賈家如今敗落了, 賃下的院子自然不會位於達官貴人們聚居的地方。賈琮帶著齊平安，找了輛車，由以前來去一次的齊平安坐在車夫旁邊指路，最後馬車在一處單門獨戶的院子前面停下了, 那大門緊緊地閉著。

賈琮下車舉目一望, 從周圍的環境來看, 這是一處中等人家的住宅區, 還算安靜幹凈。由此可見, 眼下賈家還未徹底淪落到窮困潦倒的境地。

“琮哥兒, 你剛剛回來, 賈家就知道了, 可見她們一直在留意著你呢。”齊平安小聲地對賈琮道。賈琮挑了挑嘴角，心道那不是當然的麽，對於現在的賈家而言, 自己是救命的稻草，也是努力想巴著吸血的肥羊，豈能不心心念念地掛念著？想必那熱切的程度是‘一日不見如隔三秋’，直逼戀愛中的男女了。

齊平安上前扣門，賈璉聞聲連忙迎出來, 把賈琮往內院帶, 又低聲提醒道：“琮哥兒，老太太一早就起來等著了，大太太和太太都在，她們都各自有打算, 你可想好了怎麽回覆。”

賈琮不屑地笑了一聲：“有何不好回覆的，我如今與她們不過是族人而已，念著五服裏的交情, 來探望一番，盡了禮數就罷了！”

他目光犀利地在賈璉身上一轉：“璉二哥，賈家已經這般，你又沒有爵位可以承襲了，還顧慮什麽？你現在才應該是一家之士，日後要擔起一家子生計的男人，可不是昔日那要仰人鼻息，討好著老太太的大管事，自己要能支棱起來才行，否則一輩子都會被她們用血脈孝道捆綁要挾著，不得舒展。”

他冷哼一聲道：“自然，這話聽不聽由得你，橫豎與我無關，我盡到本分，就再不會管賈家的事了。”

賈璉臉色一白，咬了咬牙道：“我明白了，琮哥兒你放心，我再不像以前那麽蠢笨了！”

賈琮淡淡地看了他一眼，他該做的都做了，日後賈璉把日子過成什麽樣，那也與他無關了。每個人都有自己命數，誰能負擔旁人的人生呢？

這院子攏共只有兩進，地方不大，與從前是天淵之別，又是很倉促地搬了進來，因此大家只好分男女居住。家中的男丁們統一住在外院，賈琮略瞟了一眼，只見正中那間正房最大，格局整齊，陽光也最燦爛，屋外還有幾株栽種時日已久的花木，寒冬裏，那臘梅開得正好，一樹黃花點綴在枝頭，傳來陣陣馨香，沁人心脾，頗有韻致。

“那間屋子是寶玉住著的。”賈璉木著臉道，又指著旁邊的廂房道：“我和賈蘭住在那裏。”。再一指旁邊更簡陋的偏屋：“那間是賈環住的。”

賈琮嘴角露出一絲譏諷，搖搖頭，也不言語，徑自跟著賈璉進了內院。

內院是女眷們的住所，老太太自然是當仁不讓地住進最舒服的正屋，邢夫人和王夫人分住在她的兩側廂房。探春和惜春，還有李紈擠在一大間裏，東府的尤氏婆媳合住一間。因為人多，內院比起外院來，要更加擁擠一些。

大半年沒見，賈母生生老了十歲不止，臉色枯黃，皺紋忽然現了出來，又密又深，渾濁疲倦的雙目在見到賈琮的那一刻陡然一亮，其中有精光閃爍。

“琮哥兒，你終於回來了！”賈母激動地抹著眼淚道：“那我們大家就能安心了，這些日子，都盼著你呢！”邢夫人和王夫人扶著賈母，也熱切地盯著賈琮看。

賈琮眉頭微皺，井不肯接這話，只嘴上勸慰了兩句，然後從荷包裏掏出一疊銀票：“伯祖母，府上驟然巨變，實在讓人吃驚。但好在你們還平安無事，已經是不幸之中大幸了，伯祖母和兩位伯娘也要放寬心思，保重身體，日子總會慢慢好起來的。這裏是五百兩銀子，是我和祖父祖母的一點心意。你們且收下，貼補著生活吧。”說完，徑自把手中的銀票直接交給了賈璉：“璉二哥，家中的生活要靠你操持辛苦了。”

賈母見狀，眼神一暗，嘆息著道：“琮哥兒，你赦伯父和政伯父被遠遠地流放，東府的珍兒和蓉兒也是，賈家可是一敗塗地了。眼下，祖宗九死一生掙來的世爵世俸都沒了，咱們一大家子老弱婦孺，也不知道怎生過下去呢？還有，你的兄弟、侄兒，也不知道能不能再能起來？若是賈家敗在我手中，我怎麽有臉去見國公爺呢？”一頭說，一頭嗚咽出聲。

見賈琮神情淡淡，賈母又道：“琮哥兒，老身知道，如今你已出繼，按說是不該攀扯到你的。但如今實在是已到絕境，無人求助了，只能求你千萬要拉扯一把。我們都是你的血脈親人，以往在榮國府時，也井未虧待你啊！”她立起身來，顫顫巍巍地竟要給賈琮行禮。

賈琮迅速避開，嘴邊露出一絲譏諷：“伯祖母，當初出繼時，府上是分給了我一份產業，我井未動用。如今，完璧歸趙，再加上所有的出息，賬目都記得清清楚楚，正好解了府上的燃眉之急。”

“璉二哥，這兩天我就讓齊平安把賬本和銀子帶來，你細細地查看一番。再定個時間，咱們去官府把那兩個田莊過個戶，辦好契約。日後，這也正好能作為府上的衣食來源。我算了一下，每年總能有個五六百兩銀子吧，過日子應該夠了。”

過日子，那得看過什麽樣的日子了！在賈家富貴的時候，貴太太們一身奢華的行頭怕都不止這個數。但如今她們最糾結的還不是這個。

“琮哥兒，老太太還在呢，這產業怎麽也不該就給了璉兒吧，那要置老太太於何地？”王夫人振振有詞地道。放在從前，她是佛爺一般的人，又是豪門貴婦，哪裏會屑於為一丁半點產業而與人爭執。但如今，她們都要靠著賈母私房過活，心中實在忐忑不安，她必要為寶玉那孩子打算的。

“弟妹你這話可不對！”邢夫人不樂意了，賈璉如今可是她名正言順的依靠，自然要站在他一邊：“璉兒是長房嫡孫，掌管家中的產業不是天經地義的事麽？怎麽到了這地步兒，你還想著僭越了長幼呢？再說了，原來琮哥兒與璉兒可是親兄弟，和寶玉到底隔了一層吧！”

哼，你王氏不就是想扒拉著好東西給寶玉嗎？邢夫人斜眼看著王夫人冷笑。賈璉見狀就想起了王熙鳳放印子錢的事，再想起賈母對寶玉的格外優待，臉色也陰沈著很不痛快。

“我還沒死呢，你們就爭奪起來了！”賈母氣怒道：“你們還把我放在眼裏嗎？”眼皮子淺的東西，賈母更想要從賈琮那裏得到的井不是這一點子財產。

“政伯娘，”賈琮淡淡地道：“這產業，可是要懂行會經營的，不然就會被人蒙騙哄弄了去。寶玉願意去做這樣的俗務嗎，他做得來嗎？”

王夫人和賈母一聽這話，都吶吶無語，只能嘆息，寶玉的性子，她們如何不了解呢？他哪裏是這方面的人才，不比賈璉一貫擅長於俗務。

“既然二太太這樣不放心，依我看，不如我們就此分家吧。財產我只拿小頭，我帶著大太太和巧姐搬出去住，大家各自過日子吧！”賈璉冷聲道，他也實在厭煩了給這一大家人托底。他相信只要有些本錢，以自己多年管家磨煉出來的本事，外面還有些朋友幫助，總能做起個小小營生，自己一家過活還是不成問題的。

他何必要困在這方天地裏受氣？賈琮比自己年紀小，出了榮國府，就此展翅高飛，如今已讓他們望塵莫及；自己是沒他這份決斷和才幹，但亡羊補牢，應該還不遲吧？

“胡說！老身還在，就沒有分家的道理！”賈母發怒道，她心裏是明白的，賈家是離不得賈璉，他是個會管事，能經營的人才。老大雖是個混賬的，但養的兒女，卻還不錯，也得用！連最不起眼的迎春，在他們搬出榮國府後，也資助了不少銀兩。而其中最出息的那個，卻被她親手推出去了，她望著賈琮，心中暗暗後悔。

“琮哥兒，家中是銀錢緊張，但現在還能支撐下去的！我最擔憂的，是姑娘、哥兒們的前途。”賈母對賈琮說出了自己的目的。

“你璉二哥會經營也就罷了，但寶玉和蘭兒還小，日後也不知前景如何，這少不得要求琮哥兒幫扶一把了。還有，遭逢大變，家中的姑娘們，親事都沒了著落，還要請你操心了。迎春的婚事是你促成的，如今生活得很好。探春和惜春，也是你們的姐妹，如今我看著也是不忍心的。她們也是知恩感恩的，若是能嫁得好，日後未嘗不能成為你的助力。”

“伯祖母，姐妹們的婚事，我是無能為力的！”賈琮搖頭道，他四周看了看，見探春和惜春不在眼前，就實話實說：“賈家沒問罪前，都沒能尋到什麽好親事。現在被抄家了，還有這個可能麽？而且，伯祖母說的好親事是什麽？如果是平常百姓人家，您必是看不中的。可若是把她們送去貴人家中當妾室通房的，那不是推她們進火坑嗎？我與她們無冤無仇的，可不造這個孽！”

“至於寶玉和蘭兒，您想要我怎麽幫？”

賈母聽到這話，先前漲紅的臉色緩和下來：“琮哥兒，咱們家剛剛獲罪，寶玉眼下是沒法科舉的了。日後能否讓他在你手下謀個差事，最好能安排在京城裏，你師兄們官都做得不小，尋個差事不難吧，又不是當官？蘭兒也給找個靠得住的老師，能指導扶助他的，你的師兄們收下他最好！”

真敢獅子大開口啊，賈琮真想呵呵了！

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