山河已秋。

西北的寒流席卷京城, 洶洶南下，卻被重重山巒擋住了第一波威勢，到得山南十二城時，只染黃了幾簇草地。

破雲軍終於打了近兩年來最爽快的一場仗。

帝弓灣一戰從開始贏面就大, 海寇先前的囂張氣焰似乎無以為繼, 如何登上帝弓灣, 便如何被緩過勁兒來的破雲軍打回了海域。

高瑜奪回帝弓灣，把帝弓灣的巡防線往外海推出十裏，給全新裝備的海上巡檢司做了嚴密的巡邏安排。

登陸的颶風散去，頭頂盤旋的黑蛟龍跟著消失, 山南十二城歡呼聲徹夜不休, 家家戶戶張燈掛彩，民間海商府宅門口撒銅板分秋糕, 比過年還要熱鬧。

海邊的風仍然是暖濕的。

高家三人坐在海邊一塊坑坑坎坎的礁石上，看落日被海平面一口口吞吃, 這景永遠看得人心潮澎湃。

高遠搓著臉，他已經老了，被這夕陽一照，臉就像熟透了的皺皮紅柿子：“老子在這看了四十年落日啊, 朝局幾變，山南海的落日永遠看得人熱淚盈眶。”

“那是你矯情。”高瑜手裏一捧石子，毫不留情地拆穿。

“小爺也看了二十幾年, 怎麽沒看出什麽名堂。”高達從高瑜手裏偷一顆, 往海面上擲去。

“你跟誰小爺呢？”高遠扭頭就往高達肩上扇了一掌，“你妹子是主將, 老子打叫以下犯上, 抽你個臭小子還不是手到擒來。”

高達挨了一掌, 不服氣：“你這軍職再降，我也要爬你頭上去了，你要再抽我我就罰你二十軍棍。”

“嘿，老子打你是家法！”

“小爺罰你是軍規！”

眼看又要掐起來，高瑜嘩啦啦地把石子都丟了下去：“得了，再打我又要下海撈你們了，不如兩位自個兒往下跳唄。”

“爹，我英明的老爹！真不是我說，那夜奪回帝弓灣，你就該一塊兒上，把軍功拿了，要升回去也就是時間上的事兒。”高達點兒都不記打，這會兒又湊到高遠身旁了。

“你懂個屁！”高遠把他肩膀一摟，拿拳頭磨著他腦袋，磨得高達嗷嗷慘叫，他才哈哈大笑兩聲，看著那落日徹底沈入海平面，說。

“我老了，在山南當了四十年盾，銳氣都叫上邊人磨幹凈了。太子殿下有雄心，我服他，但殿下要的是刀劍，不是盾，他能讓我體面退下來，沒給我來個削職查辦就是留情了。”

高瑜和高達都沈默。

高遠一人給了一巴掌呼在肩上，恨鐵不成鋼地說：“喪氣個什麽勁兒！你們就是刀！破雲軍就他媽該是刀是劍！給老子把肩挺起來！人總會老的嘛。”

他的眼睛也被淚打渾了，又搓了把臉：“總會老的，但總有人正年輕嘛。”

層層疊浪拍上來，撲濕了三人的袍角，驅散這點兒愁思，高遠察覺女兒今日不大高興，對小子可以兇，但對這個女兒，他總要多開解關懷，問道：“還在想軍營裏那些風言風語呢？”

高瑜搖頭。

高瑜帝弓灣這仗不管打得容易還是難，都算得上漂亮，又花了心血紮紮實實把沿海的布控重新調整了一遍，但她還是沒能坐穩破雲軍主將這個位置，世間對女子要求苛刻，在軍營裏更甚，她受人尊敬不假，但更多人看的卻是她頭頂上的姓氏。

高瑜不恨自己的姓氏，相反，高家是一棵蒼天大樹，她是大樹上化出的一根枝條，她願意為高家成為鋒利的刀劍，也願意為高家化作堅不可摧的盾牌，她生根於此，又渴望隨風直上青雲。

高遠想了想，問：“你擔心阿勒卷土重來？”

高瑜確實愁，她前幾日打回了帝弓灣，怎麽說呢，輸了憋屈，贏了也他媽的憋屈，她對軍情的敏銳度很高，在這幾個月的來回拉扯裏，隱隱地感覺到，壓根不像是打仗，像天頂上兩只手在博弈交鋒。

帝弓灣一戰，阿勒退得太容易，太子的軍令也沒要她乘勝追擊，雙方更像是在……展示自己的力量，以達到互相試探深淺的目的。

高瑜撐著下巴，說：“前些日子他還在航道邊沿試探，夜巡的船逮到了好幾回，都讓人跑了，這幾日安分得詭異，總覺得苗頭不太對，壓根不像打仗。”

高遠已經退到了後線，有些事感知得沒有高瑜清晰，這事兒他插不進口，只說。

“太子殿下派來的五千人，你要謹慎著用。我看殿下是要借著戰敗的軍士缺口，把這五千人融進破雲軍的意思。六月戰敗，咱們原本就欠著殿下一份情，此次收覆帝弓灣驅逐海寇也離不開這五千人，如今真是要把人往外趕都沒臉開這口了啊。既然趕不走，你就要好好用起來。”

高瑜點頭：“知道。這些人跟破雲軍比，路子太野也太兇，夜巡是最合適的。”

高達滿不在意地說：“皇上連青雲軍虎符都給殿下了，破雲軍那就是遲早的事，我看不如跟殿下走得近點兒，說不定往後咱們高家還能先撈個心腹的位置呢。”

“混小子！你當心腹是這麽好當的！”高遠一看這兒子手就癢，“怪不得不是當主將的料，跟你妹子好生學學。”

“太子真正的心腹是那五千人，四軍都只要各司其職，苡糀維持原狀，彼此牽制，就是殿下最想看到的，他不希望天平傾斜。”高瑜說。

“正是，”高遠突然一拍腦袋，“日頭都落了，你娘說了今日要回府吃飯呢！”

高瑜高達蹭地站起來，齊聲喊：“你不早說！”

三人嘻嘻哈哈地跳下了礁石，往那炊煙處去了。

身後海平面早已將落日吞吃殆盡，再張口一吐，散作漫天星光，倒垂入海裏，粼粼閃閃，天地全是星芒。

…………

數千裏外的京城。

星星都被盛在了一只扁扁小小的瓷缸裏，裏頭飄著幾片萍錢，底下藏著一尾紅色的小魚，就指頭那麽長，安安靜靜地藏在萍錢下。

偶爾動一動，就蕩碎了一缸的星子。

“太漂亮了，”司絨在庭院裏看魚，聽到身後的腳步聲，說，“我在阿悍爾就想養這樣一條魚，刨了無數的水澤，都沒有找到紅色的。”

“好好養著，這魚容易死。”兩人今夜要赴一場宴，封暄給她罩上披風，不緊不慢地吐一句。

“真的嗎？”司絨回頭問他，那雙眼裏都是真誠的發問。

“真的，橫豎我不會幫你養，你自個兒看緊點。”封暄說得正經。

司絨偏頭瞧她，半張臉被毛領簇擁著，只露點兒隱約的笑意，在夜色下迎光，晃出來的漣漪勾住了封暄的眼睛。

我得看緊我的魚，所以最好一步也別離開北昭，你不就這個意思。司絨沒說出口，但那意思都盛在眼睛裏了，顯得意猶未盡，遠比話語的殺傷力要大。

封暄捏住她的後頸往前走：“徐大人的宴席在京裏堪稱一絕，今年還未曾親手操辦過，今日沾了公主的光，還是快走吧。”

九山在身後捧祖宗似的把這尾小紅魚捧進了屋裏。

司絨額頭上的傷早就好了。

在這段日子裏，阿悍爾的戰事接近尾聲，只餘一小股流兵，司絨心裏懸的石頭落下了一塊。

她在給阿爹的信中，闡述了談和及榷場兩件事，封暄和各部也草擬了條約和款項，派人送往阿悍爾，遞交給赤睦大汗。

這是一個給司絨的信號。封暄選了第二條路，他在搭建讓司絨妥善安放感情的堡壘。

這是一個北昭和阿悍爾交好的信號。這些條約和款項代表著兩方正式破冰，等赤睦大汗的回信到京城，就是兩方友好往來的開始。

榷場一事雖才見雛形，地點定在邊境八裏廊，在條約款項定下之前，封暄已經派了工匠和軍隊前往整飭，修屋建舍，建起墻垣。

京裏漸漸聞到風向，不論前邊兒阿悍爾的戰事怎麽在京裏攪得流言漫天，但此刻都被這點兒風向壓沒了。

一時之間，京城內有門路的都動起來了。

阿悍爾是什麽地方？在八裏廊開設榷場意味著什麽？

撇開那些朝廷管制的銅礦金礦、馬匹、軍用物資，就是阿悍爾的牛羊皮貨、藥材珠玉，北昭的茶葉布帛、瓷器糧食，這些買賣能沾一手那就是數不盡的榮華富貴。

第一口紅利誰不想吃。

連司絨都收了兩筐拜帖。

“他們要上哪兒拜訪我？鏡園嗎？嚇死他們。”馬車已經快要駛達徐府，司絨撩著車簾往外頭看。

今晚的宴席就是因為八裏廊榷場工事進入收尾，由禮部徐清弦牽頭，幾位參與阿悍爾談和之事的核心重臣都收到了帖子。阿悍爾這邊，本是請了司絨與大伽正，大伽正自來不愛出席這類宴會，帶著小崽和易星往京外采風去了，還沒回雲頂山莊。

“你這兩日出門叫人堵了？”封暄理了理袍角。

“那倒沒有，正經人，去的都是正經地兒，”司絨回頭笑，“殿下該下車了，叫人看了我們從一輛馬車上下來，這多不合適。”

“哪裏不合適？”封暄把扳指套好了，偏頭睨她。

“怕……”司絨挨近他，“壞了殿下清譽。”

好，調戲他。封暄淩空指她一記，那意思是秋後算賬。

兩人一前一後地下了馬車。

徐府坐落在虹襄河畔，梅花塢中。

屋宅脫離豪奢，清幽雅致，徐夫人愛花善談，宴開之前引著司絨賞花。

花園裏懸著柿子燈，西溪梅還未開，遒勁古樸的枝條盤旋往上，萬壽芙蓉疏密擺放，間以秋菊輔之，寶相花密密疊疊，宛如一捧粉紫煙霞。

而寶相花旁，是……

“司絨。”

她不知不覺走近，那花盆裏種的確實是阿悍爾的司絨花，花瓣火紅瑰麗，花蕊處點點碎金色，花瓣的顏色由淺至深向外漸變，最外沿呈現暈紫，是還未盛放的司絨花。

“正是，”徐夫人知道司絨公主的名字由此花而來，她不直呼這花的名字，指著這碩大的花盆，道，“此花根莖細長，尋常花盆養不下它。”

“在阿悍爾也沒有人試過在花盆裏養這花，”司絨拿手背碰了碰那花盞，“倒是在野外生得好些。”

司絨說得委婉，事實是這花兒只能生在野外，凡是屈在花盆裏養的，都活不長。

徐夫人莞爾，還要說點什麽，那邊丫鬟來傳，宴將開了，二人沿著花廊往設宴的院子走。

司絨到時，還未見封暄身影，屋裏站了七八來人，男男女女都有。

北昭沒有女子不得入朝為官的陳條，前有高瑜領兵為將，後有師紅璇入朝為官，位同副相，都相當了得。

這都是日後要與阿悍爾長期打交道的人物，兩邊互相寒暄。

此時，外頭丫鬟打起了門簾，徐清弦引著太子殿下進了屋，後頭還跟著不請自來的老蒙。

大概是沒有想到太子也會來，大夥兒以為司絨與太子能來一個就了不得，二人不和的傳言似真似假，普通人瞧的是熱鬧，在座瞧的都是熱鬧底下的深水，不過都是浸淫官場多年的老狐貍們，沒人把眼風往司絨這兒飄。

太子擡手，止住眾人跪拜的勢頭，說：“今日是私宴，私宴無君臣，盡歡盡興。”

眾人改行揖禮，封暄受了，而後看向司絨，一個簡單的頷首：“公主。”

司絨笑笑地往封暄身上落了一眼：“殿下。”

兩人的招呼既疏離，又充滿大勢所趨的客套，又因為司絨的眼神抽得太快，餘味顯得有幾分冷淡。

一刻鐘前的調戲還縈在封暄耳邊，和此刻的疏離形成強烈的反差感，像冷暖氣流的交匯，頃刻間就在他心底迸起電光，封暄徐徐地轉了一圈扳指，任由那電光炸在他心口最軟處，泛起麻。

徐清弦高擡起手：“教諸位久等，這便請入席吧！”

說著引著眾人往側邊的窄門進了，從一條內廊穿過，來到一處露天的庭院，中間以梅花型擺桌案，每張桌案就是一片花瓣，湊成完整的梅花模樣，四旁枯木山石，水木明瑟，自然偕趣，還有一帶冒著氤氳霧氣的熱泉流經。

“老徐，你這宅子，別有洞天啊。”老蒙笑道。

“你別再趁酒興，把禪枝給徐大人扯斷嘍！我們可不想再看一回莽漢醉劍舞。”師紅璇打趣他。

“是這個理，這回升了官，我看老蒙是滿面紅光，徐大人這一園子禪枝是保不住了，難為殿下和公主，今日要賞一場別出心裁的劍舞。”工部古睿也是個實幹的年輕人，一眼先看這園子的構造是煞費心思。

“旁人想看還看不得呢。”老蒙揉揉鼻子，並起雙指作醉舞模樣。

眾人哄笑。

這麽一來一回，氣氛就熱起來了，落座後，丫鬟魚貫而入，菜式豐富，不但美味，而且道道都能說出些名堂來。

酒過三巡，司絨來自阿悍爾，酒量不算差，也跟著大家喝徐清弦珍藏的陳釀。

梅花席沒有頭坐，朝東的一面是兩張小案，司絨和封暄各坐一邊，有過一兩次眼神交匯，都沒有交談。

席上眾人談酒談花也談正事，正事圍繞著八裏廊榷場，古睿問起榷場何時正式開啟。

這事該問師紅璇，在座各部都算是她手底下的辦事人，她是統籌者，但太子在這，她不能越線先答，看了太子一眼，得到首肯之後，說：“八月十五。”

“喲，就這幾日了，公主可會親去觀禮？”徐夫人自個兒也是南昀書院的女先生，師紅璇就是她的學生，加之又是主家，便沒退下，留在了席上。

封暄不太摻和大話題，他知道自個兒插一嘴進去，就容易帶走話題風向，所以大多是和人單獨對談。

此刻正和另一側的徐清弦說話，聞言借著舉酒杯，往司絨那看了一眼。

老蒙暗道不好，筷子一擱，借著酒興，把這話勢沖淡了，說：“哪兒能呢，榷場事小，北昭與阿悍爾建交事大，這裏頭大大小小的事兒都得公主拿主意呢。”

司絨桌上一壺酒已經見了底，拿手背虛虛支著下巴，笑道：“蒙將軍說得是，確實走不開。”

老蒙側頭讓丫鬟把大夥兒的酒滿上，聲音洪亮：“我老蒙沒在座的文采，不會說好聽話，今兒高興，殿下和公主賞光，北昭與阿悍爾止戈向和，我請諸位一道走一個，為山河安定！為盛世太平！”

老蒙上過戰場，他腰間一道老傷至今碰了還會發疼，背上刀傷劍傷無數，他不屬於天生的將才，也沒有超群的武力，他用一身傷痛換來了今天的位置，他是個普通人，說的都是普通人的心裏話。

眾人感慨，一飲而盡。

老蒙這番話激昂澎湃，鼓得司絨心潮跟著湧動，酒意一道泛上來。

古睿已經喝醉了，扯著師紅璇和幾位大臣往邊上去，非要用石子枝條搭個榷場的模樣給人看，徐夫人也湊趣，叫人給古大人上一張長桌，要看看古大人的手上功夫。

那邊熱鬧喧騰，座上除了司絨和封暄，只有一個打盹的大人。

她側頭，手指支著額，偏頭看封暄。

封暄正撥著茶碗蓋，身姿挺拔，他也喝了不少，耳下到脖頸那塊有些微泛紅，察覺到司絨看他，挑眼：“喝多了？”

酒意熏人，司絨眼裏的光膜像浸在了霧裏，欲隱欲現的，那飽含勃勃活力的嫵媚從眼尾漏出個一星半點，她好像對自己此刻的誘惑感渾然不知，用手作了格擋，擋住了幾丈之外的喧囂，肆無忌憚地只露給眼前人看。

她甚至舉起了酒杯，說：“走一個，為……為了什麽呢？”

確實有幾分微酩了。

封暄眉眼柔和，柔和裏又藏著滿是侵略性的欲望，他盡數接收了司絨的嫵媚，和著酒意，把它們釀得又醇又烈，燒著他心口。

他同樣舉杯，說：“為百年好合。”

司絨挑起眼角，笑：“那是交杯酒，殿下別誆我。”

封暄略作思考：“也是，那就為白頭偕老。”

“好啊。”

她或許是醉了。

或許也沒醉。

兩只酒杯在空中靠近，頭上頂著一帶碎鹽粒般的天河，兩人酒杯裏落的都是閃爍的星芒，瞳孔裏倒映的都是彼此，在迷離的光影裏，滿堂的喧囂都消失不見。

酒杯輕輕一碰。

清脆的薄瓷聲像石子落湖，蕩開了這濃稠的情緒，泛起的漣漪化作酒液入腸侵心。

古睿最終是沒能用石子枝條搭起榷場的模樣，捏著石頭半晌落不下手，老蒙一瞧，哈哈大笑，竟是站著就打起了酒呼嚕。

司絨擱下酒杯時，在桌案底下，悄悄勾住了封暄的手指頭，往他手腕上劃了兩下。

徐夫人喚人帶古大人下去醒酒，又吩咐廚房上點湯水、醒酒茶來，又返回席上。

司絨要往回抽手，封暄不慌不忙地反扣住她，他的手指頭長，指腹帶著薄繭，往常就沒少用那雙手作亂，此刻順著她的袖口往上，半點兒多餘的動作都沒做，只是沿著她的手臂走了一遭。

那粗糲而火熱的觸感游走在司絨的小臂，頃刻間就把她拱出了汗，面上沈靜，耳尖卻紅得像滴血，小臂整個發麻發燙。

這個正經的老手。

終於在徐夫人只離司絨五步遠時，封暄松開了她的手。

徐夫人把師紅璇一起叫過來，三個女子往廂房去凈面飲茶，而後挨個把客人們送上馬車。

司絨看不出醉色，但眼裏已現了重影，一上馬車就端不住，歪在車壁上，昏昏欲睡。

馬車駛過一個街角，封暄掀開簾子入了車廂，勾住她的腰，俯首就吻住了。

她喝了酒，體溫偏高，導致比往常更敏感，脾氣也比往常更難捉摸，她不讓封暄解她半件衣裳，自己卻要對他胡作非為。

封暄由她想怎麽樣都行，甚至耐心地教她，手把手地教。

她腦袋混沌，下手沒有輕重，把他弄得倒吸口氣，司絨擡另一只手，捂住他的嘴：“噓——噤聲。”

醉是醉了，仇還是記得牢。

封暄覆蓋她的手背，帶著她一道動，最終不得盡興。

回了鏡園，房門“砰”地一關，在靜夜裏砸出巨大聲響，掩蓋了刺耳的裂帛聲，封暄一刻也不想等。

徐清弦珍藏的陳釀是好東西，酒液流達他們的四肢百骸，某種程度上麻痹了他們的腦袋，讓他們只記得原始的親吻。

記得彼此的溫度和力道。

司絨跪在窗下的長榻，手指頭摳破了窗紙，把它扯得破碎，她的低泣聲也破碎，數次倒下去，又被封暄扶住。

她沒有支撐，像根基不穩，又偏偏承受巨浪拍打的小舟。

他輕柔地吻她。

也兇狠地愛她。

作者有話說：

總會老的，但總有人還年輕。——出處是刺猬樂隊《火車駛向雲外，夢安魂於九霄》原歌詞：一代人終將老去，但總有人正年輕。

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