從戰場西面趕回的斥候們來到曹操面前。

一人跪伏言道：“魏公，來的是劉備麾下後將軍黃忠所部，約莫有三五千人。他們軍中配備長弓勁弩極多，還有一種能夠連發鐵矢的大弩。我方偵騎靠近者皆被射殺，探察清楚費了番工夫……所以稟報來遲！”

“嗯，下去吧！”曹操揮了揮手。

“李典不要動。子丹所部休息過一陣了，讓他另外再帶五營步卒，頂上去……再讓許定帶一營宿衛虎士去！”

當斥候和傳令兵離開，曹操按壓著自己的額角，開始有些頭痛。

張飛和趙雲都在，現在黃忠也來了。接著還有誰？劉備究竟動用了多少兵力？他是真想決戰，真下血本了？他是真打算在這裏取我性命？

一場料敵機先而又酣暢淋漓的大勝，至此漸漸打成了毫無技巧可言的呆仗、硬仗，還有往絞殺泥潭發展的趨勢。憑借河北、中原的龐大人力，曹操倒不害怕消耗。可這樣一來，倒像是自家費盡心機給別人做了前驅，這不劃算！

要不，幹脆撤回陽陵邑，繼續和劉備僵持下去？

漢中到關中的路途如此遙遠，如果劉備軍從蜀中再調兵馬，他們的糧秣供給遲早有支撐不了的時候。再僵持兩三個月，或者就能不勝而勝？

那是以後再要操心的事。現下天色雖然昏暗，可還遠遠沒到夜晚，眼前這一仗，至少還有一個多時辰要打，非得應付過去才行！

真是叫人煩躁！這全是子桓胡鬧出來的麻煩！

曹操狠狠瞪了曹丕一眼，轉而再問左右：“我們離開陽陵邑之後，負責進兵據守此地的是誰？”

劉曄答道：“陽陵邑現有偏將軍何茂，領兵六千。灞陵以東有張郃將軍所部一萬五人。鴻門亭到新豐大營，則有王摩、解剽、高祚、常雕四位將軍兩萬八千人。”

這樣龐大的兵力數量、這樣雄厚的後勤支撐能力，當今天下，舍我其誰？曹操心中算了算他們的距離和兵力調度速度，隨即問道：“他們都知道我與劉備本隊接戰了吧？”

“是，軍情急報每個時辰沒有斷過。”

“論兵多將廣，劉備哪能比得了我！只是這些人在後頭磨磨蹭蹭，平白貽誤戰機！”曹操連聲冷笑：“如今局面膠著，正要所有人並力決戰，哪容他們拖延……多派軍使，催他們加快動作向前！”

這幾部之所以停留在後，自然是穩固後路所需，這是用兵的常理，本沒什麽可指摘的。初時魏公自信以本軍的強悍足以解決問題，也並沒明確下令，要他們限期催軍來援。可這會兒魏公忽然如此苛求，只怕已沒有把握用當前兵力擊敗劉備，故而要找幾個承擔罪責的倒黴蛋出來，以便事後嚴懲。

幾名部屬眼神交匯，立即體會了魏公的心意。愈是這時候，他們一個個愈是露出忠誠恭謹姿態，俱都拜倒：“是。”

曹操狐疑地看看滿臉正氣的部屬們，轉而問道：“長安方向，有什麽動向？”

這一次的關中之戰，曹劉兩方都動用了巨大的兵力，今日曹劉兩雄親領精銳，從長安城的東北面廝殺到西北面，仿佛不勝則誓不收兵。但處在戰場中央的長安城及其守軍，卻仿佛暴風中心最平靜的部分，曹操此前並不提起。

這時他忽然發問，所有人怔了一怔。

還是劉曄答道：“並無動向。聽說此前劉備軍曾經假稱援軍到達，企圖賺城，故而守軍不敢妄動。”

“不敢妄動？我擺明旗號親自到此，只隔一條渭水，他們還不敢妄動？”曹操搖了搖頭，心知閻行倒還罷了，侯選、程銀、馬玩那幾人畢竟不靠譜，能堅守長安到這時，已經很不容易。

他猶豫再三，解下身邊的玉佩，交給一名親將：“你持此物去長安城下叫門，見到鐘元常以後，將此物給他。就說，成敗之機便在此時，關中諸將也不能置身事外！讓他以此為憑，讓閻行出兵來援！去吧！”

那親將帶了數騎火急去了。

曹操繼續問：“馬超的動向，可有人盯著？”

“這些日子，馬超始終沿著蒲阪左右廝殺，倒不關心長安周邊。”

“你確定？”

“魏公，軍報所載，確實如此。”

曹操自己也每日覽閱軍報，知道馬超大致在渭北潼關一線活動，這時候找人詢問，無非讓自己放心些罷了。他微微頷首，發覺也實在沒什麽好吩咐的了，於是繼續盯著幾條戰線，腦袋轉來轉去看個不休。

這時候他的部屬們，在北面仍能勉強壓制劉備的本部，但面對西面援軍的時候，卻漸漸有被壓倒的趨勢。援軍的數量其實並不多，三五千人，但甲械極精利，而他們使用弓弩鋪天卷地地亂射，威力更是強大到令人發指。

曹軍陣中雖有弓弩手奮力還射，可箭矢的密集程度根本無法與黃忠所部匹敵。

曹操遠遠看到，一名雙手分持長矛和短槍、渾身重甲的曹軍勇士。這勇士的膂力絕倫，而且動作非常靈活，單手持矛戳刺又準又狠。他帶著一小隊人，抵在軍陣前方，連續殺死了好幾名黃忠的部下。

黃忠部下的弓手紛紛張弓搭箭去射他，但他左右移動搏殺，連續避過好幾支箭，還有十幾支箭掛在他的身上，被甲胄或甲胄下的熟牛皮擋住了。

結果黃忠立即調集連弩集中射擊，只聽弩機扳動之聲連響，下個瞬間，這勇士身上多出了數十支寒光閃閃的鐵矢，整個人就像一個稻草做的靶子一樣，又像一個直立的刺猬，簡直找不到一處沒有中箭的軀體。這勇士立住不動，隨即仰面倒地。他的軀幹被鐵矢支撐住著，架在離地數寸的高度。

許褚在曹操身旁痛惜地嘆了口氣。

曹操想了想，也覺得這勇士有些眼熟，想來他是宿衛虎士中的佼佼者。此等人放在亂世初起時，足以靠個人勇力支撐起一個盤踞州郡的政權。但現在須臾便戰死了，連一點像樣的戰果都沒有。

便如此前劉備的白毦兵大量陣亡一般，曹操的麾下宿衛虎士，在這時候不得不填充到沙場一線。

這些宿衛虎士們，都是從各部軍中精選出的什長、都伯等軍官。他們不僅戰鬥意志和技能並臻上乘，同時更在中軍宿衛的過程中接觸諸多將校，參與各種操演，漸漸掌握相應的戰術指揮能力。

當代普通的軍官很少能及得上他們。普通基層軍官，能夠團結部屬，臨陣堅韌作戰就已合格，能夠當先沖鋒、激勵士氣便是優秀；可這些宿衛虎士一旦放出去充任軍官，個個都能根據戰場局勢做出正確應對，在覆雜環境下指揮變換隊列。

這是曹操為魏公國匯集的底蘊所在，是以魏代漢之後，立刻能擴張出十倍雄兵的骨幹！可現在他們開始大量的戰死！

曹操忍不住再去看長安城方向。

那名持著魏公隨身玉佩的軍使已經奔過去了。

此前曹軍騎兵已經攻陷了用來監視渭水三橋的那處劉備軍小寨，李典還留了數百人在那裏警戒，所以軍使一路奔走，並無阻礙。

曹操記得，那蒼茫古樸的雄城之中，記載在兵籍冊上的，應該有足足兩萬人。雖說關中諸將吃空餉是常事，但他們能夠頂住劉備所部的數次攻擊，必定保持相當的力量。

本來，曹操領兵迫到長安城邊，存著以一場大勝震懾關中諸將，避免他們動搖的意思。

可這會兒形勢不同了。現在的關鍵不是長安，而是劉備！關中諸將的力量，所有能用上的力量，都得投入進來！

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