姬羽於兩日前住進了華龍寺的客房。

這次他要賣一個人情給端方謹慎到刻板的無悲大師。因為，他有一些想要了解的事情要從惜字如金、守口如瓶的無悲的嘴中套出。

為他提供此次機會的，嚴格來講是一件醜聞。而給百年古剎與對華龍寺聲譽愛愈眼目的無悲蒙上羞辱的是一個行蹤詭秘的俊俏和尚。

靜江城裏做幹貨生意的吳廣一次晚歸時，聽到房中有歡笑戲謔之聲，一怒之下破門而入，卻只見到半開的後窗與衣衫不整的妻子。吳氏哭哭啼啼一口咬定，她到華龍寺進香時遭到一個小和尚的輕薄，並且只要吳廣不在那和尚就到家中滋擾。吳家怒氣沖沖找上門來，無悲羞憤之極，召集所有和尚讓吳氏辨認。結果卻沒有那個桃花眼、薄削嘴唇的小和尚。吳家認定了是無悲包庇，無悲有口難言，即便佛法再精深，心胸再寬廣，遭此不白之冤也無法置之不理。

姬羽收到父親來信，即刻便趕往龍華山。看到一臉愁苦的無悲，他口中信誓旦旦可以解決此事，只是事後無悲要知無不言的回答他提出的問題，無悲幾乎立刻頷首。他來到吳宅，見到了頗有幾分姿色的吳氏，交給她一方絲帕。要她在小和尚再度前來相會時，佯裝親熱用手帕擦拭他的光頭。

那天夜裏，他循著濃郁的梨花香走到了山林深處的一眼泉水邊。一個人正在水邊清洗鴉羽般的頭發，聽見他的足音就轉過頭來。瞇起的眼睛眼尾上挑，頭發濕漉漉地滴著水。“這股氣味，如何才能去掉？”

“等到明早，自然就會消散。時間雖不長，不過也夠我找到你的了。”這無色的梨花香粉是他的得意之作，沾染後難以去除，但日光照射之下便會很快消失。夜色愈濃，香氣愈盛。“你的本來面目是……什麽？”姬羽決定直奔主題。

那人桃花眼骨溜溜一轉：“使出這般風雅手段捉到我。竟然不知我是什麽？”

姬羽搖頭。那人擰幹了頭發走上岸來，細細打量著他。

“你要用懷裏的東西處置我麽？”

被他這樣問起，姬羽就生出些不忍，無論如何，他畢竟沒有害人性命。

猶豫間，那人又問道：“我可否知道今日要死在誰的手中？”

姬羽說出名字時，卻沒看到那人眼睛忽的一亮。

“我家中有上好的桂花酒，我親手采來林中的桂花釀制，埋在樹根下。你，可要嘗一嘗？”

姬羽沈默許久，終於點頭。

密林深處，竟然有一處草房。房前臨著一條溪水，融化的雪水匯入溪水汨汨奔流。敗壞了龍華寺清譽的妖物竟然住在這樣一個清雅的地方。

那人拿出一碟熏制的魚幹佐酒，姬羽撕下一點放入口中，竟是鮮美異常。桂花酒被倒入潔白的瓷杯之中，清香四溢，入口時滋味綿長。

“如何？”秦早笑道。

姬羽看了他一眼道：“你不該淫□女。”

秦早不以為意：“是她們情願的。”

姬羽一時語塞，但還是耐心解釋：“人世畢竟有人世的規矩。你不能遵從，最好不要打擾。事情敗露於你無礙，她們卻得忍受輕蔑白眼，處境艱難。人生一世追求的還是長久，一響貪歡，根本得不到真正想要的。”

秦早斜覷著他道：“凡事都在一個權衡。我若認定，代價再大也不顧惜。想要享受至樂，又不肯有半點付出，哪有這種事呢？即便我今日被你打回原形，魂飛魄散，也無半句怨言。敢於承擔這一點上，人妖不應有別。”

“……你不是逃走了麽，談何承擔？”

“被逮到後，我有求饒過麽？”

姬羽重整旗鼓：“這本來是個界限的問題。你不越界，人與妖各行其是豈不是很好……”

秦早打斷他道：“年紀輕輕怎的如此啰唆。你說的事情我如何不知，我長你幾百歲，卻在這裏向我說教。”

姬羽用手指捏起碟中剩下的魚尾放入口中。

秦早認真道：“我豈是那樣隨便之人。只是春日來到，身體難免燥熱。”

姬羽楞了一下，隨即朗聲而笑。

“你是人，自然不知這種滋味。”

“我有一種平氣凝神的藥丸，我家兄長說服下後有一種血液冰結之感。不如送你幾丸，可解一時之需……”

秦早瞇起狹長的眼睛：“你確實不像姬家之人……十足一個兜售土方的郎中。送我藥丸，是要放過我麽？”

放了他？倘若秦早再犯，自己又怎樣向無悲交代；若是不放……古鏡力量十分霸道，鏡光之下，他修行全毀事小，恐怕要神魂飛散，自己如何下得去手……姬羽嚼著魚骨，有些為難。

秦嗤笑了一聲：“即便你放了我，我也不會要你的藥丸，一切要順應天地自然之理，為何要受苦壓抑？”他看著半空的酒壇，雲淡風輕地問姬羽道：“可想嘗嘗百末旨的味道？”

“……你就放了他？”蘇還坐在路邊的大石上，因酒意褪盡而神清氣爽。春陽暖暖的落在身上，這時已經是赴宴的第二日晌午了。

“他立下誓言，不再侵擾靜江城的女子。而且無論如何，他也確實讓我嘗到了百末旨。”姬羽不禁回味，真是難得的機緣。

“他明明是金蟬脫殼，既從你手中留下了性命，又讓你去送死替他赴這長夜飲……”蘇還猶豫再三，開口道：“也是你貪杯，被那什麽秦早摸透了脾氣。下次見到他，一定不要輕饒。”

蘇還心中不由嘆了口氣，看他這樣子，分明不放在心上。只要人巧言幾句，奉上稀有的佳釀，他定會軟下心腸。

“只是，你如何斷定我不是妖怪，救我出來？”

姬羽在袖子裏摸索，然後伸出手來。蘇還定睛看去，卻是幾顆灰白的南瓜籽。蘇還哎呦一聲，連忙從懷裏掏出一個紙包。包在外面的草紙已經破了，內裏只餘下十幾顆南瓜籽。這是靜禎叮囑他向寺內負責種植菜蔬的和尚討來的，說是要種下，秋日裏來做南瓜羹。

“你在我旁邊坐下時，就有南瓜籽落在地上。我料想妖怪應該沒有耐心等待瓜熟蒂落。”

蘇還又問道：“我隱約記得她問我要一樣東西，卻記不得是什麽……”

姬羽饒有興趣地回答道：“是名為照夜的長劍。”

“那……”，蘇還小心翼翼地詢問，“她可是允諾會以千金相贈？”

看到姬羽點頭，蘇還狠狠地拍了一下自己的腦袋。

“你說是令尊遺物，不能輕易贈與他人。”

蘇還惱恨道：“醉酒時腦子糊塗。死守著一把廢鐵做什麽。她喜歡就送給她好了。換得錢財，就不必這樣清苦度日。她是若不是妖物，我即刻折返，將那照夜賣與她。”

姬羽笑道：“有的人醉酒時反倒清醒，顯露出本心。可能你是真的不想失去那只長劍。”

蘇還仿佛被人說中了心事，一時不知說些什麽好。“承蒙姬公子相救，此時的蘇還實在是無以為報。我家就在百步橋頭，進了鎮子就是。家中雖然沒有好酒，但靜禎做的小菜別有風味。姬公子如不嫌棄，就到寒舍坐上一坐，也是我的一番心意。”

除了昨日在秦早的草房中吃過一條熏魚外，到此時整整一日他沒有吃過任何東西。蘇還不提還好，他也並未覺得特別饑餓。蘇還這一提，姬羽的腹內立刻滾雷似的響起來。

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