走上了百步橋，蘇還的步子就快了起來。他走在前面，不住地回頭叮囑姬羽：“我若說被妖怪拉去喝酒，靜禎定會以為我在胡扯。有你為證，她也許會相信幾分……”忽地又嘆了口氣，“恐怕她連你也不會相信……”

姬羽隨口問道：“靜禎是……”

蘇還突然停住了腳步，回過頭時，已是一臉燦然：“靜禎是我家小妹。”

百步橋橫跨庚水河。河水邊緣雖然還殘留著薄冰，但水中央已經現出碧綠清澄的本色。河岸邊是一排白墻黑瓦的房舍。

“就是橋頭第一家。這裏景色不錯，就是冬日裏有些陰冷。”

蘇望推開院門，幾只花母雞驚叫著躲避到一旁。

一個人飛也似的從屋內跑了出來。明明一副要哭出的樣子，卻在上下打量蘇還後迅速轉化為一副怒容。鬢發有些散亂的少女眼圈微紅，倒豎柳眉的樣子，倒是鮮見的嬌俏鮮活。

“這可是那件新做的棉袍？怎麽變成了這個樣子，昨晚你到底去了哪裏？”

蘇還支吾著閃開身體，讓她看到站在身後的姬羽。有生人在這裏，希望她收斂一些才好。靜禎果然安靜下來，她定定地看著姬羽，惱紅的臉頰一點點褪去上湧的血色。長久的凝視讓姬羽也迷惑起來。

蘇還頭也不回的率先走進屋去。“靜禎，快些燒些菜來，我已經餓得沒力氣說話。”也許是因為饑餓，他的聲音有些微妙的震顫。

切成薄片的鹵牛肉、清炒的菜心……都只是尋常的菜色。但蘇還所言的確屬實，看上去似乎十指不沾陽春水的靜禎端出的菜肴果然別有風味。桌上並無酒水，但賓主盡歡，他們經歷了不分晝夜的饕餮豪飲，此時對美酒也生出饜足之感。

雖然蘇還極力地挽留，姬羽還是決定返回龍華寺。一來秦早的事情須得向無悲說明，另一方面屋子也太過於狹小。這間屋子被分隔成三部分，除了二人居於東西兩側的臥房外，中間部分既是飯廳，又權且充當著簡易的廚房。

蘇還送姬羽走上百步橋，姬羽突然道：“你這幾日暫且避上一避，我看那龍潛閣的緗城君手段狠辣，向你討要照夜未能如願，不知會不會生出別的波瀾。我在龍華寺還要盤桓幾日，若有需要就去那裏找我。”

蘇還進門時瞥見靜禎正在縫補他那件撕破的棉袍，一針一線細密的專註。他回到自己的房間和衣躺下，雖然閉著眼睛，但他卻知道那邊靜禎每一個微小的動作。

“那個姬公子是哪裏人？”靜禎突然開口問道。

“好像家住洛陽。”

“——你又如何認識了他？”

蘇還道：“從沒見你這般打聽過一個人，怎麽對他如此上心。看他衣著談吐定是個世家子。你若攀上高枝做了鳳凰，我不也跟著雞犬升天？”蘇還側耳傾聽，卻遲遲沒有聽到往常他開起這種玩笑時，靜禎摔剪子踢木盆然後反唇相譏的聲音。

過了一會，靜禎咬斷了線，輕手輕腳地站起身熄滅了房裏的燈，一片黑暗之中，蘇還睜開了雙眼。他小心的翻過身來，輕輕撫摸那件早就放在了他的枕邊的續了棉加厚的長袍。長袍質地柔軟，散發著皂角的清香。

第二天一早，蘇還帶著自己的幾幅畫走向了月浦鎮的市集。他在拉好的線繩之上一幅幅的掛好那些畫。其實畫的都是一些有著吉祥寓意的物事，再不然就是彭祖鐘馗壽星麻姑，如若不然，由著性子畫出山水鳥獸恐怕很難賣出一張。掛完後，他就坐在了從旁邊茶攤借來的一張藤椅上。

今早的靜禎有些心不在焉。明明晴好的天氣，她竟拿給他一把油傘。“不是說有人看上了照夜麽……今日索性不要出門……”從她手中拽出衣袖費了蘇還好一番氣力，她是第一次提起照夜，口氣惴惴不安。

“只要一把無用的長劍，便能脫離此刻的潦倒境地……”他記得那個聲音如是說，但腦海中父親不斷開合的嘴也在一字一句的向他說著什麽，他說……

“蘇還？”有人叫他的名字。

他擡起頭，眼前是一個錦衣的公子。

“怎麽，認不出了？”那人佯裝出幾分不滿。

看著熟悉的眉目，蘇還笑道：“楚同塵。”

楚同塵幫他收拾好剛掛上不久的畫幅，隨後拉著他來到了月浦鎮最有名的醉仙居。蘇還聽他絮絮講述著別後的情狀，萌生一種隔世的寥落感覺。父親仍然居於高位，自己盡享榮華，似乎是很久以前的事情了。那時，他暫住京城，在一位有名的大儒門下學習，也就在那裏結識了楚同塵。兩人既是同門，秉性又相投，走的自然很近。當時的他家世顯赫，少不經事，難免有些輕狂。兩個人著實做過一些荒唐事。

而今故人依舊，他卻落魄貧困，意氣消磨殆盡。

“家母頭風痼疾，經久不愈。據傳月浦鎮有個冷姓郎中專治此癥。我便帶著母親南下，現住在靜江城一個親族空置的宅子裏。既然到了靜江，怎能不來探訪老友？”

“怎的那般巧合，在街上就找到了我？”蘇還問道。

“可費了我一番心思，我打聽了你的住處尋了去，見到了靜禎……”楚同塵突然停在此處，蘇還茫然擡頭，卻見他眼中光彩熠熠。

天際雷聲滾過，霎時間天空中潑墨般的湧出大團的烏黑雲朵。

靜禎塞給他油紙傘時還被他取笑，誰知卻真的要下雨了。

草自春的雲錦伸出雪白的手臂關上窗，阻隔了蘇還的視線。

“唱曲提不起你的性質，喝酒行令更是魂游天外，那你又為了什麽踏入草自春？”

蘇還陪笑道：“自然是想念雲錦你了。”

雲錦打掉他伸向自己纖腰的手：“活脫脫一個失了魂的殼子，你早就不是當日揮金如土溫柔多情的蘇還，卻偏生要坐在這裏。自己為難，我們也無趣，這又是何苦？”

蘇還道：“實在是債主逼得緊，我就躲了出來。雲錦你念著往日恩情，暫且收留我幾日。”

雲錦白了他一眼：“你我相識多久，我會信了你這滿口胡言？只是今日你開了口，我便安排你住下，後園有間房子倒是清靜。只是不能太久，劉媽媽那裏不好交代。她忘性大，只看今朝不念舊事，不會記得你在這裏花過多少銀子。”

蘇還拱手稱謝，笑容卻有些苦澀：“幾日便夠了。”

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