“殿下！”

阿二莫名所以, 字條已經被扔進了河裏，步微行也疾步走遠。

他隔著圍欄瞅了一眼，水花翻滾起來, 將紙條瞬間湮沒了。

霍蘩祁滿船找人的時候, 繞過艙門，只見男人步如流星, 箭步沖到了眼前，霍蘩祁張開了唇, 話還沒來得及說, 就被他摁進了懷裏。

撞得腦袋發暈, 霍蘩祁吃痛地揉了揉眉骨，“哇”一聲，“什麽‘勿覆相思’, 你要是不相思了，你要對我說清楚啊……”

步微行的五指摁著少女的後腦勺，緊抿的唇瓣瞬間松弛下來，“你偷看別人東西, 按律要吃板子的。”

霍蘩祁一怔，然後哼了聲，鼻子裏狠狠地抽氣起來。

吃板子就吃板子, 話要說清楚才好。

船上設防的護衛們眼如銅鈴，瞪得眼珠子都快掉出來了。

有些事，真是在見到之前完全無法想象。

比如，他們完全無法想象殿下抱女人啊！

步微行聽到了隱隱抽氣的聲音, 眉峰微攢，改攬著少女纖細的腰肢，“是孤倏忽了。”

霍蘩祁怔怔不解時，他松開了霍蘩祁，漆黑的眼，墨色的長發，俊美的臉，霍蘩祁心旌搖蕩的，早已不能意會他說了什麽，步微行蹙眉，道：“地契在出現在別人手上，是被搶走的？”

他方才以為她要同他一刀兩斷了，心頭的怒火難以遏制，卻忘了想，東西為什麽會出現在匪窩裏，她是否受了委屈。

霍蘩祁也被問得發楞，訥訥道：“我……我被賊人暗算扔下水了，東西、東西一定是被他們搶走的。”

步微行的臉色沈了下來，“誰敢對你動手？”

霍蘩祁被他看得發怵，顫顫地回道：“我、我不知道啊。”

都說了是暗算，她不清楚是誰下的手。

步微行沒有調查過她的過去，但是心裏隱隱約約察覺到了楊氏和霍茵母女對霍蘩祁的歧視之心，“孤讓船停下，先問清楚了，若是芙蓉鎮的人下手，我們返航。”

霍蘩祁“啊”一聲，“你要替我報仇？”

步微行的臉沈得嚇人，“不願意？”

他是睚眥必報的人，銀陵城無人不知，也無人敢惹他。

霍蘩祁識時務地搖頭，“沒不願……啊，但是、但是你得跟我說清楚啊……”

“說清楚什麽？”

霍蘩祁一見他便心裏沒底，顫巍巍地將那張字條取了出來，那八個字太晃眼了，霍蘩祁亮給他看，“就、就這個，說清楚。”

某人冷笑了一聲，無視了她手中的籌碼，“撕了，或者扔水裏，隨便。”

霍蘩祁疑惑地瞟了眼他的臉，太子殿下側過了身，嘴唇輕輕抖動。

這就算說清楚了？

霍蘩祁又問，“那、那一個月之後，我恢覆自由身了，是不是就可以下船了？”

步微行緊斂著唇，惱羞成怒地將她手中的字條一把搶了，“去哪？”

霍蘩祁搖搖頭，嘆了一聲，“言諍還說你身份高貴，從來不會逼女人的……”

“……”

他生氣的時候還是挺動人的，霍蘩祁忍俊不禁，面對如此生動的太子殿下，她就矜持不下去了，想著雲娘和漁夫大哥每晚曬著日落甜蜜相擁的時候，想著雲娘的話，她輕輕笑了一聲，“我能不能讓你幫個忙啊。”

步微行心知沒什麽好事，不悅地背過身，“說。”

霍蘩祁偷偷捂住了嘴唇，吃吃地笑了幾聲，“我有一只小狼崽子，跟我走散了，你能不能讓言諍他們幫我找找啊。”

步微行道：“你餵狼？”

霍蘩祁奇怪，“難道不可以嗎？”

“……好。”

步微行又不說話了。她受了這麽大委屈，他竟然不知，還於酒醉時猶豫不決，夢回時，想到她還又愛又恨。幸得他不願矯情著一直放縱蹉跎下去，否則如今結局不堪設想。

霍蘩祁詫異地等了會兒，他轉身將她緊緊地護在了懷裏。

他的人那麽冷，可是胸膛卻是滾燙灼熱的，捂得人心裏暖烘烘的，霍蘩祁的小臉飛了一朵紅霞，眼光到處瞟，誰敢偷看她就瞪誰，這幫護衛果然齊刷刷聽話地背過了身。

隔了會，才聽到他低沈的警告的聲音：“你給孤老實待在船上，哪都不許去。”

霍蘩祁悄悄吐舌頭，“一個月之內，我能保證，一個月後，便不好說了。”

步微行冷笑了一聲，一個月？

太小看他了。

他可以有無數種辦法讓她心甘情願留下。她雖不說，可心跳得這麽快，怎麽藏得住自己的情意？果然還是笨。

船果然又停了。

步微行說去提審山賊，去了近一個時辰，霍蘩祁閑得無聊，船上除了可以看看風景之外，沒別的事好做。

她只得偷偷跟著步微行去看他，到得黃昏時，岸上雜花生樹，翩翩的紅粉落在山頭，船上四處都是裊裊松香，霍蘩祁貓著腰悄然地鉆進了艙房，在漆黑無光的甲板夾層底下，聽到了鐵鏈摩挲在地上刺啦的清脆的響聲。

她心中一奇，甲板下只有幽弱的燭火，沒點太多，到了黃昏漆黑無比，霍蘩祁輕手輕腳地鉆了進去，跟著皮鞭破風的聲音、打在肉體上皮開肉綻的慘呼聲傳來，霍蘩祁忽覺全身血液仿佛都僵住了一般。

阿大的聲音在人慘呼哀痛的聲音之中間雜著清晰傳來：“殿下，下一步該怎麽做？”

他在裏邊？

霍蘩祁猶豫不決，正踟躕著不知是進是退，隔著厚重的木板門墻，裏頭傳來了男人冷漠的嘲諷，“臏。”

“不……不要啊……我真的不知道……”

有骨氣的在破口大罵，但求一死，哀求的在苦苦掙紮，但不過瞬息功夫，一片此起彼伏的慘叫聲傳來，跪著的雙膝底下血湧如註，一個瘦弱點兒的撐不住，霎時便暈厥了過去。

陰暗的底艙裏，燭火慘淡地擎著幾朵幽花，明滅之中，男人陰冷沈俊的臉猶如沈浸水底的石刻。

暈厥過去一個之後，轉眼刀斧又落到了一個人面前。

他牙關顫抖，抖如篩糠，死活蹦不出半個字兒，先前說了無數個“不知道”，但是掌握生殺權力的男人仿佛聽不到，他只得驚恐地往後躲。

刀斧即將落下時，船艙忽地被拉開了。

外頭淡黃的光拋撒而入。

步微行擰著眉宇從椅背上起身，沒想到她會來。

霍蘩祁驚恐地捂住了嘴，裏頭已經一片血染，腥膻的濃味刺鼻得令人作嘔，她不知道他是怎麽待得下去的，慘叫哀嚎的人，暈頭倒地的人，還有冰冷的鎖鏈、滾燙的烙鐵，壁燈下掛著陰森森的人骨狀的黑色長刀、摞在一旁生銹的鐵鋸，霍蘩祁能想到的事件所有最殘暴、最冷血的酷刑刑具，此刻都一一羅在眼前。

是她從未見過，但聽人提及都會不寒而栗的東西，但是，這堆害人性命的陰損工具之中，他安穩地、冰涼地，猶如什麽事都沒發生似的站在那兒，不曾動容過半分。

華服上沒有一點血汙，但霍蘩祁怎麽覺得他渾身是血了。

她驚慌失措地看了他一眼，然後轉身捂著嘴沖了出去。

她受不了了，扶著船舷坐倒在一旁朝河裏幹嘔。眼底一股股酸澀冒了出來，滾燙的淚花一朵朵落入了滔滔東逝去的河水裏。

到現在她還完全無法想象方才看到了什麽。

不管他是誰，不管因為什麽，濫用私刑，依照大齊律都是重罪。他是太子，難道能知法犯法麽？

霍蘩祁無法思考，手掩蓋下的唇緊緊咬著，執拗地顫動著。

雖然他在她心裏一直是這樣的，有點兒冷，不好說話，也不近人情，但是、但是……

“霍小姑。”

霍蘩祁聽著一楞，扶著船桿回頭，胸脯大起大伏地喘著，只見言諍如立在風中，她從未見過如此正色、如此嚴肅的言諍。

她嚇了一跳，“我、我是不是看到了不該看的，要、要被滅口了？”

言諍輕笑，“霍小姑說笑，滅口？殿下舍不得。”

霍蘩祁慢慢地垂下了目光。

言諍緩步跟來，坐在了她的身旁，長風斜掠而來，吹亂了言諍的鬢發，他將腰間的彎刀放在了地上，以一種極為閑適的姿態，散漫地微笑，“其實，你要和太子在一處，有些事是肯定要知道的，殿下……這種事他不可能主動同人說起，所以，還是屬下來說比較合適。”

霍蘩祁的嘴唇輕輕顫抖著，猶如霜打的花苞般，沁出了幾道淡紅的血絲。

言諍眺望著澹澹的暮色長天，這個疏闊不羈的男兒驀地一聲悠長的嘆息，“這事，說來話有點長了。我是兩年多前調到東宮的。那時候，太子病得很重。”

霍蘩祁的心狠狠地一抖，像被打了一棍般，暈眩著問：“病？”

驀然覺得心抽痛得厲害，縱然言諍此刻不說，她也明白當時的情況該有多兇險了。

“對。”言諍回以一笑，現在說起來顯得輕松多了，但當年——

“極其兇惡的病。當年宮中的太醫均束手無策，旁人也不敢靠近太子，非得七八個禁衛軍上前用武力摁住他，才能讓他平覆下來。禦醫的湯藥強迫著灌了很多，但都絲毫不起作用。反而宮中伺候的內監被太子重傷了不少，傷的傷，殘的殘。

“當時，銀陵城禁墻之下，所有得知此事之人，都在心中默默詛咒他。民怨這種東西，一旦起來了就很難平覆下去。尤其那些無辜受害的內監，他們心中更是巴不得陛下廢了太子，將皇子與庶民同罪論處。

“於是宮中替陛下求仙問道的一個方士便諫言，懇請陛下將太子殿下鎖進獸籠裏……”

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