☆、引言 (21)
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他們可以把巧克力當飯吃，怡姆莎真的以為小兩口可以輕而易舉地獲得巧克力，不一會兒就將幾塊巧克力一掃而光。
“還有嗎？”怡姆莎問道，一幅意猶未盡的神態。
天宇的頭有點大，小雲更是看著怡姆莎，呆住了。
天宇在沙發下用手偷偷捅了一下小雲。“哦，哦。”小雲回過神兒來，“不好意思，沒有了，沒想到你這麽愛吃巧克力，我們準備得不多，要不嘗嘗這個吧，也挺好吃的。”邊說邊為怡姆莎剝了塊婭冥星特產糖果，遞到她面前。
“那好吧。”怡姆莎對天宇和小雲的尷尬倒也毫無知覺，順手接過糖放進嘴裏，然後又端起杯子喝了口糖茶。看到怡姆莎沒有介意，小兩口的心情也舒緩了許多。
“你們住的房子真特別，見棱見角的，和艾融星的不一樣，我參觀一下好嗎？”怡姆莎說。
“房子不大，隨便看吧，那邊門裏就是臥室。”小雲邊示意邊說道。
“哦，是吧。”怡姆莎從客廳沙發上站起身說道，“帶我去看看吧。”
在小雲的引領下，怡姆莎從臥室到衛生間轉了一圈，對地球式的房屋不時嘖嘖稱奇，最後她來到了起居室。
“哎呀，阿芮娜！”一進屋，怡姆莎便瞪大眼盯住墻邊的一個仿真充氣人，驚聲尖叫了起來，把身旁的小雲和客廳裏的天宇嚇了一大跳。
“你認識她！”小雲也吃驚地問怡姆莎。
“快告訴我，這個充氣人真的叫阿芮娜嗎？”怡姆莎急切地問。
“是啊，她就是我的艾融星妹妹阿芮娜。你也認識她？”
“豈止是認識呀！阿芮娜是我最好的朋友，情同姐妹……”怡姆莎將當年與阿芮娜共同做為尼薩星搜救隊隊員，又如何去尼薩星執行任務的經歷告訴了小雲。說到動情處，眼中還閃起了淚花。
聽完講述，小雲也激動地說。“真想不到，我們這麽有緣分！阿芮娜同樣是我的好姐妹，她在地球執行任務時，就住在我家！”
“真的嗎！她好嗎？現在她在幹什麽，又何時返回艾融星？快告訴我呀！”
怡姆莎一連串的問題不得不讓小雲整理了一下思路，她將眼前這位同阿芮娜一樣美麗的艾融姑娘帶到起居室的座椅旁，兩個人又坐下來，此時天宇也從客廳進來，和小雲一起將怎樣結識阿芮娜、她在地球的生活狀況以及又如何去往“XDAR—12”星的經過對怡姆莎一一道來。
小雲和天宇的講述，勾起了怡姆莎對阿芮娜、對家鄉的回憶，聽完後，她失聲哭了起來。
小雲勸道：“我們知道你的心情，怡姆莎。別難過了，總是要回去的，與家人、與阿芮娜，總是能夠再見面的。”
天宇嘆了口氣，說道：“恒星際的宇航，動輒便是幾年，而十幾年、幾十年的航行也是家常便飯，雖然科技可以盡量保證我們安全舒適地完成航行任務，卻不能帶給沒有家人陪伴的宇航員切切實實的親情，航行中缺乏親情的關愛，是必須面對的現實。相比怡姆莎和阿芮娜，我們又是多麽幸運啊。”
“所以我和阿芮娜情同姐妹。當年，我們剛剛從艾融星航天學院畢業，就一起參加了尼薩星搜救隊的培訓，而後又共同參加了尼薩星搜救任務，由於很合得來，我們建立起情如手足的關系，以在星際任務的漫漫征程裏，相互有所照應。後來，她乘摩雅子艦陪同地球幸存者去了地球，而我來到了這裏。”怡姆莎用手拭了拭臉上的淚水，接著說，“阿芮娜就是我的親人，從尼薩星來到婭冥星，時光已過去幾十年，雖然在這漫長的歲月裏，我們大部分時間是在接近光速的飛船中渡過，因而沒有像自然環境中的人那樣老去，但我與阿芮娜卻早已天各一方，久久不能相見。我真的好想念她啊！”
小雲遞去一片紙巾，繼續安慰艾融姑娘說：“怡姆莎，阿芮娜的‘12星’任務，在時間長短上和靚傘星氧資源開采任務很接近，回到地球我們還能見到她。你放心，回去後我們一定將與你相識的事情告訴她，並帶去你的思念與問候。”
“那我謝謝你們了。”怡姆莎逐漸穩定著情緒，用紙巾擦凈臉上的淚痕，口氣也變得平靜了不少：“晚上請我吃飯吧？今天我不想走了，想住在這裏，咱們好好聊聊。”
“真的嗎？這可是求之不得的事啊！我們如此有緣，想說的話又何止一晚？”小雲站起身興奮地拉住伊姆莎的手，又扭頭對天宇說：“快點呀天宇，趕緊到餐廳，把怡姆莎的晚餐定一下啊！”
第9節
天宇駕駛的滿載液氧的飛船，雖然由於事故撞毀在靚傘星光環裏，然而首次實施的地球與婭冥星氧資源合作項目卻並非無所收獲，地球人第一次成功穿越恒星際空間，對太陽系以外的氧資源進行了開采，並將攜帶回地球。與婭冥星合作項目的初步成功，不僅為今後數百年的靚傘星氧資源開采計劃奠定了基礎，更為星際共同體生物星球間資源互補策略展開了新的篇章。
因為天宇架乘飛船的損毀，他將同小雲以及另幾名宇航員乘坐其它飛船返回地球，而他們所乘坐的船上，又增加了一位新的艾融星客人——怡姆莎。
由於任務所需，艾融人要從婭冥星派遣一位使節前往地球。怡姆莎在和小雲及天宇時間不長的交往中建立了深厚的友情，而出於對阿芮娜的想念，以及對地球文明、自然景觀的想往，她思量後報了名，並輕而易舉地獲得通過。怡姆莎決定先不回艾融星了，而是跟隨地球開采隊去往地球，到那裏與阿芮娜會合，然後再與她一起返回艾融星。
星際間遙遠的距離，使得怡姆莎一旦作出這樣的選擇，便意味著返鄉的日期又被推遲了許多，除了對阿芮娜的思念和對地球的向往外，讓怡姆莎有勇氣作出這種決定的另一個重要原因，便是天狼星系、太陽系及河鼓二星系在宇宙中的位置關系。
婭冥星所在的天狼星系，位於地球的南部天區；而艾融星所在的河鼓二星系，位於地球的北部天區。換句話說，太陽系的位置，是處於天狼星系與河鼓二星系之間的。如果將天狼星、太陽和河鼓二星三星連線，在宇宙中看到的便是一個巨大的鈍角三角形。太陽位於鈍角的頂部。怡姆莎若從婭冥星直接回艾融星，路線是一條直線即鈍角三角形的底邊；而若先去地球再回艾融星，就相當於走了三角形的兩條斜邊。去往地球的路線，並不與艾融星背道而馳，只是在地球打了個折角，所以怡姆莎耽擱的時間相對有限，這也最終成全了她的行程，使她做出繞道地球的決定。
在度過一個沒有“月亮”夜晚後，一顆極亮的“啟明星”從玲靖城上的群山後爬了出來——天狼星的伴星首先給大地鋪上了一層朦朧的銀霜—緊接著，靚傘星那藍色的弧線也從山後越來越長地冉冉冒起，它的出現，使得大地的光明又增強了一些，而天邊那逐漸亮起的天光，預示著“太陽”馬上就要現身了—只過了一會兒，靚傘星藍色的弧線尚未來得及閉合成圓形，光亮刺目的天狼星便從山後噴薄而出。一個朗朗白日，就這樣又一次來臨了。
在天空仍是一片黑黢黢的時候，天宇和小雲便從地下城來到了地上，他們想最後看一眼婭冥星綺麗變幻的天空，因為今天就要離開這個星球，離開這片天空——就要返回地球了。
靚傘星氧資源開采隊離開婭冥星的日子到了——隨著白晝的來臨，幾架滿載著液態氧的艾融飛船也即將起航。
天狼星的升起，將群山上的花草映照得光鮮奪目，玲靖城地上廣場的四周，被寶石般璀麗的花草包圍著，而處於廣場一隅的太空泊船場，同樣被花草簇擁其中。場內的很多地球人，都被身邊的美景所感動，但這種感動卻不同以往——不僅僅是讚嘆，更夾雜著遺憾、失落甚至悲惋，因為，這是他們在婭冥星的最後一天了。
為了看“日出”，天宇和小雲是最早來到泊船場的人，而隨著啟航時間的臨近，更多人從四面八方聚集而來，他們中間除了有飛往地球的人之外，還包括著工作人員及送行者，而怡姆莎也在啟程前20分鐘時，與返程的地球開采隊匯合了。
在一片熱烈的歡送聲中，艾融飛船拔地而起，滿載著婭冥人的友情，滿載著地球人的企望，向它們的始發地——地球飛去。
第1節
八。闖入者
公元2906年——父親、天宇兩行人回到地球後第2年。
阿芮娜的離去，使艾家幾乎永別了一個至親至愛的人，幸而天宇和小雲遠行歸來，加之父親和天宿“12星”探訪任務的完成，令艾家又回到了十多年前那種合家團圓的生活。
爺爺奶奶年事已高，到了頤養天年的時候，也很少有什麽事情值得他們興奮、意趣盎然了。現在的爺爺生活很有規律：每天除了關註些與自己老本行相關的消息外，還有兩件必做的事情——培植外星植物桂婷花和到棋館下棋。
地球上繁殖桂婷花是爺爺的專利。退休後開創的事業總會費一番心血加以呵愛，別墅院內的外星花草也被老人撫育得脈脈相承，愈發茁壯。而自打阿芮娜再度勾起爺爺對圍棋的興趣後，他便再也放之不下。每天下午到棋館下棋、會友，更是成了不可或缺的樂事兒。
北京大大小小的棋館有二十餘家，爺爺常去的那家叫城南棋館，規模並不大，最多可容納120人對弈。自打兒孫遠行太空後，爺爺常到這裏下棋、聊天，以解心中憂悶。後來逐漸養成習慣，即使家人全部歸來，這種生活方式卻再難更改。自家別墅至棋館，“兩點一線”，幾乎成為了老人每天外出的必由路線。
爺爺的活動雖單調些，畢竟還是常常出門的，而奶奶除去偶爾的出游，幾乎就呆在了家裏。雖然早已聘請了新的家庭服務員，但偌大個別墅還要幫助照料，因為自打父親回來後，母親便從別墅搬回公寓，況且每逢節假日，孩子們仍會到別墅團聚。
父親執行新行星探訪任務，一去一回便是16年，而為照料老人的母親也依賴於政府體恤一直歇了16年的帶薪長假。不僅如此，父親歸家後，母親又回原單位上了班。天宿自從成功創作樂曲《紅色旅程》後，成為了名氣十足的業餘曲作者，但仍和父母生活在一起。一家三口依舊住在中科院公寓樓，當年哥哥曾住過的房間，讓天宿改成了自己的工作間。
而天宇和小雲雖然婚後有了自己的新家，但從婭冥星回來時，小雲已有孕在身，於是和天宇又搬回到原來的住所，和父親、母親及天宿又共同生活至今。這段時間裏，夫婦倆的孩子艾芮辰，已經從腹中胎兒成長為一個滿地亂跑、呀呀學語的既健康又可愛的孩子。
雖然都說艾融人無論男女老少體貌都很像地球人的嬰兒，但那只是一種比喻，而艾芮辰的模樣卻和阿芮娜像極了：圓圓的臉蛋兒、大大的眼睛、粉嫩的肌膚，除了眼睛和頭發是黑色的外，儼然一個袖珍版阿芮娜。
艾芮辰雖是女孩兒，但父母仍希望她能子承父業，成為一名出色的天文工作者，無論是宇航員還是天文學家，只要能為太空探索事業做貢獻都可以。相對來說，天宇更希望女兒長大後能象自己或阿芮娜一樣，成為一名航天員，可以盡情遨游太空；而小雲卻傾向將芮辰培養成為一名從事空間研究的科學家，這樣孩子不必總遠行太空，留在身邊的機會也就大了許多——畢竟是母親，還是希望孩子不要遠離自己。
既然確立起孩子的培養目標，就應該從早期教育抓起。女兒剛過周歲，夫妻倆已經開始讓小芮辰接觸天文方面的知識了。
小雲是一個攝影愛好者，又因很早就受艾家的影響，所以總愛拍一些地外星球照片。星河雖美，但能象小雲這樣，清晰地撲捉到各類星體畫面的業餘攝影者卻為數不多，小雲之所以可以辦到，也得益於自身的經歷：除了爺爺、父親還有天宇他們的工作性質能提供一些便利條件外，原來月球公交乘務員的工作也使她得以穿透大氣層，拍攝到“無遮擋”的星星；而跟隨天宇穿越太空遠行婭冥星的歷程，更提供了大把的素材，使她電子相冊中的星球照片愈發充實起來。
為了教育孩子，小雲把以往拍攝的星球照片全部洗出來，只要有機會，便將這些塑封照片一一拿給女兒看。但小芮辰畢竟只是剛滿一周歲的嬰兒，雖然在看到圖片時表現出了很強的興趣，但是小孩子無論做什麽事情都是沒有耐心的。每當小雲拿給女兒照片時，芮辰總是先瞪著大大的眼睛“先睹為快”一下，嘴裏也會伊伊呀呀念叨一陣，但過不了多久，好奇心便飛到九霄雲外，將大腦袋扭向別處，無論怎樣引導，卻再也不去理會了。
又是一個周日，父親、母親和天宇、天宿象往常一樣，去了別墅看望爺爺奶奶。外面的天氣有些冷，小雲怕孩子著涼，並沒有帶她外出，而是和女兒待在了公寓樓的家中。
小芮辰屬於那種淘氣的孩子，一天到晚除去睡覺、吃飯的時間外，總是“忙個不停”：一會兒拿起個玩具晃悠晃悠，一會兒抱起個布娃娃朝他哇哇兩聲，這些事情幹煩了，便到處亂爬去搜尋其它新鮮的東西。母親不在家，小雲一個人看孩子還真挺費勁，怕芮辰夠到危險物件，於是她索性將兩條被子平鋪在地板上，被子周圍又用沙發墊、枕頭之類的軟東西圈起來，讓女兒在中間玩兒，而那些被洗出來的星球照片，也讓小雲攤成一片，灑在了被子上。
自打午覺醒來後，小芮辰便在為她圍起的“陣地”裏“忙碌”起來。起先她看到很多漂亮的照片灑成一地，興奮得不行，一下子便撲在上面，高興地叫嚷著，但沒過多久，便至這些圖片於不顧，向四周軟綿綿的墊子發起了進攻，她想沖跨媽媽搭起的“圍墻”，尋找外面的世界。小雲知道“圍墻”搭得很牢固，並未理會，任女兒沖鋒陷陣，不想芮辰的腿腳尚無很大的力氣，在一次不成功的穿越後被軟綿綿的墊子彈了回來，摔了一個仰脖跤，躺在地上哇哇大哭起來。
沒想到為安全起見而搭設的“工事”竟使女兒“身負重傷”，小雲慌忙起身抱起孩子：“噢，噢，不哭不哭。是媽媽不好，媽媽不應該偷懶……”一邊安哄一邊隨手揀起地上的一張照片說：“快看這張照片多好看呀！這是一顆什麽樣的星星——這是一顆桃紅色的星星，知道它叫什麽名字嗎？媽媽這就告訴你——”
小雲本以為此類隨手拿起的、女兒已經看膩了的星球圖片不會再令她感到新奇，不想當芮辰看到媽媽手中的照片時，哭聲卻戛然而止，大大的雙眼目不轉睛地盯住圖片，似乎看到了什麽，而且用一只小手指著它，口中還在“念念有詞”，好像是要對媽媽說些什麽。
小雲很納悶：難道照片有什麽問題嗎？想著便把手中的照片貼近些仔細觀看，卻發現上面有三個不易察覺的黑點。沖洗出來的照片並不小，達到了10寸，上面行星圖像的直徑也有十幾厘米，但那三個黑點卻如沙粒般大小，排列成一條直線，間距不到一厘米，需要特別留意才能發現。
看著照片，小雲想起這是從婭冥星返回地球的途中，自己利用艾融飛船上的天文望遠鏡拍攝的，而圖像是天龍座天樞6星系第5行星，照片剛洗出來時，就發現上面有黑色斑點，當時以為是打印過程中的質量問題，也沒太在意，不想現在上面的“瑕疵”竟然引起了小芮辰的濃厚興趣。
“為什麽女兒單單對這張照片‘情有獨鐘’，難道上面真的存在什麽秘密不成？都說嬰孩的眼睛是最明亮、視力是最好的，他們可以看到大人看不到的東西，難道芮辰從照片中發現了什麽嗎？‘第5行星’現在正被關註……”小雲想到此，放下懷中已經安穩的女兒，將這張特殊的照片收進了抽屜裏。
吃晚飯時，小雲將下午發生的“照片事件”講給父親和天宇聽，不想此事立刻引起了父子倆的警覺。
“你說的是天樞6第5行星、也就是斯康蒂星嗎？照片在哪裏？快拿給我看！”父親迫不及待地向小雲索要照片。
小雲趕忙起身從抽屜裏取出照片，遞給了父親。
父子倆的頭立刻靠攏到了一塊兒，聚精會神地觀察著圖片。
天宇皺緊眉頭琢磨著照片問小雲：“為什麽不把照片上的異常早點告訴我們？”
“我還以為是成像或成片時的質量問題呢，沒太在意。”
“但無論如何，這可是被‘星共體’高度懷疑有智能生物的星球啊！而且據研究，那上面很可能存在一種未知元素。人們給予了它特別的關註。”
“沒錯，當年尼薩星浩劫時，撞擊尼薩星的小行星被推進器所控制，而制作推進器的材料，就含有一種可以自身‘愈合’的未知物質。”父親道。
“你們說的這些我並非沒有耳聞。”小雲說，“但自打開始關註斯康蒂星起，對它的觀測便更加周密與精確了。地外太空望遠鏡無時無刻不在‘關照’著它，清晰度也不比艾融飛船上的望遠鏡差。如果說斯康蒂星真有什麽異常，早就該被專業人員觀測到，而我這個業餘攝影愛好者總不會是發現異象的第一人吧？”
“小雲，這種可能性是存在的，因為你忽略了一個重要環節——拍攝角度。”父親提醒道。
“拍攝角度？”
“是的，拍攝角度。”天宇接著說，“這張照片是你從婭冥星返回地球時的太空航道拍攝的，拍攝角度與地球不同，若只從某個角度觀看星體，只能看到它朝向的一面，而背向一面卻看不到，就像我們看月球一樣。太空航道所拍攝的影像因為角度與地球不同，所以撲捉到了地球望遠鏡看不到的實時畫面，也就是當時斯康蒂星背面的東西，而此時，它也許真的就在發生著什麽。”
“那麽這張照片真的很重要了？”小雲恍然有悟。
“這決非小題大做，現在對我們來講，斯康蒂星確實是一顆值得密切關註的星球！”父親道。
“不過單看洗出來的照片，的確無法確定這三個黑點是什麽，也有可能是成像時拍到了其它東西或成片時的質量問題。”天宇註視著父親手中的照片說，“我們不妨用電腦看一下吧。”
天宿也被三人所談論的話題吸引住，飯也顧不上吃，搶著去開電腦，電腦打開後，小雲將照片調了出來，並通過接線顯示在客廳內的大屏幕上。
使用放大功能將畫面上的異物逐步擴大，原來只有沙粒大小的黑色斑點漸漸充斥了屏幕。小雲雖是業餘攝影愛好者，但照片卻是利用天文望遠鏡采取專業的手段拍攝的，所以分辨率非常之高，以至於家用電腦無法滿足最高清晰度的要求。然而被擴大的黑點雖模糊不清，但還是顯現出了特別之處：首先，三個斑點的大小、形狀完全相同，說明它們極有可能是人為制造的，而且是出自高等智能生物之手；其次，三個物體間的距離完全相等，這幾乎是自然物排列不可能形成的。
“我看它們的形狀很像魚，確切點說，有點像……鯨魚。”天宿望著屏幕說道。
“不好說，因為看到的只是它們的一個側面，如果說形狀真的像鯨魚，就說明它們在統一行動著，因為三條‘鯨魚’的形狀、大小完全一致。”
“這有可能是飛行器一類的東西嗎？”小雲問。
“我看很像。”父親沈思著說，“而且三個物體的位置應在距星體表面不遠的地方，因為再遠就很有可能看不到它們了；而根據斑點與照片上斯康蒂星面積的比例來看，它們的體積非常巨大，有可能超過了我們的想象。有什麽自然活動體的體形會如此龐大呢？”
天宿眼裏掠過一絲不安：“如果真是智能生物制造的飛行器，他們又來自何方？”是來自斯康蒂星本身，還是從另一個世界而來？在‘星共體’制造的各種飛船裏，從來沒有過這種形狀！“
”只有兩種可能：一是三個飛行器來自星球自身；二是另外某個我們尚未發現的智能生物群派去的探訪者。但結合斯康蒂星種種不尋常的現象來看，我想有可能是前者。“天宇判斷道。
”好了，還是先把照片給我拷貝一下。“父親說，”我們院裏有功能更為強大的計算機，完全可以滿足讀取它更多信息的要求。明天我到院裏詳細看後再說吧。“
小雲點擊鼠標，將照片拷在了父親的存儲器裏。
第2節
天宿今年已經25歲，而阿芮娜離開他也有2年了。2年的時間雖不短暫，但這段時光卻不能抹去他對阿芮娜的思念，更無法撫平那曾經痛徹心靈的創傷。
身在太空中的阿芮娜已漸漸遠去，也許永遠不再回來，但每當想起與她最後離別的那一刻，天宿心中總不免湧起陣陣酸楚。那一刻的記憶必將是刻骨銘心的，因為阿芮娜的淚水告訴了天宿：她是愛他的。本以為可以了斷他們之間情感的天宿，當看到阿芮娜忍不住流露真情，卻又無奈離去之時，又怎會不痛心疾首，怎會不為他們之間的感情感到深深的痛惜啊！也正因如此，時光雖在流逝，天宿卻始終難以釋懷，而對艾融姑娘的情感也總是欲罷不能，藕斷絲連。他總以為他們之間的感情不明不白，他總感覺心有不甘，他在盼望會有奇跡出現：阿芮娜或許有一天能夠回來，回到自己的身邊。
這2年，天宿雖通過努力實現了自己幼年時對音樂的理想，在事業上也算有了些成績，但這2年卻是天宿最不快樂的2年，因為沒有阿芮娜的生活，總讓他感到缺撼，有時甚至無聊。
艾融姑娘剛走時，天宿把自己關在屋裏整整兩個月，足不出戶，沈默寡言。親友們都嚇壞了，擔心他精神上會垮掉，從此一蹶不振，不過兩個月後，情況開始有所好轉，而天宿的轉變，很大程度還要歸功於父親。
是父親的一句話扭轉了天宿的想法，將他從思想崩潰的邊緣拉了回來。在天宿陷入無邊無際的痛苦思索的深淵裏無法自拔時，父親經常找他談話，開導他重新振作。有一次父親說，我知道你是痛苦的，但人的一生總要經歷很多不願接受的事，有些事甚至會難以承受。不過天宿，當你感到世事無常，苦不堪言之時，何不去想一想太空、想一想宇宙呢？宇宙浩大到無從想象，而身在其中的我們又多麽渺小，相對於沒有窮盡、無所不有的宇宙，我們的這點痛苦又算得了什麽呢？
在阿芮娜剛剛離開的日子裏，親人們不知多少次苦口婆心的勸慰始終無法讓天宿從痛苦中解脫，然而父親的這番話，他卻聽進去了，並好像領悟到了什麽。
當晚，天宿又度過了一個不眠之夜。雖然依舊感到長夜漫漫，雖然依舊輾轉難眠，然而父親的話卻讓天宿想到了很多很多：他想起幼年時哥哥曾帶他漫游太陽系；也想起和阿芮娜一起共賞星空、一起經歷紅色的星球之旅……是啊！太空如此浩渺，宇宙如此奇幻，而在這空間與時間都趨於無窮、包容一切的宇宙中，又發生著多少星移物轉，發生著多少滄海桑田，發生著多少人間悲喜啊！相對於宇宙的廣博與變幻，作為在它其中如大漠一砂的某個人，無論自身發生著多麽不尋常的事情，經歷著怎樣的喜怒哀樂，又算得了什麽呢？
自此，天宿逐漸從失去阿芮娜的陰霾中走出，重新振作起來去面對新的生活。但是，他畢竟與阿芮娜朝夕相處了4年，這如黃金般的青春歲月又怎能令人忘懷？這4年的回憶總出現在腦海中，而對阿芮娜的思念也從未停止過。都說時間可以抹去記憶，然而對天宿來說卻並非如此，隨著時光的流逝，對阿芮娜的記憶非但沒有消減，反而愈發地清晰。思念時雖仍有痛苦，但時間長了，痛苦的感覺便慢慢轉化成一種酸澀悠長的纏綿，轉化成了一種淡定從容的寄望。漸漸地，這種情結融進天宿的血液，成為了對阿芮娜感情上的一種信念。
這幾年，天宿並非沒有機會結交新的女朋友，來艾家提親的人也有一些，但都被他回絕了。與阿芮娜深篤的感情，讓天宿已經認定這位美麗的艾融姑娘便是自己的愛人，她已經成為自己生命不可分割的一部分，而天宿的性格最終決定了他的選擇，那就是永久地等待下去，等待阿芮娜的回歸，即使她永遠不再回來，也不打算情有所移了。
雖然沒有了阿芮娜，但消沈過後的天宿沒有自暴自棄，而是重新開始了新的生活。自打創作樂曲《紅色旅程》後，天宿又努力譜寫了幾部音樂作品，並有兩部成功發表，由於優秀音樂作品洛陽紙貴，因而天宿也成為了一個收入不菲的自由職業者。曾有不止一家唱片公司找過天宿簽約，都被他婉言推辭了。對天宿來講，一個相對穩定的職業固然可以增加收入，但他覺得掙的錢已經不少，還是自由一些好——掛靠音樂公司，畢竟得給人家定期拿出作品來。除了作曲這個職業，天宿還是中國吉他協會會員和一個樂隊的吉他手，有時會參加一些半義務性的演出，演出的收入雖不多，他卻樂此不疲，這樣做主要是源自對音樂的愛好，而且經常的社會活動、人際交往也會使生活變得充實起來。
做為一個自由職業者雖然比較閑在，但在小雲生艾芮辰之前，天宿的生活還是很有規律的：除去音樂創作和不是很多的演出外，每周必抽出兩個半天去棋館陪爺爺下期聊天；而在晚飯過後，每隔一天還要到社區乒乓球俱樂部打打球鍛煉一下身體。可以說天宿的生活是自在而又充實的，這也是他比較向往的一種生活方式。
然而，從自己的小侄女艾芮辰降生後，因為要幫助照看孩子，天宿原有的生活規律被打亂了。這種照顧完全是心甘情願：一是小雲過去照料家務付出了很多辛苦，使天宿覺得應該對嫂子多加補償；還有一個原因，就是艾芮辰實在可愛，並且和阿芮娜長得像極了。
第3節
第二天是星期一，一大早，父親帶上拷有照片的存儲器，急急燎燎趕往了單位，天宇和母親也去上班，家裏又剩下了天宿、小雲和小芮辰。
上午，天宿在自己的工作間裏只忙了一小會兒，其餘的時間都在哄孩子。有天宿的幫忙，小雲也比較閑在，除了和天宿一同逗逗孩子外，剩下的事情也就是做做午飯了。吃過飯，小雲哄孩子睡覺。芮辰午休的時間很長，基本要到下午3點後醒來，因而天宿也沒了事情，於是想起很長時間沒到棋館陪爺爺下棋了，便獨自出門，駕駛空中轎車奔城南棋館駛去。
棋館位於南五環以裏，驅車不到十分鐘已經到達。它處於一座大樓的中層，大樓不很高，不足300米，是一座以商業為主的綜合性樓產，棋館是館主人承租下來的，占去了整整一個樓層。
上樓後出了電梯，天宿來到棋館大門的售票處，由於最近不常來，原來的月卡早已作廢，於是買了一張票，又向服務員要一杯免費茶水，端著茶杯走了進去。
館內寬敞明亮，除去前廳，裏面擺滿了對弈用的桌椅，大概有60套，桌子上放著精致的棋具。雖然剛過中午，但棋館裏已聚了不少人，可以看得出生意還是相當紅火的。很久以前，由於互聯網的普及，棋迷們對網絡對弈曾習以為常，但隨著社會的進步，人們也感覺相互交流越來越少，虛擬的世界固然便捷，卻不能替代真實的人文世界，因此，很多棋迷在漸漸厭煩了對網絡的依賴後，又重新回到棋館。在這個真實而又充滿和諧氣氛的圍棋世界裏，他們可以滿足面對面交流的需求，可以觸摸那溫潤得讓人感到愜意的棋子，還可以聆聽那子落棋盤時動人的丁丁之聲。
人雖然來得不少，但館裏並不嘈雜，大多數人在棋盤前捉對廝殺，少數人在一旁觀棋，還有幾位坐在前廳，有的抽著煙，有的低聲聊天，偌大的對弈大廳內，只有不時傳來的啪啪落子之音。天宿端著茶水穿過棋桌之間的走廊，來到了爺爺經常下棋的棋桌旁。
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“還有嗎？”怡姆莎問道，一幅意猶未盡的神態。
天宇的頭有點大，小雲更是看著怡姆莎，呆住了。
天宇在沙發下用手偷偷捅了一下小雲。“哦，哦。”小雲回過神兒來，“不好意思，沒有了，沒想到你這麽愛吃巧克力，我們準備得不多，要不嘗嘗這個吧，也挺好吃的。”邊說邊為怡姆莎剝了塊婭冥星特產糖果，遞到她面前。
“那好吧。”怡姆莎對天宇和小雲的尷尬倒也毫無知覺，順手接過糖放進嘴裏，然後又端起杯子喝了口糖茶。看到怡姆莎沒有介意，小兩口的心情也舒緩了許多。
“你們住的房子真特別，見棱見角的，和艾融星的不一樣，我參觀一下好嗎？”怡姆莎說。
“房子不大，隨便看吧，那邊門裏就是臥室。”小雲邊示意邊說道。
“哦，是吧。”怡姆莎從客廳沙發上站起身說道，“帶我去看看吧。”
在小雲的引領下，怡姆莎從臥室到衛生間轉了一圈，對地球式的房屋不時嘖嘖稱奇，最後她來到了起居室。
“哎呀，阿芮娜！”一進屋，怡姆莎便瞪大眼盯住墻邊的一個仿真充氣人，驚聲尖叫了起來，把身旁的小雲和客廳裏的天宇嚇了一大跳。
“你認識她！”小雲也吃驚地問怡姆莎。
“快告訴我，這個充氣人真的叫阿芮娜嗎？”怡姆莎急切地問。
“是啊，她就是我的艾融星妹妹阿芮娜。你也認識她？”
“豈止是認識呀！阿芮娜是我最好的朋友，情同姐妹……”怡姆莎將當年與阿芮娜共同做為尼薩星搜救隊隊員，又如何去尼薩星執行任務的經歷告訴了小雲。說到動情處，眼中還閃起了淚花。
聽完講述，小雲也激動地說。“真想不到，我們這麽有緣分！阿芮娜同樣是我的好姐妹，她在地球執行任務時，就住在我家！”
“真的嗎！她好嗎？現在她在幹什麽，又何時返回艾融星？快告訴我呀！”
怡姆莎一連串的問題不得不讓小雲整理了一下思路，她將眼前這位同阿芮娜一樣美麗的艾融姑娘帶到起居室的座椅旁，兩個人又坐下來，此時天宇也從客廳進來，和小雲一起將怎樣結識阿芮娜、她在地球的生活狀況以及又如何去往“XDAR—12”星的經過對怡姆莎一一道來。
小雲和天宇的講述，勾起了怡姆莎對阿芮娜、對家鄉的回憶，聽完後，她失聲哭了起來。
小雲勸道：“我們知道你的心情，怡姆莎。別難過了，總是要回去的，與家人、與阿芮娜，總是能夠再見面的。”
天宇嘆了口氣，說道：“恒星際的宇航，動輒便是幾年，而十幾年、幾十年的航行也是家常便飯，雖然科技可以盡量保證我們安全舒適地完成航行任務，卻不能帶給沒有家人陪伴的宇航員切切實實的親情，航行中缺乏親情的關愛，是必須面對的現實。相比怡姆莎和阿芮娜，我們又是多麽幸運啊。”
“所以我和阿芮娜情同姐妹。當年，我們剛剛從艾融星航天學院畢業，就一起參加了尼薩星搜救隊的培訓，而後又共同參加了尼薩星搜救任務，由於很合得來，我們建立起情如手足的關系，以在星際任務的漫漫征程裏，相互有所照應。後來，她乘摩雅子艦陪同地球幸存者去了地球，而我來到了這裏。”怡姆莎用手拭了拭臉上的淚水，接著說，“阿芮娜就是我的親人，從尼薩星來到婭冥星，時光已過去幾十年，雖然在這漫長的歲月裏，我們大部分時間是在接近光速的飛船中渡過，因而沒有像自然環境中的人那樣老去，但我與阿芮娜卻早已天各一方，久久不能相見。我真的好想念她啊！”
小雲遞去一片紙巾，繼續安慰艾融姑娘說：“怡姆莎，阿芮娜的‘12星’任務，在時間長短上和靚傘星氧資源開采任務很接近，回到地球我們還能見到她。你放心，回去後我們一定將與你相識的事情告訴她，並帶去你的思念與問候。”
“那我謝謝你們了。”怡姆莎逐漸穩定著情緒，用紙巾擦凈臉上的淚痕，口氣也變得平靜了不少：“晚上請我吃飯吧？今天我不想走了，想住在這裏，咱們好好聊聊。”
“真的嗎？這可是求之不得的事啊！我們如此有緣，想說的話又何止一晚？”小雲站起身興奮地拉住伊姆莎的手，又扭頭對天宇說：“快點呀天宇，趕緊到餐廳，把怡姆莎的晚餐定一下啊！”
第9節
天宇駕駛的滿載液氧的飛船，雖然由於事故撞毀在靚傘星光環裏，然而首次實施的地球與婭冥星氧資源合作項目卻並非無所收獲，地球人第一次成功穿越恒星際空間，對太陽系以外的氧資源進行了開采，並將攜帶回地球。與婭冥星合作項目的初步成功，不僅為今後數百年的靚傘星氧資源開采計劃奠定了基礎，更為星際共同體生物星球間資源互補策略展開了新的篇章。
因為天宇架乘飛船的損毀，他將同小雲以及另幾名宇航員乘坐其它飛船返回地球，而他們所乘坐的船上，又增加了一位新的艾融星客人——怡姆莎。
由於任務所需，艾融人要從婭冥星派遣一位使節前往地球。怡姆莎在和小雲及天宇時間不長的交往中建立了深厚的友情，而出於對阿芮娜的想念，以及對地球文明、自然景觀的想往，她思量後報了名，並輕而易舉地獲得通過。怡姆莎決定先不回艾融星了，而是跟隨地球開采隊去往地球，到那裏與阿芮娜會合，然後再與她一起返回艾融星。
星際間遙遠的距離，使得怡姆莎一旦作出這樣的選擇，便意味著返鄉的日期又被推遲了許多，除了對阿芮娜的思念和對地球的向往外，讓怡姆莎有勇氣作出這種決定的另一個重要原因，便是天狼星系、太陽系及河鼓二星系在宇宙中的位置關系。
婭冥星所在的天狼星系，位於地球的南部天區；而艾融星所在的河鼓二星系，位於地球的北部天區。換句話說，太陽系的位置，是處於天狼星系與河鼓二星系之間的。如果將天狼星、太陽和河鼓二星三星連線，在宇宙中看到的便是一個巨大的鈍角三角形。太陽位於鈍角的頂部。怡姆莎若從婭冥星直接回艾融星，路線是一條直線即鈍角三角形的底邊；而若先去地球再回艾融星，就相當於走了三角形的兩條斜邊。去往地球的路線，並不與艾融星背道而馳，只是在地球打了個折角，所以怡姆莎耽擱的時間相對有限，這也最終成全了她的行程，使她做出繞道地球的決定。
在度過一個沒有“月亮”夜晚後，一顆極亮的“啟明星”從玲靖城上的群山後爬了出來——天狼星的伴星首先給大地鋪上了一層朦朧的銀霜—緊接著，靚傘星那藍色的弧線也從山後越來越長地冉冉冒起，它的出現，使得大地的光明又增強了一些，而天邊那逐漸亮起的天光，預示著“太陽”馬上就要現身了—只過了一會兒，靚傘星藍色的弧線尚未來得及閉合成圓形，光亮刺目的天狼星便從山後噴薄而出。一個朗朗白日，就這樣又一次來臨了。
在天空仍是一片黑黢黢的時候，天宇和小雲便從地下城來到了地上，他們想最後看一眼婭冥星綺麗變幻的天空，因為今天就要離開這個星球，離開這片天空——就要返回地球了。
靚傘星氧資源開采隊離開婭冥星的日子到了——隨著白晝的來臨，幾架滿載著液態氧的艾融飛船也即將起航。
天狼星的升起，將群山上的花草映照得光鮮奪目，玲靖城地上廣場的四周，被寶石般璀麗的花草包圍著，而處於廣場一隅的太空泊船場，同樣被花草簇擁其中。場內的很多地球人，都被身邊的美景所感動，但這種感動卻不同以往——不僅僅是讚嘆，更夾雜著遺憾、失落甚至悲惋，因為，這是他們在婭冥星的最後一天了。
為了看“日出”，天宇和小雲是最早來到泊船場的人，而隨著啟航時間的臨近，更多人從四面八方聚集而來，他們中間除了有飛往地球的人之外，還包括著工作人員及送行者，而怡姆莎也在啟程前20分鐘時，與返程的地球開采隊匯合了。
在一片熱烈的歡送聲中，艾融飛船拔地而起，滿載著婭冥人的友情，滿載著地球人的企望，向它們的始發地——地球飛去。
第1節
八。闖入者
公元2906年——父親、天宇兩行人回到地球後第2年。
阿芮娜的離去，使艾家幾乎永別了一個至親至愛的人，幸而天宇和小雲遠行歸來，加之父親和天宿“12星”探訪任務的完成，令艾家又回到了十多年前那種合家團圓的生活。
爺爺奶奶年事已高，到了頤養天年的時候，也很少有什麽事情值得他們興奮、意趣盎然了。現在的爺爺生活很有規律：每天除了關註些與自己老本行相關的消息外，還有兩件必做的事情——培植外星植物桂婷花和到棋館下棋。
地球上繁殖桂婷花是爺爺的專利。退休後開創的事業總會費一番心血加以呵愛，別墅院內的外星花草也被老人撫育得脈脈相承，愈發茁壯。而自打阿芮娜再度勾起爺爺對圍棋的興趣後，他便再也放之不下。每天下午到棋館下棋、會友，更是成了不可或缺的樂事兒。
北京大大小小的棋館有二十餘家，爺爺常去的那家叫城南棋館，規模並不大，最多可容納120人對弈。自打兒孫遠行太空後，爺爺常到這裏下棋、聊天，以解心中憂悶。後來逐漸養成習慣，即使家人全部歸來，這種生活方式卻再難更改。自家別墅至棋館，“兩點一線”，幾乎成為了老人每天外出的必由路線。
爺爺的活動雖單調些，畢竟還是常常出門的，而奶奶除去偶爾的出游，幾乎就呆在了家裏。雖然早已聘請了新的家庭服務員，但偌大個別墅還要幫助照料，因為自打父親回來後，母親便從別墅搬回公寓，況且每逢節假日，孩子們仍會到別墅團聚。
父親執行新行星探訪任務，一去一回便是16年，而為照料老人的母親也依賴於政府體恤一直歇了16年的帶薪長假。不僅如此，父親歸家後，母親又回原單位上了班。天宿自從成功創作樂曲《紅色旅程》後，成為了名氣十足的業餘曲作者，但仍和父母生活在一起。一家三口依舊住在中科院公寓樓，當年哥哥曾住過的房間，讓天宿改成了自己的工作間。
而天宇和小雲雖然婚後有了自己的新家，但從婭冥星回來時，小雲已有孕在身，於是和天宇又搬回到原來的住所，和父親、母親及天宿又共同生活至今。這段時間裏，夫婦倆的孩子艾芮辰，已經從腹中胎兒成長為一個滿地亂跑、呀呀學語的既健康又可愛的孩子。
雖然都說艾融人無論男女老少體貌都很像地球人的嬰兒，但那只是一種比喻，而艾芮辰的模樣卻和阿芮娜像極了：圓圓的臉蛋兒、大大的眼睛、粉嫩的肌膚，除了眼睛和頭發是黑色的外，儼然一個袖珍版阿芮娜。
艾芮辰雖是女孩兒，但父母仍希望她能子承父業，成為一名出色的天文工作者，無論是宇航員還是天文學家，只要能為太空探索事業做貢獻都可以。相對來說，天宇更希望女兒長大後能象自己或阿芮娜一樣，成為一名航天員，可以盡情遨游太空；而小雲卻傾向將芮辰培養成為一名從事空間研究的科學家，這樣孩子不必總遠行太空，留在身邊的機會也就大了許多——畢竟是母親，還是希望孩子不要遠離自己。
既然確立起孩子的培養目標，就應該從早期教育抓起。女兒剛過周歲，夫妻倆已經開始讓小芮辰接觸天文方面的知識了。
小雲是一個攝影愛好者，又因很早就受艾家的影響，所以總愛拍一些地外星球照片。星河雖美，但能象小雲這樣，清晰地撲捉到各類星體畫面的業餘攝影者卻為數不多，小雲之所以可以辦到，也得益於自身的經歷：除了爺爺、父親還有天宇他們的工作性質能提供一些便利條件外，原來月球公交乘務員的工作也使她得以穿透大氣層，拍攝到“無遮擋”的星星；而跟隨天宇穿越太空遠行婭冥星的歷程，更提供了大把的素材，使她電子相冊中的星球照片愈發充實起來。
為了教育孩子，小雲把以往拍攝的星球照片全部洗出來，只要有機會，便將這些塑封照片一一拿給女兒看。但小芮辰畢竟只是剛滿一周歲的嬰兒，雖然在看到圖片時表現出了很強的興趣，但是小孩子無論做什麽事情都是沒有耐心的。每當小雲拿給女兒照片時，芮辰總是先瞪著大大的眼睛“先睹為快”一下，嘴裏也會伊伊呀呀念叨一陣，但過不了多久，好奇心便飛到九霄雲外，將大腦袋扭向別處，無論怎樣引導，卻再也不去理會了。
又是一個周日，父親、母親和天宇、天宿象往常一樣，去了別墅看望爺爺奶奶。外面的天氣有些冷，小雲怕孩子著涼，並沒有帶她外出，而是和女兒待在了公寓樓的家中。
小芮辰屬於那種淘氣的孩子，一天到晚除去睡覺、吃飯的時間外，總是“忙個不停”：一會兒拿起個玩具晃悠晃悠，一會兒抱起個布娃娃朝他哇哇兩聲，這些事情幹煩了，便到處亂爬去搜尋其它新鮮的東西。母親不在家，小雲一個人看孩子還真挺費勁，怕芮辰夠到危險物件，於是她索性將兩條被子平鋪在地板上，被子周圍又用沙發墊、枕頭之類的軟東西圈起來，讓女兒在中間玩兒，而那些被洗出來的星球照片，也讓小雲攤成一片，灑在了被子上。
自打午覺醒來後，小芮辰便在為她圍起的“陣地”裏“忙碌”起來。起先她看到很多漂亮的照片灑成一地，興奮得不行，一下子便撲在上面，高興地叫嚷著，但沒過多久，便至這些圖片於不顧，向四周軟綿綿的墊子發起了進攻，她想沖跨媽媽搭起的“圍墻”，尋找外面的世界。小雲知道“圍墻”搭得很牢固，並未理會，任女兒沖鋒陷陣，不想芮辰的腿腳尚無很大的力氣，在一次不成功的穿越後被軟綿綿的墊子彈了回來，摔了一個仰脖跤，躺在地上哇哇大哭起來。
沒想到為安全起見而搭設的“工事”竟使女兒“身負重傷”，小雲慌忙起身抱起孩子：“噢，噢，不哭不哭。是媽媽不好，媽媽不應該偷懶……”一邊安哄一邊隨手揀起地上的一張照片說：“快看這張照片多好看呀！這是一顆什麽樣的星星——這是一顆桃紅色的星星，知道它叫什麽名字嗎？媽媽這就告訴你——”
小雲本以為此類隨手拿起的、女兒已經看膩了的星球圖片不會再令她感到新奇，不想當芮辰看到媽媽手中的照片時，哭聲卻戛然而止，大大的雙眼目不轉睛地盯住圖片，似乎看到了什麽，而且用一只小手指著它，口中還在“念念有詞”，好像是要對媽媽說些什麽。
小雲很納悶：難道照片有什麽問題嗎？想著便把手中的照片貼近些仔細觀看，卻發現上面有三個不易察覺的黑點。沖洗出來的照片並不小，達到了10寸，上面行星圖像的直徑也有十幾厘米，但那三個黑點卻如沙粒般大小，排列成一條直線，間距不到一厘米，需要特別留意才能發現。
看著照片，小雲想起這是從婭冥星返回地球的途中，自己利用艾融飛船上的天文望遠鏡拍攝的，而圖像是天龍座天樞6星系第5行星，照片剛洗出來時，就發現上面有黑色斑點，當時以為是打印過程中的質量問題，也沒太在意，不想現在上面的“瑕疵”竟然引起了小芮辰的濃厚興趣。
“為什麽女兒單單對這張照片‘情有獨鐘’，難道上面真的存在什麽秘密不成？都說嬰孩的眼睛是最明亮、視力是最好的，他們可以看到大人看不到的東西，難道芮辰從照片中發現了什麽嗎？‘第5行星’現在正被關註……”小雲想到此，放下懷中已經安穩的女兒，將這張特殊的照片收進了抽屜裏。
吃晚飯時，小雲將下午發生的“照片事件”講給父親和天宇聽，不想此事立刻引起了父子倆的警覺。
“你說的是天樞6第5行星、也就是斯康蒂星嗎？照片在哪裏？快拿給我看！”父親迫不及待地向小雲索要照片。
小雲趕忙起身從抽屜裏取出照片，遞給了父親。
父子倆的頭立刻靠攏到了一塊兒，聚精會神地觀察著圖片。
天宇皺緊眉頭琢磨著照片問小雲：“為什麽不把照片上的異常早點告訴我們？”
“我還以為是成像或成片時的質量問題呢，沒太在意。”
“但無論如何，這可是被‘星共體’高度懷疑有智能生物的星球啊！而且據研究，那上面很可能存在一種未知元素。人們給予了它特別的關註。”
“沒錯，當年尼薩星浩劫時，撞擊尼薩星的小行星被推進器所控制，而制作推進器的材料，就含有一種可以自身‘愈合’的未知物質。”父親道。
“你們說的這些我並非沒有耳聞。”小雲說，“但自打開始關註斯康蒂星起，對它的觀測便更加周密與精確了。地外太空望遠鏡無時無刻不在‘關照’著它，清晰度也不比艾融飛船上的望遠鏡差。如果說斯康蒂星真有什麽異常，早就該被專業人員觀測到，而我這個業餘攝影愛好者總不會是發現異象的第一人吧？”
“小雲，這種可能性是存在的，因為你忽略了一個重要環節——拍攝角度。”父親提醒道。
“拍攝角度？”
“是的，拍攝角度。”天宇接著說，“這張照片是你從婭冥星返回地球時的太空航道拍攝的，拍攝角度與地球不同，若只從某個角度觀看星體，只能看到它朝向的一面，而背向一面卻看不到，就像我們看月球一樣。太空航道所拍攝的影像因為角度與地球不同，所以撲捉到了地球望遠鏡看不到的實時畫面，也就是當時斯康蒂星背面的東西，而此時，它也許真的就在發生著什麽。”
“那麽這張照片真的很重要了？”小雲恍然有悟。
“這決非小題大做，現在對我們來講，斯康蒂星確實是一顆值得密切關註的星球！”父親道。
“不過單看洗出來的照片，的確無法確定這三個黑點是什麽，也有可能是成像時拍到了其它東西或成片時的質量問題。”天宇註視著父親手中的照片說，“我們不妨用電腦看一下吧。”
天宿也被三人所談論的話題吸引住，飯也顧不上吃，搶著去開電腦，電腦打開後，小雲將照片調了出來，並通過接線顯示在客廳內的大屏幕上。
使用放大功能將畫面上的異物逐步擴大，原來只有沙粒大小的黑色斑點漸漸充斥了屏幕。小雲雖是業餘攝影愛好者，但照片卻是利用天文望遠鏡采取專業的手段拍攝的，所以分辨率非常之高，以至於家用電腦無法滿足最高清晰度的要求。然而被擴大的黑點雖模糊不清，但還是顯現出了特別之處：首先，三個斑點的大小、形狀完全相同，說明它們極有可能是人為制造的，而且是出自高等智能生物之手；其次，三個物體間的距離完全相等，這幾乎是自然物排列不可能形成的。
“我看它們的形狀很像魚，確切點說，有點像……鯨魚。”天宿望著屏幕說道。
“不好說，因為看到的只是它們的一個側面，如果說形狀真的像鯨魚，就說明它們在統一行動著，因為三條‘鯨魚’的形狀、大小完全一致。”
“這有可能是飛行器一類的東西嗎？”小雲問。
“我看很像。”父親沈思著說，“而且三個物體的位置應在距星體表面不遠的地方，因為再遠就很有可能看不到它們了；而根據斑點與照片上斯康蒂星面積的比例來看，它們的體積非常巨大，有可能超過了我們的想象。有什麽自然活動體的體形會如此龐大呢？”
天宿眼裏掠過一絲不安：“如果真是智能生物制造的飛行器，他們又來自何方？”是來自斯康蒂星本身，還是從另一個世界而來？在‘星共體’制造的各種飛船裏，從來沒有過這種形狀！“
”只有兩種可能：一是三個飛行器來自星球自身；二是另外某個我們尚未發現的智能生物群派去的探訪者。但結合斯康蒂星種種不尋常的現象來看，我想有可能是前者。“天宇判斷道。
”好了，還是先把照片給我拷貝一下。“父親說，”我們院裏有功能更為強大的計算機，完全可以滿足讀取它更多信息的要求。明天我到院裏詳細看後再說吧。“
小雲點擊鼠標，將照片拷在了父親的存儲器裏。
第2節
天宿今年已經25歲，而阿芮娜離開他也有2年了。2年的時間雖不短暫，但這段時光卻不能抹去他對阿芮娜的思念，更無法撫平那曾經痛徹心靈的創傷。
身在太空中的阿芮娜已漸漸遠去，也許永遠不再回來，但每當想起與她最後離別的那一刻，天宿心中總不免湧起陣陣酸楚。那一刻的記憶必將是刻骨銘心的，因為阿芮娜的淚水告訴了天宿：她是愛他的。本以為可以了斷他們之間情感的天宿，當看到阿芮娜忍不住流露真情，卻又無奈離去之時，又怎會不痛心疾首，怎會不為他們之間的感情感到深深的痛惜啊！也正因如此，時光雖在流逝，天宿卻始終難以釋懷，而對艾融姑娘的情感也總是欲罷不能，藕斷絲連。他總以為他們之間的感情不明不白，他總感覺心有不甘，他在盼望會有奇跡出現：阿芮娜或許有一天能夠回來，回到自己的身邊。
這2年，天宿雖通過努力實現了自己幼年時對音樂的理想，在事業上也算有了些成績，但這2年卻是天宿最不快樂的2年，因為沒有阿芮娜的生活，總讓他感到缺撼，有時甚至無聊。
艾融姑娘剛走時，天宿把自己關在屋裏整整兩個月，足不出戶，沈默寡言。親友們都嚇壞了，擔心他精神上會垮掉，從此一蹶不振，不過兩個月後，情況開始有所好轉，而天宿的轉變，很大程度還要歸功於父親。
是父親的一句話扭轉了天宿的想法，將他從思想崩潰的邊緣拉了回來。在天宿陷入無邊無際的痛苦思索的深淵裏無法自拔時，父親經常找他談話，開導他重新振作。有一次父親說，我知道你是痛苦的，但人的一生總要經歷很多不願接受的事，有些事甚至會難以承受。不過天宿，當你感到世事無常，苦不堪言之時，何不去想一想太空、想一想宇宙呢？宇宙浩大到無從想象，而身在其中的我們又多麽渺小，相對於沒有窮盡、無所不有的宇宙，我們的這點痛苦又算得了什麽呢？
在阿芮娜剛剛離開的日子裏，親人們不知多少次苦口婆心的勸慰始終無法讓天宿從痛苦中解脫，然而父親的這番話，他卻聽進去了，並好像領悟到了什麽。
當晚，天宿又度過了一個不眠之夜。雖然依舊感到長夜漫漫，雖然依舊輾轉難眠，然而父親的話卻讓天宿想到了很多很多：他想起幼年時哥哥曾帶他漫游太陽系；也想起和阿芮娜一起共賞星空、一起經歷紅色的星球之旅……是啊！太空如此浩渺，宇宙如此奇幻，而在這空間與時間都趨於無窮、包容一切的宇宙中，又發生著多少星移物轉，發生著多少滄海桑田，發生著多少人間悲喜啊！相對於宇宙的廣博與變幻，作為在它其中如大漠一砂的某個人，無論自身發生著多麽不尋常的事情，經歷著怎樣的喜怒哀樂，又算得了什麽呢？
自此，天宿逐漸從失去阿芮娜的陰霾中走出，重新振作起來去面對新的生活。但是，他畢竟與阿芮娜朝夕相處了4年，這如黃金般的青春歲月又怎能令人忘懷？這4年的回憶總出現在腦海中，而對阿芮娜的思念也從未停止過。都說時間可以抹去記憶，然而對天宿來說卻並非如此，隨著時光的流逝，對阿芮娜的記憶非但沒有消減，反而愈發地清晰。思念時雖仍有痛苦，但時間長了，痛苦的感覺便慢慢轉化成一種酸澀悠長的纏綿，轉化成了一種淡定從容的寄望。漸漸地，這種情結融進天宿的血液，成為了對阿芮娜感情上的一種信念。
這幾年，天宿並非沒有機會結交新的女朋友，來艾家提親的人也有一些，但都被他回絕了。與阿芮娜深篤的感情，讓天宿已經認定這位美麗的艾融姑娘便是自己的愛人，她已經成為自己生命不可分割的一部分，而天宿的性格最終決定了他的選擇，那就是永久地等待下去，等待阿芮娜的回歸，即使她永遠不再回來，也不打算情有所移了。
雖然沒有了阿芮娜，但消沈過後的天宿沒有自暴自棄，而是重新開始了新的生活。自打創作樂曲《紅色旅程》後，天宿又努力譜寫了幾部音樂作品，並有兩部成功發表，由於優秀音樂作品洛陽紙貴，因而天宿也成為了一個收入不菲的自由職業者。曾有不止一家唱片公司找過天宿簽約，都被他婉言推辭了。對天宿來講，一個相對穩定的職業固然可以增加收入，但他覺得掙的錢已經不少，還是自由一些好——掛靠音樂公司，畢竟得給人家定期拿出作品來。除了作曲這個職業，天宿還是中國吉他協會會員和一個樂隊的吉他手，有時會參加一些半義務性的演出，演出的收入雖不多，他卻樂此不疲，這樣做主要是源自對音樂的愛好，而且經常的社會活動、人際交往也會使生活變得充實起來。
做為一個自由職業者雖然比較閑在，但在小雲生艾芮辰之前，天宿的生活還是很有規律的：除去音樂創作和不是很多的演出外，每周必抽出兩個半天去棋館陪爺爺下期聊天；而在晚飯過後，每隔一天還要到社區乒乓球俱樂部打打球鍛煉一下身體。可以說天宿的生活是自在而又充實的，這也是他比較向往的一種生活方式。
然而，從自己的小侄女艾芮辰降生後，因為要幫助照看孩子，天宿原有的生活規律被打亂了。這種照顧完全是心甘情願：一是小雲過去照料家務付出了很多辛苦，使天宿覺得應該對嫂子多加補償；還有一個原因，就是艾芮辰實在可愛，並且和阿芮娜長得像極了。
第3節
第二天是星期一，一大早，父親帶上拷有照片的存儲器，急急燎燎趕往了單位，天宇和母親也去上班，家裏又剩下了天宿、小雲和小芮辰。
上午，天宿在自己的工作間裏只忙了一小會兒，其餘的時間都在哄孩子。有天宿的幫忙，小雲也比較閑在，除了和天宿一同逗逗孩子外，剩下的事情也就是做做午飯了。吃過飯，小雲哄孩子睡覺。芮辰午休的時間很長，基本要到下午3點後醒來，因而天宿也沒了事情，於是想起很長時間沒到棋館陪爺爺下棋了，便獨自出門，駕駛空中轎車奔城南棋館駛去。
棋館位於南五環以裏，驅車不到十分鐘已經到達。它處於一座大樓的中層，大樓不很高，不足300米，是一座以商業為主的綜合性樓產，棋館是館主人承租下來的，占去了整整一個樓層。
上樓後出了電梯，天宿來到棋館大門的售票處，由於最近不常來，原來的月卡早已作廢，於是買了一張票，又向服務員要一杯免費茶水，端著茶杯走了進去。
館內寬敞明亮，除去前廳，裏面擺滿了對弈用的桌椅，大概有60套，桌子上放著精致的棋具。雖然剛過中午，但棋館裏已聚了不少人，可以看得出生意還是相當紅火的。很久以前，由於互聯網的普及，棋迷們對網絡對弈曾習以為常，但隨著社會的進步，人們也感覺相互交流越來越少，虛擬的世界固然便捷，卻不能替代真實的人文世界，因此，很多棋迷在漸漸厭煩了對網絡的依賴後，又重新回到棋館。在這個真實而又充滿和諧氣氛的圍棋世界裏，他們可以滿足面對面交流的需求，可以觸摸那溫潤得讓人感到愜意的棋子，還可以聆聽那子落棋盤時動人的丁丁之聲。
人雖然來得不少，但館裏並不嘈雜，大多數人在棋盤前捉對廝殺，少數人在一旁觀棋，還有幾位坐在前廳，有的抽著煙，有的低聲聊天，偌大的對弈大廳內，只有不時傳來的啪啪落子之音。天宿端著茶水穿過棋桌之間的走廊，來到了爺爺經常下棋的棋桌旁。
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