君知行回到了玉京, 星夜，明帝聽聞此訊, 正臥在皇後的美人膝上, 任由皇後蔥根般的手指靈巧熟練地摁著自己的穴位，以緩解一整日案牘勞形的疲乏，他朝報信的紅螺揮了揮手，讓其退去, 不要打擾。

皇後朱唇含笑：“陛下不見一見老四？”

明帝懶洋洋呼了口氣：“明日再見不遲, 他才回玉京, 讓他歇息一晚。”

明帝對西北的事很在意, 老三竟然學會了先斬後奏那一套, 北伐漠南，這是何等大業，他事前居然也不吭聲, 想來只有老四知曉，他在素川和老三碰頭之後, 發生了什麽。

但明帝私心中不支持打仗，勞民傷財，朝堂上那些列隊而立的老狐貍一聽到“打仗”兩字便如談虎色變, 只想著明哲保身，就連去歲胡人兵犯涼州, 大梁不得已給予破釜沈舟的反擊, 都讓這些文人嚇破了膽，面如土色，個個爭相諫言不如賠款以息事寧人。

明帝雖然看不上這幫貨色, 但度德量力, 他的確不是武帝, 沒有雄才大略，更無征伐之心，若真和北人開戰，勝固欣然，敗，代價卻是不可承受之重。

皇後聽他長籲短嘆，呵欠連連，附身吹了一口氣：“陛下為此事傷神，今夜想必難眠，不如還是召見老四，將話說開了，也免得父子兄弟為此生出嫌隙。”

明帝在皇後跟前毫不避忌：“老三這個性比老四強，但你知道的，他和朕完全不一樣，朕到現在都自忖拿捏不準這個老三，不知他葫蘆裏賣什麽藥。嘴上說的大義凜然，心中所思所想，難道就沒有半分是為了手中的權柄？朕封了他一個隴右節度使，統領涼州軍八萬，給足了他權力，他若是不知足，以北伐作為幌子，幹著招兵買馬壯大自身的勾當，那麽朕，便是看錯了人，也不能容他了。”

皇後溫聲道：“那陛下相信，老三會是那樣人麽？”

明帝嘆道：“知人知面不知心，在皇室中，談論舐犢之情，多少有些天真。”

皇後紅唇蕩漾：“陛下既然放心不下，還不去傳老四？”

明帝悅納雅諫，直起身對殿外道：“傳祁王入宮！”

半個時辰後，明帝著明黃兗服，端肅於太極殿坐待。

君知行腳步匆忙來到太極殿內，動身向明帝行稽首大禮：“兒臣叩見父皇，父皇聖躬金安。”

“朕安，”明帝在半空中略壓手掌，示意他起身，待君知行起身之後，明帝笑道，“知行，才從涼州回來，精氣神確有不同了，在涼州見聞如何？”

君知行拱手再拜：“兒臣在涼州，日日笙歌燕舞，有三皇兄的招待，自然沒有半點委屈。”

明帝當即皺了眉頭：“涼州亦有歌舞？”

君知行頷首道：“是，秦王皇兄知曉兒臣雅善音律，也聽聞兒臣休棄桑氏，便在涼州樂營為兒臣物色了不少美人。”

關於桑氏的事，當時桑家人鬧到了天子金殿外，著實也讓明帝頭痛不已。

桑氏握有桑榆晚自縊前寫的血書，還有從體內取出血液中所查到的桃花和合散作為如山鐵證，桑榆晚絕非自願與野僧偷情。

而那野和尚，屍體被丟進亂葬崗後，無人收殮，經由一把大火燒了，連骨頭渣子都不剩。

賢妃知道應該將這件事推到野和尚頭上，左右死無對證。可明帝又豈是那麽好騙？

後來，賢妃跪在他的面前磕頭，才交代清楚了前因後果：賢妃認為桑氏悍妒，不肯接納祁王娶妻，幾次三番橫加幹擾，賢妃實在接受無能，這才設下毒計，讓那野和尚去勾引桑榆晚，逼得她犯錯，引祁王發落。

明帝得知以後，震驚於賢妃這等骯臟齷齪的手腕，大發雷霆，將賢妃關進了漱玉宮禁閉，誰也不得探望。名為軟禁，實則與打入冷宮沒有太大分別，不過吃食上，暫不會短了她的。

明帝滿腹懷疑，君至臻自己不醉心舞樂，對宴飲亦不熱衷，他在玉京時從未替君知行物色過任何美人，怎的到了涼州，反倒盛情招待？

“你兄長君憲，這一輩子除了一雙眼睛看中過苗家的瓔瓔，其餘的時間大半是個木頭瞎子，他又怎想得到，在涼州替你物色樂伎？”

君知行略略低頭：“此事要怪罪兒臣，沈溺美色，不但接受了皇兄這樣的恩惠，還將兩名美人都帶回了玉京。”

明帝皺眉：“朕問的是，他為什麽替你尋美人，難道是你央著他去的？”

“不不，”君知行連忙搖首，“皇兄讓兒臣在父皇面前替他美言幾句，想來，也只是為了向兒臣示好罷了，兒臣答應了他，他就也許諾給兒臣些許好處。”

“好處？”

明帝將這兩個字咀嚼再三，聯想到涼州軍北伐君至臻先斬後奏，唯恐自己不下聖旨不肯應許絆住他的腳步，明帝霍然擡起下頜，長身而起。

他陰沈的眸子直勾勾不加掩飾地冷凝著君知行：“你說，他要你替他在朕面前美言幾句，美言什麽？”

君知行便如一個說錯了話被嚇壞了的孩子，立刻雙膝一軟跪趴在天子龍案之前，倉促道：“父皇容稟，皇兄，皇兄只是想北伐，涼州軍兵力不足，回防不夠，所以，想讓兒臣代他向父皇求情，讓父皇再撥些軍隊糧草給他駐守素川！”

“好啊！”明帝勃然大怒，揮袖將一應禦筆墨硯等物揮落，冷冷獰笑，“朕封他為隴右節度使，給了他八萬兵馬駐守西北，整整八萬吶！他還嫌不夠，這是要爬到朕的頭上來，咬著朕的脖子喝朕的血啊！誰給他的權力北伐？朕還未下達聖旨，他的軍馬便先出了虎跳關，這是要北伐，若他是要東進，豈不是揮鞭朝東，便率領著八萬涼州軍直取玉京來了？”

君知行愈發瑟縮，兩股站站，身軀觳觫不止。

明帝怒不能遏，“他休想！朕根本不在意贏或是輸，就算涼州軍都折在裏邊，朕丟失了整個涼州，也不懼！”

他揮袖欲離，待腳步越過趴在地上還在顫抖著伏乞恕罪的君知行，來到門檻前，雙眉緊皺，驀然再度回頭，向著地面上的君知行道：“朕是養虎為患自食惡果，早在二十年前，便該殺一個留一個。”

君知行連忙趴在地上轉過身，朝著明帝一個勁兒磕頭祈求饒恕，道自己知錯了，父皇息怒。

明帝看著自己被賢妃溺愛養成草包的四子，譏誚地道：“朕說的不是你，你和你的孿生兄弟，一個妄，一個拙，真是兩頭極端。”

明帝甩袖離去，太極殿外無聲無息，唯獨一陣夜風，吹得君知行兩側的金黃紗簾微卷。

他趴在地面，額頭低著冰涼的大理石地面，汗出如漿，眼底的塵埃近在咫尺，他忽然嘴角一彎，露出一抹笑容。

……

明帝在回皇後寢宮的路上，步履漸漸緩慢，一路都在沈思。

二十年前，冷宮中一雙孿生子呱呱墜地，無人問津。

直至長到了六個月，明帝那時方才知曉，原來桑氏在冷宮中為他生下了一對兒子。

依照不成文的規矩，皇家雙生子生來不吉，弱者會分走氣運，在墜地之時，便應該將體弱的那個殺了。可小兒子體弱，桑氏並不忍心，加上冷宮之中也無人威脅，小兒子被留了下來。

明帝膝下子嗣單薄，在得知自己憑空多了一雙兒子以後，立刻決定去冷宮裏看望她們，並接回她們母子。

當初桑氏被貶冷宮，純是因為她妒忌作祟，誣陷皇後，這段時候閉門思過，想來應當也有所悔過了。

當明帝來到冷宮時，出乎他的預料，昔日那一頭青絲，面賽桃李、柳眉如煙的絕代佳人，竟成了一個面容枯槁、發絲暗黃，滿眼寫著痛苦和渴望的婦人。明帝一見之下，內心就大為不喜。

他不願與桑氏過多交談，便提出要抱一抱自己的兒子。

桑氏為抓住機會，特意將健康的大兒子給明帝抱，大兒生來康健，膚色紅潤，一雙眼睛彎彎帶笑，別提多可人！

明帝看著也確實喜歡，抱著那咯咯直笑的嬰兒在臂彎，大掌輕輕拍著繈褓，逗弄自己出生才沒多久的兒子。

嬰兒越是笑，他心中便越是歡喜。

可就在這時候，忽然一道利箭噴射而出，就在明帝即將俯身親吻自己的小嬰兒時，一泡鮮香熱辣的童子尿精準地澆在了明帝的龍顏上。

霎時間，桑氏抱著小兒子差點摔在地上，她睖睜看著，嘴唇打著哆嗦，臉色慘白，直至明帝面無表情地遠離懷中兒子的臉，將他塞還給了桑氏，扭頭奪門而出，只留下一句——

“朕改日再來看你。”

這一改日，便改了六七年。

直至有一日，他陪皇後在後宮漫步，忽然聽到一陣響亮的哭泣聲，他疑惑問那是誰。

身旁的宮人告訴明帝：“回陛下，或許是冷宮裏的小殿下。”

“小殿下？”

這時明帝才想起，自己在冷宮還有兩個兒子。

他隨口問了一句：“他為何啼哭？”

宮人回：“桑才人身子不好，病了有這幾日了，四殿下日日在冷宮裏哭，好多人夜裏都聽見，睡也睡不安生，勸了好幾回了，可勸不住。”

這時皇後適時地打邊鼓：“這麽多年了，桑妹妹在冷宮中一個人撫養長大兩個孩兒，實屬不易，陛下還要將她們全禁到老死麽？”

有了皇後遞的臺階，明帝這才下令：“將她們母子放出來吧，就遷回原來的漱玉宮，找個太醫，給桑氏看看病。”

就這般，桑氏得以脫離冷宮，位列四妃。

許多年過去了，明帝依然還記得君至臻撒在他臉上的那一泡尿，他那時就覺得，這麽一個軟軟小小的東西，居然生來就是來克自己的。

只可惜當年一時心軟，後來又步步退讓，讓一頭乳虎長齊了牙齒，現在，他反撲上來了。

“呵，北伐豈是那麽容易之事，千古未竟之功業，難道能在你個乳臭未幹的豎子身上得逞？”

明帝是不懼君至臻北伐的，他唯一擔憂的，是他那個個性仁厚，說穿了有些軟糯的太子，若這君至臻只是虛晃一槍，借著北伐的名頭，招攬一些精兵良將，形成士氣，將來西北舉戈起事，以太子的手腕，能不能抵擋？

都說家家有本難念的經，可皇室的這本經，一旦木魚撞一下，都是翻天覆地的動靜。

他絕不會給庶子成名的機會，也不能容忍，一個動搖太子根基的威脅存在。

明帝腳步突然一收。

扭頭對自己的心腹內侍道：“取朕的玉璽來，朕要下詔。”

作者有話說：

這道詔書，後面還會出現。

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