阿絮知道，海陽公主厭惡自己。

而這份厭惡，加上李妍的枕邊風，早已經影響了江東王。

今日離開九江城，阿絮去向江東王作辭。

他還是一副溫和的模樣，可說出的話卻叫阿絮一陣心寒。

“昨日，王妃向孤問起你的終身之事。孤這才察覺，是孤大意了。你追隨孤這麽些日子，孤竟未想到替你操持，是孤的不是。你是否有意中人？”

他問這話時，眼神頗為坦蕩。

“謝殿下和王妃關懷。”阿絮淡淡道，“阿絮並無意中人，當下也無心嫁人。”

說這話的時候，她直視著他的眼睛。

“哦？”江東王微笑，“不過，說一說也無妨。劉先生頻頻在孤的跟前讚賞你，你對劉先生是否有意？”

“沒有。劉先生與阿絮乃是舊相識，他不過看在舊日的情面上替阿絮多說幾句好話，殿下不必放在心上。”

“原來如此。”江東王頷首。

那笑煞是好看，只是，不可能屬於她。

阿絮看著天邊的日頭落下，目光深遠。

“公子，天色晚了，該停船了。娘子想宿在船上，還是宿在碼頭的客舍？”身後，梁見上前問道。

若是平日，安全起見，阿絮總是宿在船上。

可今日她心裏頭憋得慌，再也收不住這船身的搖晃，於是道：“去客舍落腳吧。”

“是。”

————

眾人步入客舍，掌櫃一打照面，神色就變得恭敬起來。

一個女子帶著十幾個男子，氣勢不凡，閑散客人也能看出這定然有些來頭，紛紛避開。

掌櫃殷勤地上前行禮：“娘子來了。”

這面目美艷的女子，是他的老主顧，不過從不透露自己的名姓。掌櫃的問過一回，無果，便識趣地不再問。

他們每個月都要經過這裏，即便不投宿，也要買些吃食。

不過對於吃食，這些人頗為謹慎，總要有人入到夥房，盯著廚子烹制，而後用他們自己的食器裝盛。聽伺候的夥計說，他們在吃飯前還要一一驗毒，分與不同的人吃。最終看著無礙了，才會讓那女子食用。

這般講究，怕不是什麽皇親國戚。掌櫃常想。

不過在這人來人往的地方開店，什麽人來都不奇怪。來的都是客，掌櫃並不探究許多。他之所以伺候周到，是因為這些客人出手著實闊綽，每次來，掌櫃都能得一大筆賞錢。誰又會跟錢過不去呢？

“這客舍，我們今日包下了。”女子沒有答話，身後一名男子走上前來，開口道。

掌櫃頗是為難：“客官。小店一共十間房，其中兩間已經住了人。都這個時辰了，若將客人趕走，別人可沒有落腳的地方。”

話音剛落，男子往櫃臺上扔了個錢袋。

那袋子沈沈的，裏頭聲音聽著讓人怦然心動。

掌櫃知道，那裏頭大概有金子。

男子道：“若我是你，現在就去把自家屋舍打掃幹凈，寧願自己不睡，也要騰給那兩間房的客人。你說呢？”

掌櫃即刻滿面堆笑，將錢袋子收下：“客官說的是！請諸位稍候，小的這就去將客舍騰出來。”

客舍裏的人忙碌著，梁見對阿絮道：“娘子，先去上房歇息吧。”

阿絮看了看四周，見這客舍與自己每次來的時候沒有差別，也沒有什麽可疑之處，微微頷首。

梁見於是引她到樓上的房間去，熟門熟路，就跟進自家似的。

掌櫃這邊，也手腳麻利地到了客舍的另一邊，往已經住了人的兩間客房而去。

這兩間，都是中房。其中一間都是好說話，只消讓掌櫃賠了兩倍的房錢，便自己走了。掌櫃松一口氣，又走向另一戶。

這屋子住著的也是個女子，不過應當是江湖中人，成日身著男裝，腰上還系著劍。

江湖中人，掌櫃見得多了，男男女女都有。與別人比起來，這女子年紀輕了些，看著也就十七八，不過倒是個灑脫性子，愛找人聊天，尤其愛打聽些江湖山的新鮮事。只要別人跟她說道點什麽，她就不惜請客吃飯。

就是酒量不好。有一次她跟人聊上頭了，揚言以茶代酒，敬人家一杯，結果拿錯了杯子，給自己灌了一杯酒，就醉了過去。

是個頗有趣的客人，就是來歷不明，不知要去做什麽。這一落腳，一住就是五日，也沒有要走的意思。

不過對於掌櫃而言，這些都不重要。只要不拖欠房錢，愛住多久住多久。

掌櫃叩了叩門，恭敬道：“女客官，睡了麽？”

沒多久，客房開了條門縫，那女子露出半張臉：“何事？”

掌櫃忙將事情首尾一一說明，並承諾賠雙倍房錢。

不料，那女子笑了笑：“雙倍？他們出了多少銀兩？我也出雙倍，你把他們趕走。”

掌櫃的怔了怔。

萬萬沒想到，今日遇到的人，一個比一個口氣大。

他訕訕笑：“娘子見諒。他們人多勢眾，個個是真刀真槍的，小人招惹不起。”

“哦？”女子說，“他們有刀槍，我沒有麽？或是說，你欺負我人少？”

“小的萬萬不敢。”掌櫃道，“小的意思是……”

“得了。”女子揮揮手，“我也不為難你，今夜我就去旁邊的豆腐店借宿一宿。那老板娘為人熱情，講故事也有意思，想必樂意挪個地兒讓我落腳。”

掌櫃的如獲大赦，感謝拜謝。

女子回身從桌上拿起劍，佩在腰間，戴上冪離，便要出門。

“我那些行囊太重，就不拿了，裏頭的細軟要是少了一點，我可饒不了你。”她回頭對掌櫃道。

掌櫃即刻拍胸脯保證：“娘子放心，這裏都是老實人，不是黑店。小娘子的東西，原本有多少，回頭還有多少，娘子一百個放心！”

女子點點頭，轉身出了客棧。

她是從側門離開的，沒有碰到那一行人。外頭黑漆漆的，她卻沒有去隔壁，而是轉個彎，往碼頭而去。

碼頭邊上的一棵歪脖子樹，女子三兩步跳上去，摘下冪離。

阿絮的大船就停在不遠處，她望一眼，而後，吹了個口哨。

一葉小舢板無聲地劃過水面，到了近前，沒多久，上面下來個壯漢。

“堂主，”唐烽也上了樹，對淩霄拱拱手，“別來無恙。”

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