第二天一大早， 農戶夫妻駕著裝滿木材的馬車帶穿了農戶衣服的馬修進入倫敦城區。

守衛以為馬修是農戶的幫工，稍微問了幾句話就放他們進城，臨走時還因為馬修長得好看，提醒說：“最近治安不是很好，晚上經常有漂亮姑娘和小哥被襲擊，你們要小心點。”

“男人也會被襲擊？”

為了套取更多的情報，馬修故意裝傻。

守衛大笑，說：“你以為倫敦東區是什麽地方？”

倫敦東區？

因為這個地址，馬修想到了英國歷史上最著名的恐怖懸案、現代連環殺人案鼻祖——開膛手傑克。

事實上，即使到了二十一世紀，曾經是開膛手傑克的獵殺場的倫敦東區依舊是倫敦市治安最差的地方。

數百年的貧窮深入骨髓，由此衍生的罪惡根深蒂固。

然而，農戶夫妻進城送木材，目的地正是倫敦東區的白教堂。

在這個瓦斯燈照亮上層社會的夜晚、工廠大規模引進蒸汽動力的時代，居住在白教堂附近貧民窟的窮人們依舊需要木材做飯照明取暖。

所以——

即使知道白教堂區到了晚上很不安全，農戶夫妻告別守衛後依舊駕著馬車徑直前往。

快要進入東區時，農夫問馬修：“先生也去東區？”

“我有事要去白教堂。”馬修平靜地回答。

他不知道斯特蘭奇和“莫裏亞蒂”是否也被送到了這個時代，但白教堂區既然孕育出傳奇開膛手傑克，多半存在通往地獄的大門。

被困在過去的他需要幫助，哪怕是來自地獄的幫助。

……

馬車在白教堂前停住，馬修下車，與農戶夫妻分別，走向白教堂。

推門時，他感受濃郁的黑魔法的氣息。

這一點很不正常。

通常而言，教堂是神聖力量積聚的地方，即使是教廷極度腐敗墮落的中世紀和文藝覆興時代，教堂的墻壁依舊散發著神聖的光芒。

難道說……

馬修推開教堂大門。

隨後，他呆了。

迎接他的是神聖的光明空間，以及——

絕不該出現在教堂的黑暗祭壇。

偽裝成光明的黑暗祭壇前，神職人員正在主持彌撒，唱詩班的少年們陶醉地唱著聖歌，強光籠罩下的大廳顯得異常神聖。

聽彌撒的人擠滿教堂，每個人手中都捧著一支蠟燭，臉上蒙著象征悼念的黑紗——他們中的大部分是穿不起體面衣服的貧民窟住戶。

被神聖氛圍感染，人們虔誠地祈禱，誦念，沒有人發現，燃燒的蠟燭飄出的黑暗霧氣正朝禮堂高處聚集……

供奉十字架的祭壇最高處早已被濃稠的黑暗占據，聖象在滴血……

只有天使、惡魔以及人類中的通靈者才能看到的鮮血。

馬修擡起頭，看著被黑暗籠罩的滴血聖象，感覺很不妙。

身為人類和惡魔的混血，他可以不受限制地進出教堂，但本質畢竟是地獄造物，置身神聖力量充沛的教堂，難免有心理性不適。

然而，自從踏足這個彌漫著黑暗氣息的教堂，馬修就感覺異常愜意，仿佛嬰兒回到母親的懷抱。

這是一場召喚地獄的黑暗彌撒。

黑暗的力量在這裏孕育，日益壯大，總有一天會沖出教堂，將倫敦東區乃至整個倫敦都吞沒。

為什麽會這樣？

因為極度的貧富差距讓罪惡滋生？人性崩潰？

還是——

馬修嘆了口氣。

為免被覺察異常，他接過黑面紗和白蠟燭，走進虔誠禱告的人群。

……

“阿門！”

祈禱結束……

在主祭的帶領下，頭戴面紗手捧蠟燭的人們排成長隊，繞被看不見的黑暗吞沒的祭壇轉了一圈，走出燈火通明的白教堂，走進正漸漸進入黑夜的倫敦東區。

馬修混在隊伍中，假裝虔誠信徒，目光打量四周。

這是一塊完全用骯臟和貧窮揉成的土地。

狹窄的巷子，骯臟的街道，破敗且毫無建築規劃可言的房子，窮人們像行屍走肉一樣活著，勞累的身體幹枯羸弱，消瘦的臉上看不到血色，麻木的眼睛沒有光芒。

偶爾也會遇上塗脂抹粉的女人穿著艷俗暴露的破裙子站在小巷口招攬客人。

她們的長相大多平平無奇，臉上帶著職業的假笑，身上散發著廉價的香水味道，粗糙的手指讓馬修確信她們是一群被貧窮剝奪了最後的尊嚴的可憐人。

女人們也註意到了馬修，這個用難得一見的溫情眼神打量她們的漂亮男人。

她們於是整了整衣領，準備——

“啊——”

黑暗深處突然響起慘叫。

巡游祈禱的隊伍因此短暫停頓。

助祭提著馬燈前往查看，回來時臉上寫滿惶恐與不安：“出事了！出事了！又出事了！”

“上帝終會懲罰罪惡，我們只要恪守虔誠。”

主祭冷峻地說著，仿佛一切都在他的預料中。

年輕的助祭無助地點點頭，面色蒼白，眼神惶恐。

主祭擡手，摸了摸年輕人的頭發，示意巡禮繼續。

於是，隊伍繼續前進。

馬修低聲問周圍：“怎麽回事？為什麽大家都……”

“上帝派撒旦懲罰罪惡，我們都是馴良的羔羊，我們不會被撒旦盯上。”

被馬修詢問的男人面色麻木地回答著。

他對主祭的話深信不疑。

馬修卻覺得事有蹊蹺。

趁著巡禮的隊伍即將經過又一條小巷，馬修吹滅蠟燭，悄無聲息地走進小巷，走到——

“小哥，你想找個女人過夜嗎？”

沒等他走近，身上噴了廉價香水的女人已經湊上來，神態疲憊，臉色蠟白。

馬修：“我不需要——”

“但是我需要……”女人哀求著說，“我已經連續幾天都沒有客人，再這樣下去，孩子和我都會餓死的。”

她的眼神極盡卑微。

然而馬修還是選擇拒絕。

“我不喜歡女人……”他小聲說，“我無法……”

“沒關系，只要你和我一起在房間裏坐著，什麽都不做也不要緊……”

女人眼中湧出眼淚，長了繭的手執拗地抓著馬修的胳膊。

馬修一時不忍，點了點頭。

女人趕緊拉馬修走進不遠處的房子。

進門時，有個身材高大的男人經過女人身邊：“瑪麗，你今天有客人？”

“要你管！該給的不會少你的！”

瑪麗罵了一句，和馬修走進狹窄的房間。

屋內沒有燈，漆黑一片。

瑪麗顯然習慣了黑燈瞎火的環境，進屋後，嫻熟地找到煤油燈，小心翼翼地點燃，滿臉諂媚笑容：“先生，可以給幾個便士嗎？我的收費不會比旅店過夜更貴。”

“你——”

“我們這裏有規矩，沒有客人的女人不能回房間睡覺……”瑪麗局促地說，“我連續幾天都沒有客人，連著幾天都沒法回房間睡覺。”

“為什麽？”

“嗯？”

“誰制定的規矩？”

“老查理。”

瑪麗苦笑著說：“他兒子是這一帶的治安官，我們都必須聽他的。”

“沒人反抗？”

“反抗？怎麽反抗？”

瑪麗看著馬修，不敢相信世上還有這麽理想主義的人。

或者說——

“住在別墅裏的貴族老爺們可不會管我們這些東區窮人的死活……”瑪麗抱怨說，“即使是光芒照亮全世界的女王陛下，我們這些活在東區的蟑螂也永遠不會有機會沐浴她的光芒。

而且老查理的規矩雖然嚴苛，至少給我們一點生路。只要我們遵守他的規矩，不但不會餓死，還不用擔心遇上不付錢的客人。”

“原來……”

馬修想起在瑪麗開門時經過她身旁和她說話的高壯男人。

這時，床上突然響起哇哇的聲音。

瑪麗彎腰抱起哭個不停的孩子，一陣搖晃顛倒安撫餵奶後，孩子終於安靜下來。

瑪麗抱歉地對馬修說：“我的孩子他……他平時不是……”

“為什麽不把孩子交給他的父親？”

“哪個體面男人能接受我這種卑賤女人生下的孩子？”

女人自嘲一笑，蒼白的臉色有了難得的血色。

顯然，她是個有故事的女人。

馬修不忍刺傷女人，擡頭看了眼窗外無邊無際的黑暗，說：“這裏是不是經常發生命案？”

“你是上面派下來查案的？”

早就發現馬修來自東區以外的世界的瑪麗反問道。

馬修隱晦回答道：“上面註意到發生在倫敦東區的異常了。”

“但是他們什麽都不做，一直都是這樣。”

女人自嘲地笑著，將孩子哄睡以後，提起煤油燈：“先生，我們可以熄燈睡覺嗎？您知道，煤油對我們這種人是很貴的。”

“熄燈吧……”

馬修理解瑪麗的吝嗇——對生活在十九世紀的貧民窟的她而言，煤油燈確實是只有接待客人時才能點上一小會的奢侈品。

“謝謝……”

女人迫不及待地熄滅了煤油燈，卑微地坐在地板上：“先生，您真的不需要我嗎？”

“我——”

馬修心念一動，反問瑪麗：“白教堂經常組織巡游祈禱？”

“原本是一個月一次，最近變成一周一次……”瑪麗說，“據說可以安撫撒旦，讓教區的治安變好一些。”

“是嗎？”

“當然不是真的……”瑪麗罵咧著說，“撒旦還是每天至少奪走一條人命，反而是我們的生意因為巡游祈禱變得比以前更難了！”

“東區每天都有人死亡？”

“東區本來就是個每天都有人死亡的地方，到了冬天，早上起來總是會在路上看到屍體，有時是凍死，有時是餓死。”

瑪麗說：“但是撒旦不一樣，它用刀子把人捅死，肚腸和眼睛都挖出來，身下還畫惡魔的符號。”

死者的肚腸和眼睛都被挖出來？

身下畫惡魔的符號？

馬修感覺到熟悉的味道。

開膛手傑克的殺人手法正是如此。

每位死者都被割開喉嚨並慘遭剖腹，甚至還被切走部分器官，仿佛變態收集癖，又好像是為某種邪惡儀式做準備。

“到現在為止，一共出現了多少死者？我是說被撒旦殺死的。”

“不清楚，只知道最近一個月時間，幾乎每天都會有人被撒旦殺死……”瑪麗說，“我們寧可聚在很難招到客人的光亮處，也不敢去發生過兇案的暗巷子，更不要說滿足客人的要求去他的地方提供服務。”

“你們怕提出這種要求的客人是撒旦的化身？”

“是的……”瑪麗說，“雖然我這樣的人活著也就只是活著，但是為了孩子，我暫時還不能死。”

說到這裏，瑪麗突然停下。

黑暗中，她的眼睛閃閃發光：“可以給我幾個便士嗎？就當可憐我，好不好？”

“我……”

“不給也不要緊，我習慣了。”

瑪麗自嘲一笑，在地板上睡著了。

因為是惡魔和人類的混血，體力充沛時完全不需要睡眠的馬修看著朦朧夜光下疲憊睡著的瑪麗，忍不住擡手，用“夢石”賜她一個甜美的夢。

“晚安……”

……

奇異博士史蒂芬斯特蘭奇感覺很糟糕。

從馬修手中搶過金表的時候，他已經覺察到金表內蘊藏著某種神秘古老的時間魔法，但是他沒想到——

一陣強光過後，他被傳送了。

來到了某個平行世界的十九世紀的英國倫敦。

這個時空的英國倫敦沒有聖所，也沒有在這個時間點早已成為地球至尊法師的古一法師。

空氣中彌漫著黑魔法的味道。

難以驅散的濃重霧氣讓整座城市直到太陽升入天空正中以前都朦朦朧朧，甚至無法看清前方十米處。

這個時空的倫敦可真是糟糕。

斯特蘭奇自言自語。

導致穿越傳送發生的金表在傳送中途神秘消失，他無法通過拆解金表研究這場時間魔法的本質。

更要命的是，在這個時空，他無法聯系維山帝（Vishanti）——他的力量提供者，也無法召喚多瑪姆等惡魔的力量。

隨身佩戴的阿加摩托之眼像普通寶石一樣不對他的呼喚做任何回應。

魔法鬥篷也仿佛休眠般失去了功效。

偏偏城市內彌漫著黑魔法的氣息，證明這個時空並非不存在魔法的時空。

到底是怎麽回事？

為什麽會發生這麽奇詭的事情？

被動穿越到這個時空的，不會只有我一個吧？

斯特蘭奇不太確定地想著。

畢竟，他是老倒黴蛋。

尤其在財運領域……

越想越沮喪的斯特蘭奇決定先在倫敦城內找個工作養活自己，站穩腳跟後再考慮回去的事。

街頭魔法師或許是個不錯的選擇。

……

【尊敬而偉大的主人，您謙遜忠誠謹慎的仆人刻絲普勒又一次穿越時空的迷霧前來向您匯報……】

夜深人靜的倫敦貧民窟，只有馬修能看到的透明面板上，系統執拗地用白色霧氣幻化成單詞長句，向身處它還未誕生的時間的馬修表達它的謙遜和忠誠。

【正如您所觀測到的那樣，這個時空並非您所處時空的過去，並且這座城市被一種奇怪的類似黑魔法的力量籠罩。

我之所以用‘類似’這個形容詞，因為我可以非常確定以及肯定地告訴您——

我尊敬而偉大的主人，在困住主人的這個時空內，大部分的傳統魔法都失去了效力，籠罩這座城市的並非黑魔法而是一種和黑魔法極端類似卻又不是黑魔法甚至可能不是魔法的奇特力量……】

那是什麽東西？

馬修問……

系統沒有回答。

因為時空延遲的緣故，即使是答案顯而易見的問題，馬修也要等待至少五分鐘才能得到被隔離在這個時空以外的系統的回答。

何況——

等了大約六分鐘，透明面板終於有所反應。

【尊敬而偉大的主人，請允許您謙遜忠誠謹慎的仆人刻絲普勒冒昧的問一句，您相信城市是活物嗎？】

當然……

想起洛杉磯城市意志，馬修毫不猶豫地回答說：“我相信……”

又過了五分鐘，系統再次發問。

【您相信身為活物的城市也會做夢嗎？】

這個……

馬修遲疑了。

城市既然是有生命的活物，自然也會做夢。

但是……

如果城市會做夢，ta的夢境是什麽樣？夢醒以後又會發生什麽？

馬修感到一陣涼意順著脊柱往上爬。

所幸，太陽已經冒出腦袋，雖然礙於迷霧的封鎖，有些死氣沈沈。

系統也再次發來消息。

【尊敬而偉大的主人，請允許您謙虛忠誠謹慎的仆人刻絲普勒向您報告一個好消息。您所處的空間存在連接地獄的裂痕，並且您的仆人能夠透過您的觀察在您所處的環境中感受到魔法的存在。

距離您所處的位置大約一百公裏遠，生活著一位古老而偉大的魔法師，她和被尊稱為上都夫人的那位女士有極深的淵源。】

上都夫人？

馬修頓感不妙。

據他所知，上都夫人和約翰康斯坦丁之間……

所幸，系統希望他尋找的是和上都夫人有淵源的魔法師。

希望這位活在另一個時空的十九世紀的英國倫敦的魔法師沒有堪破時空洞察他和約翰康斯坦丁以及上都夫人和約翰康斯坦丁的恩怨的能力。

打定主意，馬修離開瑪麗的家。

臨走時，他將身上僅有的一點便士分出大半給瑪麗母女。

希望她們能有幾日溫飽。

……

“遠古占蔔館？這就是？目的地？”

遠遠看了眼門面裝修得花裏胡哨的占蔔館以及占蔔館門口著裝艷俗好似某行業的工作人員，馬修不禁懷疑自己找錯了地方。

哪有占蔔館布置得好像專供特別情趣愛好者的女支院！

進出的人還大多……

吸了口氣，馬修走向遠古占蔔館。

打扮風情的工作人員上前，手法嫻熟地攬他胳膊：“這位帥哥，您來占蔔館是看望心儀的姑娘還是更喜歡隨機現場挑選？”

“我是來占蔔的。”

“可是整條街都知道遠古占蔔館不做占蔔生意……”

女人像蛇一樣纏著馬修，塗著五彩指甲油的手輕浮掠過馬修的臉龐：“或者，帥哥想在占蔔館找個工作？如果是您這麽漂亮的小哥，一定會有大量紳士和貴婦願意光顧的。”

“我來占蔔館——”

馬修頓了一下，說：“我想請遠古夫人為我占蔔。”

“遠古夫人？”

聞言，女人像被擊中七寸的蛇一樣，全身都僵硬起來，媚笑更是蕩然無存。

她嚴厲地看著馬修：“你是什麽人？為什麽會知道這個名字！”

“遠古夫人是一位偉大而古老的占蔔師，她早已知曉我的到來……”馬修說，“她不想見我，讓你們假裝女支女搪塞我，對不對？”

“小哥，你……”

“我要見遠古夫人。”

馬修重申……

女人露出勉強的笑容。

她告訴馬修：“遠古夫人不是你想見就能見到，也不是有錢就能見到。”

“告訴我，怎麽才能見到她？”

“她想見你的時候，自然會見你。”

說完，女人松開馬修，扯著花裏胡哨的裙子返回遠古占蔔館。

嗙——

占蔔館大門關閉。

竟然是徹底拒絕馬修。

馬修：他懷疑遠古夫人拒絕自己，一方面是不想惹麻煩，另一方面則是——

有個戀愛史可以寫成千萬長文的生理學父親是一種什麽樣的體驗？

……

占蔔館內——

面蒙黑紗的“遠古夫人”收回懸在水晶球上方的修長雙手，看著水晶球內悵然離去的俊美身影，擡頭，對某位背對自己的女士道：“珍妮（Jenny），你在生我的氣？”

“我不明白你為什麽拒絕他，甚至不願意見他？”

身材嬌小氣質活躍的女人轉過身，憤怒指著“遠古夫人”：“他看起來那麽無助，偏偏又長得那麽英俊……哦，我的意思是他的長相是符合地球人定義的好看……你在我眼裏永遠是最性感最迷人的……”

“謝謝你的肯定，珍妮，我一直都覺得我的長相很帥氣——”

某個長了張疑似外星生物的土豆臉的矮壯生物端著滿滿一盤食物闖進花園暖房，大拉拉地坐在“遠古夫人”面前：“嘿，我們到底什麽時候能離開這個鬼地方？”

“再不回去，《海濱雜志》的編輯肯定會懷疑我是不是拖稿潛逃了。”

定期將三人組的探案經歷編寫成偵探小說投稿給《海濱雜志》賺稿費補貼家用的珍妮弗林特忍不住抱怨起來，“蘇格蘭場那邊沒準擔心我們已經遇害，考慮要不成立調查組。”

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