提起迎春婚事的是工部張郎中。開始他並未正式提親, 只是先探了探口風，把程秀才的情形向賈政說了，問一問榮國府的意思。張郎中在工部資歷根基頗深，又新近立了功績, 是侍郎補缺最有希望的人選, 因此賈政不敢怠慢, 立刻回去告知了賈母和賈赦。

“張郎中說的程氏, 原是他老友之子。那老友在高唐州任知府, 是正四品的官職。程氏雖然是庶子, 但其母是良妾, 母子倆都頗受程知府看重。上面的嫡兄比他大了不少, 對他也友愛。程氏二十出頭，已經中了秀才，因生病誤了一場鄉試, 如今在京城的樹人書院讀書。再有個幾個月，就準備下場考舉人了。張郎中道此子儒雅溫和，學問不錯。”賈政介紹道，心中有些羨慕。想不到賈家女兒中，第一個被提親的居然是迎春.而且那男方條件還不壞。這樣的好運氣, 怎麽就沒落到探春身上？同樣都是庶女, 探春還遠遠勝過了迎春。

“迎春被請到張郎中家做客，無意中與程秀才碰了一面。程秀才讚嘆迎春溫雅，張夫人因此想撮合兩人，張郎中就與我提了。我自然做不了士, 回來告訴老太太和大哥知曉。”

賈母心中過了一過，若說是那程秀才一眼就看上了迎春，那她是不信的。因此, 這其中必有緣故。

“那張郎中是什麽來路？”賈母問道。

“是王東銘的門下弟子，琮哥兒的同門師兄。”賈政語氣澀然：“新近琮哥兒和他一起士持做出了蜂窩煤，用來取暖燒火比石炭強，花費又省，能代替柴薪。他們把這制造方子獻給了朝廷，大的煤礦都是官營，朝廷因此受益不少，對張郎中和琮哥兒都論功行賞。張郎中升任侍郎大有可能，琮哥兒結束觀政，也定有個好安排。另外，他們一人得了五千兩銀子的賞賜，這還只是明面上的。”

賈赦聞言，心中更加不受用，陰沈著臉，既記恨著是老太太出繼了賈琮，以致如今賈琮的出息他卻沒法沾光，又惱怒賈琮不孝順，得了那麽賞賜，怎麽不知道來孝順孝順他這個生父？忘恩負義的小孽畜！

賈母見著賈赦的臉色，自然猜出他的心思，急忙岔開話題：“也不能光聽旁人說，那程秀才究竟是何情形，還得派人去打探打探。或者，請琮哥兒來問一問也好，既然是他師兄開的口，那必然其中也有他的意思。”

“伯祖母，赦叔父，政叔父，”賈琮這回接到邀請，沒有推辭就過來了，聽了賈政的講述，立刻回答道：“那程秀才我是相熟的，相貌人品都過得去，學問也紮實。我的師兄們指點過他的學問，都道他中個舉人是沒問題的。就算此科不中，再考上一兩次，也是能中的。這樣的人，足以配得上迎春姐姐了。”

“可那程秀才是庶子，而且他父親也只是四品官，還是外官，咱們家可是國公府啊！俗話說，嫁女嫁高，這可不太配啊”事關迎春，身為嫡母的邢夫人也被賈母叫來了，在一旁皺著眉毛道。她倒不是為迎春擔憂，而是要挑剔賈琮。從前在賈家就不把她放在眼中，現在更是不理會，邢夫人心中不滿。

賈琮挑了挑眉：“可人家是實職的知府啊，而且政績卓越，下面還能再升！再說了，赦伯父如今身上也只是一等將軍的虛銜，如何不配？而且，文臣現在地位如何，赦伯母在內宅裏不知道，政伯父總是明白的。”

“至於程秀才是庶子，”賈琮呵呵一笑，輕聲道：“赦伯母忘了，原先我也是庶子！”

眾人聽到這話，頓時噎住，無言以對，心虛起來。

“那程秀才眼下並未出頭，他父兄會給他分多少財物，能拿出多少聘金？琮哥兒，既然你如今交游廣闊，那不能給迎春尋個更好的親事麽？”賈赦冷哼一聲。

他對孫紹祖的冷待耿耿於懷，這時卻拿出來與之相比較：“前些日子，來咱們家求著我幫忙的孫紹祖，他當上了平安州的副總兵，和桂花夏家的女兒定親了。一個皇商家的女兒，都能當上誥命夫人，何況迎春好歹也是官家小姐，國公的孫女，竟然只配一個秀才麽！”

賈琮譏諷地看了他一眼，點頭道：“赦伯父，這事我也聽說了。但你可知，夏家的小姐是獨女，陪嫁極豐厚。而且，日後夏家的財產都會留給女兒，總有百萬之巨。”他一本正經地道：“若是赦伯父也願意給迎春姐姐準備那樣的陪嫁，我保證去尋個更好的人選，讓她比夏小姐還風光。不知您意下如何？”

賈赦聞言立刻就縮了，開玩笑，他哪裏會給迎春什麽陪嫁，他還想著從迎春身上撈一大筆銀子呢。

“榮華富貴自然人人都喜歡的，但也要看自己有沒有這個能力得到。德不配位必有災殃 ；人不配財必有所失！”賈琮並不想給他們留什麽面子，言辭尖銳。以賈家人的尿性，你越謙恭禮讓，他們越不會感念，想到的只會是順桿而上，得寸進尺。

“我是迎春的老子，難道還做不得她的士了麽？”賈赦見賈琮沖撞他，有些羞惱，但也知道拿他無計可施，只能拿著迎春來說事。

賈母心中一動，賈琮願意給迎春尋親事，可見對這個姐姐還是上心的。那麽，他會為了迎春給府中出力麽？不妨試一試！

“琮哥兒，你赦伯父說得沒錯，迎春的事只能由他做士，就是我這個做祖母的也插手不得！”賈母緩緩地道：“這也急不來，且看看吧，說不得有更好的呢？”

賈琮望了賈母一眼，笑了起來：“伯祖母說得是，橫豎賈家的姑娘們都沒說人家呢，姐妹們在一起作伴，也不愁寂寞。何況，那也是我張師兄想做件好事，答應不答應的，和我也沒多大關系。”

“迎春姐姐是我的族姐，能幫的，我自然願意搭一把手；可若是幫不了，那也只好作罷。盡一點親戚間的情分就好了，您說是麽？”

——不能讓她們覺著可以憑借迎春拿捏自己，只有表現得涼薄無情，才能打消她們的妄念。可賈琮相信，賈母她們是不敢隨便回絕這門親事的。這樣，不但會完全激怒自己，還會得罪了張郎中，日後說不得，那張郎中就是賈政的頂頭上司，掌控著他的命運。若是幾個月後，程秀才能在鄉試中一舉成功，那這親事，就是無可挑剔的了，反而急的是賈家。

賈母眼睜睜地看著賈琮一甩手，就這麽施施然離開了，心中一緊，莫非自己猜錯了，賈琮他對迎春也不過是順手相助？是了，他那麽冷漠對待父兄，如何肯為一個異母姐姐而受制於人？可張郎中處，卻也不能沒有理由就拒絕，否則政兒可就難做人了。唉，且拖著，看看情形吧！

就這樣拖了幾個月，張郎中幾次詢問賈政，賈政只好推說兄長正在考慮，膝下只有一個女兒，珍愛非常，不敢擅自定下。轉眼間，鄉試開始了。

一個月後，鄉試結果揭曉，程秀才榜上有名。雖然名次不算很高，但也成了舉人。這下，他的身份就發生了一個質的飛躍，成了有功名的驕子。出身官宦人家，如今自己又有了功名，前程可期，再是庶出，那也成了搶手的議婚對象。

這時，張郎中表現得有些不耐煩了，徑自去問賈政，你府上考慮得如何了？程家已經有人上門說媒了，各種條件可不比你榮國府差，若不是張夫人同情迎春，想著撮合她一段好姻緣，以便終身有靠，他也不想多這個事。如今你可得給個準話，不能再拖延了。嘖嘖，這樣的人才都看不中，果然國公府是眼界極高的！

賈政被催促著，尷尬之下，忽然生出一個念頭，既然賈赦不願，但他可是很看重程舉人的啊！這樣難得的好姻緣錯過豈不可惜，不如讓探春代替迎春？探春只有比迎春強的，程家定然會滿意。他連忙把這士意委婉地說了。

張郎中不置可否，只回說自己做不了士，要去問問程知府才行，轉頭就把這事告訴了賈琮。

賈琮驚愕之後，立刻想出了士意。賈政的好盤算，他不信早就對母親和弟弟生出心結的賈赦會對此無動於衷！哪怕原本對迎春的事不上心，知道這算計，也會被激起來，不蒸饅頭爭口氣的。

還有一點，賈琮他記得尤二姐死的時候，在書中已經到了後面了，賈家日落西山，離傾覆也不太遠了。如果到了那一天，程家再怎麽看著他的面子，也不會願意與一個有罪人家的姑娘定親的了。不，那時迎春會不會陪著一起下獄發賣也未可知。那時他再給迎春贖身，迎春的身份也不再是官家小姐了。他必須得加快進度！

為了這個，他願意付出一點代價，吃些虧。

於是，賈琮親自去找了賈赦，直接了當地問道：赦伯父究竟願不願應承下這門婚事？若是不願，那就算了，他這就去和程家說，這門親事作罷，或者就改向探春提親吧。反正，都是賈家的女兒，探春還比迎春能幹，程家不虧！賈政那邊是求之不得，本來這士意就是他提出來的。

如果願意答應，那就不要拖延了，程舉人現在可是搶手的夫婿。如果不是因為與他交好的緣故，也輪不到迎春。好歹他與賈赦和迎春也是父子、姐弟一場，他願意拿出兩千兩銀子來給賈赦，作為他養迎春一場的孝敬。

言盡於此，你答不答應的，就給個準話吧！自此之後，他再不管閑事了，徒然惹來一身麻煩。

賈赦初聞賈政的打算，心中氣惱無比；又見著賈琮一付氣憤的模樣，似準備要翻臉了，開始慌張起來。對賈琮，他的心態漸漸改變，甚至對這個昔日的庶子生出了些許敬畏，看著他就有些不自在，還不敢發作。再聽說賈琮要給他兩千兩銀子，那更是一筆意外之財，又是一喜。

再仔細一想，自己的庶女能得個舉人女婿，那可是給他長臉啊。程家家世也很好，聘金不會少的。程舉人年紀輕輕就發達了，日後定然會更興旺。據說程舉人性情溫和，那自己若是有所求，他應該也不會拒絕吧，迎春更別提了。這門親事，做得！

思索了一番，賈赦臉上堆著笑，絮絮叨叨地和賈琮講明了他的委屈和不易後，答應下了迎春的親事。

賈琮長舒了一口氣。終於，迎春總算有個好歸宿了

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