清楚他是仇戮唯一害怕的人。戰役終於結束了，大家傷痕累累地回到學堂。躺在醫館裏，安國和無悔都在發呆，但誰也沒多說一句話。何琴稍微恢覆了一點就開始坐在榻上改文章，仿佛只有無休止的工作才能緩解她壓抑的精神似的。

所有人都在談論前些天發生的事，說是鄔老太終於被趕出紫微山，現在躺在太醫院裏據說是受驚嚇不輕；說原來姬天欽是無辜的，當年背叛慕容夫婦者另有其人；原來慕容安國和風懷瑜是世交了，原來這位英俊沈默行為怪誕言語刻薄的男孩竟是正牌的平國公。“我當時怎麽就沒想到，”安國自責地對羅睿發著牢騷，“都是我不好，明明有無悔在：小米沒有責任服從我的命令但必須服從無悔——我怎麽就沒想到。我真是不應該，季通，是不是我在大家中間一直以領袖自居的？我自己都沒察覺到，若我早些檢討自己前面的一切就不會發生，義父就不會死……”

“其實你也沒有很……”

“夠了，”無悔的聲音冷冰冰地傳來，“聞簫我求你不要再讓我聽見任何關於你義父的事情，我聽著心煩。”

“對不起……”

“沒什麽，我想回家。”

“回家？”

“我要回去陪楚先生，他現在一個人一定特別難受，我真不敢想象發生這些事對他意味著什麽——算了算了，明天我也要開始改文章，可我越來越理不出頭緒了。”

安國不明白無悔為什麽總是這麽看重他的成績，盡管他的成績比他們也強不到哪裏，他不曉得無悔的專攻是玄學，玄學從某種意義上講就是生命的本體。無悔一直走不出一個圈，生與滅、愛與欲，理想與現實，也許這些講義上都會給出某種特定答案，只他不是個死啃書本的人。他思索的一切玄理來源於生活，無悔一直在想，也一直想不通，尤其是，當他的生活本身已矛盾到一種無以覆加的地步——真耶？幻耶？是耶？非耶？

無悔不懂，正如安國的不懂。他們都一樣，誰也不曾摸到玄學的真正門徑所在。

從醫館出來何琴的第一件事就是去找蕭殘：離文章定稿的最後期限只剩下三天了。“差遠了，”蕭殘接過文章大略讀一遍就開始數落她，“未許何君前些日子都在做些什麽，似此行文也好意思上報有司——回去改，明日給我，不要再讓我看到越改越糟的情況。”

“是，先生，”何琴便答應著回到上書房又是一日苦思冥想。次日交給蕭殘最終定稿，他用一種很不情願的語氣說看來只能這般將就了。回到桃花山，眾人已在收拾回家的行裝。無悔換了一身重孝，淒涼而安靜的白，走在下山的路上，他和安國成為全學堂註視的焦點。安國也穿著素衣佩著孝子的印記，不過由於身份是義子，禮法使然，他也無力為自己穿起一套無悔那樣濃重的悲哀。

在船上遇到馬祐棠，他臉上的悲戚之色並不比他們兄弟二人要輕些。“慕容安國你給我等著，”他恨恨地說，“你害我爹爹進天牢我以後會讓你有些好受——還有你，表弟。”

“你沒有資格在我面前談論你那不幹凈的老子受了多少苦，”無悔的語氣淡漠而堅定，“他是罪有應得，並且，我很期待看見你穿著我身上衣服的樣子。”

馬祐棠憤然離去——無悔的嘴皮倒真切地承襲了姬天欽的遺韻。船靠岸了，走下朱雀橋津，接無悔回家的依舊是楚寒秋：也是一身全無雜色的重服，連平日裏束發的紅瓔珞都換成了長長的素帶。他的眼圈明顯有些腫，無悔想不出自己不在的這些天他究竟躲在房裏哭過多久。牽強地，他用微笑掩飾著；無悔輕輕挽起他的手臂，側過臉，裝作不經意地將嘴唇小心埋在他的額頭。

“走罷無悔，我們，回家。”

無悔點點頭。他隨楚先生幻形，回到平國府。穿過正廳，繞過花園——天人舊館的樓下已徹底換作靈堂裝扮，姬天欽的牌位上是楚寒秋清秀工整而憂傷的字跡。他對他一輩子以兄長相稱，但無悔明白，他對他的情感，卻遠不止弟弟對兄長那麽多。

在爹爹的靈前叩頭，機械地叩著，眼神空洞地望向那一脈深不見底的蒼白。他覺不出悲傷，或者更確切地說，是不像安國或者楚先生那樣的悲傷。心裏面很怪異，仿佛整個人都一下子被掏空，空得只剩下一具沒用的軀殼。委實，爹爹在時他並沒有感覺很在乎：他覺得他放蕩任性不負責，明明心裏只能裝下一個男人還要去勾搭姑娘；他覺自己是他生命中不太美好的意外，以為他更在乎安國而不是自己，以為他對自己的那些無邊無際的物質上的寵溺與縱容全是為了心安與補償，甚至以為他搶走了楚先生一度分給自己的愛。然而如今，他就眼睜睜地消失在自己面前，就像是生命中本來至關重要的一部分，從小就丟了，一直在找；有一天找到，可還沒等習慣多出這部分的感覺就又丟了。失落、空虛，不知所以——他也不知道究竟是為什麽。靠進楚先生懷裏，輕聲說先生你想哭就哭罷，別硬撐著，無悔會在你身邊，一直都在。他看到兩行清淚在身邊那人的臉頰靜默地流淌，抱緊他，不知為什麽會淚腺崩潰。他就緊緊地擁著那人，兩人彼此偎依著，一起哭。

而安國回到何府，躲回自己的房間，鎖上門，脫下外衣露出裏面與無悔同樣慘淡的喪服——他一直不肯相信義父就這樣離開了。楚先生絕望的眼光和無悔失落的神色都不曾打消他的這個念頭，他堅信義父只是摔倒在那屏風後不可知的對面，只要呼喚他就一定會生龍活虎地出現在自己面前的。一件一件把衣物從行囊裏拖出丟進櫃子，他猛然發現最底層塞著一只小小的包裹，才記起這正是大祀後義父給他的，那面鏡子，要他在需要的時候打開，只他覺得男孩子家沒必要天天帶這東西便從沒動它，即使無悔聲稱借去用過他也全沒在意。拆開包裹，記得義父說在這邊喊他他就會出現——自己當初究竟是有多傻，兩條陽關大道擺在面前，自己一條沒走不說，還受了一只菌人的騙，到頭來不得不自食苦果。

雙面菱花，雙面菱花——捧在手裏，一張字條從後面掉出來。那上面是義父大氣的行書，說明這鏡子的功用，還有它的來由——原來，這本是母親的遺物，交與他代為保管，他看著好玩便收下了。如今他把這鏡子交與原主人留在世上的唯一愛兒，只那孩子，竟全不曾珍視它。

原來還有希望，安國心裏猛地閃過一線憧憬。捧起菱花喊叫義父，那泓銅色在他的手中微微顫抖。然而對面什麽也沒發生，唯一回應他的只是鏡面上泛起的一層薄霧與水霧朦朧中自己沮喪的臉。大抵是義父那日走得匆忙，鏡子沒帶在身上。安國絕望地想著，剛待將那不再有用的銅盤丟開，又想到這同時還是媽媽留下的紀念品，便收它回來仔細端詳：但見鏡子的背面一個不起眼的角落刻著小小的“芷”字。芷，芷蕭——那是媽媽的表字，他想另一面上一定刻著“楓”，或者“緋羽客”什麽的，只可惜那另一面，安國絕望地想著，也許它真的就同義父一起，再也見不到了。

雪花紛飛，又一個新年悄然而至。崇德二十五年，這個冬天比往年都要寒冷。蕭殘一個人，落寞地坐在長幹裏燈火黯淡的桌前，窗外除夕的鞭炮聲仿佛格外遙遠。除夕，除夕，歲末年終究竟發生過多少讓人難以忘懷的事呢。那些熟悉的面龐如走馬燈般在思緒裏紛飛跳躍，從二十年前，到現在——為什麽人們都喜歡找我做最後的了斷，是因我不夠狠心，還是我，太適合扮演惡人？

送信的雁立在窗臺上咕咕地叫，朝廷要求紫微山的先生們在二十四年結束之前將本年火段學子們的文章成績發至禮部。不知從什麽時候開始他習慣拖到最後一天、拖到迫不得已——大抵從很早開始他蕭颙光便已在心中默許了被動。委實，很多選擇讓他太難下決心，日子長了，便開始得過且過。垂首看向桌上那份至今未完成的表格，紫微山術士學堂崇德二十四年段文章成績：學生姓名，何琴；考據門類，藥劑科；授道先生，蕭殘。

翻著她的文章反覆看，那細小的字跡工整雋秀。她的考據一絲不茍，其細致程度甚至不亞於當初的自己。這一年下來她比往常的進步都要大些，從字裏行間他讀得出她已比原先更了解自己，不再大講官定死理也不再惟書本是從：她開始用自己的頭腦思考問題，同時讀書更加精細、更加明確了。委實，這文章雖不曾達到自己當初的鉆研深度也沒有曼吟的天才靈感，卻足可以稱得上是他教書以來見過的最優秀的一篇文章。以前自己手裏的最高成績是乙上，來紫微山的第一年，那個蒼龍道的叫水之湄的女孩：她有靈性卻欠踏實，這點上何林鐘無疑強她甚多——也許，甲罷，還能給她什麽呢？然而此後那以嚴苛著稱的蕭先生便徹底開了例：在他冷酷無情的戒尺下出現了一個文章打甲等的女孩子。

女孩子，朱雀道；一個國人出身的女孩子，一個——像她的女孩子。

玄武道會怎麽說，世人會怎麽說？

然而為了自己並不願堅持的某些偏見而否定一篇文章的價值，他做不到，尤其是，那女孩曾為這文章受盡挖苦與打擊。

常會不由自主地想，如果你是另外一個女孩該多好，有著她溫暖的笑顏與澄澈的眼睛，從小對千姿百態的丹石和藥草充滿好奇，讀書如饑似渴、辦事條理精細、舉止優雅謙和，也許偶爾會有些小內向和公主脾氣——如果你是我在這世間絕無僅有的寶貝，我今天就不會這般矛盾與傷心，哪怕你在朱雀道。如果一切可以改寫，我的生命便不會是這般空洞蒼白，我會愛你，愛我們仍然擁有的一切，我會與你和她一起安享靜好的時光，而不至於像現在這般，為了一些不是所謂崇高而是被逼到絕路的理由，去反覆做各種讓自己厭惡痛恨甚至發抖的事。

外面響起敲門聲，會是誰呢——入夜已經很久了，大過年的誰會到這裏來。順手填一個漂亮的甲字在何琴名下，他也顧不得多看便將它與其他信件一並拴在雁足上寄出去。開門，一對披長鬥篷的黑影閃進房間。

“颙光！”走在前面那人匆忙解下鬥篷，露出一張蒼白的臉，“可以借一步說話嗎？這很重要……”

“那是自然，馬夫人請，”蕭殘便優雅地朝她打一個躬，“主母大人請。”

“真好聽，倒沒想著你平南統制大人心裏還裝著我這個主母，”姬天璇冷冷地說著，就隨手將身上的大氅解下丟在一邊。

“就算沒有封號、即使失了寵，主母畢竟是主母，您說呢？”蕭殘淡淡挖苦地坐回自己的桌前，將壺中的殘茶倒掉，“二位用茶罷。”

“哦，不勞，”一直很緊張的姬天荃明顯在試圖用寒暄恢覆她貴婦人的舉止，“颙光你這居處真是個風雅的所在。古巷藏高士，只少個兩小無嫌猜的人兒——”

“承蒙夫人掛心，蕭某對此習以為常，”蕭殘不冷不熱地說著，用銀簽將壺中泡過的茶葉細致地剔凈，“不過夫人擇取年夜前來，想必是有要事相商——夫人有話就直說罷。”

“這裏沒有別人？”

“自然沒有——哦，王德福倒是在，不過宅中碩鼠，所做無非打洞穿墻、盜取油米，留之費心驅之不走，夫人無視他便是。”

說著他用木尺輕點廚房附近的地板，那裏打開一方密道，一只小人兒從通道裏鉆出來：他的左臂已在一年前為蛇君覆生砍去，如今袖口上套著一只半透明的魔手。

“我今晚有客，”蕭殘用一種使喚的口氣說，“去燙了開水，為兩位貴客泡上茶來。”

“我不是下人！”王見寶憤憤不平地叫著。

“可蛇君派閣下前來‘協助’蕭某不是麽，”蕭殘慢條斯理地在洗凈的空壺裏重新填滿茶葉，“鐵觀音，二位當還用得慣。”

“那你就讓我燒飯打掃房子給客人沏茶燒水……”

“確切說泡茶都用不上你，燒水便是，”蕭殘看都不看他，“閣下不妨自視，除卻此類活計，我還用得著閣下做什麽？當然，若閣下不想做隨時可以走人，我本也沒這個需要。與蛇君說說，想他必會表示理解。”

“我自己會去說！”王見寶看起來很氣憤，不過顯然他明白和蕭殘吵下去沒有任何用處，便兀自嘟囔著進廚房提來開水。蕭殘動作優雅地溫杯洗茶，繼而在兩只客用的紫砂杯與自己慣用的那只墨玉盞裏斟上清淺的茶汁。

“二位夫人請，”他捧起晶盞安靜地啜一口，繼而隨手一揮法器，王見寶就又被打發回了地下室。

“得罪，”他漫不經心地說，“夫人有話請講罷。”

“我本不該說的……颙光，”姬天荃的臉色顯得愈發蒼白嚇人，“這是秘密，可是……”

“那就趁早閉嘴，”姬天璇則不滿地仰起頭顱，“尤其還在這樣的場合！”

“怎樣的場合呢？安東統制大人，”蕭殘向她投去犀利的眼光。

“意思就是你不值得我們信任！”姬天璇才不會如她妹妹那般保持著貴族的良好教養，而姬天荃幾乎要哭出來了。

“請馬夫人稍安毋躁，”蕭殘安靜地說，“我們不妨先聽安東統制大人講她是怎樣不信任我，免得以後說話麻煩。”

“從你入教開始！”姬天璇像是在一樁樁指控他的罪過，“為了一坨蒜泥彎下膝蓋，那時候我就看出你不是真心！你倒是說，主人受傷時你去哪了？這麽多年為什麽不去找他？為什麽在姜聞韶手下做事？為什麽阻止主人拿到銀葉紫菀？主人覆生時你在哪裏？我們隨主人設計捉拿慕容安國時你在哪裏——還有，這麽多年，慕容安國就晃在你眼皮底下，蕭殘，你倒是說，他為什麽還活著！”

“閣下不該否認跟誰上床是我自己的事，”蕭殘如今早不是那個說句“喜歡”都會臉紅的青澀少年了。這許多年下來，他早已明白對什麽人說怎樣的話，用怎樣的言語才能一記戳中人的痛處：“蘿蔔白菜各有所愛，有人就喜歡口味重些，不能因為閣下愛吃辛辣，就不許別人用甜食。況且蒜泥的味道真的不差，是我喜歡的調調，就像閣下喜歡花椒一樣——那時候我也不過十七歲，傻到為吃些鮮貨無視畢生大計也不過出於年少無知，倒不似有些人，已過不惑之年尚難改感情用事之大病：只憑一時熱血，怕是早晚會出大麻煩的。”

“你……”姬天璇登時氣得面色發紫：她豈能聽不出蕭殘看似說他自己，實際上每一句的矛頭都指向她——“我沒有感情用事，我在天牢裏消磨我的青春，這不過是對主人至死不渝的忠誠！你別找藉口，你倒說說你後來呢？為什麽不及時出現在主人身邊，像一個死士該做的那樣！”

“回去與那些背地裏講我壞話的人說，”蕭殘小心地將那只墨玉茶盞在手中反覆把玩著，“唔，別怪我說話難聽，你覺得你都能想到的問題蛇君會沒問過我？既然，他問我而我不曾給他滿意的答覆，依閣下覺得，蕭某今日，還會坐在這裏嗎？”

“我知道他相信你，可是……”

“可是閣下覺得他犯了些錯誤，是我用某種見不得人的手段欺騙了他？”蕭殘的黑瞳如兩道利劍灼灼地刺在姬天璇臉上，“區區蕭某能騙過天下最強大的術士，騙過造詣至深的取念聖手——夫人，您太高看在下了。至於九年中元事發之日，我在蛇君要求我在的地方；我任教紫微山是因為我打算為聖教監視東君。至於之後不去找他，我以為這很明白：很多人曾錯誤地認為蛇君不再會重返天下，而蛇君也寬宏大量地饒恕了這些愚蠢行徑：畢竟其人不在少數，若蛇君趕盡殺絕，則麾下無人矣。”

“他還有我！”姬天璇激動得幾乎跳起來，“我會在他身邊，我苦苦在天牢守候十五年。我拋棄我的青春，就是為了有一天能親眼看他回來，我要他知道我會一直都在……”

“夫人委實可敬，”蕭殘微微顯得有些不耐煩，“只可惜對蛇君而言，十六年關於東君和紫微山的內部消息，遠比對天牢生涯的無盡癡訴抱怨要有用得多，況且——若在下記得不岔，夫人是只比蛇君小一輪罷。”

“你……裝腔作勢！”姬天璇再度被揭了瘡疤，憤怒得近乎顛狂，“你舒舒服服待在紫微山，這就是你忠於蛇君的方式！”

“我是在紫微山過安閑日子，沒錯，”蕭殘不屑地輕牽嘴角帶起一個詭異的笑容，“只是對此，蛇君都不曾開罪。故而恕在下冒昧，敢問閣下，怒從何來？”

“我……”

“我阻止蛇君拿到銀葉紫菀是因為我不曉得是蛇君在要。銀葉紫菀乃我王家至珍，我豈可使祖傳聖物落入巖銀根宵小之手——蛇君重生時我留在紫微山，是因為我需要使東君感到我在為他做事，還返聖殿是奉渠委派而非自願為之，這樣方可留守紫微山以圖日後為蛇君傳遞機要。”

“什麽見鬼的機要！我怎麽從沒聽說——”

“我的消息向來直接上報蛇君，”蕭殘淡淡地說，“若蛇君不肯說與夫人知道……”

“主人什麽都會對我說！”姬天璇一下子就被點燃了，“我們之間沒有秘密，他說我是他最忠誠，最值得信任的……”

“是麽？”蕭殘漠然地擡起眼皮，“在抓捕慕容安國計劃失敗之後還是這樣？”

“那不是我的錯，是馬灝旻他……”姬天璇自然想要推卸責任，只是“馬灝旻”三字脫口而出時姬天荃憤怒的表情警告她並不是什麽人都可以怪罪的。“在以前，蛇君一直對我最好，”她便換成一副追憶錦瑟華年的口氣，“他信任我、珍視我，他說我是神君賜給他的……”

她突然捂住了嘴。“我相信最後一句是你的臆想，”蕭殘不留情面地說。

“好罷，就算是……”姬天璇竟然也會臉紅到說不出話來。蕭殘看她一眼，又看向一旁埋首不語的姬天荃，最終把眼光落回手中的茶盞上。

“既然安東統制大人沒什麽話可講了，”他便在靜默裏悠然開口，“馬夫人有事便直說無妨，蕭某在此，洗耳恭聽。”

“是這樣的颙光，”姬天荃擡起頭，就淚眼婆娑地望著蕭殘，“我想現在只有你一個人能幫我了，颙光，可憐我一個無依無靠的女人家。灝旻進了天牢，撇下我們孤兒寡母……”

她啜泣著。蕭殘拿這種一把鼻涕一把淚的女人最沒辦法，便只得垂首為她斟茶。她接過，拿在手裏沒有喝，就抽抽搭搭地好容易才把話接下去。

“蛇君不許我說的，他要我保密，可是……”

“蛇君不讓講，你就不當講，”蕭殘淡漠地說，“蛇君法旨即是天道。”

“聽見了吧，”姬天璇從鼻孔裏哼出一聲，“現在你還有什麽話說？回去罷——”

“可是颙光，你就可憐我們……”

“不過我知道你想求我的是什麽事，馬夫人，”蕭殘則壓低聲音打出一個“且慢”的手勢，“蛇君與我談論過這個問題，所以你同我說，倒也不算洩密。”

“我就說你一定曉得，”姬天荃長出一口氣，“他那麽信任你……”

“什麽？他知道蛇君的打算？”姬天璇則滿腹怨氣，“你——知道？”

“不錯，”蕭殘說，“不過馬夫人需要蕭某所為何事？在下須提前講明的是，蛇君不會改主意的，任誰也求不動他。”

“可是我的棠兒……”姬天荃聞此哭得更傷心了，“我的棠兒，我只有這一個兒子……”

“棠兒應該感到無比榮耀，”姬天璇說，“我同他講過了，這是莫大的榮耀，而且他自己也這麽覺得。”

“那是因為他還不知道他究竟要面對什麽！”姬天荃卻越哭越淒慘，“為什麽是我兒子，他還是個孩子啊……蛇君明擺著讓他送死，他就是想用這種方式懲罰灝旻犯下的錯誤。嗚嗚，他當初就不該自作聰明的，可為什麽……為什麽是棠兒……”

“若榮昌能辦成這件事，他將在聖教極盡尊享，”蕭殘無關痛癢地說。

“可他根本做不成，連蛇君自己……”姬天荃猛地打住，“我不是這個意思……我是說，至今還沒人能做到……颙光，我求你，看在棠兒從進學堂就佩服你，看在灝旻和你好歹算是……朋友……看在……”她突然站起身來，上前一步，“撲通”跪在地上——“就算看在去世的阿墨姐是璧兒媽媽的份上。棠兒好歹算是璧兒的表哥，璧兒沒有別的兄弟姐妹了，沒了表哥她也會傷心的——颙光你一直最疼璧兒不是麽……”

蕭殘不由皺起眉頭：這女人還真能扯關系。扶她起來，他平淡地說蛇君本來也就沒指望馬榮昌做成什麽，他只是因在冥事署撲個空而感到憤怒：他不過想懲罰馬灝旻，讓他付出代價。

“也就是說，他根本不關心棠兒的死活……”剛平覆一些的姬天荃一下子就又哭得撕心裂肺，她跪在地上任他怎麽扶也不肯起身：“颙光，我求你，你讓我做什麽都行。我也不指望你說服蛇君，只求你能幫幫這孩子，幫他完成任務罷，你行的，你一定行的……然後你還會得到更高的封賞，當大祭司什麽的……”

“這我可不敢奢望，”蕭殘說，“不過揣度蛇君之意，行諸此事，似乎他還是打算由我最終動手。不過讓馬榮昌打個先鋒於他無虧，畢竟若榮昌僥幸成事，他還可以留我繼續臥底，做他最後的籌碼。”

“可我只有這一個兒子啊……”姬天荃已哭得上氣不接下氣；“你該感到驕傲，”姬天璇卻說，“我若有兒子，我一定將他們盡數獻給蛇君……”

“您這是站著說話不腰疼，主母大人，”蕭殘又恢覆了他挖苦的稱呼，他彎下腰將姬天荃硬拽起來扶到座椅上，又斟一盞茶塞進她的手心裏。

“婭心別哭了，喝點水，聽我說，”蕭殘向來冷漠，所以但凡那種一如既往的淡漠裏摻上哪怕只有一線若有似無的溫柔與關切，他深沈厚重的嗓音就會顯得尤為攝人心魄，乃至可以產生一種使人平靜下來的力量。姬天荃聽話地抿了一小口茶，擡起頭滿眼絕望地看著他，他則緩慢地發出一聲太息，幽幽開口：

“不過也許，幫幫他，我還是……辦得到的。”

“颙光？真的嗎，颙光……”姬天荃就再度撲倒在他腳下，“你是我全家的恩人，如果你能救我兒子一命，颙光……”

“我可以試試。”

“聽見了嗎？只是試試，”一旁的姬天璇不以為然，“試試就意味著空話，到時他又要說，‘這是蛇君的命令’——膽小鬼，懦夫——你要還算個男人的話，就給我立個生死契，哼哼，蕭颙光，你，敢麽？”

蕭殘卻沒有看姬天璇。他扶姬天荃起來，幽邃的黑瞳看進她早已哭得空洞幹涸的雙眸，“你怎麽說，婭心？”他語調平平地問，“需要生死契來保證嗎？”

姬天荃含淚點頭，她咬著嘴唇，蕭殘則面如死水。

“那就立下生死契，”他平靜地伸出右手，“請安東統制見證。”

姬天璇驚訝地張了大嘴巴：她沒想到他會答應。生死契，顧名思義，違背諾言就會死。但她還是在那面對面長跪而掌心相向的兩人間站定，又將法器點向他們並攏的指尖——

“四方至聖，中土大常，玄武神君及各路天尊在上，弟子馬門姬氏天荃，今與蕭颙光君立生死契如下，”姬天荃就一字一句地說，“請蕭君照料吾兒祐棠，完成蛇君之大任。”

“諾，”蕭殘的回答簡單，平淡，鎮定而毫無波瀾。

“請蕭君盡君所能，護佑吾兒免遭傷戮，全身而退。”

“諾。”

“請蕭君……”姬天荃的聲音顫抖著，“請蕭君立誓，若見吾兒難效其力且進退不可時，君必協助吾兒成蛇君之命。”

蕭殘的手指微微顫悸了一下，但他並不曾把手抽開。

“諾。”

他許下這個諾言，生死契的咒語如一道火舌在他和對面那位母親的指尖纏繞。屋子裏一瞬間安靜得可怕，他聽見窗外煙花綻放：原來不知不覺，如今已是崇德二十五年的新正。

煙花燃起騰彌，華麗地綻開，卻最終散盡。

正如我們的生命，曾經絢爛繁華，卻終於化作飛灰。

平國府。

無悔點亮天人舊館裏的每一盞宮燈，如星空般絢爛而虛幻，一點一滴，在古舊的窗欞裏忽暗忽明。火光跳躍在榻中人憔悴的臉上，又閃動在無悔淒涼的眼中。“真美，不是嗎，”他輕聲呢喃著，“又是一年了，日子過得真快。”

“是很快啊，”榻上的人並不曾真正睡著，他疲憊地闔著眼睛，愁眉細鎖，蒼白的唇邊流出一線悠長的太息，“什麽都變了，除了身體還是老樣子。”

“無悔會照顧先生的，”無悔便放下香燭坐到他的身邊，“我說的是一輩子——先生，新年吉祥。”

“傻孩子，”楚寒秋牽強地笑笑，白得近乎透明的手指撥開無悔額前擋住眼睛的亂發，“是十八歲了罷。”

無悔點點頭，就無言地伸手握住楚寒秋冰涼的十指：他知道先生指的是什麽——他以為無悔總有一天會長大，長大的孩子終究會有自己的生活。然而他不這麽覺得，他認定楚先生是他生命的全部意義。他不想他死心不想他絕望不想他消成如此這般——哪怕天下愛你的人都離你而去，你還有我。我會長大，也會有自己的生活，但你是那其中不可缺少的一部分。

“是啊，無悔不是孩子了，”他輕輕說，“等著出道，我也不靠著家裏面。我就去外面謀一份職務，賺銀子我們一起花——”

“真是還沒長大，”楚寒秋滿目寵溺與疼惜地撫摸著他的手背，“無悔，你真的很像他——很像。”

他的語調沈下去了，無悔深深看進他的眼睛，看到漫天懸掛的燈火倒映在兩灣清澈的秋潭。“先生別難過了好嗎？”他便小心地用手指畫他的眼角，“無悔會一直在的，一直都在。”

“我沒什麽的，”楚寒秋則疲倦地牽起嘴角，伸手撥開無悔的手指攥進手心裏，“我只是想……無悔，你知道，要學會照顧自己——你不是小孩子了，先生不可能一輩子陪在你身邊。所以答應我，學會照顧自己，保護自己；還有，還有對朋友們好一點，與他們相互扶持可以嗎？不要總用言語傷人，盡管你的心是好的，可別人不一定理解不是嗎？無悔，要記著你怎樣對待別人，別人就會怎樣回報你。所以聽話，慢慢學會成熟地做事情，別任性，這樣成嗎？”

“嗯，”無悔答應著，卻本能地感覺氣氛變得怪異，“先生，你這是……”

“沒什麽，只是跟你說說。”

“是不是無悔做錯了什麽……”

“沒，無悔，”楚寒秋愛憐地撫摸著無悔的長發，“我這次身體恢覆之後，就要離開平國府一段時間了。我不在的時候，你多花些工夫和朋友們在一起——還好季通一直都在，東君說十五以後把安國和林鐘也接來……”

“先生你要去哪裏？”無悔脫口而出，“你要住到外面去嗎？晚上也不回家？還是回老房子，無悔要和你一起……”

“別任性，傻孩子，”楚寒秋的頰上牽著讓人心痛的笑容，“我是為會裏辦點事，比較忙，可能要在外面住上個一年半載的。不過沒什麽，不用惦念我……”

“是不是很危險！”無悔甚至不知道自己是在說什麽，他突然就俯□去，整個人撲在楚寒秋的胸口：“不要去危險的地方好嗎？無悔會不放心——先生身體本來就不好，不回家那生病的時候誰來照顧你……”

“沒關系，乖，別想多了，”楚寒秋柔和地說，“我只是去一個我比較熟悉的地方，非常非常熟悉，熟悉到我一輩子都忘不了。所以別擔心，我心裏有輕重，相信我，真不會有事的。”

“先生熟悉的地方……”無悔則緩緩擡起頭，淚眼婆娑地看向楚寒秋，“是會裏給先生的任務，那一定不是戲園子。也應該不是學堂，那難道是……九陰山？”

☆、二十七章 半親王藏卷

........................姬無悔率性鬧學府，小慕容借光占鰲頭

“你這麽聰明，若再用功些，你

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