小弦，這桿魚，我下得不錯吧。”

……

此時的琮晴，置身“臻市”，穿一身印花的裙裝，頭發松松攏起，別一支綠芽簇的發簪，算不得仙姿縹緲，卻也嬌俏可愛，而且與這夜市之景，很是融洽。一路上，難免有人目光追隨，像是一見傾心，又像是另有意圖。

這時，一隊的舞蹈游街，急哄哄、喧鬧鬧地晃兜眼前，有人水袖長舞，有人錦帕搖曳，琮晴被困當中，視野局限，聽覺暫緩。恍惚間，一手的犀利玄刃，逼近咫尺！

突然，一匹赭黃的寬幅絲簾，突顯眼前，像是隨風入境，將她圍腰纏繞，但不收攏，只停留片刻後飄搖而去——舞蹈繼續，但琮晴發現其中已少有一人，空中一抹細微的血腥！

她不覺得怪異，似乎還有一眨眼的淺笑嫣然：是你來了嗎，師兄？

琮晴沿街玩耍，路過一個“撈金魚”的小攤，來了興致：付了錢，取得紙網和碗，開始撈魚。可惜技術不佳，還沒等撈起，紙網就先糊了。於是她反覆地付錢、下網，一無所獲卻玩得不亦樂乎。原本隱於人群的杜言卿，看著活潑的女子，滿心的喜悅像陽光裏最松軟的草坪，溫柔起每一處感官：真好，能不能就停留在這一刻？

他落座琮晴身旁：“喜歡哪一條，我給你撈？”

琮晴指著一條紅色金魚：“先這條。”

杜言卿將魚兒趕至角落，靠著池壁和紙網的邊框，從頭起撈，待魚兒上半身進入網中，就一下子提起。

“厲害！”琮晴很開心，挽住他的臂膀，“就這樣繼續，越多越好！”

行人漸漸聚攏，將她與他圍在中央。一時間，歡聲笑語，飄揚著滿街的花香、酒香、脂粉香，暖了入夜的涼，也滿了迷茫的心。

……

杜言卿抱著滿盆的金魚，帶著琮晴，返回“靖弈”之居。他將魚兒放置客廳，琮晴並不認可：“這兒入夜會有穿堂風，魚兒容易受涼，就放去我的房間，由我照料。”

杜言卿瞇眼：“由你照料？”

“當然。”琮晴覺得被看不起了，有些鼓氣，“我們同在門派的時候，我房裏的小花、小鳥，從來都是養得最好的。還有些嬌貴的花兒，好多次都奄奄一息，但在我的精心照料下，起死回生！”

琮晴說得洋洋得意，他卻愈發的不放心：“你房裏的那些小玩意兒，是我定期照看。你所謂的‘精心’，就是在陽光正烈時澆水，任由它們自生自滅。”

“原來是師兄幫我照看的。”琮晴恍然大悟，卻也有些抱怨，“我的‘精心’分三六九等，若我許它‘自生自滅’，就表示我已過了興致，等自然老死後，再買更有趣的。可你的‘照看’，讓它重獲新生，我也就遲遲不能更新，唉。”

一句嘆息，杜言卿轉身就將金魚缸放到自己書房：“未免生靈塗炭，你想看的時候，就自己走過來！”

“我是怕打擾師兄辦公。”琮晴嘟嘴，卻也沒有執意要回，只是將從金魚攤中帶來的鵝卵石鋪在底部，再撒上半袋子的餌食。

待發覺時，金魚兒正爭先恐後地搶食，他一把收回餌食：“好了，之後三天，你我都不必再餵！”

琮晴一臉的無所謂：“兇我做什麽！魚兒也要學著自己長大，這一點的自覺自省，總該有的吧。”

“是我太沒有‘自覺自省’了！”杜言卿無可奈何，“就像當初你騙我說‘自己出身平凡’，明明就是這般的四體不勤，我居然還信以為真。”

她“噗呲”一聲笑出來：“這話說得——就好像如果當初，你已知我的身份，你我此時的境遇，就會有所不同……”

琮晴說得平淡，像一句無心之言；杜言卿卻蹙起眉頭，眼中的懊喪，恍如一場秋風一場寒，掃清了這才有的歡騰。靜默中，魚兒悠悠，鋪底的鵝卵石，五色斑斕，當中一枚烏珠，隱隱含光，絕非凡品……

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