“寶姐姐, 你是個有主意的。這般的選擇很好，以後你的日子會越來越好。”林黛玉感嘆道：“回過頭來想想，當初在大觀園住著時，那時的衣食住行就覺著過奢了。就算沒遇到那樣的變故, 也是支撐不了幾年的了。所以, 外祖母才會著急了, 冒險做出不智的事來。”

“是啊, ”寶釵也很有感觸地道：“我自出嫁後, 又跟隨夫君外放, 頗見識到了一番民生疾苦。賈家體面一些的丫鬟, 日子過得比外面中等人家的女兒還要好些。上下都安享尊榮, 不知儉省，人一輩子的福氣都是有定數的，不可不惜福。甄家傾覆後, 一家人的遭遇可是極慘的。”

“甄家合家，問罪的問罪，發賣的發賣，都打入了賤籍。甄家的姑娘和少奶奶們，統統進了教坊司, 淪為官伎, 而且不能贖身。”她搖搖頭道：“其實就算能贖身，也沒人敢去贖！甄太妃賜死，她兒子守陵，旁支的恨不能立刻撇清幹系呢, 宗族都把甄家那一脈除了族。甄家那麽些年，也結下了不少仇怨。一朝樹倒猢猻散，仇人們就可以放手發洩了。不過一兩年光景, 甄家的姑娘就被糟蹋死了兩個，她們本是何等金尊玉貴的閨門千金啊！這慘狀，委實讓人見了心驚。我哥哥後來也因此安分守己，再不敢出門胡作非為了！”

林黛玉聞言，也幽幽嘆了口氣：“是啊，女子們才是最可憐的！”

“那時，我與母親聽說了老太太的事兒，都很為賈家姐妹們擔心，但也幫不上什麽忙。好在，賈家沒落到甄家那般田地。”

林黛玉被薛寶釵的話語，勾起了往事的回憶。

當年，林明安無意再報覆賈家，把對賈家的裁決交還給皇上。此舉，不但在朝野中落了個光明坦蕩的名聲，皇上也更加讚賞，賈家也因此掙得了一線生機。

起初，外祖母狀告林明安，當然讓皇上很憤怒。但隨後，他們就將計就計，利用此事徹底打垮了甄家和甄太妃，太上皇受刺激中風癱瘓，名聲大壞，外祖母也可算立了一功。在林明安表明了態度後，皇上還是對賈家從輕發落了。也是當時對甄家的處置太嚴厲，就想著，用賈家來顯示自己的寬嚴有度，恩威並施。當然，也是因為賈家早已是死老虎一只，壓根再沒有威脅的原因。

終於，在眾人憂心如焚，惶惶不可終日的時候，賈家的處罰下來了。外祖母雖舉報了甄太妃，但畢竟也是她告的狀，皇上下令抹掉了她的國公誥命的頭銜，她成了一個平民老婦。史家並就對她不滿，見此事鬧得滿城風雨，史家名聲也因此敗壞，一怒之下，把外祖母從族譜上除名，賈史兩家，自此再不來往。

雖然外祖母道是自己一人所為，兒孫們都不知情，想拼著被重罰，獨自攬下罪責。但大舅舅還是因為是賈家襲爵之人的緣故，受到了處罰。賈家被奪爵，被命令在限定時間內搬離榮國府。大舅舅昔日為幾把扇子，害得人家破人亡，當時未被揭露出來。但幾年後，隨著賈雨村下獄問罪，他也終究沒能逃過，判了流放。幾年後，因年老體弱，病逝於流放之地。

二舅舅，因王子騰的求情，素日又沒什麽劣跡，皇上就沒把他下獄。唉，本來，那就是布下的一場局，不可說，不可說！但畢竟是管束下人不力，造成了損失，二舅舅工部的官職也保不住了，只得上書致仕，狼狽而退。比較起來，也算幸運的了。

能得到保全，全仗著王子騰之力，二舅舅越發對王家順從，賈家和王家的地位徹底倒轉過來。因此，當王熙鳳包攬訴訟，逼死人命的罪狀被查出後，關在獄神廟問罪時，璉二哥生怕會受到牽連，準備休掉她，也是因為忌憚著王家，沒敢這麽做。王熙鳳又驚懼，又傷心，本來就因管家勞心勞力，身體暗虧得厲害，在獄神廟中一折騰，很快就生起重病來。她看出璉二哥靠不住，拖著一口氣，請了王子騰來，把女兒巧姐托付給他。王子騰對自己的侄女還有幾分情義，就答應了下來。璉二哥本就厭惡了王熙鳳，對巧姐這個女兒，也不在意，順水推舟地同意了。巧姐於是跟著王子騰回到了王家生活，直到出嫁。

榮國府府邸收回去了，爵位削去了，官職也丟了，賈家再不是鐘鳴鼎食的勳貴了。好在，人還無恙，比起甄家來，那好太多了，賈家人都松了口氣。但緊接著，外憂一去，家中的紛爭就迅速激烈起來了。

賈家還有大筆欠債未還，賬上也沒多少銀子了。大舅舅本就不滿外祖母偏心，道這都是二房花銷掉的，沒有他來償還的道理。反正現在他又沒有爵位可承襲，不過是草民一個，還怕什麽名聲？哼，都是老太太你斷送了賈家的前途，還有臉面拿母親的名義來拿捏自己？

多年的怒氣倏地爆發，大舅舅和外祖母大鬧一場後，乘機收拾了自己多年積攢下的財物細軟，找了處宅子，就搬了出去。大舅母和璉二哥也讚成大舅舅，不想填這個坑，跟著一起走了。

外祖母此時再沒有往日的權威，只好把家中的奴仆們遣散，有的發還了身契，有的發賣，好歹也能淘摸幾個錢。各人只留下寥寥一兩個人伺候。大觀園也被官府收回抵債。後來，在林明安和忠順親王找到了另外一種高產作物—土豆時，皇上原準備把大觀園賞賜給林明安，但被他婉言謝絕了。不知怎的，林黛玉覺得他似乎對大觀園有種既惋惜，又有些膈應忌諱的感覺。

忠順親王把這份功勞讓給了一個喜歡的庶子，為他爭了個伯爵的爵位，自己問皇上要了那昔日美輪美奐的大觀園。忠順親王把大觀園改做了一處游樂之地，有戲院、有酒樓，有跑馬射箭的場地，熱熱鬧鬧地經營起來。大觀園風景絕佳，又是貴妃省親的園子，一開業，就吸引了眾多人來賞玩花錢，給忠順親王帶來源源不斷的收入。

舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家！大觀園自此成了忠順王府的產業。沒人知道，那些鐘靈毓秀的女孩子們，曾經在這裏度過了一段難忘的青春華年。

貴妃賈元春，早已是昔日黃花。皇上未曾降罪，也不再關註與她，她就頂著一個貴妃的名號，消無聲息地湮沒在深宮之中。她依然活著，但與家人再無相見的機會。白頭宮女在，獨看夕陽冷月，寂寥一生。

外祖母拿出銀子來，買了一處宅子，和二舅舅一家住了進去。京中房屋價格不菲，大家住得自然不能很寬敞，和以前根本沒法比。外祖母他們拿出銀子還了欠賬之後，手頭上也不是很寬裕了。賈環見給他和趙姨娘只安排住在兩間狹小房子裏，飯食衣服也簡陋，索性鬧著要分家，自己帶著生母出去住。珠大嫂子覺著以往賈蘭雖是二房的嫡長孫，但合家只重視寵愛寶玉一人，根本無視他們母子，心中早就憤懣，此刻見家境敗落，怕將來會把她給賈蘭攢下的私房銀子也要去花費，也表示讚成分家。

在長久地爭吵後，外祖母終於點頭同意了。賈家自此四分五裂，大家各奔前程，真是天下沒有不散的筵席！

至於昔日的姐妹們，也是各人有各人的緣法。

史湘雲，自南安王府赴宴後，就被她的叔父、叔母們厭棄。她的名聲在京城中很不好，尤其是林清一家更加功勞顯著後，沒人願意給那般得罪了怡安縣主的刻薄女子說親。史家兩位侯爺無奈之下，給她在離京城很遠的地方，選了一門還看得過去的親事，把她嫁了出去。以後怎樣，林黛玉也不知道了。

賈迎春，大舅舅本來想把她嫁給一位以前認識的軍官孫紹祖，因為欠了人家五千兩銀子，準備把女兒嫁過去，就把這筆銀子一筆抵消。孫紹祖本來答應了，結果，賈家的事一出，他就看不上迎春了，死活不依。大舅舅只好另外想辦法籌銀子。

迎春，最後嫁給了一戶富戶的次子。人家看中了迎春的出身，畢竟也是原榮國公的孫女，也算出身名門。迎春長得也溫柔美麗，又是個不爭的性子，正適合做次子媳婦，這樣才能家庭和睦。分家後，他們夫妻也分得了幾百畝田地，兩處鋪子，一處宅子，丈夫也是個本分人，迎春過得也挺安寧的。

賈探春，二太太雖然也有起過大舅舅那般的心思，但畢竟二舅舅還是個要臉的，她自己覺察到後，也豁出去鬧了一場，言道若是太太想像大老爺一般賣女，她寧可玉石俱焚，也不會如她所願。賈環和趙姨娘也幫著她與二太太爭吵，二太太只好作罷。只是，以賈家那時的情形，再加上她庶出的身份，也尋不到很好的親事。

外祖母和賈探春道，她心氣雖高，但只有兩種選擇。要進高門，只能做妾，好一點就是側室，那也是妾；要想做正妻呢，那夫君的身份條件未必能如她的意。賈探春知道做妾的苦楚，趙姨娘就是活生生的例子，她咬牙願意選第二種。

最後還是外祖母托了老親，選了一位中年喪妻，想要續弦的五品官。續弦自然挑不了門第很高的，那做官的見探春出身不錯，人又精明能幹，還很美貌，心中很滿意。探春也在媒人的安排下，暗重見了那人一面，看中了他人才還端正，思量著雖前頭已有子嗣，做繼母不易，但進門就能掌家，還能請封誥命，也就願意了。她出嫁後，出嫁從夫，跟著丈夫也離開了京城，已有幾年未聞音訊了。

薛寶釵聽完，感慨道：“這也未嘗不是好歸宿。想從前，二姐姐雖說是大家小姐，也是沒人愛護的，平日裏連奴仆都能欺上頭來，那等日子也未必舒心。現在，就算衣飾吃食略差些，心裏反而會更快活。三妹妹，是個要強的，素日裏只恨自己是庶出的女兒，低人一等，嫁了人自己當家做主，夫君對她中意，又能得個誥命身份，想必也是滿意的。總之，求仁得仁，各安天命。”

“林妹妹，”她躊躇了一下，終於問道：“我只是沒想到，你會嫁給了寶玉！”

“不是嫁，”林黛玉微微笑著，糾正道：“是寶玉入贅！”

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