腳上受傷之後，小椫一直騎在馬上，元牧牽馬緩行，三人以五行師的身份一並進了皇城，墨嫣道，“眾使徒歇在了櫻雨樓，距離此處城門最近，可防臨時變故，水尹是否要一同前往？”

元牧道，“不必了，元牧和小椫還有其他事情要做。”

小椫微微出神，墨嫣聞言一怔，聽元牧如此說，那定是十分重要的事情了，又不便詳問，乃道，“那使徒先回櫻雨樓，將水尹低達京都的消息通傳金司。”

元牧道，“有木系使徒在，金司應知道元牧到了。”

話音一落，便聽到一句甜入骨髓的話語道，“水尹公子，有失遠迎了。”

小椫心中一顫，不情不願地望向那張皎白如玉的美人面孔，金司眼角微微上揚，紅唇微啟，笑容中分不清是真情還是假意，盈盈道，“我倒是嚇了一跳，在那城樓上往下一看，眼見墮魔人潰不成軍，火光沖天的，還以為是何方神聖駕到，原來是我們水尹公子來了。”

元牧牽著馬，不笑，也不答話，小椫也略為局促，一眾人楞在原處，一時都不明白水尹心中所想，也不明白金司話中何意。

五行師立世根本是濟世救民，除魔殲邪，如今墮魔人大軍在中原大陸浩浩蕩蕩，兵臨皇城，眾使徒卻只能無動於衷，束手無策，倒是水尹只身一人殺了出去，令其潰不成軍，消息若傳出去，恐怕不只會使東楚權貴惱怒，五行殿面子上也過不去。

金司身後一左一右跟了兩名女子，綠袍女子乃東靈首席弟子坤翳使者百裏春，黃袍女子則是金司弟子乾明使者申佩蘭。

金司素與東靈宮主不合，眼下東靈不在，兩人恩怨可暫時放一放，又逢關鍵時期，須得木系使徒提供各類情報，乃將百裏春一番提拔和重用，兩人關系看似親近了不少。

墨嫣見眾人都不說話，乃上前道，“金司大人，水尹大人方才說，與前輩兩人有事要做，依使徒看，不如讓兩位先行一步，有什麽要事，等兩人回來再說。”

金司面色微慍，眼神落在騎在馬上的小椫身上，上下打量一番，道，“咦，這不是那位墮魔使徒麽，什麽時候開始跟著我們水尹公子了？”

眾人齊刷刷看著小椫，元牧道，“天合壇上，僅土役一方說辭，不足為信。”

小椫目露感激，道，“在下聶小椫，並非墮魔使徒。”

金司道，“墮魔使徒才不會承認自己墮魔呢，在你們眼裏，謬帝的信仰才是真正的信仰。”

小椫道，“看來金司大人很是了解，不知是不是深入學習過謬帝的信仰。”

金司怒道，“胡言亂語。”旋即對元牧道，“水尹公子，可是有要事要做？”

元牧道，“是。”

言簡意賅，絲毫沒有繼續聊天的欲望，金司乃無奈道，“好吧，那等水尹公子辦完要事，我再來找你。”

說著，三人轉身離去，墨嫣笑笑，與小椫、元牧道別，跟上三人，一並回了櫻雨樓。

小椫忍俊不禁，“元公子，我們兩，究竟有什麽要事要做啊？”

元牧擡頭看她一眼，道，“去吃燒雞。”

小椫想起來時路上說過的話，恍然大悟，笑道，“元公子果然是信守承諾之人。”

兩人進了一酒樓，紅紙燈籠映照滿屋，樓中生意反倒極為冷清，店小二遠遠迎了上來，為兩人安置馬匹。元牧扶小椫下馬，拍開身上殘雪，兩人一並進了酒樓，尋了一偏座，元牧扶小椫坐下，又倒了茶，半蹲下身，將小椫右小腿一提，握在手中。

小椫惶恐道，“別別別，元公子這是作甚？”

元牧手中動作一頓，道，“檢查一下傷勢。”

小椫從未被人如此客氣對待，何況對方還是五行殿水尹大人，實在覺得不好意思，忙收回了腳，朝空中踢了踢，道，“無事，你看，靈活自如。”

元牧道，“好吧。”這便端坐，兩人等小二上菜，一時無話。

雖是無話，小椫心中卻思緒起伏，忐忑不安，一會子覺得方才拒絕了元牧，使得兩人關系生分了不少，一會子又想元公子是不是有什麽特殊嗜好，專門喜歡抱人小腿，還是說他本就這般對所有人都體貼到不像話！

幸好燒雞上得快，小椫覺得自己頭都要炸了，連殺墮魔人都沒有這般費勁，與其這般費神費腦像這般匪夷所思的問題，還不如專心吃燒雞。

這便伸了筷子往那整只完好的金黃酥雞上戳，方一觸到肉皮，皮開肉破，細膩而柔軟的肉塊往兩側塌開，絲絲分明，再蘸上醬汁，往嘴裏一送，外酥裏嫩，簡直人間絕味。

店小二美滋滋地站在兩人旁邊，笑嘻嘻道，“客官，如何？”

小椫毫不吝嗇地誇讚道，“好吃，比我阿爹燒的好吃！”

阿爹燒菜已是人間一絕，比阿爹的好吃，那便是至高讚揚，世無其二。只可惜店小二並不知道小椫阿爹是何方人物，一臉不滿足道，“客官，這可是本店自己養的童子雞，現殺現烤的！”

言下之意是再表揚幾句唄。小椫裝模作樣，細細品鑒一番，肅然道，“的確，也只有你家養出來的童子雞，才能這般細嫩，我今日真是大飽口福了！”

元牧突然咳了咳，迎上小椫與店小二兩雙鄭重其事的目光，神色微亂，道，“嗆到了。”

店小二點點頭，道，“客官果然是識貨的，今個本店沒什麽生意，二位不妨再要點別的菜，本店今晚便宜出售。”

小椫雙眼一亮，“不如再來一份燒雞。”

店小二摸摸後腦勺，笑道，“客官，您真實在，何不再要點別的，一起吃了不膩。”說著給二人推薦了一長串菜肴。

小椫自覺不擅長點菜，只默默聽著。元牧似乎聽不下去店小二的誇張說辭，直接打斷他，要了幾盤子小菜和兩壇酒。

店小二將酒壇送上來時，小椫正與元牧道，“今墮魔人大軍兵臨城下，這城中百姓仍是該幹嘛幹嘛，繼續開門做生意，竟似毫不在意一般，真令人匪夷所思。”

店小二一邊倒酒，一邊說道，“哎，怎麽可能毫不在意，這些天本店的生意都沒了，今個一整天下來，也就拉到了二位客官！”

他的心思似乎全在生意上，絲毫不關心城外出現的魔軍，小椫幹笑兩聲，不予應答。倒好了酒，店小二侍奉在旁側，又道，“二位是洛水來的吧？小的一看便知，這位女客官定是五行師了，果然風采不凡，嘿嘿，二位若是還沒找到落腳地，今晚不如下榻本店，目前本店客房空得很，價格正便宜。”

小椫突然意識到自己身上並無盤纏，看了一眼元牧，心想這番出來一路開銷只能仰仗元公子了，不如趁著房錢便宜趕緊住上，待回了洛水，再想辦法湊錢還上，正要答應，卻聽元牧道，“不用。”

店小二努了努嘴，心有不甘道，“這位客官，您主子還沒發話，您擅作決定不好吧，本店客房品質上乘，位置極佳，三樓還有觀景房，廊外可俯瞰整座皇城，燈火輝煌，絕對不能錯過！”

小椫聽得“主子”二字已是滿面通紅，邊甩手邊道，“你……你搞錯了，這位，這位才是五行師，我才是仆從，不，不，連仆從也算不上。”

店小二住了嘴，審視半天，訕訕道，“哦。”又道，“二位真的不要住下嗎？”

元牧說不用就是不用，說不定有更妥帖的安排，小椫學著他的口吻道，“不用！”

店小二一聲嘆息，失望而去。

小椫雙手合十，無比誠懇道，“元公子，水尹大人，我此番出門沒帶盤纏，這一路花銷還得仰仗您了。”實際上她根本沒什麽盤纏，在洛水都是仰仗蘭屏的“面子”混下去的。

元牧道，“無妨，回頭去街上賣個藝，賺了再還我。”

小椫想了想道，“成。”

元牧又道，“或者讓土役在你身上付費做研究，她很有錢的。”

小椫冷漠道，“我選擇去賣藝。”

元牧笑笑，眉尾輕挑，鳳眼微揚，小椫又細看了一番，只覺得元牧這雙眉眼格外耐看，時而清冷含霜，時而如霞光灼然，全憑心情變化。這樣一雙眉眼，比起阿爹那雙如炬桃花眼來，更有另一番風情，使人情不自禁想要抓住每一瞬目光，解讀他內心的真實想法。

店小二一直守在酒樓門口孜孜不倦地拉客，兩人吃到一半時，卻聽到他在門外與另一童子爭執起來，動靜頗大，聲音傳到了酒樓裏頭。

店小二的聲音喊道，“走！走！跟我去見官！”

那童子一陣叫喊，似乎被店小二死死鉗住，掙脫不得，兩人僵持在酒樓門口。

酒樓內另一女子趕了出來，看架勢像是酒樓女主人，她在門口叫囂道，“又是這死崽子！打死他，見什麽官，打死算了！”

小椫眉頭一皺，看向元牧，兩人俱是一樣臉色，乃道，“皇城之內，還能隨意殺人了？”

元牧無話，兩人起身走到門口，圍觀這場鬧劇。

店小二正抓著一個臟兮兮、身上破破爛爛的小孩，試圖拖著他往官府方向去，小孩一雙黑漆漆的手緊緊抱著一個桂樹，兩人僵持不下，四周圍了一眾人。

一人道，“又是這個該死的離族小孩，一定是來偷東西的！”

另一人道，“可不是麽，眼下魔軍來了，離族人沒地方跑，都混城裏來了，真拿他們沒辦法！”

在洛水時，小椫偶然間聽過離族人，據說他們祖先因得罪了皇族，其後祖祖輩輩遭到放逐，居無定所，生生世世忍受流浪之苦。

酒樓女主人從房裏拿了把鏟子，遞給那店小二，道，“這死崽子，打他一頓，丟到溝裏，不信他還敢來！”

店小二稍有不忍，仍是接過那鏟子，用鏟柄那頭朝那孩子頭上不重不輕地敲了一下，那孩子卻似沒有直覺，不僅不吭聲，反而抱得更緊了。

店小二躍躍欲試，再要敲第二下，女主人對他這種優柔寡斷實在看不下去，一把奪過鏟子，調轉方向，用鏟鬥狠狠往那小孩頭上砸去，這一下看是要頭破血流了，小椫沖了過去，攔住女主人，卻沒攔得住那狠狠一擊。

那小孩悶哼一聲，血流順著額頭和亂發留下，滴在了泥土地上，卻仍是死死抓住桂樹不放。

小椫拉住那女主人道，“那麽小的孩子，何必下這麽重的手？”

女主人撥了撥碎發道，“客官有所不知，這小崽子手腳不幹凈，偷了多少次東西了，今天好不容易逮住了，決不能輕易放過。”

人群中有人附和道，“是啊，我家的燈籠都被他偷了好幾盞，該打！”

小椫道，“那便帶他見官即可，何必下如此重手？”

一人道，“見什麽官，官府從來不管這些事！”

小椫道，“他偷了什麽，讓他交出來就是，頭都破了，別打了。”

女主人還要反駁什麽，卻被店小二一把拉住，在她耳邊低聲說了句話，那女子立刻不吭聲了。

小椫耳尖一動，聽清楚了一半，猜到了一半，那店小二說的是“他們是五行師。”

幾人正發楞，那小孩突然後腳一踢，掙開了店小二，猴子一般敏捷地往樹上爬去，抖落樹上積雪，眾人皆是一驚，圍到樹幹旁，想把那猴子拽下來，可為時已晚，只見那猴子掛到樹枝上頭，縱身一跳，落在白雪覆蓋的屋檐上，旋即順著屋頂翻上翻下，很快便消失在眾人眼中。

店小二和女主人嘆了嘆氣，哀怨萬分地看了小椫一眼，轉身進了酒樓，街上眾人也都慢慢散去。

小椫也有些郁悶，一時懷疑自己是不是做錯了事，打人不對，但偷東西也不對，逃之夭夭更是不對，乃問元牧，“我剛才是不是多管閑事了？”

元牧道，“人之常情。”

雖然是人之常情，但既沒有幫忙解決問題，還留下了後續矛盾，下一回那小子再被逮著，肯定要被打慘了。

小椫嘆了嘆氣，道，“你們青丘也有偷竊嗎？都怎麽判的？”

元牧搖頭道，“青丘子民安居樂業，各事生產，夜不閉戶，何來偷竊之說？”

小椫怔了怔，道，“真有如此之景？”

元牧微微頷首。

小椫捶手嘆道，“若是人界也能如此，何來流民，何來離族人，何來墮魔人，何來受苦百姓！”

說著，眼眶便濕了。

元牧道，“你我只能看到人界現在情景，不知過去、未來如何，倘若幾十年、或者幾百年後，改天換地，妖魔匿跡，人界又是一番欣欣向榮，那時候後人站在此地，面對新的景象，再生感慨，必不會如此悲傷了。”

小椫微微一笑，道，“元公子，我覺得你說的對，但幾十年、幾百年實在太長了，普通人的一生根本等不起，我想做的，是盡此生所能，盡畢生之力，盡早教這人界換片天地。”

元牧默然片刻，道，“你還真是，跟我以前一模一樣。”

小椫記得元牧說“拯救蒼生”時的目光，眼中是千山萬水滄桑歲月都無法磨滅俠骨柔情，亦是少年的恢宏壯志，悲天憫人的蒼生情懷。

兩人相視片刻，元牧道，“還要吃燒雞嗎？”

小椫搖頭，想到剛才店小二和女主人的態度，怎麽也不好意思再進人家酒樓了。

元牧道，“既如此，晚上隨我會一位友人。”

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