元牧說話簡明扼要，口氣並不強勢，卻是恰到好處的穩妥，令人無法反駁，也沒必要反駁。

兩人牽出馬，一路步行。

大雪未歇，街上屋旁都是積雪，有些路段積雪被人鏟開，有些被行人踩得光滑無比，小椫跟著元牧的步伐慢慢走著，心裏想著城外魔軍的事情，過了許久，突然問道，“這世上當真有人能號令如此魔軍，令之為其所用？”

元牧道，“有。”

小椫眉頭緊鎖。兩人離開洛水，晝夜行路，不過是為了截殺魔軍，以免墮魔人之禍重演，以挽救危機中的東楚王朝。

如今得知魔軍乃受東楚控制，系德宇帝為攻打西楚而“請來”的，兩人絲毫沒有輕松感可言，反而更加沈重，東楚百姓是百姓，西楚黎民也是黎民，兩國交戰多年，五行師礙於不得涉政之律，一直置身事外，如今這般情勢之下，五行師又該如何處理？

之前他二人一進城，金司便出來迎接，恐怕也是受此事困擾，不知她心中是想除去這魔軍多一些，還是想讓五行殿置身事外多一些。

以小椫對元牧的了解，他絕不會允許這種事情發生，可應該怎麽做才能阻止魔軍，小椫尚且茫然。

似乎是猜到小椫心中所想，元牧道，“得先查清楚魔軍的來源，背後究竟何人在操縱。”

在城外與魔軍交手時，兩人俱是一副毫無顧慮的架勢，神擋殺神，任他千軍萬馬，亦可馳騁其中，揮斥方遒。如今仔細回想，他二人在尚未查清事情原委之前，便橫沖直撞，殺入魔軍之中，雖然快意，終究過於魯莽。

她倒不會後悔做了莽撞之事，反而因有人一起做了這件事而暗自高興。再者，想到元牧這樣行事穩重之人，也會做出殺之而後快的事情，她便更加看得開了。

只是，事情既到了這個地步，那必須要從全局考慮，采取更好的辦法解決問題。小椫道，“我們現在要去見的這位朋友，與這件事有關系嗎？”

元牧道，“是一位故友，當朝將軍。”

小椫點頭，心下了然。既然是朝廷請來的魔軍，自然要從朝廷下手，甚至是直接去找德宇帝，跟他交涉，勸他撤軍。

元牧道，“這皇城之中處處有德宇帝的眼線，不出明日，他便會來找我。”

小椫瞥他一眼，心想元牧是不是對她用了讀心術，又感慨元牧把她要問的都回答了，兩人一路都沒有話說了，反而好沒意思。

兩人進了一巷子，來到一戶屋前，元牧拉了拉門環，裏頭有人應聲而出，一面容清俊的黑衣少年提著燈籠開了門，又驚又喜，忙道，“元公子，請，快請進！這位姑娘屋裏頭請！”

黑衣少年將二人帶到一竹屋前，屋中有人點燈生火，一額寬臉闊的男子歪坐草編蒲團上，濃而黑的眉毛緊緊皺著，眉心生出褶皺，雙目凝視著爐火，眸中映著火光。

黑衣少年細軟的聲音稟道，“將軍，元公子來訪。”

聞言，屋中男子猛然轉頭，舒展眉頭，面露喜色，一手撐起上半身，道，“元公子，快請坐！黃青，燒茶！”

那名叫黃青的黑衣少年忙引二人坐下，剛好爐火上銅爐內水燒開了，黃青跪坐一側，提壺沖洗竹杯，專心燒茶。元牧坐下後道，“劉勳，方才見你愁眉不展，所為何事？”

劉勳將軍苦笑，“五萬墮魔人大軍逼近皇城，身為守城大將，卻只能束手以待，無能為力，可不愁煞人。”說著，雙眼突然睜大，傾身道，“我聽說，今個有奇兵襲擊了墮魔人大軍，使其被迫整頓，想來，必定是元公子所為了？！”

元牧道，“是我，還有這位姑娘，南河郡聶小椫。”

小椫微微一笑，劉勳與黃青同時望向她，膚光玉曜，明眸生輝，令人目眩。

劉勳驚訝之餘，笑道，“元公子又新收了弟子，這一位可真是漂亮啊！”

元牧道，“小椫並非元牧弟子，是朋友。”

小椫點點頭。

劉勳打趣道，“哦，元公子現在也終於看得上女人了？哎，之前也不是我說你，你在五行殿那種地方，身邊女人那麽多，居然還能潔身自好？那一眾美人我可是見過幾個的，尤其是那金司，相貌簡直是人間極品，皮膚白的跟奶一樣，眼神迷人的嘞……”

元牧眉尖微沈，小椫呼吸淩亂，差點忍不住喊出聲。

劉勳笑道，“不過呢，金司那種女人就是太光芒四射了，我倒覺得這位聶姑娘清純動人，仔細打扮打扮，那氣勢一點也不比金司差的，何況，底子擺在這裏嘛。”劉勳註視著小椫，笑道，“想必金司看到姑娘你也是要慚愧幾分的。”

小椫：……

元牧道，“劉勳，談正事。”

劉勳哈哈笑道，“這麽久沒見到你了，關心一下不行？”

元牧道，“你混到如今這個地步，活該。”

劉勳笑笑。黃青將熱茶端到幾人面前，劉勳又令黃青去收拾兩間客房，元牧和小椫道了謝，劉勳道，“所以，元公子雪夜造訪，就是為了魔軍的事？”

元牧道，“魔軍憑空出現，受朝廷控制，你可知其中緣故？”

劉勳端著茶，一手敞開衣袍，撐在腰上，正經道，“這魔軍統率名為弋游，守了十幾年邊塞，最近兩年才調回京，素日以黑紗遮面，行跡古怪，獨來獨往，從不與人結交。”

小椫想到了大軍中與她決鬥折了她一匹馬的黑袍人，他手上那根長鞭伸縮自如，又可化作電光閃閃的雷棍，靈力四溢，絕非一般墮魔人所能及。

劉勳道，“這個弋游我調查過，也沒什麽可疑之處，他從小就是個孤兒，曾隨離族人四處流浪，青年時期參了軍，隨後被送往邊塞，這人作戰勇猛，又忠心不二，所以提升的很快，根據其他邊塞守將所言，弋游這人十幾年來都是黑衣打扮，黑紗遮面，也有人偷偷見過他揭下黑紗的模樣，據說臉上有疤，模樣甚為可怖，除此之外沒什麽特別的。”

元牧道，“有些高階墮魔使徒在投靠謬帝之後，靈魂受到汙染，身體卻不會發生異變，還能獲得強大的靈力。”

劉勳道，“他能統領這麽一支魔軍，必然有他的本事，但我想，此事與你五行殿也有關系。”

元牧不動聲色，小椫靜靜聽著，從冰天雪地裏進來這熱氣彌漫的竹屋後，她便有些神思恍惚，喝過熱茶，又出了汗，稍微有些困倦。

劉勳突然道，“我懷疑，這個弋游……是五行師。”

小椫隨即一楞，元牧道，“此話怎講？”

劉勳道，“這事要從如今皇帝說起。”

兩人仔細聽著，劉勳道，“從十五年前德宇帝穆鵬舉上位起，他就一直苦心積慮想要一支墮魔人大軍，用來對付樊弦在永昌擁護的樂賢帝，曾多次在朝堂上提過此事，當時朝廷一片反對之聲，加之德宇帝當時地位不穩，也就沒提這事了。但實際上，根據我在宮中打聽到的消息，這十多年內，德宇帝曾多次暗中派親信前往五行殿，秘密商量此事，具體經過我不了解，但依今天的結果來看，五行殿中肯定有人接應了德宇帝的人，並與之共事。”

元牧道，“我在五行殿的這幾年倒從未察覺此事，可見主使者心思縝密，藏得滴水不漏。”

劉勳點頭道，“我只查了個開頭，後來我的人暴露，付出了死亡代價，唯一的線索也就中斷了，待五年前元公子來五行殿的時候，我早已經放棄了追查此事。”

元牧道，“既然現在魔軍已經出動，主使者很快會浮出表面。”

劉勳點點頭，道，“如果這件事背後是五行殿在支持，事情就覆雜多了，你得查清楚背後主使，才有跟德宇帝交涉的資本，可如今事情到了這個地步，基本就是箭在弦上，不得不發，即使今日你兩人重創了魔軍，他們很快便能重新整頓，到時候揮師西楚，你二人還是攔不住。”

元牧道，“只能盡力一試。”

劉勳道，“正是我懷疑這事跟五行殿相關，所以我才想這個弋游有可能是五行師，女扮男裝，掩人耳目。”

元牧道，“或許。”

半響，劉勳道，“你想好怎麽跟德宇帝交涉了嗎？”

元牧道，“尚且沒有。”

劉勳道，“德宇帝是個衣冠禽獸，你到時候千萬要提防，以免落入圈套。”

元牧道，“他能奈我何？”

劉勳道，“也是。”想了想又道，“不過我可是聽說了炎卿的事，如今你們五行殿也是麻煩多啊，你說，墮魔人大軍背後的主使會不會就是炎卿，整件事情就是她和德宇帝之間的暗中交易？”

元牧道，“德宇帝謀害先楚皇後，炎卿不大可能與他做交易。”

劉勳道，“萬一是受脅迫呢？德宇帝這個人手段下作，什麽事都做得出來。”

元牧道，“可我覺得，炎卿本身已經身陷囹圇，被人推波助瀾再陷害一把的可能性更大。”

劉勳道，“反正就是說，她是最容易被懷疑的對象。”

元牧嗯了聲。

劉勳飲了口茶，沈默了一會，轉而望著窗外漫天大雪，嘆道，“這世道！只見著黑暗吞噬明光，邪魔處處滋長，什麽時候才能有夜盡天明，魔障驅散之日。”

小椫本昏昏欲睡，迷迷糊糊之間，忽然聽了這句話，不假思索道，“會的。”

劉勳看她一眼，笑了笑，幾人又聊了些無關緊要的，不多時，小椫已枕在元牧肩上睡著了。

待到醒來，已在榻上，身上蓋著棉被。小椫從榻上坐起，看窗外雪霽天晴，樹枝上披著雪，積雪時而從枝葉上滑落，落雪聲簌簌。

她推開門，元牧一身素衣站在院內，望著枝頭積雪。

小椫突然意識到，她昨夜竟在爐火邊不知不覺睡著了，心念糟糕，不知彼時睡相如何，又是誰，怎地將她送到榻上？

越想越糟糕，正要開口，元牧轉過身，淡淡地望著她。銀裝素裹，翠竹搖晃，元牧就站在那院裏，望著她，莞爾一笑，成為一道溫柔的風景，令她怦然心動。

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