第三章

待到老者表明身份，賀觀棋更加懵了。

非是輕狂，他自知在一眾同窗中的確算是佼佼者，可也沒自大到以為他就是人中龍鳳，竟能讓國子監名望最高的監考官趙大人親自探望。

趙思勰外表看著很嚴厲，其實私底下還是挺和藹的一個老頭。在外頭之所以總是冷著個臉，都是因為有太多心術不正之人想從他這裏走捷徑，他不得不防著。而今脫下官服卸任，趙思勰自然也不用拒人千裏之外。

賀觀棋對這位大人自然是敬重的，將人引進屋子坐下，回身又去端了杯涼白水放在桌上，低聲道：

“學生這裏沒什麽好茶，招待不周，還望大人恕罪。”

趙思勰並不介意這個，擡眼在室內環視一圈，目光在那些破舊簡陋的家具上一掃而過，果然發現屋子裏的擺設和他夢中所見別無二致。

他斂去心神，隨手端起桌上的陶杯，也沒嫌棄杯子缺掉的一個豁口，輕抿一口後慢悠悠的問道：“賀秀才，你今年多大了？”

賀觀棋拱手靜立在側，聞言回道：“回大人，學生上個月剛滿十九。”

“不錯。”趙思勰放下陶杯點頭，目光露出些許讚賞，“英雄出少年。想當年老夫第一次參加殿試的時候，也就你這般大。”

賀觀棋低頭面無波瀾，無心猜測趙大人這番話到底是什麽意思。

他不卑不亢寵辱不驚的態度讓趙思勰有些欣賞，輕咳一聲後才開口說明了來意：“老夫早前就聽說你的書讀得好，今日來見，的確不錯。”

畢竟曾是在朝為官之人，趙思勰實在不好公然提起鬼神之說，只含含糊糊的帶過了一句，又道：“老夫見你品格不凡，有心指引一二，不知你是否願意拜在我門下？”

賀觀棋一楞。

縱然他再如何冷靜自持，面對突然上門且直言不諱的表示要收自己為內門學子的事也沒法一下子接受，遲滯了片刻，才不確定的問：“大人……此言當真？”

趙思勰在夢中一見賀觀棋樣貌便驚為天人，親自來見了一面後更覺滿意，越覺這個年輕人若是埋沒在鄉野著實可惜。他完全不介意在背後推這個芝蘭玉樹的青年一把，來日他若能有造化高中登科，自己也算對皇上有個交代。

“自然。”趙思勰點頭，“老夫雖已卸任，但在國子監那邊也說得上話。若我肯舉薦你去國子監讀書，那邊自然有人收你。”

賀觀棋說不高興是假的，國子監是什麽地方？它居天子腳下京城中心，是全天下所有學子心中的求學聖地，可也不是誰都能有資格去的。

自大渝朝建國以來百餘年，地方各省縣每年也只能由地方大儒舉薦一名最優秀的學子進入國子監讀書，名額十分有限。栗州今年的名額早已經報上去了，按照規矩，賀觀棋是沒有機會的。

其實當初鄉儒也曾考慮過他，可當那位鄉儒直白開口要求賀觀棋以“紋銀百兩”作回報的時候，賀觀棋便毫不猶豫的拒絕了。

莫說他現在一窮二白，平日只能靠著偶爾賣賣字畫填補家用，根本拿不出一百兩來“答謝”鄉儒，就算他能湊的出來，他也不想做這種事。

賀觀棋看著文弱，但骨子裏卻有讀書人的清高。他寧可得不到舉薦也不想做任何違心之事。再說他對自己的實力很有信心，就算不進國子監，將來也能登科。

“你只需回答老夫——願，還是不願？”趙思勰慢條斯理的說道，從容不迫：“栗州的舉薦名額已經被占，我送你去國子監讀書的確不合規矩。”

“不過凡事都有例外，我會親自寫信上報給陛下說明緣由，其餘的事你不必操心。”

賀觀棋薄唇微抿，顯然在思考。

良久，他對著趙思勰深深拜下，言辭懇切擲地有聲：“學生承蒙大人慧眼，自是願意拜在老師門下。

趙思勰並不意外，擡手撫著花白的胡須笑了，“你也不必謝我。將來若是當了官，只需謹記自己的職責所在，造福一方百姓，萬不可忘了初心。”

“是。”賀觀棋點頭應下。

趙思勰滿意而歸，他要趕緊回府寫信，因為信件一來一回最快也要一個多月，他希望能盡快讓賀觀棋國子監學習。

臨出門前，賀觀棋淡然拒絕了趙思勰提供的銀兩補貼，他說：“學生已經承了老師的恩情，不敢再要銀錢。”

“學生吃穿用度不多，日子清貧些反而耳請目明。”

賀觀棋並不是矯情，只是於他而言錢財從來不是緊要的東西，已經承了趙大人的恩情，沒必要再多拿，他也根本用不上。

於是趙思勰便更加喜歡這個新收的門生，坐著轎子離開。

螺螺全程趴在墻角偷聽，他倆說的很多話聽不明白，但貌似事情是往好的方向發展，那個老頭一看很喜歡賀觀棋。

也是，只要見過他一面的，誰能不看好他？

賀觀棋站在家門口目送趙思勰的轎子遠去，沈思片刻後折返回屋，順手帶上了大門。他想不通趙大人為何突然上門。

他是有幾分清高，卻也不是傻子，既然趙思勰親自上門，他沒道理把這樣好的機會推拒掉，畢竟國子監是他心中最理想的學堂，若是朕能去那裏真是再好不過。

他踱步往屋裏走，眼角餘光瞥到墻角，腳步頓了頓，繼而又走開。

等他進屋，螺螺又爬到缸上坐著。他這些天養了習慣，沒事就喜歡坐在窗前看賀觀棋讀書。

得了趙思勰青睞的賀觀棋並不驕躁，仍然沈心讀書。炎炎夏日樹上的知了一聲高過一聲，螺螺索性趕走了這群煩人的小東西，這樣賀觀棋就能有一個安靜的環境。

可是沒有吵死人的知了，螺螺還是不滿意。天氣太熱了，賀觀棋的草屋悶熱潮濕不通氣，他低垂著頭專心看書，後背卻早被汗水濡濕透，額前布滿了細密的汗珠，沿著臉頰一路流淌到脖頸。

螺螺本來就是個田螺，天生就喜歡在水裏待著，當他看到賀觀棋熱得臉頰通紅汗流浹背，雙手支著下巴想該如何為他分憂。

他也不懂自己為什麽對賀觀棋這麽上心，看不得他受苦受難。仙人哥哥曾經說過相由心生，所以他就覺得好看的人一定都是好人。

螺螺翻遍了自己的小包裹，裏頭只有他從山上帶出來的小石頭小樹葉，都是他的玩具，沒有一個能派得上用場。

他的法術學得並不好，仙人總說他對靈力的掌控不到位，很容易弄出禍災，天賦不算好。他念著咒語放出一股涼風，試圖讓草屋裏涼快些。

賀觀棋正沈浸在書本中，忽覺後背一陣沁涼，他忍不住舒服的喟嘆一聲，緊鎖的眉頭舒展開來。

見狀螺螺更加賣力，巴不得風越大越好，這樣賀觀棋就再也不覺得熱了。

於是下一刻狂風大起，賀觀棋還沒來得及享受到清亮，突然狂風刮得睜不開眼，呼嘯著卷著頂上的蓬草飛走了。

賀觀棋手捧書卷維持著靜坐的姿勢，房梁上一根草都不剩，空空如也，路過的飛鳥被方才的龍卷風嚇得拉了一泡白色的鳥糞，穩穩落在了賀觀棋的衣擺上。

螺螺停下了手裏的動作，扒在水缸上呆若木雞。

也不知是不是心虛，他好像看到賀觀棋對他投來了一抹無奈的目光。

雖然但是……凡人應該不可能看得見隱身的他。

他又闖禍了。

螺螺捂臉，躲進水缸裏。

賀觀棋放下書以手扶額，這小田螺莫非真的與他有仇？

好在家裏還有個側房，雖然小了很多，可住人是勉強夠的。於是晚上賀觀棋便暫時住在偏房，想著第二天去鎮裏找瓦匠師傅修葺一下房頂。

入夜，螺螺從水缸裏爬出來，月光照在他身上，影子拉得老長。

他走到院中的木盆旁蹲下，白天賀觀棋被鳥糞弄臟的衣服還在盆裏泡著。他獨身一人居住，平日又要讀書又要照顧自己，常常來不及清洗衣服，盆裏堆了好幾件內衫外衫，無一例外都是補丁。

螺螺打算將功補過。雖然他也從來沒洗過衣服，可那東西不是看看就會了嗎？河邊經常有女人洗衣，他覺著那可真是太簡單了。

完全不記得剛闖完禍的螺螺自信滿滿，他覺著不動法術也能把事情完成。想法是好的，可惜他洗得實在太認真，賀觀棋那些本就縫縫補補好幾年的破舊脆弱的布料就在他勤勤懇懇的努力下不幸的撕成了一條又一條。

所以，當賀觀棋第二天起床找衣服穿，最終在晾繩上找到了自己那堆爛成破布的衣裳和褲頭時，臉上的表情終於繃不住了。

盛夏的清晨還不算太熱，榕樹村的男人們早早起身下地幹活，老遠就瞅見了賀觀棋穿得一身破布條，宛若乞討了十年剛回來的乞丐。

“三郎，你怎的……穿這樣？”有個大爺實在沒忍住，多嘴問了一句。

賀觀棋神情不變，低聲回道：“家裏遭了耗子。”

大爺很同情：“俺家的大貍貓要不要借給你使兩天？”

賀觀棋及不可查的嘆了口氣，搖頭道：“算了吧。”

“我家的那個耗子……此刻怕是已經怕得躲起來了。”

說完他頂著一張俊臉穿著破布條，光著小腿和手臂往城裏去。

螺螺的好心讓賀觀棋本就不富裕的生活雪上加霜，他雖然並不真的生氣，卻也明白這樣下去不行。

等到從鎮上回來，還是找那位小仙人好好談談吧。

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