第九章

動身之日就在三天後，賀觀棋只要將自己所有的物件帶上就行了，到時自然會有人來接。

他的東西不多，林林總總收拾下來一個包裹就夠了。除了帶不走的桌椅爐竈，他的包裏只有幾套貼身換洗衣物，以及從不離身的書本，十分清簡。

螺螺表現的比他還高興，興奮的也整了一個布包，裝了滿滿一兜子零嘴吃食和小玩意，嘴裏還不停哼著歌，像是要去趕考的人是他一樣。

賀觀棋坐在窗前看著螺螺忙前忙後，猶豫了許久，終於開口了。

“螺螺……”

他很想說，京城路途遙遠，他是去讀書的，不是游山玩水，帶著他恐怕不便。而且京城水深，就算有趙思勰引薦，他在那裏依然無根無基，自己尚且只能自保，若是再拖一個螺螺，恐怕很麻煩。

他還想說，京中不比村裏自由，天子腳下能人無數，螺螺畢竟是妖，又愛自由散漫，要是在京中被拘束難受了怎麽辦？又或者，他的身份被人發現，又該怎麽辦？

他有很多話想說，可到了嘴邊，又什麽都吐不出來。

螺螺聽他叫住自己，興高采烈的撲到他身邊，滿心滿眼都是一位自己要出遠門的喜悅，“賀觀棋，你叫我？”

“嗯……”賀觀棋沈默點頭，仔細思量著到底要如何開口。

螺螺沒看出他眼底的掙紮糾結，自顧自的說：“你包裏都裝了衣服和書本，沒有一個有用的。”

“我帶了好多幹糧吃的，這樣你路上就不會餓肚子了！”

“昨天幹娘來了，說是你要去京城讀書，怕你在那邊沒有親人，特意囑咐我跟著你，好讓你不孤單呢！”

“她還給我們加急趕了兩件小褂子，我也有。”

賀觀棋聽他嘰嘰喳喳的說個沒完，良久才緩緩道：“螺螺，其實……”

“我還是第一次去京城呢！以前只聽仙人哥哥偶爾講過，說那裏特別繁華，人很多很多很多，還有好多好吃的！我好想去！“

本來螺螺下山的目的就是為了見識外面的世界，選了榕樹村作為落腳地也只是暫時的打算，遇上了賀觀棋後，他雖然仍然向往著外面，卻又不想離開他的身邊。現在有了機會去京城，他當然想跟著。

賀觀棋看著他，認真地說：“可是去了京城，我恐怕無法一心照應你。”

“為什麽要照應我？”螺螺好奇，“我可以自己照顧自己，而且我聽村長說，別人讀書都是有書童的，你要去京城的話，也要有個人幫忙才行。”

“我可以做你的書童啊！”螺螺自信滿滿，“這次，我一定能把你照顧好！”

這番話讓賀觀棋啞口無言，他深深地看著螺螺，一肚子準備好的腹稿忽然就說不出來了。

如果螺螺願意跟著他，他當然高興。可前路漫漫，賀觀棋自己都尚且不明朗，擔心過分活潑愛玩的螺螺去了那裏會過得不開心，因此猶豫再三。

可螺螺卻根本沒想那麽多，在他看來，也許這些都不是問題，他的顧慮顯得實在多餘。

想通了後，賀觀棋也不再猶豫，他抿唇輕笑，無法忽視內心升起的一股輕快愉悅：“這麽說，你自己都安排好了？”

“你要做我的小書童？”

螺螺忙不疊的點頭：“我可以替你背箱子！還能幫忙跑腿幹活！”

拋卻這些憂慮，賀觀棋打心裏願意帶著螺螺。正如螺螺所說的一樣，一個人去遙遠的京城確實有些孤獨，有螺螺在，至少他好受一些。

趙思勰派來的人如約來了。螺螺自告奮勇替他把包背在身上，率先跑出家門。賀觀棋慢悠悠的跟在後頭，將門鎖了起來，鑰匙放在了嬸子那裏。

他站在緊閉的門前，沒有急著上車離開，擡頭凝望著住了十幾年的小屋久久不語。

這一走……也不知什麽時候才能再回來。如果明年秋闈高中，緊接著就是次年的春闈，若他登科進入朝堂，怕是沒有機會再回到這裏。

他在這個地方長大，這裏承載著兒時的全部記憶，突然要遠走，即使是賀觀棋也不能免俗的傷感。

螺螺不懂他為什麽還不走，上前問道：“怎麽了？”

賀觀棋回神，轉頭對上螺螺問詢的目光，搖頭輕聲說：“沒什麽。”

螺螺卻忽然明白了他的想法。因為賀觀棋的表情和自己當初下山離開仙人哥哥的時候很像，那會他也是一樣的失落難過。

“以後還是能回來的。”螺螺安慰他，“你這麽有才華，前面的路才更重要，我會陪著你的！”

他的話讓賀觀棋驚訝。

因為賀觀棋一直以為螺螺是不通人情世故的，想不到他原來也有洞察人心的時候。

“你說的是。”他輕輕點頭，擡頭最後一眼凝視草屋片刻，這才轉身往村口走，那裏有接他們的車。

早前他就已經告知了幾位交好的同窗要去國子監的事，同窗們雖然羨慕，卻並不嫉妒，反而欣慰。在他們看來，賀觀棋的才華完全匹配得上國子監，能去那裏讀書才不算辱沒了他。因此他們相約著一起來送他，幾個人湊了些銀兩，讓他當做盤纏。

賀觀棋無論如何不肯收，可最年長的那位卻懇切的說：“子徽，我知你清高，不肯收受旁人的恩惠。可咱們同窗近十年，彼此情誼深厚，有些事你不必看得太重。”

“這錢說來並不是由著你揮霍的。須知京城天高路遠，你去了後不免要應對許多人情往來，倘若沒有銀錢傍身打點，恐怕寸步難行。”

國子監中貴族世家子弟眾多，賀觀棋縱有萬般才華，可身世背景單薄，到了那裏如果沒有足夠的錢財，當其餘人相約茶樓飯局的時候，他若不去便是不合群，手頭有錢，也不用太委屈。

賀觀棋還年輕，平生最討厭這種往來，可他也明白，有些事不是清高能解決的。

所以，他沈默片刻後，終於還是伸手接下了沈甸甸的荷包。

“陸兄，大恩不言謝。”

“明年秋闈，我們約好在京城見。”

幾位同窗悄悄擡著袖子擦拭眼淚，卻又異口同聲說：“君子一言，定當赴約。”

螺螺跟在旁邊，有些羨慕的看著他們。他想起了自己山上也是有很多朋友的，山上出來兩個多月，他真有些想念他們。

賀觀棋在同窗們和村子裏的各位叔伯目送下上了車，車輪緩緩前行，漸漸駛離遠。

螺螺趴在小小的窗戶上，扭頭看著榕樹村越來越遠，心裏也慢慢地有些難過。雖然他在村子裏不久，可村裏的人對他很好，尤其是那些幹娘們，真是待他好到心坎裏，他也很舍不得。

直到再看不見村口最高的大榕樹，螺螺才收回腦袋。賀觀棋靜靜地坐在他身邊閉目養神，螺螺悄悄地考過去，把頭放到他的肩上，拉著他的衣襟小聲說：

“我們以後還回來吧？”

賀觀棋睜開眼，過了一會兒才擡手，輕輕地環住螺螺肩膀，輕聲應道：“嗯。”

即使是坐車，京城也實在太遠了，他們一路走走停停不敢耽誤時間，也足足花了快二十天的時間才到目的地。

“賀公子，前頭就是國子監了。”趕車的小廝跳下馬車掀起簾子對著賀觀棋說道，“我家老爺的意思似是，讓您先去拜訪一下那位嚴祭酒，他會給您安排。”

賀觀棋輕聲道謝，帶著螺螺緩緩下車。

螺螺站在國子監門口，仰頭輕聲驚呼。這地方實在恢弘氣派，連外頭雕刻的石獅子都透著三分威嚴，震懾著所有意圖不軌的宵小。

與趙思勰派來護送的小廝道別，賀觀棋卻無心打量周圍，風|塵仆仆趕路二十天，他著實累了。只想趕緊去拜見那位祭酒大人，然後尋個地方住下來，好好休養一番。

懷中揣著趙思勰的信，賀觀棋跟在引路官後頭來到嚴祭酒的住處，彼時剛好是傍晚，那位嚴祭酒有空，親自接見了他。

螺螺不敢亂動，乖巧安靜的站在賀觀棋身後，盡心盡責扮演著一個合格的書童，生怕給賀觀棋惹麻煩。

嚴祭酒據說年逾四十，可面上無須保養得當，看起來像是三十出頭，儒雅端方，看起來不是那刁鉆刻薄之人。

他看了趙思勰的信件，又上下打量了一番賀觀棋，深覺此人確實是個難得的好苗子，當下就鼓勵了他幾句，讓他安心在此讀書，日後好報效皇恩。

賀觀棋神色恭敬，一一應下，分明十分疲倦，卻沒有露出半分不滿。

嚴祭酒與他說完話，目光在他身後安靜站了許久的螺螺轉了一圈，點頭又說：“你這書童不錯，果然物似主人。”

賀觀棋一楞，回頭看了一眼，接著義正言辭的說：“大人，這位不是學生的下人。”

“他是我的表弟。“

嚴祭酒挑眉，似乎有些意外：“原來如此，你們兄弟形貌倒是極佳。”

他順帶著又把螺螺誇了一回，像是想起什麽，又道：“你應當也知道，國子監也有不少官宦之子，有些事也不用我特意提醒你。”

“真要遇著他們就繞著走，凡事能忍就忍，不要沖動逞能。”

盡管他說得委婉，卻也幾乎明示了國子監有些二世祖惹不得，賀觀棋明白，連連道謝。

嚴祭酒知曉他們一路奔波，也沒拉著說太多，又交代了幾句後就讓人領著他去自己的廂房住著。每個國子監的學生都有自己單獨的房間，雖然地方不大，可好歹有個住處。

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