江東王和李閣老走到一邊，道：“閣老可有吩咐？”

李閣老道：“老夫膝下孫女，共有八人。殿下的王妃，將來的皇後，必出於此八人之內。”

江東王註視著他，唇邊彎起一抹微笑。

“閣老不愧為兩朝元老，行事果決英明，常人不可及。”他說。

李閣老並不接話，道：“殿下意下如何？”

“孤自當從命。”江東王道，“不過王妃乃孤發妻，情深義重，孤必不讓其陣前受戮。”

說罷，他調轉碼頭，回到陣前。

“孤若放女史離去，怎知女史會將王妃歸還？”他問道。

月夕道：“殿下除了相信我，還有別的方法麽？殿下的人，只可在百丈之外跟著。一旦越界，莫怪我手下無情。”

江東王沈默片刻，對左右揮了揮手。

眾人都露出訝色，唯有李懿松了口氣。

沒多久，城門徐徐打開。

兩輛馬車在禁軍的護衛下，經過城門，疾馳而去。

堪堪出了城門，李懿就大聲令道：“調集所有兵馬追上去，務必將王妃救回！”

手下將官連忙應下，一時間，煙塵滾滾，北宮門的所有兵馬都追擊而去。

江東王面沈如水，對臨近的手下低低道：“帶著我們的人追上去，務必搶在前頭，所有人盡皆斬殺。”

“那王妃……”

江東王清淩淩地掃他一眼。

“到了偏僻之地再動手，務必幹凈。”

————

京城已經盡在李閣老的掌握之中，看著李懿領著麾下兵馬疾馳而去，他不再耽擱，只令剩餘兵馬開入，務必將皇宮占領。

眼前，皇宮巍峨的宮室越來越近，李閣老跟在江東王身旁，望著遠方的太極殿，心潮澎湃。

他拼搏半輩子，唯一夙願，就是讓李家始終立於那權力之巔。

今日，他又賭了一次。

上天眷顧，他賭對了。

江東王騎在馬上，馬蹄聲清脆，在空曠的宮城中回響。

自本朝開國，在皇宮中馳騁，是天子才有的特權。

小時候，他看著父皇在宮道上策馬，英姿勃發，心中便憧憬著有朝一日自己也能像父皇一樣，讓所有人都頂禮膜拜，俯首稱臣。

今日，一切終是成真。

他穿過宮道，來到太極殿前下了馬。而後，他踏著禦道，拾階而上。

就像他的父皇從前每一次做的一樣。

偌大的殿堂空蕩蕩，但仍舊器物齊整，金碧輝煌。

正當他朝龍椅走去的時候，身後突然傳來一陣急急的腳步聲。

“殿下！”那人慌慌張張，道，“有人假扮殿下兵馬，突襲了北宮門，守衛……守衛全都被殺了！”

————

京城外的運河上，寒風凜冽。

船工劃動大船，徐徐南下。

周嬤嬤走進船艙裏，端來一碗藥，坐在床邊，給太後一口一口地餵下。

“太後今日可好些了？”

太後咽下湯藥，長長地“嗯”了一聲。

“好些了。”她道，“久未出宮，一出來，就是走水路，坐船坐得頭昏腦脹。到底是老了，沒了年輕時候的興致。若是一二十歲的時候，能乘船游歷一番，該是多麽高興的事。”

周嬤嬤看太後的精神確實好些了，心情也放松了許多。

她笑道：“太後當年可謂是女中豪傑，能騎馬，會駕車，可不是那些大門不出二門不邁的閨秀能比的。奴婢還記得，當年先帝也因此頗為寵愛太後，還賜下了西域良駒，可讓嬪妃們妒忌死了。”

想起從前之事，太後的眼角也泛起淡淡的笑意，卻又嘆息：“好漢不提當年勇，那點本事早就被宮裏的勾心鬥角消磨殆盡了。倒是後生可畏。你瞧晏氏，只一人之力就把竇獻耍得團團轉，好生厲害。”

周嬤嬤打量她的神色，低聲問：“太後如今覺得晏女史如何？皇上若要娶她，太後是個什麽想法？”

“能有什麽想法？”太後面不改色地將藥一飲而盡，擦了擦嘴角，“她將你我從那龍潭虎穴裏摘了出來，已經賣了個極大的人情，我還有不點頭的道理麽？”

周嬤嬤道：“道理是道理，但是太後得過得了自己心裏頭的坎才是。”

太後默默地看向船艙外，莽原上覆著白雪，河邊一棵枯樹上，停著許多黑色的小點，能聽到烏鴉寂寥的鳴叫。蒼涼蕭瑟，正如她此時的心境。

“慢慢來吧。”太後靠在隱枕上，道，“晏氏那頭是否有消息，她果真北上了？”

“確實北上了。”周嬤嬤道，“趙福德說，女史始終放心不下皇上，想要北上找他。另外，她還放出了消息，說國璽在她身上，故意將兵力引到北邊，好讓太後順利脫險。”

“她自己又是如何逃脫的？”太後又問。

“聽聞是設了障眼法。她讓一個宮人穿了太後的衣裳，坐在馬車裏。叛黨篤定女史不敢舍了太後，也不著急，只遠遠跟著，等女史放了李妍就動手。不料，女史通過一道橋之後，那橋突然斷了，將所有人甩在了後面。叛軍好不容易攆上之時，只看到馬車停在路邊，裏頭只有李妍，其餘人等不知去向。”

說完，周嬤嬤也覺得頗是解氣，道：“也不知江東王和李閣老氣成什麽樣子了。”

太後彎了彎唇角，不置可否。

大船已經行走了幾日，她感到十分疲憊。只跟周嬤嬤閑聊了兩句，便慢慢躺下。

“還有多久才到應天？”她問道。

“方才奴婢問了趙福德，他又去問了那姓唐的把頭，說是還有十餘日。”周嬤嬤道，“不過，若是太後吃不消，我琢磨著，是否在半道上找個地方停船歇上一歇？”

太後搖搖頭：“不必，盡快趕路。若被竇獻的人追上，那就不好辦了。”

周嬤嬤應了個是，正要退下，太後忽而又問：“那東西在何處？”

“就在衣箱裏，”周嬤嬤忙道，“奴婢每隔一個時辰就去看一回，安然無恙。”

說罷，她忙打開衣箱，取出一只錦盒。

看到盒子裏的國璽，太後終是放下心來，點了點頭。

周嬤嬤服侍太後躺下，替她掖了掖被角，低聲道：“太後安心，隨船的雖是江湖中人，但據奴婢觀察，他們頗為規矩。行走經過，無不刻意繞開太後的艙房，端茶送飯都是低聲細語的，頗有教養。更何況，還有趙福德和禁軍在外看守，不會有人闖進來的，太後安心歇息吧。”

太後點點頭，望著上方的艙板，聽著外頭傳來的水聲，心神慢慢平和。

將國璽交給她保管，是晏月夕的主意。

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