左近幾間屋子全是一塊被衙差救出來的。這頭尋死覓活,別屋聽見聲音，又是眼睜睜看著先頭那個擡出去的，只當是死了人,也跟著哭天搶地。

古嬤嬤前腳喊來幫忙的仆婦醫女還沒來得及進屋，路過別屋門前，一看裏邊情形，忙沖進去攔了。

“使不得使不得！您快下來，有什麽話不能好好說啊？”

“枉我做了十幾年掌家婦，竟看不明白這麽個圈套……”

“不怪您不怪您,是淫僧狡詐。”

“老天爺這是罰我貪心吶！我家裏三個丫頭,總想生個小兒,年年想，日日想,想得都要瘋魔了……天爺這是嫌我貪心吶。”

“不貪心不貪心,遲早會有兒子的！”

“聽說……流了孩子就沒法再生了……呵，家裏那老虔婆能容她兒子絕後？趕明兒就落一紙休書。”

“怎麽會？嫂嫂聽我說，衙門和縣老爺都盯著這案子呢,到時候跟各家好好說個清楚。咱們不過是行差踏錯一步，以後日子還長著呢。”

……

院裏幾十道聲音入耳，高的，低的,亮的啞的，尖叫痛哭的,全往耳朵裏灌。

芙蘭看姑娘坐在桌邊,好似屏蔽了周圍聲音,埋著頭,一根面條一根面條挑著吃,菜盤裏佐味的瑤柱，她也一粒一粒揀著吃了，咀嚼下咽都是僵的。

“姑娘？”

怕她氣出個好歹，古嬤嬤和芙蘭對視一眼，連忙撈起她出了門，一路勸道：“她們跟姑娘想頭不一樣。婦道人家，對貞節看得重，有家有口的女人不容易，顧忌人言，求死也是因為潔身自愛。”

兩人走過對門屋時，爬上圓凳要懸梁的女人剛被搶下來，幾個醫女手臂沒力氣，地上摔作一團。

唐荼荼忍了又忍，到底還是沒吭聲，狠狠踹了一腳石桌，忍住沒嘶氣，在腳趾的鈍痛裏飛快冷靜下來。

他們一群人今兒上午一直不停地商量，怎麽避開輿論的指摘，把這案子變成密案。卻被這荒謬的畸形的“潔身自愛”，先扇了一個耳光。

她不是氣，是那種怒其不爭的惱火，從心燒到口，燒得唇焦口燥頭痛耳鳴，五臟六腑沒一個好處。

就……明明這麽多人在為你們努力周旋啊，能不能爭口氣啊……

明日就是元宵節了，公孫大人帶著巡捕滿村滿鎮的查案；趙老頭即將要被放上輿論的高臺，引走全天津百姓的目光，這事不好辦，其間得有無數人上下打點，爹爹大概這輩子也沒寫過把人往絞刑架上送的文章。

因為知道女子本弱，而風言風語是刀，怕這案子爆出去會逼死哪一個。

可風言風語還沒來！那些在人心頭捅刀的話還都沒過來呢，怎麽自己就先折斷脊跪下了啊！受了一回騙，遭了一回難，怎麽就不配當個人了！

怎麽就非得是這樣啊……

這個被各路天降異人穿成篩子的王朝岔了道，沒有生出理學的枝椏，民間沒把“三從四德”掛在嘴邊，宋元明清臭烘烘的《烈女傳》也沒寫出來，大家閨秀也天天上街玩，“拋頭露面”這詞兒走哪兒都挨罵。

京城有女學，國子監裏還有女夫子女學生，士族開明，京城裏不乏娶二嫁女的官家，也有許多成了佳話。

可這些臟的臭的，愚民的，刻薄的，竟然是民間更甚。

對女子婦德的苛求全系在她們頸上，底下的婚姻是腳凳，輕輕一踩，拴在脖子上的東西就勒了頸，生而為人的尊嚴就要全部垮塌。

“姑娘，你怎麽又……”

剛出了手術房的杜仲一眼看見她手上的紅痕，沈著臉，捉起她的手掃了一眼，見只傷了皮，交待醫女給她包紮，一言不發走了。

唐荼荼沒心思理他。

在這院子裏總覺得喘不過氣，她罩了頂帷帽，擡腳往外走，忽的問：“京城的村婦，也是這樣的？”

古嬤嬤一怔，卻立刻聽懂了姑娘在問什麽。

“咱們京城不這樣。”古嬤嬤嗓子有點幹：“有錢的地方都不這樣。”

唐荼荼盯著院裏那張紅點地圖，以送生廟為中心，向周圍一點點延伸觀察。

民風愚昧的地方，大抵有其成因。

京城內城裏幾乎無平民，皇族和世家貴胄占據了內城三分之二，餘下邊角住的是富商，還有外國來的外交官和學問使。天南海北無數的老字號往內城落腳，城中商地越來越貴，幾百年的老宅也都漸漸易了主，往外城遷居。

而外城住的也是富戶，車水馬龍流經之處，沒有賺不著錢的人家。

其後才是縣，才是村。她去過姥爺的莊子，莊子裏吃喝穿用都是農貨，住山腰的百姓都不願意侍田，寧願披星戴月趕個大早進城務工去，男人女人都是一樣。

手工業與商業發達的地方，農婦務工是常事，城裏又有雇仆和侍女無數，女人手裏捏著銀子，不靠天吃飯，不靠男人養活，腰板就能挺得起來。

而此地，東鎮不一樣。

煮海的是鹽竈戶，捕魚的是漁民，這兩個行當把男人與女人天生的體力差距放大到了極限。在天津建城之前，他們就是做這營生的了，世世代代被隔絕在這百萬畝的鹽堿地裏，因為車路不便，又住得偏僻，一年也未必進一趟主城。

靜海縣與天津主縣隔著一道城墻，就仿若隔開了一道天塹。

三岔口每年走過的漕船豪商千萬，帶得主縣富得流油，與他們也沒什麽相幹。

宗族世世代代，尊與卑也就世世代代往下傳，脖子上的鐐銬戴久了，就要長進肉裏了。

她們不知道女子該自強，沒見過女人經商，走出村子念了三本書的就是“大學問家”，就是嫁了不虧的良人。

她們聽著雀姐的忽悠，笑著哈哈，嚼著“誰家母雞不下蛋”的舌頭，把年輕的婦人往絕路上逼。

之後，年輕的變老，把新鮮的媳婦繼續往絕路上逼。所有的惡婆婆，都被“不懷孕是罪，不生兒子是罪，失節是死罪”的念頭逼到了老，愚昧隨著血肉年年地長。

從念頭變成家規，從家規變成族訓，生不出孩子是被妖邪下了咒，得去供神，生女兒是叫全家斷了根。

不論家門貧富，這些人的脊梁骨都是被敲斷後，再歪歪扭扭長起來的。

如果有辦法，帶著她們賺錢……

如果，能把這百萬畝的閑置地用起來，盤活這片廢土……

唐荼荼盯著地圖看。

整個靜海縣西重東輕，像一個左邊穿衣右邊光膀的窮鬼，拼命往天津縣的方向蹭，張嘴等著運河漏出來的一口剩飯活。

而東面，地圖上空白了三分之二，沒有官道，鄉道縣道也窄得不值當畫上圖，只有無數個村標零星分布，似在沖她無聲地眨眼。

唐荼荼盯著地圖看了一下午，手裏的紙筆換成手套，背上罩了披風，不知哪個有眼力見的給她搭了個擋風棚，放了倆火盆。

本子上的《靜海縣閑置地成因分析及規劃建議書（初稿）》抹了一遍，簡寫成了《東鎮一期計劃工程（三年）》。

她不在規劃院了，沒有團隊了，上邊也沒有老師教授能給她審核規劃書了，在這個孤獨的時代，沒有人會比她更專業了。

想得忘了時辰，再回神時天都要黑了。

唐荼荼深吸口氣，把多餘的情緒都斂下去，又折回自己屋，鋪蓋一卷扛到肩上，搬到了頭間屋空出的床上。

屋裏的婦人見她去而又返，都有點怵她。

村裏頭女人少有這樣鋒利的脾氣，潑辣的見多了，文縐縐發火的卻罕有，明明也沒見這小姐罵人，卻覺她說那話字字像把刀。

下午跟人一打問，才知道這是新縣官家裏的姑娘。

唐荼荼進門道了個歉：“晌午是我話重了，各位嫂嫂多擔待。我那屋窗戶破了，我在你們屋借住幾天。”

幾個婦人你看我一眼，我看你一眼，最後視線全落到年紀最大的嫂嫂身上，此婦人忙站起來福了一禮，說：“小姐只管住。”

古嬤嬤猶豫著看看屋裏，放心不下。各個都求著死呢，拿走了瓷器收走了首飾，還總有褲腰帶呢，往房梁上一掛也能要了命，誰知道夜深人靜的時候會幹什麽。

芙蘭趕緊表態：“我跟姑娘一起睡。”

唐荼荼無奈：“我一個病人，全屋都是病人，你不想要眼睛啦？”

芙蘭：“姑娘別誆我，這紅眼兒又不是看我一眼我就倒了，好好把手洗幹凈比什麽都強，您看我這手，這幾天都快洗禿嚕皮了！”

唐荼荼勸不住她，芙蘭自己吩咐人搬了張矮榻，緊緊並到她床邊了。

一夜無夢。

清早，印坊裏的氣氛好了些。年掌櫃派了人來掛燈籠，都是年輕小夥，爬高爬低利索得很，往房檐下掛燈籠踩著梯子如履平地，手都不用抓一下梯。

唐荼荼辨認不出這是不是影衛，只覺得這些人若有若無地觀察著她，幹一會兒活，三兩個湊一塊咬會兒耳朵。

走前，過來問了個安，閑話也沒多講，只特特強調一句“姑娘有什麽事兒只管吩咐，您可千萬把眼睛養好，這是大事”。

“好好養病”這話好多人都跟唐荼荼說過，就眼前這幾個大小夥兒，態度鄭重的都有點古怪了。

唐荼荼沒大明白，笑著還了一禮。

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