“這是”薛寶釵遲疑著問道。她心中有無數疑問, 卻難以問出口。林妹妹她真地很愛寶玉嗎，在經歷了與賈家的紛爭之後，還能和賈寶玉走在一起，尤其是賈家已然敗落的情況下？可寶玉竟然是入贅麽, 這賈家如何肯答應下的呢。寶玉是賈家的鳳凰蛋, 她那姨媽歷來看得如眼珠子一般, 再也舍不得的。要知道, 贅婿在這個世上, 地位低微, 可是被人看不起的。男人們若非迫不得已, 再也不會入贅到女子家中的。再說, 寶玉那不理世俗經濟，不，應該是逃避現實責任的性子, 你們是怎麽生活的，難道林妹妹就靠著嫁妝和鄉君俸祿養著寶玉？可看他們這宅子，這仆人，也不像啊？

林黛玉猜出了薛寶釵的疑問，淡然一笑, 慢慢地向著薛寶釵講述起往事, 語氣平靜。

當年，塵埃落定，賈家上下忐忑不安地等待著皇上的裁決，甄家的下場讓他們心驚膽戰。他們如同待宰的羔羊一般, 惶惶不可終日。外祖母慚愧自責，拼命想著要給家中的後代尋個退路。

她先思忖著要把三春姐妹嫁出去，那她們就不算是賈家人了！可沒有成功, 這當兒，她們就是天仙，也沒人敢娶，沒人願娶！

更讓外祖母牽掛的是寶玉，他已過了十五歲，若是賈家男丁要被問罪流放什麽的，他是逃不過去的。他又不是女子，想用嫁人逃避也不成的。等等，嫁人？外祖母情急之下，腦中靈光一閃，想出了一個法子，那就幹脆讓寶玉入贅吧！

男子當了贅婿，就如同女子出嫁了一般，不能算原來家族的人。寶玉又無惡行，說不得皇上就不會追究到寶玉了。只是，贅婿名聲難聽。但到了這份上了，就顧不得這許多了！只是在這樣的情形下，也要有人願意讓寶玉入贅才成啊，而且，入贅後不管賈家會如何，都要善待寶玉！

這可是難事！外祖母左思右想，如今只有一個選擇，那就是林黛玉。

林黛玉是她的外孫女，在回姑蘇之前，與寶玉一直是青梅竹馬，親密無間的。初來榮國府時，她就住在碧紗櫥裏，和寶玉同一個屋子。那時，她是存著日後撮合兩人婚姻心思的，才刻意讓他們不避諱男女之防。現在，縱然林黛玉已與賈家漸行漸遠，但她相信自己的眼光，林黛玉是個嘴硬心軟的孩子，對寶玉，她還是放不下昔日情義的。也不會忍心讓她這個外祖母死不瞑目。

而林黛玉新近被冊封為鄉君，說明她得到了皇上的讚許，那就算皇上會因此一時不悅，但不至於會問她的罪，自打嘴巴。她又父母雙亡，沒有長輩會欺負寶玉，壓制寶玉了，是個極適宜的人選。於是，她以死相逼，求林黛玉應下這事。她知道這樣做是有些對不住外孫女，但在這生死關頭，她的心自然偏向了寶玉。

“林妹妹，你就這樣答應了下來，只顧忌著老太太，難道不為自己的終身著想？”薛寶釵很是惋惜地為她抱不平，賈寶玉不是良配，尤其賈家已到那般田地，林妹妹應該有更好的選擇的！

“也並不是。”林黛玉平靜地道：“一則，我確實不忍見寶玉落難，被折磨；二則，我也是仔細地想過了，權衡了得失的。”

她苦笑一聲：“寶姐姐，經歷了那麽多，難道我還不懂些人情世故，沒些現實的打算麽？”她嘆息道：“我已非昔日那般清高出塵，不理會人間煙火的千金小姐了。”

“我是這般想的，我能夠過安生日子，全賴父親為我考慮周全，他對我的拳拳愛心，我銘記在心，定是要報答的。他的畢生憾事，是林家子嗣斷絕，後繼無人。如果我生下兒子，讓他姓林，承繼林家煙火，這樣九泉之下，父親也能安心欣慰。”

“這事可是難辦，夫家如何能應允？”薛寶釵搖頭回答道，隨即恍然：“所以，你就是因此選中了寶玉。”

“是啊，這樣的事，一般人家是不肯應下的。若我還是高門貴女，父兄顯赫，那還有可能。”林黛玉淡淡一笑：“以我當時的情形，雖然皇上賜下了個鄉君的封號，但也是全無家族依仗的了，空頭的鄉君而已。除了一份還算豐厚的嫁妝，和朝廷發下的俸祿之外，我還有什麽呢？何況，經過外祖母告狀，誰不知道我家裏的那點子事呢？私下裏，都在議論我父親糊塗，母親嫉妒不賢，縱然我並未做什麽，但眾人豈有不疑心我人品教養的。好些的人家，都不會想著結親的。就算能嫁了人，怕婆家整日不顛著個兒來提醒我，防範著我？我又何必去找這樣的不自在呢？”

“所以，我並不想嫁人。但若是要選女婿入贅，”林黛玉輕輕搖頭：“寶姐姐也是知道的，肯做人贅婿的，怕是歪瓜裂棗的居多。這樣一看，寶玉就是極好的人選。就算他不能撐起門戶，至少他會善待我吧，而且知情知趣。日後就讓他在家中做做脂粉，寫寫詩詞，弄些風雅的玩意兒來消遣吧，咱們節省一些，也能度日的。”

“所以，你看，寶姐姐，我一半是顧念著往日的情分，一半卻是很清醒地為自己打算的。就這樣，定下了入贅的婚約。”林黛玉坦蕩地說出自己的想法。

薛寶釵深吸了一口氣，目光緊緊註視著林黛玉，頗有些‘士別三日當刮目相待’的意思。她又忍不住問道：“那後來呢？賈家既然未被降罪，還肯讓寶玉入贅麽？姨媽的性子，我是知道的，一向和你母親不對，自然也就不待見你。”

“之後麽，外祖母和二舅舅、二太太果然後悔起來。她們就想著讓寶玉娶了我，外祖母答應說，日後準許我第二個兒子改姓林。我再沒以前那樣好騙，寶玉入贅，那我是家主，家中做主的人是我。可我若是嫁給寶玉，那即是賈家的媳婦。只看王熙鳳是什麽下場，珠大嫂子也是活得小心翼翼的，何況，二太太那麽不喜我，難道我要自己送到她手裏受拿捏磋磨麽？”

“我自然不肯，道除非寶玉入贅，否則那婚約就作罷了吧！二太太雖然舍不得我那份嫁妝，但想著可以去尋你舅舅撐腰，寶玉又是那般人才，自然有更好的可選，說不定有高門好女能看上了寶玉呢，那連帶著賈家都能翻身。”林黛玉譏諷道：“結果，大失所望，壓根就沒有官宦人家願意嫁女兒的，即使是你舅舅想說和，也不中用。到處問了，也只有一兩戶人家願意給你舅舅一個顏面，答允嫁個庶女過來，嫁妝也微薄。二太太又羞又急，氣得病倒了。”

“寶玉倒是不在乎是迎娶，還是入贅，和外祖母撒橋求告，外祖母心疼寶玉，又見我態度堅決，不再聽她的話，準備著悔婚了。她可比二太太有遠見，勸說二太太道，日後賈家若是起不來，已經分了家，大房也再不會照看，等咱們走了後，寶玉定會落魄受苦，難道你忍心如此？入贅林家，不過一個名份兒，寶玉卻能過上好日子。你雖在玉兒面前擺不了婆婆的譜兒，但你是寶玉的母親，難道為寶玉受些委屈也不願？”

“二太太對別人雖無情，但對寶玉卻是實實在在的好。再如何不甘心，也只好咬牙答應了。我與寶玉成婚後，寶玉住進了我朝廷賞賜的鄉君宅子。我也不想做得太刻薄，每年給外祖母和二太太送錢糧，各色東西，照應得周全，總之問心無愧就是。”

“外祖母是一年多後去世的，她見著寶玉有了著落，一口氣松了下來，就悲傷起家族的敗落，在哀痛和自責中走了。二太太沒有了外祖母的壓制，倒是想做起怪來。”林黛玉淡淡地道：“她挑剔我的麻煩也就罷了，還送了幾個丫鬟來服侍寶玉，還張羅著給寶玉納妾。我只好和她明著講開了，寶玉是入贅，哪有贅婿納妾的道理？二太太你嫁到賈家，難不成王家也送小廝來伺候你麽？她聽後又哭又罵的，我只不理會。我也與寶玉說了，若是他想著憐香惜玉，那不如咱們就幹脆合離吧，這樣大家一別兩寬，各自歡喜。”

“寶玉是舍不得林妹妹你的，我姨媽想必也是舍不得的，舍不得你那份嫁妝和鄉君的身份、俸祿呢！”薛寶釵笑著搖頭，賈家可沒有再興旺起來，林妹妹就有了足夠的底氣。

“是啊，後來二太太就慢慢地不再找麻煩了。我們奉養了舅舅和她終老。後來，我與寶玉商量了，親戚間也走動不多，留在京城無益，就回到金陵老家。本來，我想著回姑蘇定居的，但當年事後，林澤宇和林管家都問罪入獄，流放邊疆。他的家人因此遷怒賈家，林氏宗族對我們夫妻倆也不待見。金陵本家，知道寧榮二府已然衰敗，也冷淡得很。於是，我們就遷居到了徽州，這裏安靜美麗，民風淳樸，生活開銷還便宜，我們都很滿意。我想，我們會終老於此地的。”

“寶玉經歷了這樣大變，還是不喜歡仕途經濟嗎？”薛寶釵見林黛玉說得淡淡的，但料想其中，必有無數心酸和不易。她的夫君是個勤勉上進的，他們一路扶持著行來，也頗經歷了不少艱辛。而以寶玉那般性子，林妹妹焉能不辛苦？

“我們麽，開始”林黛玉頓了一下，道：“後來經營起了產業，辦得還不錯。那是寶玉喜歡做的，他後來也沈迷於此，興致勃勃的，也就這麽過下去了。說起來，我們辦起那產業，與怡安縣主也有很大關系。”

“林怡安？”薛寶釵重覆了一遍，問道：“林明安的妹妹？”

她表情覆雜，看著林黛玉，嘆息道：“當年我借你的口，提醒了林明安，也是存了幾分報覆賈家的意思。後來我在金陵處境艱難，生意快維持不下去了，墻倒眾人推，族人上門逼迫。危難之時，內務府返還了薛家皇商的身份，又派給了穩當的差使，我才能在哥哥流放時，支撐起家業。我找人在內務府聽過了，那是林明安和忠順親王特意提了一句，忠順親王就給了他這份人情。或許於他並不在意，但卻是救我於水火之中。我很感激！”

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