黑夜很短, 司絨的脆弱也很短暫。

她睡得好，第二日便醒得早，封暄坐起來時她就醒了。

外邊天還暗著，下了一夜的雨剛停, 庭院寂寂, 冷清清霧蒙蒙地呈一片極深的灰藍色。帳幔裏光線昏暗, 暖意熏熏，司絨呼吸溫熱，半睜眼。

封暄坐在床沿揉著臉醒神，上身裸著的, 當中一道深深的溝壑, 從緊窄腰身沿著脊線一路往上，挺峻的力道就向兩邊張開。

那肩頭上既承著北昭的天, 也落著她的齒印。

她輕輕勾住了封暄撐在床沿的手腕。

“嗯？”封暄的聲音帶點兒沙啞，轉頭, “怎麽醒了，天還未亮。”

封暄其實還有點兒困，司絨昨夜睡著後就開始發低熱，他摸著後就沒敢睡, 時刻探著她的額，就怕突然燒起來，額頭上包著紗布也敷不了冰帕子, 於是把司絨抱懷裏捂了一夜, 在她睡意迷蒙的時候還給餵了一碗藥。

司絨只記得半夜起來喝了藥，那時難受得不得了, 為此鬧了點脾氣, 往他肩上咬了四五口。

她勾著他的手腕把自個兒往前挪一點, 說：“李迷笛，你該怎麽處理便怎麽處理吧，這人我不要了。”

他沒答這話，轉過身來碰碰她的紗布：“你別想這些，頭還疼不疼？”

不說還好，說起來還有點兒疼得發緊，司絨點頭：“疼，小點了嗎？”

“沒有，腫的，”太子殿下點兒都不會哄人，他伸出一指點點自己的額頭，“再睡會兒，等我下朝回來給你換藥。”

她把被子拉高了，蒙住臉：“剛剛說的話你聽到了嗎？”

“想好了？”

“他如果姓封，那就太貴了，把人給了你，如果能以此換得更有價值的東西，那也不算虧了，”她只露出雙眼，還有額頭上纏的紗布，“但殿下要用別的東西補償我。”

“放心，公主出人又出力，不讓你吃虧，想要什麽？”

司絨朝他勾勾手。

封暄俯身下來，挨著她唇邊，他的身子又熱又硬，沒有衣物的柔化，像壓下來一座棱岸高峻的山，把司絨的視線都占滿了，她就著這力道，環住了他的脖子，在他耳邊輕聲說：“殿下耍詐，不見了你得的好處，我才不提。”

“教你發現了，”封暄轉過頭來，鼻尖挨著她側臉，“可惜，反應這麽快，看來你已恢覆如常了。”

“可惜什麽，可惜沒能把我徹底吃幹凈吧，”她轉過身，慢慢漾起道笑，“這才哪兒到哪兒呢。”

她有點兒像只淋濕了的貓，毛發濕透時看起來狼狽，過後迅速重整旗鼓，渾身的毛烘幹了，就能弓起背擡高尾巴，慢悠悠地踩在他肩頭上放肆。

封暄怕碰著她額頭，就拿手撐在枕頭一側，拉高了身子看她，另一只手已經游進了被子裏。

“這麽有把握，把我吃透了，自個兒倒縮回去看戲……嗯？”封暄眸色漸深，“你抖什麽？”

“封、暄……”司絨哪兒能料到他臨出門了還能來這招，她喘出了聲，話都說不完整。

封暄用了點兒力，低頭咬住了她的嘴唇，司絨當即骨酥筋麻，鼻腔裏漏出斷斷續續貓兒一樣的哼聲，也不知道是舒坦的，還是難受的，那哼聲綿熱，全數渡進了封暄口中。

封暄不敢真把她惹急了，最後貼著她的皮膚靜了一會兒，把她的寢衣重新扣好，說：“再睡會兒。”

司絨餘韻難平，連伸出來的手腕都浮著一層粉，懶懶地拽住他的手：“殿下要給我辦差去了？”

封暄捏住她的鼻子，壓下去笑：“對，孤給你辦差去。”

“奉命”辦差的太子殿下收獲了一枚細巧的牙印，印在他那只作亂的手臂上。

凈手沐浴，穿戴齊整後，封暄站在深灰藍的天地間，寒冽的濕霧撲面襲來，杏黃蟒袍著身，七情六欲妥帖地放置在蟒袍之下，旖旎柔情小心地收在帳幔裏，九山在身後將傘撐開，他走進了濕霧中。

一個時辰後，早朝結束，天色半明不亮，山中風卷殘霧，掀起封暄的一角袍子，他踏著潮濕的石階上山，步入了行宮寢殿。

這是太子殿下早朝後必做的事情，皇上聖體違和，已多日不能理朝政，外間皆傳，太子殿下衣不解帶，親嘗湯藥，事必躬親，朝野內外一片讚嘆之聲。

內侍宮女無聲地退出寢殿，值守的太醫識趣，將藥碗擱在桌上，也拎著一把蒲扇去守藥了。

內殿藥味苦重，明黃的帷帳掛起，天誠帝披衣坐在床上，掩唇輕咳，老太監刺的那一刀沒有傷他的要害，他的身子卻在整個太醫院的精心照料中頹敗下去。

這個兒子啊。

天誠帝看著封暄峻挺的身姿，他整日困在這龍床之上，已經許久不曾見過日光，但看著那道穩步靠近的身影，就仿佛看到旭日初升一般蓬勃的生命力。

這是日暮與朝陽的區別，沒有一頭年老孱弱的獅王會不忌憚年富力強的雄獅，何況天誠帝還算不上獅王，他那儒雅風流的外表下藏著一頭惡魔。

封暄把藥擱在一旁，拉了一把椅子坐下。

天誠帝點點床上小幾，上面靜放著一枚虎符，他捏起虎符，說：“換那孩子一條命。”

封暄微嗤，在半空中接下虎符，說：“你籠絡四軍一輩子，也按了四軍一輩子，臨了倒是交得痛快。”

“朕乃天子，令行中庸，寡戰鮮爭，以平和中正之道治國安邦，朕無過錯，”天誠帝說話時夾著咳嗽，聲音粗啞，“便是朕百年之後，史書上也不能以此贅言半字。”

“是嗎，令行中庸，是為民還是為己，你最清楚，”封暄摩挲著青雲軍虎符，“這東西換不了他的命，四軍都忠於皇室，你已無力理政，這虎符給不給都是一樣，對孤來說意義不大。”

“你……”天誠帝語急，一時間嗆得咳嗽不止，顫巍巍地掏出帕子來捂著嘴，那只溫潤修長的手已經枯瘦下去，只覆著薄薄一層皮，露出可怖的青筋，他止了咳，說，“這便等不及要朕讓位了嗎？”

“不到時候。”

“也是，你自來走得穩，怎麽會在勝券在握時落人口實，你要留著朕這把老骨頭，一根一根拆了，為你登頂鋪路，你們紀家人，紀家人……寡恩少情，你母親如此，你也是如此，你們都是怪物。”

“怪物，”封暄不置可否，擡起眼皮平靜看他，“你記得徐芋娘嗎？”

"誰？"天誠帝忽地一抖，好像有一層皮被扯了下來。

“不知道也正常，前兩日剛撈出來。皇宮內院裏，埋了多少個‘徐芋娘’，你數過嗎，也沒有，你連她們的臉都不會記得。”

封暄陡然起身，燈光把他的身影拉長，沈沈地壓在天誠帝身上，天誠帝被這寸寸拔高的氣勢懾住了心神，枯敗的身體支撐不住，斜斜地歪倒下去。

“你穩坐龍庭四十載，你恨紀家挾恩相逼，恨孤奪皇城司，取禁軍，立朝堂，下軍署，你沒問過自己一句，你也配嗎？”

屋裏點著香，那煙氣就一絲一縷地纏繞在封暄身周，游走在他手指縫隙裏，他慢慢地朝天誠帝落一眼，無情也無緒，而後站起了身，到門簾旁時，天誠帝才松口。

“秋寒深重，風雨摧身，朕多日垂身病榻，深感心力不足，恐江山萎潰，社稷失序，敕皇太子封暄監國，尊供玉璽於拙政高堂之上，自此，自此軍國政務，大小國事，皆，皆交予太子處置，然後聞奏，以保軍綏邦安……”

嘶啞無力的聲音被湮沒在充滿苦藥味的內殿。

封暄面色沈靜，邁出行宮主殿時。

天際浮雲，金光湧現。

秋日是草木雕零的時候，也是瓜果腴沃的時候。

他站在主峰行宮外，回首看到山巔處的紫氣正在浮冉逸散，其下是雄偉宮殿，宮墻重重，層臺累榭，他手裏握著一枚虎符，一步步邁下了青石階。

司絨手裏把玩著虎符，這就是能調動二十萬大軍的東西，它長得醜醜的，像一只被扒光皮，繪滿金色符文的小黑豹。

“難以置信，皇上竟然會為了李迷笛把虎符給你。”

封暄剛解開她頭上的紗布，往上吹了吹。

司絨又拿起桌上的小靶鏡，左右轉了轉頭，問：“是小了點嗎？”

“沒有。”封暄實話實說，甚至更腫了，但她沒問這個，他便也沒說。

司絨怏怏地放下了鏡子：“什麽時候能好？”

“好好地塗藥，三日便消了。”

他拿帕子沾濕水，把上頭糊的膏藥一點點擦掉。

帕子是濕涼的，力道是輕柔的，擦在司絨額頭卻扯著疼，額頭上不僅是一個鼓包，還是一處破了皮的鼓包，帕子要擦過破了皮的地方，把附著的藥膏帶下來，沒有皮層的保護，帕子的柔軟也成了細密的小針，又冷又利地刮著她的傷口。

“疼？”封暄沒停手，越慢她疼得越久，可他的額頭上也跟著沁出了汗。

“不……”她剛想否認，不知怎麽又反了口，“好吧，真的很疼。”

帕子帶下藥膏，也沾了細微的血色，封暄看著那血色十分刺眼，重新給她塗上藥膏，餘光裏她一手握著虎符，一手的指頭還在戳它，真像有什麽深仇大恨。

“聽說過扶荔樓嗎？”封暄問。

“嗯，”司絨頭疼，反應慢，應了才後知後覺地想起來這是什麽地方，要笑不笑地擡頭看他，“嗯？殿下也去過？”

“別動，”她這一動，藥膏就抹到了她額發上，他拿帕子擦了，手又往下擡起她下頜，眼睛裏有調侃的味道，“扶荔樓倒的時候，孤還未出生。”

她的思緒很快蔓延開。

扶荔樓是山南十二城最有名的青樓，極盛的時候長街十裏、滿城喧囂，只為了一睹美人風采，繁華裏推出了扶荔樓的盛名。

可惜盛名如煙花，轉瞬即逝。

“聽說是被查抄了？”她對這段事兒查得不深。

“是被抄了，猜猜看，被誰抄的。”他引著她思考，把註意力從傷口轉開。

司絨感覺到一點疼，但這疼痛不足以止住她的思緒，她想著，封暄會這樣問，就說明和李迷笛有關系，扶荔樓、李迷笛、皇帝、查抄……司絨很快把它們串成了一條線。

“天子垂愛下山南，一朝紅顏枯，鋪就通天路——”

封暄聽這一句拿腔拿調的詞，塗藥的手差點沒穩住。

司絨繼續說：“沒看出來，當今還有這樣的氣魄。”

封暄淡諷：“彼時皇位不穩，他需要紀家支持。”

怪不得，她繼續拿腔拿調地說。

“蚌內藏珠渡長海，姍姍朱容頹，恨灌白玉珠——”

封暄停下手，給她塞顆乳糖，獎她乖巧，也堵住她怪裏怪氣的腔調，說：“後來受寵的妃子，都有那位美人的影子，尤其是淑妃。”

真是諷刺啊。

司絨用舌尖把糖抵到左頰下，說：“所以皇上為了坐穩龍椅，拋下扶荔樓美人，美人帶著腹中孩子遠渡出海，這孩子就是李迷笛，他回來後不敢在北昭露面，於是選了阿蒙山，在那個三不管地帶打下了基業，如今是回來報仇的。”

乳糖在左頰化開，她舌尖一滾，又把它塞到右頰下：“在他眼裏，你與所有皇子公主所享的尊榮和地位原本都該是他的……嘖，殿下，如今反悔來得及嗎？你不該放他走，那就是個瘋子，放虎歸山，後患無窮。”

“放不放他走，後患都無窮，”封暄聽她一條條分析的時候，手上動作就慢了下來，看她的眼神帶點意味不明的味道，“他死，禍患生於海，他走，禍患也不會憑空消失，他的牌在海上，孤要他親眼看著自己的盤算落空。”

“殿下厲害啊，有魄力，”司絨假惺惺地誇，“與其拿他一條蚍蜉一樣的命，不如先把虎符這種實際的好處拿在手裏。”

“比不上公主，”封暄語氣平淡，“孤沒有說李迷笛出生在海外，你連這都知道。”

“……”乳糖不動了，司絨定住了，那甜味兒隨著津液漫出來，她想了一想，還是坦白了，“從阿勒那兒買的消息。”

天地良心，她真的掏了真金白銀。

“嗯。”

聽他聲冷，司絨又擡頭：“我坦白了，可殿下又生氣。”

“孤沒生氣。”

這句話一點可信度也沒有。

司絨嘴裏的糖化完了，仿佛多了點別的味道，她的腦袋被封暄固定好，纏紗布，他的袖擺在她眼前一晃一晃，司絨揪著他衣裳：“我只有兩個秘密，這個不算，我可以告訴你和李迷笛有關的所有事情。”

“秘密裏，有與孤有關的嗎？”他沒把李迷笛當回事，偏問這個。

“……”司絨被問住了，她倉促地松手，“這個也不能告訴你，我有三個秘密。”

封暄卻在她這種勝似回答的動作裏捕捉到了想要的東西，他想：誘捕這只小羊羔入網真是太有意思了。

屋裏陷入短暫的沈默。

窗子開著一道縫，風從縫隙中游進來，調皮地穿梭在珠簾間隙，簾子下擺的寶石和珠子經不起逗弄，和風舞起，磕出細小的悅耳聲響。

封暄把她額頭上的紗布纏好，系了個漂亮的結，忽然想起來，騅雅亭裏初次拽掉她小衣緞帶時系的那個死結真是……丟人。

終於好了，司絨摸摸腦袋，發覺手上還握著虎符，說：“殿下，這是破雲軍虎符嗎？”

烏祿戰事已經結束，山南海域常年遭受海寇侵襲，只有破雲軍還在面臨頻繁的主將調動、攻擊回防，天誠帝將虎符給了太子，不論是哪一支軍隊，這個先河一開，其他三軍的主將便等同於嗅到太子勢壓皇上的味道，心中天平不可避免地開始傾倒。

而皇帝因病退至龍棲山行宮，遵循古制，太子監國，封暄與真正的帝王，也就差了那頂冠冕與龍袍。

司絨其實有些疑惑，這步路走得太順了，李迷笛的心智手段不足以與封暄相抗，他在這京城中的所作所為與其說是給封暄下絆子，不如說是給封暄上位鋪路。她不禁往深了想，李迷笛背後，會不會還有人。

封暄看著她，久久沒答。

司絨在沈默裏覺察了什麽，她放下了這只醜陋的小豹子：“是青雲軍？”

“是。”

是駐守在八裏廊的青雲軍，封暄不但把綏雲軍改成了尖刀，還有了一支可以調遣的軍隊，它們都是為了瓦解阿悍爾存在的。

她又縮回去了。

她看虎符的眼神充滿忌憚。

“拿著。”被擱在桌上的虎符重新塞回了她手裏。

司絨不想要，這醜陋的小豹子仿佛想咬她。

“這是調兵憑證，司絨，”他包裹著她的手背，讓她沒法松開虎符，“好好想想，拿著它意味著什麽。”

司絨被心裏的猜想驚到，封暄把虎符放在她手裏，是想把青雲軍的調遣權交給她嗎？

這，太，荒，謬，了。

但這個猜想就像帶著糖，引誘著司絨，讓她像只螞蟻一樣嗅著這味道往前走：“能讓青雲軍撤離八裏廊嗎？”

封暄輕笑：“別做夢。”

“那……”她有點受挫，但停不下荒謬的猜想，“能讓青雲軍後撤兩百裏嗎？”

封暄搖頭，心想她真是太可愛了：“不能。”

她另一只手揉著臉，悶悶說：“你耍我。”

“你不能讓青雲軍動，即便你有虎符，北昭的軍隊也不會聽從阿悍爾公主的調配，我也沒有昏聵到這個地步，”封暄把唇附到她耳邊，“但你能讓它不動。”

“不動？”

“虎符在你手裏，青雲軍不會越過八裏廊半步。”

如果說上一次的保證是空口，這一次他把能調遣青雲軍的虎符交到了她手裏，他的話擲地有聲，司絨十來息的時間沒有做出反應。

“能不能不走？”他把她抱了起來，摸著她腦後的紗布結吻她。

司絨得到了一枚不能動的虎符，她不知道怎麽描述這種感覺，此前她察覺到封暄在反擊她，在被她擊垮的同時也想要扒下她一層皮，那都停留在“欲”的範疇。

可在她不知道的時候，“欲”脫韁了。

它被封暄的“愛”拽離原本的軌跡，帶著他們在草甸上狂亂地奔馳，在每一次起伏的時候扯下天上一粒一粒的星子，星子裏藏著閃閃發亮的細節，封暄把星子揉碎給她看，在一手細碎光芒裏告訴她這是愛。

他問司絨能不能不走。

司絨能怎麽回答？

她給了他深吻的回應，把彼此的呼吸弄得潮熱。

螞蟻爬上了司絨心頭，那糖味兒又蠱惑著她：我能不能既要阿悍爾，又要封暄？

螞蟻啃噬她心口，她在潮濕的吻裏有片刻的沈淪：我想要阿悍爾，還想要封暄。

把司絨放下來的時候，封暄明顯從這個吻裏嘗到了點兒別的味道。

他揩著她唇角的濕潤，說：“甜的。”

她想：是啊，我吃到兩顆糖了，嘴裏一顆，心口一顆。

可是不能告訴他，她只能偷偷把甜味兒還給他。

愛是存在的，它濃烈到司絨沒法忽視，她伸出了自己柔軟的觸角去碰封暄的愛，但這僅僅停留在她是司絨，他是封暄的程度上。

他們又不僅僅是彼此，他們還是阿悍爾公主和北昭太子。

所以，他們需要更長的時間，把能承載愛的堡壘搭建起來，這個堡壘是盟約與法條，是榷場與通商。這些具有強制約束力的東西，是司絨可以安放感情的基礎。

在這之前，司絨不敢想得太多。

快建起來吧。

到那時候，她一定勇敢地接受他，或許，或許也會熱烈地回應他，讓他知道阿悍爾的雛鷹不是浪得虛名。

這個想法好急促，可他們身後，阿悍爾和北昭這兩座龐然大物的運轉卻很緩慢，它需要一枚枚細小的齒輪和鏈條勾連在一起，每一點點的推動都需要大量的人力物力。

還需要時間。

時間是最無情的引子。

接下來的幾日，司絨在主院養傷，封暄也被困在書房，但他有種日破雲海而出的勢頭，精力充沛，把大大小小的問題變作腳下磚，一點一點鋪出一條新的路。

他們的路。

現在的他不知道，這條路從開始就出了岔子，有一柄尖刀悄無聲息地潛伏在地磚下，變成了隱秘的威脅，它可能會把所有的努力從頭扯翻。

這把尖刀，甚至是他親手埋下的。

它正游走在阿悍爾的腹地，在草影疊翠中窺探阿悍爾的秘密。

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