劉備松了口氣。

他同樣註意到了戰場西面的動靜。

那處的動靜，證明龐統的謀劃成功了。

劉備從來就沒有打算靠甘寧的百騎來挫敗敵人，劉備要求面見曹操和甘寧的縱騎擾亂，都只是為了拖延時間。現在，竭盡全力拖延出的時間，被援軍利用上了。

而曹操即將從搶占主動權的一方，變成被動應付的一方。或許曹操自己都沒註意，但他所統帶的軍隊，已經不似先前那般乘勝而來、氣勢洶洶了。

想到這裏，劉備對龐統重又生出讚賞。

龐士元喜好奇計是真的，聽從他的話，動輒大勝或大敗也是真的。但落到具體作戰時，這位軍師將軍對人心細微變化的把握，真有獨到的地方。

便如適才的謀劃，曹軍從猛烈不休的追擊中忽然暫停，是士氣下滑的開始；曹操在萬眾矚目下策馬奔回本營，是士氣下滑的第二波；後方忽然有敵騎殺出，原本擺出的軍陣不得不反覆調整，這是士氣下滑的第三波；而現在，強有力的援軍真正從西面進入戰場，則是曹軍士氣下滑的第四波。

此消彼長之下，這一仗，己方應當不至於大敗，但能不能贏，還要再看。

只不過，營造出此等局面的手段，未免太險。如果曹操壓根不給我會面的機會，繼續猛攻？如果曹操完全不被我的言語所惑，只顧催軍？如果甘寧所部未能牽扯曹軍的註意力？那樣的話，結果豈不是……劉備嘆了口氣。

要用士元之才，就得接受這些。在士元眼裏，戰陣廝殺大概和樗蒲差不多，都要碰運氣。

老實說，這手段還有些下作。想到對曹孟德虛虛實實說得那些，劉備心中忽然有一絲愧疚。但這一絲愧疚，隨即又被層層謀劃所壓過。數十年的死敵，誰還不知道誰呢？難道真以為落到曹操手裏，還能去做左將軍豫州牧，繼續等著曹操在後院宴請嗎？

爭奪天下的道路盡頭，只有一個人能勝利，而失敗者，只會化作累累枯骨，粉碎在勝者的腳下！

“大王？”一個穩重平和的聲音打斷了劉備的遐想。

那是趙雲。

今日廝殺如此慘烈，劉備自己都好幾次上陣，長劍上沾了血，在張飛受傷昏睡之後，趙雲和陳到身為公認的勇將，更是左沖右突，到處救場。

陳到的甲胄已經被鮮血浸透了，身上也受了好幾處輕重不一的傷，麾下騎兵存者已不到三成。而趙雲雖然也血漫征袍，可行動依然矯健，除了嘴唇明顯幹裂以外，簡直不像是從戰場上下來的。

“大王，漢升將軍所部已經迫近戰場。是否需要我沖一沖曹操的本營，掩護他們展開？”趙雲問道。

戰況發展到這種程度，劉備反而越來越鎮定。他拍了拍趙雲的臂膀：“漢升自有把握。子龍莫急，再等一等！”

頓了頓，他從鞍橋邊接下水袋：“子龍，喝水！”

橫江將軍甘寧是全軍的先鋒，是帶領百騎最早進入戰場，為玄德公爭取時間的一枚棋子。而真要影響到數萬人對抗的大局，非得有強力的軍隊投入才行。

這支軍隊已經到了，劉備對他們充滿信心。

這是長期駐紮在涪城的一支精銳之師，是劉備所仰賴的總預備隊。在去年底，這支預備隊兵力規模約在一萬五千人。他們訓練有素，隨時保持戰備狀態，無論馬匹、軍械、物資、糧秣的配備都長期按照戰時規格配比，一旦有事，則作為足以扭轉戰局的強大力量。

眼下他們千裏迢迢趕到戰場，當然不可能保持一萬五千人的規模。但哪怕只來了半數或更少，也足以對曹操所部展開沈重一擊！

畢竟帶領他們的，是後將軍黃忠，是荊州武人的首席，是在漢中斬殺夏侯淵的大將！

須發皆白的黃忠按轡徐行。

雖然前方戰場上，南北兩處都紛亂如沸騰的大海，乍一看簡直毫無頭緒。但黃忠只瞥一眼就明白，玄德公那邊還能堅持。有翼德和子龍在，還有那麽多精兵猛將，這支部隊可不是那麽容易被打敗的。

而甘興霸這廝……

想到與甘興霸為同僚的操心時候，黃忠搖了搖頭，笑了起來。

怪不得他為雷續之副將的時候，惹得雷續之將他囚禁起來，上表彈劾；怪不得玄德公思忖再三，把這廝投到後將軍的指揮序列裏。好在我黃漢升年紀大了，胸懷開闊，否則真容不下這個粗胚！

然則，這廝雖然性格兇橫粗暴，動不動惹人發怒，可在戰場上，他真有自己的一套東西。只靠百騎，他還真把曹軍給擾亂了，直到現在，還牽制著好幾千人！

這廝幹得真不錯。

可我黃漢升也沒來遲，接下去，就是我的事了！

當年漢中一戰之後，黃忠因功被拔擢為後將軍。但很多將士都覺得，黃忠在荊州時素乏威名，投入玄德公麾下多年，也只有斬殺夏侯淵這一次大功。僅憑此就進入四方將軍行列，無論與關羽、張飛這樣的天下名將相比，還是與雷遠這種功勳赫赫的後起之秀相比，都顯得勉強。

身在江陵的關君侯就對此頗有不滿，還公開說什麽，大丈夫終不與老兵同列。

黃忠自己倒並不太介意。

他年過六旬，見得世事多了。年輕時，他整日裏和江東的太史慈殺來殺去，結果功勳都歸了頂頭上司劉磐；中年時他稀裏糊塗地降曹，又稀裏糊塗地降劉；這大半輩子裏，許多選擇都不是他自己要的，可不接受也不行。

但不介意，不代表黃忠沒有想法。他也有身為武人的自尊，他也希望能證明自己配得上後將軍的地位。眼下便是最好的機會。

此時一支曹軍騎隊迎來。

之前甘寧百騎縱橫，幾乎殺得本軍動搖，曹軍鐵騎一到，以十倍以上的力量強行迫退甘寧，將他遠遠逐到渭水岸邊。正收兵回來，帶隊的騎督撞見黃忠所部迫近，連忙橫向抄截，試圖打亂黃忠所部的陣列。

當他們逼到近處，黃忠拔出腰刀，向這方向點了一點。

此刀名為“赤血”，是黃忠在南郡得到的寶刀，他持此刀在漢中擊夏侯淵時，一日之中手刃敵人百數。

數年過去，黃忠老了。他已沒有與敵人近身搏戰的體力，這把刀也成了擺設。但他這一支兵馬的戰鬥力，卻只有更勝當年。

隨著黃忠腰刀一指，三百支箭矢隨著他所指的方向飛射過去。以軍校呼喊口令為節奏，短短數息之間，隨即便是第二輪，第三輪，第四輪，第五輪。每一輪都有三百支箭矢，太過密集的箭矢幾乎要在空中互相碰撞，仿佛烏雲般覆蓋了極大一片區域。

密集到這種程度的箭矢已經不是任何甲胄所能抵禦，五輪射罷，曹軍騎兵哄堂大散，至少五十餘騎被連人帶馬射得刺猬一般。還有失去騎士的戰馬和失去戰馬的騎士同時哀號，有人連滾帶爬地逃走，也有人走了幾步，倒地死去了。

連續發出五撥密集的箭雨之後，簇擁在黃忠身邊的弩手們兩兩結對扳動弩機，助手則從身邊的箭袋裏取出五支八寸長的鐵箭壓進木制的卡槽中，使卡槽裏的箭矢恢覆為十支。

所有人的動作都經過嚴格的訓練，彼此配合得既迅速又熟練，仿佛農夫在拾掇自家的農具一樣自如。

這是軍師將軍諸葛亮去年開始試行損益的連弩。因為弩機結構覆雜，制作不便，成品的價格昂貴，對操作也有獨特要求，所以至今尚未能真正推廣。只有黃忠所部專門受命配合，組建了一支千人規模的部隊，配備三百具連弩。

今日便是這些連弩首次正式上陣。

黃忠滿意地看看戰果，對弩手們喝道：“仔細看一看，弩臂有無變形？弩機可有缺損？若有不妥，立即更換！”

弩手們立即檢察自己的武器，發出一陣嘩嘩的輕響。果然發現有一具弩機壞了，隨軍工匠慌忙上來拆解。

其餘眾人都道：“將軍，好著呢！”

“那就跟緊了，繼續向前！”

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