楊玉燕坐上黃包車,正在回家的路上。

路邊的小攤販比往日要少了許多，現在還不到黃昏，游走的小攤子已經看不見幾個了。

路人行色匆匆,不知是不是她心有所想才會帶色視人。

她總覺得連行人的臉上都生出了許多愁苦，沒有以前那麽輕松自在了。

雖然整個國家都在經受苦難，但這座城市的人以前還是很放松的，這裏還是城市的中心，是最繁華的地方。街上四處可見的大招牌，大畫報。每天每夜都車水馬龍的跳舞廳,大戲院。

似乎爭執與矛盾都集中在報紙上和外國人聚集的地區，與他們是無關的。

她平時也喜歡聽大人們說話聊天，大家都認為“有外國人的地方肯定打不起來，外國人還在呢”

“外國人就是要錢,他們都把紫禁城搬空了，早就撤走了”

“我看最後不是外國人打我們,而是山東或山西那邊的人打過來才對”

“大人們吵來吵去，趕緊有一個人出來登基就太平了”

這個世界不是課本上的幾行文字，幾個數字，幾個地名就能概括的。她在這裏度過每一分每一秒都讓她更加不知所措，不知道該如何面對。

她沒有一點辦法，想不出一點主意。連她自己都不知道自己知道些什麽，又怎麽告訴祝顏舒與蘇純鈞呢。

她好像也只能眼睜睜看著，只能跟家人在一起。只要他們在一起就可以了，不管是什麽困難，她只想跟家人在一起。

黃包車將她們姐妹送回家。

楊玉蟬跳下車,扶楊玉燕下來，拉著她就快步上了樓。現在正是下班的時間,樓裏都是人。楊玉蟬不想跟別人說話，也怕被別人拉住東問西問的。

但就算是這樣，還是被人拉住了。

是一樓姓丁的一家，那一家是一對夫妻租房子住，兒女都送回老家去了。丁先生以前是在戲院做報幕的工作，也會寫一些文章，偶爾寫幾個小本子。後來他供職的那家戲院的臺柱子被搶走了，戲院就倒了，他就四處串場，做一個墊場的角色，他說學逗唱都會一點，還會拉二胡。

丁太太是個挺普通的婦人，除了不會奶孩子，別的也沒什麽大毛病。她不做事，每天做完家事就是東家串串，西家走走。她人長得精瘦，從側面看就像一片紙人，不過人長得很秀氣，說話聲音小小的，語速很快。

張媽卻不喜歡丁太太，因為她生下孩子卻沒有奶水，孩子剛落地時成夜的哭，餓得睡不著。

張媽每回都要去敲門，逼她現煮米湯餵孩子，回來就說：“小氣死了！自己生的還舍不得餵，還要等婆婆來了帶回鄉下去餵。”

楊玉燕初次聽說時嚇了一跳，“那孩子不會餓死嗎？”

張媽推她回屋睡覺，讓她不要管：“她晚上舍不得起來，白天還是會餵的，不過餵的也不夠，孩子吃不飽可不就是要一個勁哭嘛。”

楊玉燕：“那她為什麽不把孩子餵飽？”

張媽：“她不想收拾孩子的屎尿！不想洗尿布！”

雖然張媽這麽說，楊玉燕其實不怎麽信。因為她想，小孩子不吃飽會死啊，特別是剛落地的小孩子，真有親媽會不想洗尿布而故意不餵飽孩子嗎？不可能的吧？

不過她來了以後也就撞上一回丁太太生孩子，還是她剛出院不久的事。後來丁太太沒有再生一下，她也沒有證實的機會。

據說丁太太生了四個孩子，都讓婆婆帶回鄉下養了。

丁太太跑上來抓住楊玉蟬的手臂：“大小姐，我問一聲，那個治安費什麽時候收啊？”

楊玉蟬被她在樓梯上抓住，十分不快，下巴揚一揚指著大門上貼的通知說：“上面寫的有，二十五號，就是明天。”

丁太太：“那一家收多少啊？”

楊玉蟬：“一家三塊三。”

丁太太一雙精明的眼珠子轉了轉，嘀咕道：“三塊三哦，啊呀，可是有點多了呢。”

楊玉蟬：“家家都要交的。這也不是我們收的，是憲兵收的，您要是有意見，恐怕要去憲兵隊說了。”

丁太太連忙說：“沒有沒有，哪裏有什麽意見？應該的，應該的。”她趕緊放開抓住楊玉蟬的手，客客氣氣的目送她們姐妹上樓去了。

八點鐘，蘇純鈞回來了。祝家人還在等他，張媽還特意留了飯。

蘇純鈞回來，她才去廚房現做的，一會兒端上來，專門放在他面前。

蘇純鈞一看，是賽螃蟹。

他立刻起身專門謝張媽：“張媽疼我就像疼兒子一樣。”

張媽不好意思了，推他坐下：“快吃吧，別說話了，一會兒涼了。”

蘇純鈞這才坐下吃飯。

祝顏舒和楊玉蟬都起身離開，只讓楊玉燕坐下陪他一起吃。

楊玉燕也吃過了，拿著算盤在撥珠子，撥一撥，看一看抄下來的口訣，嘴裏還要念叨。

蘇純鈞吃飯快，大口吃完，把碗盤放到一邊就走過去看她。見她背的艱難，伸手就去撥珠子。

楊玉燕一巴掌敲上去，虎著臉：“別搗亂！”

蘇純鈞：“其實我也學過的，我來教你吧。”

他把算盤拿過來，放在手裏先覆位，然後念一句口訣就打出來了，順暢的簡直像在彈琴，不到五分鐘他就打完口訣了，再哢哢覆個位，又瀟灑又帥氣。

沒想到看人打算盤還能看出個帥氣來，楊玉燕都有些呆了。

“你怎麽會這個啊？”她拿過來，自己繼續艱難的照口訣打。

蘇純鈞：“代教授教的，我還曾經想去當賬房呢。”都是他當年打工賺生活費的事了，“不過最後沒幹成，那些店裏的賬房都是自家人，不用我這個外人。”

楊玉燕嘀咕：“代教授還有不會的嗎？”

蘇純鈞想了想，嘆氣：“沒有了吧？他好像什麽都會。”他以前認為代教授是大家子弟也是因為代教授還會彈鋼琴，還會拉小提琴，還能唱兩句歌劇呢。結果代教授自述是因為想在學校裏交朋友才去學的，最後當然朋友交到了，他也把鋼琴小提琴和唱歌學會了。

他還會下棋，會打橋牌，會打麻將，會打撲克……總之，代教授說他看到什麽都想學，然後一學就會。

楊玉燕勉勉強強的把口訣給打下來了，慢吞吞的把珠子都撥回原位就不想打了。她把算盤往旁邊一推，找蘇純鈞聊天：“你最近在做什麽？怎麽都是這麽晚才回來？”

蘇純鈞靠在椅背上伸了個懶腰：“去給局長們做孝子去了。”

正副局長都在醫院，他當然是去獻孝心去了。真兒子還沒有天天去呢，他們這些下屬倒是天天去報道。

楊玉燕笑道：“醫院裏的大人們快要住滿了吧？”

蘇純鈞搖搖頭，扳手指給她數：“市長和副市長不在，還有幾位大人也不在。他們在家裏養病呢。醫院是給躲不掉的人住的，比如我們局長。”

楊玉燕擔心的問：“那……你們局長都躲了，你們這些人不會有事嗎？會不會牽連到你啊。”

蘇純鈞摸著她的辮子，笑著說：“沒事。”他兩手一攤，說：“因為真的沒有錢，他們找我們也沒有用。一分錢也沒有。那些人都很清楚，找我們是拿不出錢來的，找局長他們也沒有錢。”

沒錢就是沒錢。

這個沒錢的原因不是真的沒有錢，而是現在各人都只顧自己，顧不上別人了。以前還要維持一個天下太平的假相，政府還要假裝做一些政府該做的事，比如關心一下文化教育，關懷一下貧苦大眾，操心一下民生經濟，等等。

但現在顯然政府已經沒有這個精力去維持假相了。剝去這虛偽的面具，這些大人們都更關心自己的安危，自己的福禍。

這麽說吧，現在誰想要錢，誰就該效忠了。

但由於山頭太多，那些人也不知道到底該向誰效忠。萬一今天效忠了，明天這座靠山就倒了呢？

人人都捂住自己的籌碼不肯輕易撒手。

所以現在看起來才會一下子就亂起來了。等各位買定離手，局勢才能再次安定下來。

楊玉燕小聲說：“我們家常去的那家賣豬肉的都關門了。我今天回來，路上人都變少了，攤子都少了呢。張媽和姐姐都說最近菜都不好買了，因為很多人都不進城了。”

城裏是沒有新鮮菜的，都要靠郊區的農民和菜農每日往城裏運菜，他們不來賣，菜就一日日變少。

幸好這幾天張媽和楊玉蟬屯了不少東西，吃的用的都有，家裏倒是不至於缺吃少穿。

蘇純鈞再厲害，也不可能變出菜來，更沒有本事讓菜農進城，他聞言也只是嘆了口氣，說：“這就好。”

楊玉燕倒是沒有沮喪，她的話題重點是後面一句，她小聲說：“代教授說，他那裏種的有菜，讓我也跟著去種菜，到時咱們家就不缺菜了。”

她今天還跟著去除草除蟲呢，她第一次看到青菜竟然長得跟野草差不多，還沒野草水靈。

蘇純鈞笑起來，又摸了摸她的辮子。

她偏頭打開他的手：“別摸，都摸亂了。”

張媽站在餐廳門外，冷眼看過來，正待清一清喉嚨，門卻敲響了，她只好轉身去開門。餐廳裏的蘇純鈞和楊玉燕這才看到她，不約而同松了口氣。

張媽打開門，外面是丁太太，裹著一件舊披肩縮頭縮頸的站在暗處。

張媽：“喲，這麽晚了，您有什麽事不能明天再講啊？這都該休息了。”

丁太太鬼鬼祟祟的，堆著笑朝屋裏看：“祝女士在嗎？我有事找她。”

張媽這才打開門讓她進來。

丁太太一進來就四下張望打量，張媽沒好氣道：“您跟我往這邊來，別跑到廚房去了。”

丁太太每個月交房租時才進來一回，有時連門都不進，站在門口就把錢給了。她頭回進來，好奇之心大漲，被張媽喝斥，只好跟著張媽走進客廳。

隔著玻璃，她還看到對面餐廳裏仿佛有兩個人，其中一個是男的。

不過不等她伸脖子去探個究竟，張媽響亮的清了清喉嚨，她趕緊把脖子縮回來。

客廳裏，沙發上，祝顏舒坐在這邊翻畫報，對面的沙發上是楊玉蟬在寫賬本。兩人都在等餐廳裏的兩人說完話出來。

見到丁太太，祝顏舒放下畫報站起來：“丁太太，您來了？快請坐吧。”

丁太太十分拘束的坐下來，楊玉蟬也擡頭問好：“您好，丁太太。”

丁太太連忙說：“大小姐寫文章呢？寫吧，寫吧，我不打擾你，就是來看看祝女士。”

張媽翻了個白眼，她才不信呢。特意晚上過來，避開鄰居的視線，肯定不是好事。再聯想到明天就要交治安費了。

說不定就是來賴這筆錢的！

祝顏舒猜也是這樣，看一眼時間，已經不早了，她可不想跟丁太太在這裏閑扯。

她說：“丁太太是為了治安費的事來的吧？不好意思，這個我不好通融的。不然今日你來了，明日他來了，這一樓上下十幾戶，我少收了誰都不好跟其他人交待啊。”

丁太太連忙說：“是，是。我不是來說治安費，我是、我是說，我們不租了……”

話既開口，後面就好說了。丁太太道現在生活越來越艱難了，丁先生也連著幾個月都沒開工資了。最要緊的是鄉下的公公突然去世了，婆婆叫他們回去。

“家裏還有四個孩子，我們想著……還是回去的好。”丁太太說，說完，她輕輕嘆了口氣。

祝顏舒也沒辦法勸。

豬肉鋪的老板都跑了，那是因為人人都看出來了，上漲的治安費只是冰山一角，以後還不知要漲多少錢呢。

日子越來越難過了，只能離開。

祝顏舒也嘆了一聲，“這麽多年下來，咱們就跟一家人一樣。你既然要走，我怎麽著也要給你踐行。”

丁太太連忙說：“不用，不用……”

祝顏舒打開錢包，從裏面拿出兩張十元的紙幣，卷一卷，放在丁太太的手心裏，握著她的手說：“一路平安。”

丁太太的眼眶頓時就泛起了潮，他們挑在今天來說，就是不想付那治安費，又差不多住滿了一個月，其他都沒有什麽損失，連衛生費、水費、電費都可以一並賴掉了。

沒想到祝女士還這麽好。

丁太太握緊那卷錢，站起來端端正正的給祝顏舒鞠了個躬。

丁太太：“您是個好人。”她真誠的說，“好人都是有好報的。我日後會天天向上天祈禱您平平安安的，萬事如意！”

之後，她仍是裹緊舊披肩，縮頭縮頸，從大門出去，輕手輕腳的下樓去了。

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