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，笑意卻在鼓勵她，梅卻仍把他晾在那裏，
片刻之後她飛快地從身邊的書架後抽出一本書塞進桑頓伸出來的手裏，慌忙道：“桑頓先生，我突然想起來這本書很適合您，您一定要讀一讀。我得回家了，非常抱歉，祝您一路順風。”
梅知道桑頓在身後沒動，她猜想他是不是正看著自己的背影，又露出那種難得的英俊的微笑？
直到坐到馬車上，瑪麗問起梅時，梅才意識到這個以後再也難見的男人竟在離開前給自己造成了這樣大的困擾。瑪麗仔細端詳著梅的神色才道：“梅，我都看見了。”
“看見什麽了？”梅反問：“只是遇見了認識的人，打個招呼罷了。”
瑪麗算是接受了這個說法，但那是因為這個男人既然要離開，她沒必要去提起，相信梅心裏也是萬分明白的，於是她戲謔地為今天的出門下了個註解：“公主會遭遇海怪，女祭司也會識破特洛伊木馬，只可惜她對馬肚子裏的打算無能為力。”
另一邊，喬尼在對桑頓絮絮叨叨：“別當我不知道，桑頓，你是看見韋蘭家的馬車才去湊熱鬧的吧。”
桑頓笑而不語，權當默認，梅慌亂下塞給他的是惠特曼的詩集，手中隨意翻開的書頁上有這兩句。
“小船歡樂而滿懷信心，張著白帆，
在白天閃爍的浪花和泡沫中，或在夜晚的繁星下疾馳向前”
喬尼伸頭看見了，才撇撇嘴道：“我說你不如包艘浪漫的小船，把這朵漂亮的花朵一起帶走，反正她的婚事眼看著是一團糟了。
不想桑頓的臉卻嚴肅了下來，將書合起來放在了一邊：“喬尼，別亂說，我的心意無關緊要，米爾頓的天空終年陰霾，美麗的花兒在那裏是沒法生存的。”
作者有話要說：咳咳，帥哥一笑，春暖花開啊……
桑頓你太武斷了，女人的潛力是很大的，米爾頓未必不適合梅……
第二十二樁醜聞
第二天一早，紐約的切爾西碼頭在天色初霽的時候就忙碌了起來，熙熙攘攘的有往來的旅客和碼頭工人。他們正忙著下船和卸貨，9點一到這艘五月號就將再次揚帆起航，滿載著乘客和貨物駛回英國利物浦。切爾西此時正是美國東部最大的港口之一，100年後這裏的老船塢和舊廠房成為了藝術家和有錢人的樂土，然而在20世紀初，這裏的繁忙熱鬧是所有老紐約人共有的記憶。
桑頓正看著工人們將一個個釘得嚴嚴實實的木箱通過人力依次擡上輪船貨倉，這讓身邊的鮑伯不無擔憂：“我可真怕他們粗手粗腳地弄壞了這些昂貴的機器，那就一定是我的錯了，誰讓我把這些機器造得那麽大個。”
對方卻只遞來一支煙，給鮑伯點上，然後輕描淡寫道：“我倒不關心這個，我只怕回了英國後無法組裝這些機器，要知道我可能是米爾頓第一個用上吹毛機的工廠主。”
三個男人便都噴雲吐霧地笑了起來，喬尼打趣道：“那桑頓我得給你提個建議，而你務必得照做。到時你只要拍封電報回美國，告訴韋蘭先生你願承擔所有旅行費用，邀請他前去英國不就行了。”
桑頓不置可否，只拍拍鮑伯的肩：“如果真有那麽一天，你可務必賞光。”
“難道你在辛辛那提待的2個月沒有學到東西嗎？”鮑伯大笑：“桑頓，我可是非常欣賞你的學習能力。如果我去英國，必定是去看你有沒有把我的發明發揚光大，而不是看那拆的七零八落的零件。”
此時，輪船的汽笛鳴了起來，預示著啟程的時刻已到，原來歡欣的氣氛頓時沈寂起來，千言萬語最後只有一句一路順風。
喬尼看著站在碼頭朝他們揮帽子的鮑伯，突然感慨：“雖然很想念英國，但真的到了離開美國的時刻，倒真的有些不舍。”
桑頓的眼卻望著遠方，似乎那裏有他想念卻又不可觸及之物，卻笑問喬尼：“你有什麽不舍的？還是紐約的煙草特別醇厚？那你就該去西部和印第安人人打打交道，他們的煙草可不一般。”
“餵餵，桑頓，”喬尼叫道：“你這麽說可是太不厚道了，我知道你心裏不樂意，不過那是高嶺之花，看得到摘不到，我之前的玩笑話你還是忘了吧。我們還是從哪兒來回哪兒去吧，你的母親和妹妹都在老家等你。有韋蘭先生親自來送，我們已經很有面子了。”
眼見船慢慢離開碼頭，桑頓沒有了看風景的心情，回到船艙，把自己整個甩到了狹窄的床鋪上，暗自後悔自己這究竟是在期待什麽呢？期待一個大家小姐大清早地出現在碼頭送
一個不熟悉的男人？他昨天才在書店裏做了那麽失禮的事情。
腦袋底下有硬硬的東西硌著，他伸手往枕頭下一摸，是那本小小的韋蘭小姐慌亂之下塞到他手裏的小冊子。雖然惠特曼這樣的下等階層出身的詩人是不能讓這樣高貴的小姐拜讀他的詩作，可是其間所描寫的反抗與對自由的向往又多麽符合彼此的心境。
桑頓的心平靜了下來，他重又坐起身向舷窗外望去，那裏已是一望無際的大海，紐約正離他遠去，同時遠去的還有那個撥動他心弦的姑娘。可是此刻細細想來，她的形貌和笑容仿若就在眼前，距離在思念面前就像從來不曾出現過。
他不知今生是否還能見到她，也不知再見的時候她的手是否還勾著她的未婚夫抑或是丈夫。
是否他那時不但不能稱呼她為韋蘭小姐，而必須叫她阿切爾夫人，桑頓希望自己的心能像這艘乘風破浪的船一樣，能一往無前，將這無望的念想全數拋在身後紐約的土地上。回到英國後，他就仍是約翰·桑頓，是米爾頓最大紡織廠的主人，他不光要負擔成千上百的工人的生計，還要背負母親的希望和妹妹的賬單，所以，他會忘記梅·韋蘭的。
梅在安妮給她抽緊身衣袋帶子的時候打了個噴嚏，安妮擔心地問：“小姐，是房間裏不夠暖和嗎？”
“不，”梅擺擺手，眼神落在了扔在梳妝臺的請柬上，隱隱能看到紐蘭那拘謹的字體，然後她問安妮：“你知道《蝴蝶夫人》說的是個什麽故事嗎，安妮？”
安妮惶恐地看了眼梅，這不是一個好問題，於是她假裝不知道：“我的小姐，我可沒有看過歌劇，當然不知道這是個什麽故事啦。”
她順勢轉變話題，安妮在對待梅的問題上很聰明，因為她非常了解自己小姐，她問道：“您今天想梳個什麽發型？”
梅跟隨著她坐到了梳妝鏡前，華麗的黃銅雕琢的洛可可花紋圓鏡裏清晰地映出一個秀美絕倫的女子，她明明還很年輕，肌膚閃耀著青春而瑩潤的光澤，只是她的眼睛烏黑沈寂，讓人好奇她內心究竟有什麽不快之事。
她的確不快樂，因為她的執著讓安妮感到害怕，梅並沒有如她意地改變話題：“安妮，如果你不知道，那我正好給你說說。有一個男人，在異國他鄉認識了一個美麗天真的少女並娶她為妻，可他那是逢場作戲，在他有借口離開的時候，他便拋棄了她。當三年後，這個男人帶著自己的合法妻子出現後，那個天真的少女自殺了。”
“小姐，您別說了，這故事可太不吉利了，您還有一年就要出
嫁了，”安妮的聲音發抖，可她要說下去，如果她不能讓自己堅強，又怎麽勸說小姐堅強：“您還是看看，要用什麽頭飾吧？”
梅看著珠寶盒在自己面前打開，一層一層光滑燦爛，這些都是少女的飾品。而如果她嫁給紐蘭後，媽媽就會將韋蘭家家傳的頭冠送給她，那是用鉆石和珍珠拼接成的月桂葉形狀。
梅在年幼的時候非常喜歡媽媽的這件首飾，她時常會在一天最重要的晚餐時分帶著這月桂葉的頭冠出現。而韋蘭夫人告訴她，等有一天梅出嫁後，就能擁有這件傳家寶，屆時她會作為別人的妻子帶著這件璀璨的珠寶出現在人前，昭告別人她已成人/妻。
數年後，梅依然渴望這件珍寶，但卻已不期待那個名分上將與她攜手的人。她將手伸進珠寶盒的最頂層，摸出幾只鑲嵌著圓潤珍珠的發夾，其中一個曾經遺落又被人交還。
梅將那只發夾捏在手中，心想那個男人此時應該早已啟程，此生也許再無相見的機會。而她與他之間唯一的回憶，不過是一只普通的發夾和一本她隨意塞進他手的詩集。
“安妮，把我的頭發都盤起來，盤得緊些，看上去越端莊越好。”她就手裏的發夾遞給安妮，看著它們一個個插/進發髻裏去，然後起身讓安妮服侍自己穿上一身白色鍛制的長裙，當她下樓時，紐蘭和瑪麗已經在客廳等她了。
“梅，馬車怎麽換了？”紐蘭扶她上車時，狐疑地看著這自己不熟悉的交通工具。
說不上不好，只是風格有些奇怪，並不是韋蘭家一向的審美，即使外邊做著無懈可擊的雕花木飾以及內部裝飾著華美溫暖的天鵝絨，也比不上韋蘭家原先那輛略顯古樸的座駕。
梅狀似不在意地打量了下周圍：“原來的車軸壞了，這是鮑伯租來的，就暫時先用用吧。”
瑪麗聞言，卻不像紐蘭那樣輕信，她下定決心一會兒要好好問一下梅。
只是梅沒有給她這個機會。
馬車一出了韋蘭大宅的範圍，就朝西駛去，紐蘭問道：“這是不是大都會歌劇院的方向，梅，我們這是去哪兒？”
“啊？”梅嗔怪地看了一眼紐蘭：“我沒有告訴你嗎？只有我們三人享受明戈特家的包廂實在太奢侈了嗎？所以明戈特外婆讓我們把艾倫也捎上，我們先去西二十三街接她，可憐的人，自從她回了紐約，還沒給自己找輛馬車呢！”
紐蘭並不喜歡梅的語氣，雖然這是她一貫的天真的少女語氣，和從前並沒有什麽不同，他也曾為了她語氣中的歡樂而歡樂。可如今他並不喜歡梅無
心之下點出的事實，尤其這還和艾倫有關。但一想到等下能見到自己心裏魂牽夢縈的女人，紐蘭心中又隱秘地快樂起來。
車子停在奧蘭斯卡伯爵夫人的門前，馬車的車廂打開，梅對候在門廳的艾倫伸出了手，不動聲色地看著這個女兒飛快而緊張地掃了一眼身邊的紐蘭，笑著說：“艾倫，我來接你了，上來吧！”
艾倫坐在瑪麗的身邊，嘴裏不時應付著寒暄，眼神卻時不時飛向對面的梅和紐蘭。紐蘭不覆先前和梅相處著的輕松神態，反而正襟危坐，好像在撇清著什麽，又好像在證明著什麽。
他眼神望著窗外，耳朵裏卻聚精會神地聽著三個女人閑聊的每個字眼，尤其是艾倫，她偶爾的歡快的笑聲讓他的心都酥了。
這時梅的一聲驚呼打斷了紐蘭的思路，他連忙轉頭看發生了什麽，窗外鮑伯正在街角朝著他們的馬車揮手。
梅趕緊讓馬車停下來，她在車停穩後就撈起裙擺走了下去：“鮑伯，你在這裏做什麽？”
待她走近後，發現卡爾也和鮑伯在一起。
“我陪卡爾來做身新的衣服，上次在紐約園藝會上，他的外套被花枝勾破了。”鮑伯解釋道：“不過這家店裏來了很多新貨，還有很多從歐洲進口的花邊，你要是感興趣，可以一起看看。”
他用眼神示意梅找個借口留下來，梅心領神會，幾步又走回馬車：“瑪麗，要不要一起看看，金普森夫人的店裏進了好多料子和花邊，實在美不勝收，《蝴蝶夫人》可是再也沒有吸引力了。”
瑪麗看著梅殷切的眼神，不管這中間藏著什麽迷局，她都立刻接口：“那可真好，我原本就想再做幾身符合美國潮流的衣服。如果鮑伯和卡爾也在，我們挑完就可以扔給他們處理，真是再方便不過了。”
紐蘭覺得這事兒實在是橫生枝節：“梅，還有一個小時就開演了，你也不要太隨心所欲啦！”
梅眨眨眼睛：“紐蘭，這裏離大都會只有一個街區，我辦完事走回去只要五分鐘，而且鮑伯也在我身邊。”然後她看向艾倫，眼裏有種躍躍欲試的興奮：“艾倫，要不要一起來看一下？”
艾倫心裏一動，如果瑪麗和梅都離開了，那是不是就能……想罷，她笑瞇瞇地搖頭：“不了，梅，我可不像你們青春正艾，何況以我的身份，也不能穿這類太活潑花俏的衣服。”
梅一點都不見失望，艾倫的回答甚至都沒有出乎她的意料，她柔和地看向紐蘭，用一種真誠的懇求的語氣對他說：“紐蘭，你會負責把艾倫好好地送到大都會劇院的吧
，我和瑪麗很快就會趕回來，你一定不會怪我的吧？”
紐蘭的心劇烈地跳起來，他和艾倫兩個人，哪怕只是短短五分鐘的路程，那也是再美好不過的經歷，而且梅這樣期盼地祈求自己，紐蘭找不到理由拒絕，他看著梅歡樂的黑眼睛答道：“梅，我怎麽會怪你？我會照顧好艾倫的。”
作者有話要說：咳咳，冬天一到，渾身無力，碼字效率也低了。
桑頓先生會離場一段時間，而本章開始，就是梅給紐蘭的最後一次集會，當然她是註定要失望了。
關於那件傳家首飾，已婚的婦人是可以在頭上帶頭冠的。詳情見唐頓裏，大家可以觀察下晚餐桌上夫人們和小姐們打扮有什麽不同，很有趣哦~
第二十三樁醜聞
卡爾是鮑伯偶然遇到被拉來充當更強有力的說服性人物的，果然當看到馬車遠去後，卡爾還回不了神，他看看臉色發青的鮑伯、似是了解了內情的瑪麗和最應該有所反應卻全無反應的梅，這才找回了自己的聲音：“他們就這樣走了？”
“走了！”鮑伯惡聲惡氣地回答：“你不也親眼看見了嘛！”
是的，他們都親眼看見了，只是仍然不敢相信，這兩個人竟然就聽信了梅那破綻百出的借口，相信了梅讓他們故意獨處的謊言，就那麽走了。
瑪麗不由地感慨，如果這就是讓人盲目的愛情，那麽她必須祈求上帝讓自己永遠不被這種感覺左右：“梅，你打算怎麽辦？”
梅不做聲，看著馬車漸漸離開了自己的視線，才嘆了一聲：“這在於紐蘭自己的選擇。”
“你還指望他會放棄這得來不易的獨處機會嗎？”鮑伯輕哼，滿滿的蔑視口吻讓他已經端不起良好出身的架子，恨不得能就此撩起袖管，將那個滿腦子風花雪月卻毫無責任心的男人從馬車上拖下來。
瑪麗也很明白紐蘭和艾倫：“他們難道不知道整個紐約都知曉了他們的情/人關系嗎？雖然大家都緘默不語，可是他們就不覺得周遭的眼光和氛圍很奇怪嗎？”
在這點上卡爾最有發言權：“世上有這麽一種人，不想付出代價，卻一心渴望自由和無拘無束，他們會認為別人的勸告和譴責都是束縛他們的社會糟粕，他們只為自己而活，他們只看到自己想看的東西，不會看到他人的痛苦。”
梅冷冰冰地接過話：“而且這樣的人，他們最能吸引彼此。”
紐蘭坐在馬車裏，這一刻他覺得車輪滾動的節奏和韻律都歡快起來。他凝視著艾倫看著窗外雪景的側臉，感嘆兩人能夠相處相知的機會實在太珍貴。現下兩人距離不過咫尺，卻依然沒有相觸，就像這段時間兩人一直若即若離的狀態一樣。
艾倫知道紐蘭在看自己，可是在梅離去後她的些許雀躍化作了一點情怯，在長久的沈默後她覺得實在是太浪費了，這才對紐蘭擡起頭說了第一句話：“這是梅的新馬車嗎？真漂亮！”
“她說老的那輛壞了，韋蘭夫人一定很失望，因為那輛老式的精工細作的馬車是她的驕傲，眼下我們使用的這輛雖然看上去很好，可是細節仍有瑕疵。”紐蘭雙手置於膝蓋上，侃侃而談，可他最想做的是挪到對面去和艾倫坐在一起。
“有馬車能代步已經是種享受了，”艾倫感嘆了一下，聲音轉冷，她很明白自己目前的困境，因此輕易不會出門。
r> 紐蘭一眼就看出了她的失落，艾倫就是這麽一個坦率的女子，讓他永遠能夠第一時間貼近她的心，在他反應過來之前，自己已經和艾倫並排而坐。
“我今天還沒有和你打過招呼？”紐蘭抓住了艾倫的手，然後慢條斯理地開始解她鹿皮手套上的一粒粒小扣子。他的動作似乎極有耐心，但是只有他自己明白他的內心正在“砰砰”狂跳。
皮子做的手套從艾倫雪白的手上滑下去，他沒去管，而是捏住了那只手將自己的臉探過去，開始吻那只手的掌心。
濡濕火熱的感覺讓艾倫驚喘一聲，但她卻笑言：“吻手禮不是這樣的，紐蘭。”
紐蘭在她手心裏噴出悶悶的笑聲，而這時車廂猛地一震，車夫的大嗓門嚷道：“先生太太，大都會歌劇院到了。”
艾倫嚇了一跳，趕緊把手抽了回來，紐蘭一下子覺得手裏空落落的，他的心裏有把火燒了起來，他和艾倫相處的時間那麽少，少到讓人心惶惶，而離7點還有一個小時，還有一個小時呢。
他拉了一下小鈴，然後搖下窗對車夫嚷道：“先從第四十街繞回第五大道，我們有東西落在家裏了。”
車夫答應的聲音被他飛快的關門聲隱隱擋在了門外，艾倫緊張地握住了他的手臂：“紐蘭，你在幹什麽？你怎麽能……”
紐蘭轉而抓住了她那只才逃離的手，這次牢牢地抓在掌心裏：“別擔心，梅不會那麽快的。”
聽到梅的名字，艾倫的熱情迅速地冷了下去：“紐蘭，我們不能繼續下去。”
“為什麽不？”借著車子的一震，紐蘭順勢摟住了艾倫的肩膀，因他感覺這個女人似乎此刻脆弱得就要隨著這輕輕的撞擊倒下去了：“你別怕，梅上次給我說她新做的春裝，光是料子、花邊、樣式、配飾就給我足足說了半小時，她對這東西如此熱衷，簡直讓我不敢置信。”
艾倫悲切地說出了事實：“紐蘭，如果你的雙眼還能保持清明，你就應該知道我們不能這樣下去。是的，我們現在在一起，心在一起，但是不會超過一小時，我們不能結為一體。”
“可是這比我們各自苦苦忍耐，縮在角落裏好。”
是的，忍耐實在太久了，艾倫用一種奇怪的聲音說道：“我們今天就不應該再見面。”
然後她猛地一改自己之前略微拒絕的姿態，整個人轉過身來面對紐蘭,張開自己的雙臂摟住這個男人，雙唇貼了上去。
炙熱的口舌相遇在這寒冷的春夜裏凝固成了呼出口中的白氣，紐蘭並非純真少年。他在年輕的
時候就有過肉/體上的歡愉，只那是被欲/望所迷的好奇，他並不愛那個女人。
他也吻過梅，總共就那麽一次，他也不敢造次，他只能唇貼唇，手扶在梅硬梆梆的穿了緊身衣的腰上動也不敢動。
不像此刻，懷裏是他愛著的女人，她和他一樣激情迸發、熟悉欲/望是怎麽一回事，他吸允著對方也被對方渴求，那股熱情的漩渦幾乎要把他整個神智都湮滅。
待到好一會兒，紐蘭才把頭埋到艾倫的頸窩裏，她的高領的禮服扣子被解開了最上面兩顆，紐蘭陶醉地在方寸的肌膚間噴著熱氣：“艾倫，艾倫，這樣和你安安靜靜地待在一起，仿佛就在慢慢實現我心裏的憧憬。”
這句話讓艾倫心裏一跳：“紐蘭，別說無謂的憧憬，那只是你的幻想。”
這話讓正沈醉著的紐蘭心生警惕，但他卻不願放任艾倫的悲觀：“不是幻想，對我來說，這一分這一秒這個地方就是唯一的真實。”
艾倫沈默了，她看到夜色有些昏暗，街燈從馬車的窗裏射了進來。
她問了自己一直不想說的話，那句雖然很粗魯卻是他們真實現狀的話：“那麽，紐蘭，你是真的想和我在一起的話，既然我不能做你的妻子，那麽……我就只有一個選擇了？做你的情/婦？”
紐蘭嚇了一跳，並非只因為艾倫指出的這個齷齪的未來，而是因為她嘴裏的這個字眼，這個字眼是不能從好階層的女子口中說出來的。即使她們要談論，也會用無數華麗的辭藻加以掩飾。
可是艾倫沒有，她就那麽清楚直白地吐了出來，仿佛她早已經做習慣了。
“艾倫，我不會讓你處於這種境地，”紐蘭解釋道，訴說著他想過無數遍的解決辦法：“我們去個地方，去個沒有人認識我們，也沒有這個齷齪字眼的地方，你我是彼此的全部，別的一切都無關緊要。”
艾倫深深嘆了口氣：“這世上都是一樣的，而且紐蘭，你能保證我們不會在半途下錯車嗎？”
紐蘭想通過摟抱說服她，他把嘴唇緊緊地貼在艾倫□出來的脖子上，牙齒咬著青白的皮膚上微微露出來的血管脈絡，仿佛這樣兩人才是貼近在一塊的，能把血管裏湧動的感情結合為一體。他吻她的脈搏，就像吻自己的心跳。
“艾倫，艾倫，”紐蘭喃喃著：“我們都身不由己地被束縛著，而我們都渴望掙脫，你會和我一起找到一個新世界的。”
艾倫的眼淚突然留下來，她抱住紐蘭的頭，他埋在她的頸窩，她靠在他的肩上，好像外邊的寒冷和親人都已經暫時不
在了，這世間突然只剩下他們，在憧憬一個還只是幻想的未來。
他們沈溺於彼此，不知道外面正在發生什麽，馬車駛到了林肯中心廣場的拐角處，那裏正在舉行女童子軍的表彰儀式。這些孩子們經過一天的活動，此刻終於可以回家，正精神萬分地站好隊列，等著攝影師給她們拍下英姿颯爽的紀念照片。
馬車夫和那攝影師對望一眼，在馬車駛到近前後猛地勒住馬，韋蘭家的馬健壯得好像肯特基的跑馬，它拼命地掙動了兩下，帶著整個車廂劇烈搖晃起來。馬車夫飛快地騰出一只手在某個地方拉了下扳手，馬車好像經不起折騰一樣地散了架，兩塊車廂的模板像紙糊的窗簾一樣落了下來。
攝影師正等著呢，鎂光燈在夜色裏猛地一閃，童子軍和他們的父母都看向這突然發生的插曲。
車廂裏的一男一女正黏糊地抱在一起，當然也可能是因為意外發生，男人在保護女人。可是意外發生的時候，這位夫人是怎樣還能將領口的扣子解開的呢？而那位先生的唇上臉上分明還留著胭脂，整個人埋在那位夫人的懷裏。
做父母的只能趕緊將孩子領回家，免得自己的女兒等會兒問出令自己尷尬的問題。
車夫在一邊搖著帽子問紐蘭：“阿切爾先生，你們家的馬車是怎麽回事？這可不關我的事呀，是不是鮑伯先生為了趕工找了人來粗制濫造的……”
紐蘭和艾倫迷迷糊糊地還不明白發生了什麽，事後他們才意識到那白光一閃是什麽東西，艾倫的臉一下子慘白異常。
她哆哆嗦嗦地抓住紐蘭的外套，手心虛地摸上了自己的脖子：“紐蘭，我們可能被拍到了。”
紐蘭不敢在大庭廣眾下抱住她安慰，只好一個勁兒地告訴她：“艾倫，他們不敢的，沒有報紙敢登這種新聞，還是韋蘭家和阿切爾家的。”
這句話與其是說給艾倫聽，倒不如是說給紐蘭自己聽。若是鮑伯此刻在，他一定會嘲笑紐蘭：這會兒你想起韋蘭家和阿切爾家家世的好處了吧，怎麽不見了平時不屑一顧的高傲樣子。
艾倫拿雙臂抱緊自己：“紐蘭，再去找輛馬車吧，我要回家。”
是的，回家，回家好好想想明天應該怎麽辦。紐蘭很清楚，消息不會那麽快，但是他也做不到裝作什麽事情都沒有發生去看歌劇，然後回家徹夜不眠想著明天那些人會用什麽樣的嘴臉看他。
瑪麗和梅提前半小時就到了大都會歌劇院，不出意料而又令人傷感的是，紐蘭和艾倫果然沒有在他們之前到達。
梅挺直著背坐在
大廳裏，看著無數經過的人和她打招呼，然後狐疑地竊竊私語，最後先行進入劇院就坐。而在瑪麗的陪伴下，她一個人坐在那兒，告訴每一個人她在等她的未婚夫，而她的未婚夫最後終沒有準時出現。
瑪麗不知道梅究竟對那兩人做了什麽，但她拍拍梅的手：“如果事情已經做完了，梅，我們回家吧。”
“是的，回家。”梅看著巨大的吊燈射下來的堂皇的燈光，卻只感到周身發冷：“紐蘭道歉的信一會兒會寄到韋蘭家的，是的，他不會來了，他永遠都不必來了。”
“梅，如果你傷心……”瑪麗為難地看著她。
梅卻站了起來，看著瑪麗的雙眼明明已經發紅，可她抖著聲音說道：“回去吧，瑪麗，現在還不是傷心的時候。”
作者有話要說：馬車的戲是真的哦，原著裏某男人很狗腿地在大雪裏等了兩個小時接到艾倫，這是多麽地癡心啊你妹，你們雙宿雙飛吧。
二位，慢慢吻……
第二十四樁醜聞
梅站在二樓的走廊窗邊往下看，房子的後門處閃著兩個橘紅色的火星，依稀可見一對人影。明知聽不到他們的談話，但梅仍然情不自禁地想盡量探出頭去，即使聽不到鮑伯和那個穿得和地痞一樣的陌生男人說什麽，也希望能看到他們的表情，巴望著想知道後事究竟如何。
傑克雖然一臉猥瑣，但是鮑伯自從回到紐約拜托他的兩件事，可謂都完成得非常漂亮。所以兩人即使階層相差甚遠，鮑伯在辛辛那提和機器為伍，小混混在紐約的巷道也非全無建樹。
“怎麽樣？”鮑伯拿腳上錚光發亮的皮鞋蹭著泥地，異常煩躁。
傑克從大衣內側掏出一個牛皮紙袋：“底片和樣片都在這裏，我事先看過，和那個攝影師說的一樣看起來完全是個意外。攝影師要拍的是女童子軍，這輛馬車突然闖入鏡頭，哈哈……”
鮑伯一點都笑不出來：“他手上沒留什麽不該留的東西吧。”
傑克連忙否認：“他不敢，報紙登不登不過是韋蘭家一句話的事情。只不過他也不是蠢材，既然這照片原本就是韋蘭家的人安排他拍的，他覺得這照片未必就真的不能見天日了。除了應得的報酬，他只有一個要求，如果真的要上報，報導必須讓他獨家。”
“記者都是些吸血鬼，”鮑伯暗罵了一句，又問：“那輛馬車呢？”
傑克兩手一攤：“那馬車可說是全毀了，馬戲團的團長說是請您額外補償點損失，當然他肯定自己不會給您惹麻煩，錢一拿到他們就拔營離開紐約，誰都查不到。”
鮑伯毫不猶豫地將事先準備的一刀紙幣遞到了傑克的手裏，傑克也不去點，只拿到手中極為享受地撥得“嘩嘩”直響，鮑伯不缺這點錢，他也不會賴自己的錢。
傑克心滿意足地離開了。
梅正跑到後門那裏等著他，一見鮑伯完了事，她就伸出手：“拿來。”
鮑伯的臉有點尷尬：“梅，你何必自討苦吃，知道這兩個人做了什麽就行，何必眼見為實，你也不怕今晚把枕巾都哭濕？”
“我不要做個被蒙蔽的傻瓜，拿來！”梅完全不為所動。
鮑伯看著收到自己面前勢在必得的手，萬般無奈，只好把紙袋遞了過去。
照片的尺寸很大，簡直纖毫畢現。其實這這照片沒有拍到什麽難堪的場面，下半部分幾乎還都是女童子軍的小臉蛋，只在右上角攝入了一輛半解體的馬車和驚慌地互相抱著的兩人。
可對於全紐約心知肚明他們關系的人來說，這樣一張說明不了什麽的照片卻足以把什麽都拿到臺面上來
講，梅需要的只是一個借口罷了。
鮑伯小心地觀察著梅的表情：“梅，你還可以選擇。如果你想把這張照片放在韋蘭家的保險箱，那麽這世上絕不會有不相幹的人看到它。但如果你想讓所有的人看到它，那我現在就去買船票。我的妹妹，你不要害怕，我們可以去游遍歐洲，更甚者去更遙遠的東方看看。等到你再回來，誰還會把這件事掛在嘴上？”
“但他們會記在心裏，無論你將來做了什麽，都逃脫不了這件事情的陰影。如果我找不到更好的夫婿，他們會說‘看吧，韋蘭小姐就是忍不了一時之氣而蹉跎了終身’；如果我有幸享受了一個更美好的未來，他們也會說‘幸好韋蘭家沒有失勢，不然解除婚約的小姐如何還能求得大好婚姻’。”梅出身於這個階層，也對這個階層了解甚深：“如果無論如何都不能洗清我身上的流言蜚語，那我要做的，就是堂堂正正地解除婚約。”
鮑伯嘆了一口氣靠在門框上：“那韋蘭家的名聲可怎麽辦？”
“你關心這個？”梅斜睨他一眼：“四年後你才來關心會不會太晚，韋蘭家已經出了一個大逆不道的兒子，馬上可能會有個
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片刻之後她飛快地從身邊的書架後抽出一本書塞進桑頓伸出來的手裏，慌忙道：“桑頓先生，我突然想起來這本書很適合您，您一定要讀一讀。我得回家了，非常抱歉，祝您一路順風。”
梅知道桑頓在身後沒動，她猜想他是不是正看著自己的背影，又露出那種難得的英俊的微笑？
直到坐到馬車上，瑪麗問起梅時，梅才意識到這個以後再也難見的男人竟在離開前給自己造成了這樣大的困擾。瑪麗仔細端詳著梅的神色才道：“梅，我都看見了。”
“看見什麽了？”梅反問：“只是遇見了認識的人，打個招呼罷了。”
瑪麗算是接受了這個說法，但那是因為這個男人既然要離開，她沒必要去提起，相信梅心裏也是萬分明白的，於是她戲謔地為今天的出門下了個註解：“公主會遭遇海怪，女祭司也會識破特洛伊木馬，只可惜她對馬肚子裏的打算無能為力。”
另一邊，喬尼在對桑頓絮絮叨叨：“別當我不知道，桑頓，你是看見韋蘭家的馬車才去湊熱鬧的吧。”
桑頓笑而不語，權當默認，梅慌亂下塞給他的是惠特曼的詩集，手中隨意翻開的書頁上有這兩句。
“小船歡樂而滿懷信心，張著白帆，
在白天閃爍的浪花和泡沫中，或在夜晚的繁星下疾馳向前”
喬尼伸頭看見了，才撇撇嘴道：“我說你不如包艘浪漫的小船，把這朵漂亮的花朵一起帶走，反正她的婚事眼看著是一團糟了。
不想桑頓的臉卻嚴肅了下來，將書合起來放在了一邊：“喬尼，別亂說，我的心意無關緊要，米爾頓的天空終年陰霾，美麗的花兒在那裏是沒法生存的。”
作者有話要說：咳咳，帥哥一笑，春暖花開啊……
桑頓你太武斷了，女人的潛力是很大的，米爾頓未必不適合梅……
第二十二樁醜聞
第二天一早，紐約的切爾西碼頭在天色初霽的時候就忙碌了起來，熙熙攘攘的有往來的旅客和碼頭工人。他們正忙著下船和卸貨，9點一到這艘五月號就將再次揚帆起航，滿載著乘客和貨物駛回英國利物浦。切爾西此時正是美國東部最大的港口之一，100年後這裏的老船塢和舊廠房成為了藝術家和有錢人的樂土，然而在20世紀初，這裏的繁忙熱鬧是所有老紐約人共有的記憶。
桑頓正看著工人們將一個個釘得嚴嚴實實的木箱通過人力依次擡上輪船貨倉，這讓身邊的鮑伯不無擔憂：“我可真怕他們粗手粗腳地弄壞了這些昂貴的機器，那就一定是我的錯了，誰讓我把這些機器造得那麽大個。”
對方卻只遞來一支煙，給鮑伯點上，然後輕描淡寫道：“我倒不關心這個，我只怕回了英國後無法組裝這些機器，要知道我可能是米爾頓第一個用上吹毛機的工廠主。”
三個男人便都噴雲吐霧地笑了起來，喬尼打趣道：“那桑頓我得給你提個建議，而你務必得照做。到時你只要拍封電報回美國，告訴韋蘭先生你願承擔所有旅行費用，邀請他前去英國不就行了。”
桑頓不置可否，只拍拍鮑伯的肩：“如果真有那麽一天，你可務必賞光。”
“難道你在辛辛那提待的2個月沒有學到東西嗎？”鮑伯大笑：“桑頓，我可是非常欣賞你的學習能力。如果我去英國，必定是去看你有沒有把我的發明發揚光大，而不是看那拆的七零八落的零件。”
此時，輪船的汽笛鳴了起來，預示著啟程的時刻已到，原來歡欣的氣氛頓時沈寂起來，千言萬語最後只有一句一路順風。
喬尼看著站在碼頭朝他們揮帽子的鮑伯，突然感慨：“雖然很想念英國，但真的到了離開美國的時刻，倒真的有些不舍。”
桑頓的眼卻望著遠方，似乎那裏有他想念卻又不可觸及之物，卻笑問喬尼：“你有什麽不舍的？還是紐約的煙草特別醇厚？那你就該去西部和印第安人人打打交道，他們的煙草可不一般。”
“餵餵，桑頓，”喬尼叫道：“你這麽說可是太不厚道了，我知道你心裏不樂意，不過那是高嶺之花，看得到摘不到，我之前的玩笑話你還是忘了吧。我們還是從哪兒來回哪兒去吧，你的母親和妹妹都在老家等你。有韋蘭先生親自來送，我們已經很有面子了。”
眼見船慢慢離開碼頭，桑頓沒有了看風景的心情，回到船艙，把自己整個甩到了狹窄的床鋪上，暗自後悔自己這究竟是在期待什麽呢？期待一個大家小姐大清早地出現在碼頭送
一個不熟悉的男人？他昨天才在書店裏做了那麽失禮的事情。
腦袋底下有硬硬的東西硌著，他伸手往枕頭下一摸，是那本小小的韋蘭小姐慌亂之下塞到他手裏的小冊子。雖然惠特曼這樣的下等階層出身的詩人是不能讓這樣高貴的小姐拜讀他的詩作，可是其間所描寫的反抗與對自由的向往又多麽符合彼此的心境。
桑頓的心平靜了下來，他重又坐起身向舷窗外望去，那裏已是一望無際的大海，紐約正離他遠去，同時遠去的還有那個撥動他心弦的姑娘。可是此刻細細想來，她的形貌和笑容仿若就在眼前，距離在思念面前就像從來不曾出現過。
他不知今生是否還能見到她，也不知再見的時候她的手是否還勾著她的未婚夫抑或是丈夫。
是否他那時不但不能稱呼她為韋蘭小姐，而必須叫她阿切爾夫人，桑頓希望自己的心能像這艘乘風破浪的船一樣，能一往無前，將這無望的念想全數拋在身後紐約的土地上。回到英國後，他就仍是約翰·桑頓，是米爾頓最大紡織廠的主人，他不光要負擔成千上百的工人的生計，還要背負母親的希望和妹妹的賬單，所以，他會忘記梅·韋蘭的。
梅在安妮給她抽緊身衣袋帶子的時候打了個噴嚏，安妮擔心地問：“小姐，是房間裏不夠暖和嗎？”
“不，”梅擺擺手，眼神落在了扔在梳妝臺的請柬上，隱隱能看到紐蘭那拘謹的字體，然後她問安妮：“你知道《蝴蝶夫人》說的是個什麽故事嗎，安妮？”
安妮惶恐地看了眼梅，這不是一個好問題，於是她假裝不知道：“我的小姐，我可沒有看過歌劇，當然不知道這是個什麽故事啦。”
她順勢轉變話題，安妮在對待梅的問題上很聰明，因為她非常了解自己小姐，她問道：“您今天想梳個什麽發型？”
梅跟隨著她坐到了梳妝鏡前，華麗的黃銅雕琢的洛可可花紋圓鏡裏清晰地映出一個秀美絕倫的女子，她明明還很年輕，肌膚閃耀著青春而瑩潤的光澤，只是她的眼睛烏黑沈寂，讓人好奇她內心究竟有什麽不快之事。
她的確不快樂，因為她的執著讓安妮感到害怕，梅並沒有如她意地改變話題：“安妮，如果你不知道，那我正好給你說說。有一個男人，在異國他鄉認識了一個美麗天真的少女並娶她為妻，可他那是逢場作戲，在他有借口離開的時候，他便拋棄了她。當三年後，這個男人帶著自己的合法妻子出現後，那個天真的少女自殺了。”
“小姐，您別說了，這故事可太不吉利了，您還有一年就要出
嫁了，”安妮的聲音發抖，可她要說下去，如果她不能讓自己堅強，又怎麽勸說小姐堅強：“您還是看看，要用什麽頭飾吧？”
梅看著珠寶盒在自己面前打開，一層一層光滑燦爛，這些都是少女的飾品。而如果她嫁給紐蘭後，媽媽就會將韋蘭家家傳的頭冠送給她，那是用鉆石和珍珠拼接成的月桂葉形狀。
梅在年幼的時候非常喜歡媽媽的這件首飾，她時常會在一天最重要的晚餐時分帶著這月桂葉的頭冠出現。而韋蘭夫人告訴她，等有一天梅出嫁後，就能擁有這件傳家寶，屆時她會作為別人的妻子帶著這件璀璨的珠寶出現在人前，昭告別人她已成人/妻。
數年後，梅依然渴望這件珍寶，但卻已不期待那個名分上將與她攜手的人。她將手伸進珠寶盒的最頂層，摸出幾只鑲嵌著圓潤珍珠的發夾，其中一個曾經遺落又被人交還。
梅將那只發夾捏在手中，心想那個男人此時應該早已啟程，此生也許再無相見的機會。而她與他之間唯一的回憶，不過是一只普通的發夾和一本她隨意塞進他手的詩集。
“安妮，把我的頭發都盤起來，盤得緊些，看上去越端莊越好。”她就手裏的發夾遞給安妮，看著它們一個個插/進發髻裏去，然後起身讓安妮服侍自己穿上一身白色鍛制的長裙，當她下樓時，紐蘭和瑪麗已經在客廳等她了。
“梅，馬車怎麽換了？”紐蘭扶她上車時，狐疑地看著這自己不熟悉的交通工具。
說不上不好，只是風格有些奇怪，並不是韋蘭家一向的審美，即使外邊做著無懈可擊的雕花木飾以及內部裝飾著華美溫暖的天鵝絨，也比不上韋蘭家原先那輛略顯古樸的座駕。
梅狀似不在意地打量了下周圍：“原來的車軸壞了，這是鮑伯租來的，就暫時先用用吧。”
瑪麗聞言，卻不像紐蘭那樣輕信，她下定決心一會兒要好好問一下梅。
只是梅沒有給她這個機會。
馬車一出了韋蘭大宅的範圍，就朝西駛去，紐蘭問道：“這是不是大都會歌劇院的方向，梅，我們這是去哪兒？”
“啊？”梅嗔怪地看了一眼紐蘭：“我沒有告訴你嗎？只有我們三人享受明戈特家的包廂實在太奢侈了嗎？所以明戈特外婆讓我們把艾倫也捎上，我們先去西二十三街接她，可憐的人，自從她回了紐約，還沒給自己找輛馬車呢！”
紐蘭並不喜歡梅的語氣，雖然這是她一貫的天真的少女語氣，和從前並沒有什麽不同，他也曾為了她語氣中的歡樂而歡樂。可如今他並不喜歡梅無
心之下點出的事實，尤其這還和艾倫有關。但一想到等下能見到自己心裏魂牽夢縈的女人，紐蘭心中又隱秘地快樂起來。
車子停在奧蘭斯卡伯爵夫人的門前，馬車的車廂打開，梅對候在門廳的艾倫伸出了手，不動聲色地看著這個女兒飛快而緊張地掃了一眼身邊的紐蘭，笑著說：“艾倫，我來接你了，上來吧！”
艾倫坐在瑪麗的身邊，嘴裏不時應付著寒暄，眼神卻時不時飛向對面的梅和紐蘭。紐蘭不覆先前和梅相處著的輕松神態，反而正襟危坐，好像在撇清著什麽，又好像在證明著什麽。
他眼神望著窗外，耳朵裏卻聚精會神地聽著三個女人閑聊的每個字眼，尤其是艾倫，她偶爾的歡快的笑聲讓他的心都酥了。
這時梅的一聲驚呼打斷了紐蘭的思路，他連忙轉頭看發生了什麽，窗外鮑伯正在街角朝著他們的馬車揮手。
梅趕緊讓馬車停下來，她在車停穩後就撈起裙擺走了下去：“鮑伯，你在這裏做什麽？”
待她走近後，發現卡爾也和鮑伯在一起。
“我陪卡爾來做身新的衣服，上次在紐約園藝會上，他的外套被花枝勾破了。”鮑伯解釋道：“不過這家店裏來了很多新貨，還有很多從歐洲進口的花邊，你要是感興趣，可以一起看看。”
他用眼神示意梅找個借口留下來，梅心領神會，幾步又走回馬車：“瑪麗，要不要一起看看，金普森夫人的店裏進了好多料子和花邊，實在美不勝收，《蝴蝶夫人》可是再也沒有吸引力了。”
瑪麗看著梅殷切的眼神，不管這中間藏著什麽迷局，她都立刻接口：“那可真好，我原本就想再做幾身符合美國潮流的衣服。如果鮑伯和卡爾也在，我們挑完就可以扔給他們處理，真是再方便不過了。”
紐蘭覺得這事兒實在是橫生枝節：“梅，還有一個小時就開演了，你也不要太隨心所欲啦！”
梅眨眨眼睛：“紐蘭，這裏離大都會只有一個街區，我辦完事走回去只要五分鐘，而且鮑伯也在我身邊。”然後她看向艾倫，眼裏有種躍躍欲試的興奮：“艾倫，要不要一起來看一下？”
艾倫心裏一動，如果瑪麗和梅都離開了，那是不是就能……想罷，她笑瞇瞇地搖頭：“不了，梅，我可不像你們青春正艾，何況以我的身份，也不能穿這類太活潑花俏的衣服。”
梅一點都不見失望，艾倫的回答甚至都沒有出乎她的意料，她柔和地看向紐蘭，用一種真誠的懇求的語氣對他說：“紐蘭，你會負責把艾倫好好地送到大都會劇院的吧
，我和瑪麗很快就會趕回來，你一定不會怪我的吧？”
紐蘭的心劇烈地跳起來，他和艾倫兩個人，哪怕只是短短五分鐘的路程，那也是再美好不過的經歷，而且梅這樣期盼地祈求自己，紐蘭找不到理由拒絕，他看著梅歡樂的黑眼睛答道：“梅，我怎麽會怪你？我會照顧好艾倫的。”
作者有話要說：咳咳，冬天一到，渾身無力，碼字效率也低了。
桑頓先生會離場一段時間，而本章開始，就是梅給紐蘭的最後一次集會，當然她是註定要失望了。
關於那件傳家首飾，已婚的婦人是可以在頭上帶頭冠的。詳情見唐頓裏，大家可以觀察下晚餐桌上夫人們和小姐們打扮有什麽不同，很有趣哦~
第二十三樁醜聞
卡爾是鮑伯偶然遇到被拉來充當更強有力的說服性人物的，果然當看到馬車遠去後，卡爾還回不了神，他看看臉色發青的鮑伯、似是了解了內情的瑪麗和最應該有所反應卻全無反應的梅，這才找回了自己的聲音：“他們就這樣走了？”
“走了！”鮑伯惡聲惡氣地回答：“你不也親眼看見了嘛！”
是的，他們都親眼看見了，只是仍然不敢相信，這兩個人竟然就聽信了梅那破綻百出的借口，相信了梅讓他們故意獨處的謊言，就那麽走了。
瑪麗不由地感慨，如果這就是讓人盲目的愛情，那麽她必須祈求上帝讓自己永遠不被這種感覺左右：“梅，你打算怎麽辦？”
梅不做聲，看著馬車漸漸離開了自己的視線，才嘆了一聲：“這在於紐蘭自己的選擇。”
“你還指望他會放棄這得來不易的獨處機會嗎？”鮑伯輕哼，滿滿的蔑視口吻讓他已經端不起良好出身的架子，恨不得能就此撩起袖管，將那個滿腦子風花雪月卻毫無責任心的男人從馬車上拖下來。
瑪麗也很明白紐蘭和艾倫：“他們難道不知道整個紐約都知曉了他們的情/人關系嗎？雖然大家都緘默不語，可是他們就不覺得周遭的眼光和氛圍很奇怪嗎？”
在這點上卡爾最有發言權：“世上有這麽一種人，不想付出代價，卻一心渴望自由和無拘無束，他們會認為別人的勸告和譴責都是束縛他們的社會糟粕，他們只為自己而活，他們只看到自己想看的東西，不會看到他人的痛苦。”
梅冷冰冰地接過話：“而且這樣的人，他們最能吸引彼此。”
紐蘭坐在馬車裏，這一刻他覺得車輪滾動的節奏和韻律都歡快起來。他凝視著艾倫看著窗外雪景的側臉，感嘆兩人能夠相處相知的機會實在太珍貴。現下兩人距離不過咫尺，卻依然沒有相觸，就像這段時間兩人一直若即若離的狀態一樣。
艾倫知道紐蘭在看自己，可是在梅離去後她的些許雀躍化作了一點情怯，在長久的沈默後她覺得實在是太浪費了，這才對紐蘭擡起頭說了第一句話：“這是梅的新馬車嗎？真漂亮！”
“她說老的那輛壞了，韋蘭夫人一定很失望，因為那輛老式的精工細作的馬車是她的驕傲，眼下我們使用的這輛雖然看上去很好，可是細節仍有瑕疵。”紐蘭雙手置於膝蓋上，侃侃而談，可他最想做的是挪到對面去和艾倫坐在一起。
“有馬車能代步已經是種享受了，”艾倫感嘆了一下，聲音轉冷，她很明白自己目前的困境，因此輕易不會出門。
r> 紐蘭一眼就看出了她的失落，艾倫就是這麽一個坦率的女子，讓他永遠能夠第一時間貼近她的心，在他反應過來之前，自己已經和艾倫並排而坐。
“我今天還沒有和你打過招呼？”紐蘭抓住了艾倫的手，然後慢條斯理地開始解她鹿皮手套上的一粒粒小扣子。他的動作似乎極有耐心，但是只有他自己明白他的內心正在“砰砰”狂跳。
皮子做的手套從艾倫雪白的手上滑下去，他沒去管，而是捏住了那只手將自己的臉探過去，開始吻那只手的掌心。
濡濕火熱的感覺讓艾倫驚喘一聲，但她卻笑言：“吻手禮不是這樣的，紐蘭。”
紐蘭在她手心裏噴出悶悶的笑聲，而這時車廂猛地一震，車夫的大嗓門嚷道：“先生太太，大都會歌劇院到了。”
艾倫嚇了一跳，趕緊把手抽了回來，紐蘭一下子覺得手裏空落落的，他的心裏有把火燒了起來，他和艾倫相處的時間那麽少，少到讓人心惶惶，而離7點還有一個小時，還有一個小時呢。
他拉了一下小鈴，然後搖下窗對車夫嚷道：“先從第四十街繞回第五大道，我們有東西落在家裏了。”
車夫答應的聲音被他飛快的關門聲隱隱擋在了門外，艾倫緊張地握住了他的手臂：“紐蘭，你在幹什麽？你怎麽能……”
紐蘭轉而抓住了她那只才逃離的手，這次牢牢地抓在掌心裏：“別擔心，梅不會那麽快的。”
聽到梅的名字，艾倫的熱情迅速地冷了下去：“紐蘭，我們不能繼續下去。”
“為什麽不？”借著車子的一震，紐蘭順勢摟住了艾倫的肩膀，因他感覺這個女人似乎此刻脆弱得就要隨著這輕輕的撞擊倒下去了：“你別怕，梅上次給我說她新做的春裝，光是料子、花邊、樣式、配飾就給我足足說了半小時，她對這東西如此熱衷，簡直讓我不敢置信。”
艾倫悲切地說出了事實：“紐蘭，如果你的雙眼還能保持清明，你就應該知道我們不能這樣下去。是的，我們現在在一起，心在一起，但是不會超過一小時，我們不能結為一體。”
“可是這比我們各自苦苦忍耐，縮在角落裏好。”
是的，忍耐實在太久了，艾倫用一種奇怪的聲音說道：“我們今天就不應該再見面。”
然後她猛地一改自己之前略微拒絕的姿態，整個人轉過身來面對紐蘭,張開自己的雙臂摟住這個男人，雙唇貼了上去。
炙熱的口舌相遇在這寒冷的春夜裏凝固成了呼出口中的白氣，紐蘭並非純真少年。他在年輕的
時候就有過肉/體上的歡愉，只那是被欲/望所迷的好奇，他並不愛那個女人。
他也吻過梅，總共就那麽一次，他也不敢造次，他只能唇貼唇，手扶在梅硬梆梆的穿了緊身衣的腰上動也不敢動。
不像此刻，懷裏是他愛著的女人，她和他一樣激情迸發、熟悉欲/望是怎麽一回事，他吸允著對方也被對方渴求，那股熱情的漩渦幾乎要把他整個神智都湮滅。
待到好一會兒，紐蘭才把頭埋到艾倫的頸窩裏，她的高領的禮服扣子被解開了最上面兩顆，紐蘭陶醉地在方寸的肌膚間噴著熱氣：“艾倫，艾倫，這樣和你安安靜靜地待在一起，仿佛就在慢慢實現我心裏的憧憬。”
這句話讓艾倫心裏一跳：“紐蘭，別說無謂的憧憬，那只是你的幻想。”
這話讓正沈醉著的紐蘭心生警惕，但他卻不願放任艾倫的悲觀：“不是幻想，對我來說，這一分這一秒這個地方就是唯一的真實。”
艾倫沈默了，她看到夜色有些昏暗，街燈從馬車的窗裏射了進來。
她問了自己一直不想說的話，那句雖然很粗魯卻是他們真實現狀的話：“那麽，紐蘭，你是真的想和我在一起的話，既然我不能做你的妻子，那麽……我就只有一個選擇了？做你的情/婦？”
紐蘭嚇了一跳，並非只因為艾倫指出的這個齷齪的未來，而是因為她嘴裏的這個字眼，這個字眼是不能從好階層的女子口中說出來的。即使她們要談論，也會用無數華麗的辭藻加以掩飾。
可是艾倫沒有，她就那麽清楚直白地吐了出來，仿佛她早已經做習慣了。
“艾倫，我不會讓你處於這種境地，”紐蘭解釋道，訴說著他想過無數遍的解決辦法：“我們去個地方，去個沒有人認識我們，也沒有這個齷齪字眼的地方，你我是彼此的全部，別的一切都無關緊要。”
艾倫深深嘆了口氣：“這世上都是一樣的，而且紐蘭，你能保證我們不會在半途下錯車嗎？”
紐蘭想通過摟抱說服她，他把嘴唇緊緊地貼在艾倫□出來的脖子上，牙齒咬著青白的皮膚上微微露出來的血管脈絡，仿佛這樣兩人才是貼近在一塊的，能把血管裏湧動的感情結合為一體。他吻她的脈搏，就像吻自己的心跳。
“艾倫，艾倫，”紐蘭喃喃著：“我們都身不由己地被束縛著，而我們都渴望掙脫，你會和我一起找到一個新世界的。”
艾倫的眼淚突然留下來，她抱住紐蘭的頭，他埋在她的頸窩，她靠在他的肩上，好像外邊的寒冷和親人都已經暫時不
在了，這世間突然只剩下他們，在憧憬一個還只是幻想的未來。
他們沈溺於彼此，不知道外面正在發生什麽，馬車駛到了林肯中心廣場的拐角處，那裏正在舉行女童子軍的表彰儀式。這些孩子們經過一天的活動，此刻終於可以回家，正精神萬分地站好隊列，等著攝影師給她們拍下英姿颯爽的紀念照片。
馬車夫和那攝影師對望一眼，在馬車駛到近前後猛地勒住馬，韋蘭家的馬健壯得好像肯特基的跑馬，它拼命地掙動了兩下，帶著整個車廂劇烈搖晃起來。馬車夫飛快地騰出一只手在某個地方拉了下扳手，馬車好像經不起折騰一樣地散了架，兩塊車廂的模板像紙糊的窗簾一樣落了下來。
攝影師正等著呢，鎂光燈在夜色裏猛地一閃，童子軍和他們的父母都看向這突然發生的插曲。
車廂裏的一男一女正黏糊地抱在一起，當然也可能是因為意外發生，男人在保護女人。可是意外發生的時候，這位夫人是怎樣還能將領口的扣子解開的呢？而那位先生的唇上臉上分明還留著胭脂，整個人埋在那位夫人的懷裏。
做父母的只能趕緊將孩子領回家，免得自己的女兒等會兒問出令自己尷尬的問題。
車夫在一邊搖著帽子問紐蘭：“阿切爾先生，你們家的馬車是怎麽回事？這可不關我的事呀，是不是鮑伯先生為了趕工找了人來粗制濫造的……”
紐蘭和艾倫迷迷糊糊地還不明白發生了什麽，事後他們才意識到那白光一閃是什麽東西，艾倫的臉一下子慘白異常。
她哆哆嗦嗦地抓住紐蘭的外套，手心虛地摸上了自己的脖子：“紐蘭，我們可能被拍到了。”
紐蘭不敢在大庭廣眾下抱住她安慰，只好一個勁兒地告訴她：“艾倫，他們不敢的，沒有報紙敢登這種新聞，還是韋蘭家和阿切爾家的。”
這句話與其是說給艾倫聽，倒不如是說給紐蘭自己聽。若是鮑伯此刻在，他一定會嘲笑紐蘭：這會兒你想起韋蘭家和阿切爾家家世的好處了吧，怎麽不見了平時不屑一顧的高傲樣子。
艾倫拿雙臂抱緊自己：“紐蘭，再去找輛馬車吧，我要回家。”
是的，回家，回家好好想想明天應該怎麽辦。紐蘭很清楚，消息不會那麽快，但是他也做不到裝作什麽事情都沒有發生去看歌劇，然後回家徹夜不眠想著明天那些人會用什麽樣的嘴臉看他。
瑪麗和梅提前半小時就到了大都會歌劇院，不出意料而又令人傷感的是，紐蘭和艾倫果然沒有在他們之前到達。
梅挺直著背坐在
大廳裏，看著無數經過的人和她打招呼，然後狐疑地竊竊私語，最後先行進入劇院就坐。而在瑪麗的陪伴下，她一個人坐在那兒，告訴每一個人她在等她的未婚夫，而她的未婚夫最後終沒有準時出現。
瑪麗不知道梅究竟對那兩人做了什麽，但她拍拍梅的手：“如果事情已經做完了，梅，我們回家吧。”
“是的，回家。”梅看著巨大的吊燈射下來的堂皇的燈光，卻只感到周身發冷：“紐蘭道歉的信一會兒會寄到韋蘭家的，是的，他不會來了，他永遠都不必來了。”
“梅，如果你傷心……”瑪麗為難地看著她。
梅卻站了起來，看著瑪麗的雙眼明明已經發紅，可她抖著聲音說道：“回去吧，瑪麗，現在還不是傷心的時候。”
作者有話要說：馬車的戲是真的哦，原著裏某男人很狗腿地在大雪裏等了兩個小時接到艾倫，這是多麽地癡心啊你妹，你們雙宿雙飛吧。
二位，慢慢吻……
第二十四樁醜聞
梅站在二樓的走廊窗邊往下看，房子的後門處閃著兩個橘紅色的火星，依稀可見一對人影。明知聽不到他們的談話，但梅仍然情不自禁地想盡量探出頭去，即使聽不到鮑伯和那個穿得和地痞一樣的陌生男人說什麽，也希望能看到他們的表情，巴望著想知道後事究竟如何。
傑克雖然一臉猥瑣，但是鮑伯自從回到紐約拜托他的兩件事，可謂都完成得非常漂亮。所以兩人即使階層相差甚遠，鮑伯在辛辛那提和機器為伍，小混混在紐約的巷道也非全無建樹。
“怎麽樣？”鮑伯拿腳上錚光發亮的皮鞋蹭著泥地，異常煩躁。
傑克從大衣內側掏出一個牛皮紙袋：“底片和樣片都在這裏，我事先看過，和那個攝影師說的一樣看起來完全是個意外。攝影師要拍的是女童子軍，這輛馬車突然闖入鏡頭，哈哈……”
鮑伯一點都笑不出來：“他手上沒留什麽不該留的東西吧。”
傑克連忙否認：“他不敢，報紙登不登不過是韋蘭家一句話的事情。只不過他也不是蠢材，既然這照片原本就是韋蘭家的人安排他拍的，他覺得這照片未必就真的不能見天日了。除了應得的報酬，他只有一個要求，如果真的要上報，報導必須讓他獨家。”
“記者都是些吸血鬼，”鮑伯暗罵了一句，又問：“那輛馬車呢？”
傑克兩手一攤：“那馬車可說是全毀了，馬戲團的團長說是請您額外補償點損失，當然他肯定自己不會給您惹麻煩，錢一拿到他們就拔營離開紐約，誰都查不到。”
鮑伯毫不猶豫地將事先準備的一刀紙幣遞到了傑克的手裏，傑克也不去點，只拿到手中極為享受地撥得“嘩嘩”直響，鮑伯不缺這點錢，他也不會賴自己的錢。
傑克心滿意足地離開了。
梅正跑到後門那裏等著他，一見鮑伯完了事，她就伸出手：“拿來。”
鮑伯的臉有點尷尬：“梅，你何必自討苦吃，知道這兩個人做了什麽就行，何必眼見為實，你也不怕今晚把枕巾都哭濕？”
“我不要做個被蒙蔽的傻瓜，拿來！”梅完全不為所動。
鮑伯看著收到自己面前勢在必得的手，萬般無奈，只好把紙袋遞了過去。
照片的尺寸很大，簡直纖毫畢現。其實這這照片沒有拍到什麽難堪的場面，下半部分幾乎還都是女童子軍的小臉蛋，只在右上角攝入了一輛半解體的馬車和驚慌地互相抱著的兩人。
可對於全紐約心知肚明他們關系的人來說，這樣一張說明不了什麽的照片卻足以把什麽都拿到臺面上來
講，梅需要的只是一個借口罷了。
鮑伯小心地觀察著梅的表情：“梅，你還可以選擇。如果你想把這張照片放在韋蘭家的保險箱，那麽這世上絕不會有不相幹的人看到它。但如果你想讓所有的人看到它，那我現在就去買船票。我的妹妹，你不要害怕，我們可以去游遍歐洲，更甚者去更遙遠的東方看看。等到你再回來，誰還會把這件事掛在嘴上？”
“但他們會記在心裏，無論你將來做了什麽，都逃脫不了這件事情的陰影。如果我找不到更好的夫婿，他們會說‘看吧，韋蘭小姐就是忍不了一時之氣而蹉跎了終身’；如果我有幸享受了一個更美好的未來，他們也會說‘幸好韋蘭家沒有失勢，不然解除婚約的小姐如何還能求得大好婚姻’。”梅出身於這個階層，也對這個階層了解甚深：“如果無論如何都不能洗清我身上的流言蜚語，那我要做的，就是堂堂正正地解除婚約。”
鮑伯嘆了一口氣靠在門框上：“那韋蘭家的名聲可怎麽辦？”
“你關心這個？”梅斜睨他一眼：“四年後你才來關心會不會太晚，韋蘭家已經出了一個大逆不道的兒子，馬上可能會有個
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