——“如此重要的物件，由我攜帶不合適。”分別前，月夕對太後道，“於情於理，還是交給太後最為妥當。”

那時，連太後自己也覺得，這話雖然說得合乎儀禮，卻不能說是個好主意。她到底年邁，自身尚且難保，更何況保住國璽？

晏月夕卻堅持如此。

“太後無需憂心，我自有辦法。”她說，“只是，太後需得全然信任我，照我說的做。否則，功虧一簣，不僅危及太後性命，連皇上也要連累其中。。”

太後雖仍然不喜歡晏月夕，卻知道事關重大。江東王和李閣老的追兵，必是追著晏月夕去的，她須得防著自己和國璽一道落入他們手上。而太後在他們眼皮底下去了南方，相比之下，國璽交由她帶著，更為隱秘也更為安全。

還有一層，晏月夕不曾說。

皇帝如果真的遭遇不測，為了避免朝政落入奸佞之手，太後須得出面主持大局，另立新君。

萬一到了這個時候，國璽就有大用。

太後閉了閉眼。

她雖經歷了許多沈浮，但也許是人老了，如今，她已經不敢將事情往最壞的地方想。

周嬤嬤說的那些船上的江湖中人，太後也是知道的。

那是晏月夕的人。

聽趙福德說，她在揚州的鏢隊頻繁往來京師和揚州，近來，正是鏢隊入京的日子。

晏月夕顯然早有準備，封鎖皇宮後，那個看上去姓唐的把頭，就親自帶人到京郊的莊子劫走了李妍。而後，晏月夕以李妍為人質，將江東王和李閣老吸引在自己身上。而當這些叛黨稍有松懈之時，鏢隊的人和趙福德的禁軍則一道動手，假扮江東王手下，殺死了值守的叛軍，打開北宮門，將藏在暗處的太後帶離皇宮。

這一路，可謂又驚又險。

她向來看不上那些所謂的江湖俠客，也看不起出身其中的晏月夕。但她不得不承認，這一路，確實多虧了他們的幫助。

從京城出來，他們經過了不少關卡，但這些鏢師顯然熟悉各處關節，一路走得又快又順。

——“太後此去南下，到了應天，可以暫時安頓在太祖皇帝的行宮裏。那裏早已經被皇上肅清，裏裏外外都是自己人，可保太後無虞。”

晏月夕的話又在耳畔。

太後輕輕嘆口氣。到了這個節骨眼上，她哪裏還顧得上自己是不是無虞。

要是沒有了皇帝，那行宮就是她最後的容身之處了。

心裏頭想著這些瑣事，腦子裏便迷迷糊糊起來。

可半睡半醒之間，太後突然感覺到，船似乎停住了。

心頭一震，她隨即清醒，坐起身來。

她慌張地掀開被子，到衣櫃裏裏把國璽取出，摟在懷裏。

周嬤嬤匆忙進來，從架子上摘了氅衣披在她身上，道：“船停了，前方來了好幾艘大船，上頭還有官兵模樣的人。”

“什麽？”太後心中不由一慌。

她知道，江南的兵馬，被江東王收買了不少。就算是官兵，也難說是哪邊的。

“他們是什麽人？”她問到。

“奴婢尚且不知。”周嬤嬤也顯然沒底，道，“不過有趙公公他們在，必不會讓太後落入敵手。”。

太後還想說話，門外傳來雜亂的腳步聲，似有鎧甲的聲響。

周嬤嬤將太後緊緊摟在懷裏，眼睛緊閉，一個勁地念著“阿彌陀佛”。

只聽有人敲門，問：“太後是否起身了？”

是趙福德的聲音。

周嬤嬤趕緊道：“太後尚未起身，公公是否問明白了，船怎麽停了？”

“是因為來了客人。”

“什麽客人？”

片刻後，便聽門外有人道：“臣沈劭，見過太後。”

————

邊境上的赤城堡，風雪乍起，龍門川已經結了厚厚的冰。

廢棄的村落裏亮著不尋常的微光。

雪花掩蓋了馬蹄的腳印，不知裏頭住了多少人。

突然，一個黑影輕點雪地，翻墻入了一處院落。

“誰？”有人在墻角低聲問。

“曹煜。”

話說罷，有個年輕人從屋檐下走出，拱手道：“曹公公有禮，女史已經等候多時。”

“傅將軍？”曹煜詫異道，“你怎在此處？你不是隨皇上北伐了麽？莫非前方有消息了？”

禁軍副指揮使傅英苦笑：“公公別問了，我也沒有皇上的消息。大戰將近之時，皇上掛念著京師這邊，於是早早將我遣回來，令我保護女史。我也是昨日才跟女史碰面的，剛剛知曉京師出了這麽大的事。”

曹煜點點頭，跟著傅英入屋。

月夕早聽見了院子外的動靜，已經迎上前來。

曹煜見過禮，便道：“江東王在內閣的擁立下，已經登基了。相信要不了多久，邊關衛所就會得到消息。”

傅英面色一變，恨道：“好個狼心狗肺的江東王！公然勾結外敵欺辱中原，竟還有臉皮奪位！他憑什麽登基？沒有遺詔，連國璽也不在他手上，名不正言不順，豈非跳梁小醜！他這麽幹，就沒人跳出來反對麽？”

“自然是有，不過恐怕已經不在人世了，”月夕說著，看向曹煜，“對麽？”

曹煜頷首：“吏部侍郎顧芳等四人被當庭杖斃，武寧侯竇爽等十餘人被收押，生死未蔔。”

傅英道：，“那這就完了？滿朝文武，莫非其餘人都跟著磕頭認主了？”

曹煜道：“當下京中風聲鶴唳，文武百官也有家人，總要掂量掂量。”

“娘的！”傅英跳起來道，“他們讀書人不是一身傲骨麽？跟皇上吵架時個個滿臉正氣，跟有九條命似的。這個節骨眼上，風骨何在？”

“他們不過為形勢所迫。”月夕道，“比起這個，我反倒擔心後頭的事情。我相信他們許多朝臣並無反心，但這一跪，便將自己架上了賊船。有朝一日皇上回京，為了免遭清算，他們恐怕會幹脆反了算了。”

傅英怒道：“這有何難！我這就進京，手刃了那賊首！”

“將軍留步！”曹煜趕緊攔住他，“將軍莫非忘記了，皇上是要將軍保護女史，並非要將軍去跟江東王拼命。如今叛軍仍在四處搜尋女史，將軍走了，誰來顧女史的安危？”

傅英一時躊躇，無言以對。

月夕安撫道：“傅將軍不必慌忙，當下形勢，也不算壞到哪裏去，我等並非沒有破局的辦法。說到底，江東王要服眾，尚需時日，但他未必有那個功夫。只要王師回京，一切便可扭轉。”

傅英頷首，卻撓撓頭：“女史的話雖然不錯，可皇上仍舊沒有消息。萬一……我說的是萬一，皇上有什麽不測，我等又當如何？”

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