.......................十三載風波平覆起，奇少年回歸術士道

從前有位先生，收了三個弟子。第一個穎悟聰慧，能言善辯，詩書禮易幾乎倒背如流，又做得一手好文章，更兼此君胸懷遠大、熱血滿腔，以天下興亡為己任，言辭見解精辟獨到，幾近國家棟梁之器；第二個穩重紮實、小心翼翼，書能讀好，卻從不講過頭話、從不做過頭事，所發表的言論雖也小有文采，卻總是人雲亦雲，先生評價此君乃是平庸人材；第三個則飽食終日，得過且過，逢考求神拜佛，隨便翻書亂背一通，應付差事地寫些套話，諂媚奉承，引用的長篇大論卻往往斷句都不對，提起此君，先生總是搖頭。

然而很多年以後，這第一個學生攔駕上書直言朝中流弊，被小人冤枉下獄不知所終，第二個則棄官從賈娶妻生子本本分分地過了半輩子。至於第三個，他瞅準一個時機，也就是術士朝允許國人科考的第一年，他仗著自己好歹也曾前言不搭後語地背過幾句經書，就以此為套路，把術士們奉承一番，鉆個大空子陰差陽錯地成了術士江都國首批非術士官吏中的一員，烏帽加身，不勝榮耀。

這第一個人，姓蕭名靖字定方，第二個人姓郁名達字文哉，而第三個人，他姓何。

我們的何家於是正式登臺亮相了，只不過今天的何老爺早沒了他老子的神氣：畢竟在術士的國度國人官吏沒有世卿世祿這一說，於是這當兒子的還是要從最基層做起。然而我們現在的這位何老爺與他老爹有一個最大的相似之處，便是靠背書混飯吃，書背得不怎麽樣，飯好歹能混上一口。他如今在這白虎道地方的衙門裏做著一份整理卷宗的工作，枯燥而沒有技術含量，拿點兒薪俸，倒正適合他。

何家住的地方也在白虎道國人聚居區，一個叫做醋坊巷的地方，相對清淵裏大體要往北一些，房子不大，住著一家五口人。何家的夫人看官早見識過了，她就是我們的老朋友，娘家姓郁，崇德三年正月嫁到這裏的郁蕙郁金桂大小姐，成為何夫人之後養了兩個孩子：兒子是崇德五年生的，取名何禮，字君義，女兒則生於崇德八年二月份，叫何琴，字林鐘。另外這個家庭還有一名成員，是個瘦弱蒼白的大眼睛男孩，偏右側的額角上留著一道斜畫的疤痕，中間斷開，像是卦中的一個陰爻：他是何夫人妹妹家的孩子，因父母雙亡無親可依而自幼被寄養在這裏，覆姓慕容，雙名安國，表字聞簫。

何郁氏對自己這個外甥的身份只字不提：像丈夫一樣，他們不希望家裏出現任何怪事。何老爺每天在衙門裏和卷宗打交道，回到家也改變不了他古板背書和斷章取義的本性。他堅持認為，給自己的一雙兒女取名字乃是禮樂治家的含義，而他禮樂治家的做法就是：給兒子一切最好的東西，並讓女兒學習音樂，因為孔子有話說是“禮雲禮雲，玉帛雲乎哉；樂雲樂雲，鐘鼓雲乎哉”，從而養一個名為“禮”的兒子就要財賄玉帛加之，而名為“琴”的女兒則必然琴瑟鐘鼓樂之——至於多餘人慕容安國，則被派作灑掃用之，每天一大早起來開始幫金桂姨媽燒飯打水拖地抹桌子，平日裏當何禮的伴讀，在書館裏著，表現良好是何禮的好，一旦何禮出些亂子他就要被先生和姨父拖出去輪流“教育”，關在樓下的小房間裏好幾天不給飯吃。

唯一讓安國感到親切的家人是只比他大四個月的表姐何琴：她並不像哥哥何禮那樣被嬌生慣養到飽食終日以及天下唯我獨尊，相反她是謙和的，溫順的，尤其是熱愛讀書的。本來依何姨父的意思，這姑娘也該讀些《四書》什麽的，但無奈金桂姨媽堅決聲稱女子無才便是德，連《列女傳》一類書都不要她看：這反倒養成了何琴表姐讀書如饑似渴的性格。琴表姐從小學彈七弦琴，如今已能撫得許多好曲子，她常彈琴給他聽，與他說故事，幫他做家務，還偷偷把自己的好吃的分給他，這讓小小的他常常對自己漂亮的姐姐感激不盡。

崇德十九年的五月廿八是何禮的十五歲生日。孔子曰“吾十五而有志於學”，這樣的大日子在何家必然是要被大操大辦的。安國早知道必有一番折騰，想早早起身免得惹麻煩，卻還是在離開小屋之前被何禮在門前狠狠踹了幾腳。灰頭土臉地出門，何禮龐大的身軀堵在廳裏，遠遠看上去像是一頭待宰的豬。金桂姨媽在給她的寶貝兒子數禮物，何姨父坐在太師椅裏看衙門發的什麽東西。他被命令到廚房裏去把油條炸好，不許炸焦——何琴一聲不響地給大家分著粥，安國知道她也不喜歡何禮被寵壞的樣子。

“怎麽只是吃飯！”廳裏突然傳來何禮的怒吼，“去年我都有雜耍班來還有戲班子來家的，我不要只是坐在那裏吃飯……”

“可是今天媽給你準備了二十七道菜寶貝，”金桂姨媽連忙安撫兒子，“沒請戲班子是因為能來家的都訂不到了，而且咱院子那麽小的地方……”

“我不管我不管，我就是要戲班子——”真的很難想象這麽大號一個家夥坐在地上撒賴的樣子。

“要不這樣，我們索性到朱雀街上的大戲園子去看看，”一旁的何姨父終於發話了，“出去看可以看到名角兒，那個唱小姑娘的那個叫什麽——白素瑤不是？我們去看白素瑤唱戲……”

其實何禮才不懂白素瑤是何許人也，何姨父也不見得知道具體，就只曉得有這麽個名頭兒，拿來亂說，還唬何禮說是演打戲的，武功很高，七哄八騙才終於堵住這太歲的嘴。於是一家人決定到朱雀街的大戲園子去看白素瑤，何禮一刻也不要耽擱，他老爹剛叫來一輛馬車他就迫不及待地鉆進去。家裏本來不待讓何琴女孩子拋頭露面，又不好把她和安國一起關在家裏，加之何禮大吵大嚷一定要妹妹一起去，何姨父怕安國一個人在家會惹出麻煩，就終於極不情願地將他擠到了馬車最偏僻的角落。

馬車在朱雀街的大戲園子門口停下。一家人付了座兒錢，在右樓上的官座坐下來；何禮吵著要坐正樓，他爹只能搪塞說那是人家當大官人家才準坐的。臺上一個小旦咿咿呀呀地唱著，安國也聽不懂她在唱什麽，就只埋頭吃瓜子。何禮看得無趣，開始大聲質問白素瑤在哪裏，不是說演打戲的麽。他爹也說不出個所以然來，就任他七嚷八嚷最後招來了戲園子的老板娘。這女人也是三十歲上下年紀，利落精幹，和金桂姨媽倒有些相似，大抵可歸為一類女人——這類女人可能並不像我們平日所想的那般生著瘦長的馬臉慘白的皮膚和單薄的嘴唇，也不見得一定戴著大花化著紅白分明的濃妝。如果僅僅從外表上看，沒有人可以否認金桂姨媽以及眼前的這位老板娘直到現在都能稱得上是美人，然而仔細觀察便不難發現，這類女人的另外一個共同特點叫做俗氣：這種俗氣是刻在骨子裏的，很難用語言詳盡形容，但委實會讓安國感覺到不舒服。

“喲，我還當是誰呢——”沒想到這老板娘跟他們家還認識——“啊喲金桂呀，今兒個是刮了什麽風呀？自從你嫁人之後都見不著你啦。這麽多年了來——”果然是做生意的女人，她那一張臉笑得就像隨時有可能裂開——“這位爺就是姐夫吧，這麽多年不見家裏有三個孩子啦——”

“呃……不是的，妙妍你誤會了……”提到“孩子”的問題金桂總是很尷尬，“有一個……是我妹妹的孩子……”

“啊呀，你是說紫蕭吧，也好些年沒見到她了，”在這裏不妨向看官提醒一下，此妙妍即是當初小朱雀河邊一定要讓芷蕭遵守游戲規則與第一個碰到的男孩“拜堂”的姑娘——“紫蕭現在怎麽樣啊，她辦喜酒都沒叫我們……”

“嗨，別提了，”金桂說起這個就掛起滿臉厭惡的神色，“自從她被騙去那個什麽術士學堂，就天天跟些不三不四的小子打交道，後來嫁了一個小混混……”

“不會是長幹裏那小子吧，”這妙妍還就擅長哪壺不開提哪壺，“當初紫蕭認識了那小子，我想著她就不太跟咱玩兒了——”

“得得得，哪裏呀，”金桂到完全不介意什麽外揚家醜以及當著安國的面，“這倆人恐怕是在一塊兒折騰了幾年，後來也不知道什麽原因，那小子不要她了，她就跟了另外一個姓慕容的，比長幹裏那花子強不到哪裏去。後來倆人有了個孩子，丟在江都，他倆到巴陵去做生意，沿著江水往上走，在最險那一段船翻了，現在這孩子就得我們帶著……”

“啊喲，真可憐，”妙妍假惺惺地叫著，就轉過去摸何琴的頭，“多漂亮的小姑娘啊，簡直跟她媽媽小時候一模一樣——這麽招人疼，沒爹沒媽的真是可惜了……”

“呃……那個不是……”金桂的臉上愈發掛不住，“這是小女，那男孩才是……”

“是我，”安國強忍著心頭的怒火，咬著牙說。

妙妍見是這樣一個蒼白消瘦的男孩，臉上露出了意味深長的笑。

“哦，這樣啊，”這話題轉移速度還真夠快的，“今兒個既然是給哥兒做生日，我就讓他們上幾出熱鬧點兒的戲去。哥兒還小，看這些咿咿呀呀的沒勁——哥兒是喜歡看戲詞兒逗樂的還是小醜打架？”

“我要看白素瑤，”這孩子還沒忘呢。

“哎喲我的哥兒啊，”老板娘嫵媚地笑起來，“哥兒您是懵阿姨我哪？你知道白素瑤——那白素瑤的年紀都可以當你爹啦。他就是咱江都剛太平那會兒紅過好長一陣子，唱得好，扮相俊，好多大官人捧他。只不過他這人別扭，瞎清高，現在人也老了，好多年沒來過，也不曉得去了哪裏——哥兒你想啊，一三十多歲的老男人在臺上唱十六歲小姑娘你願意看？”

於是何禮終於被老板娘這兩片嘴皮子給哄住了。沒多久臺上果然上起一出打戲，眾人看了半日回家，路上見到一個耍蛇的在驅使他的蛇表演特技。何禮看到後面有只麻袋一直在動，覺得有趣，就趁著大家都忙於看表演時溜到那裏解開了繩子——一條巨蟒從中游走而出，眾人驚得四散奔逃。那蛇已經完全失去控制，就游過早嚇得不省人事的何禮朝另一邊竄去。何氏夫婦只忙著救兒子，竟全沒註意到何琴和安國已經被大蛇逼到墻角。“你是不想傷害我們的對罷……”安國也不知道該怎麽辦——他當然曉得自己不管說什麽蛇也聽不懂——“你本來是有家的對罷，那就回家去——或者，如果你也像我一樣沒有家，不喜歡住在別人屋檐下面，就……就回到你想去的地方……”

那蛇好像能聽懂他在說什麽。它朝他點點頭，就轉身游走了。安國仿佛聽到它還對自己說了聲“多謝”——

“聞簫……”何琴幾乎不敢相信眼前的景象，“你剛才是在和它說話嗎？你是對它說了什麽……”

“啊？”安國一霎間沒反應過來，“你是說你沒聽到我在和它講什麽，可是我是說出聲來的呀，而且為什麽我覺得它聽懂了……”

“你說的好像是蛇的語言，”何琴驚異地看著他，“你會和蛇講話……”

“我有嗎？”安國愈發大惑不解，“我只是像平時說話而已……”

“你沒有，你說的像是那種噝噝的聲音……”何琴越說越不確定，“也可能是我當時太慌，聽錯了什麽的……”

之後他們就轉移了話題。何氏夫婦找到他們，一路責備他們亂跑。回到家，安國又被關進小屋，何琴也被鎖進了閨房，盡管這事的始作俑者是何禮。

崇德二十年。

正月十五那一天早上，安國像往常一樣在院子裏打掃衛生。他聽到屋頂有鴿哨的滑翔，擡起頭，封閉的四合院，像四道不透風的圍墻，將頭頂的天空割裂成一個工整的方塊。有什麽東西掉在腳邊，拾起來，是兩封信。一封上面寫著白虎道醋坊巷廿四號宅何林鐘君壹啟，而另一封一模一樣的信箋，收信人姓名卻赫然是：慕容聞簫——

“姐姐，快過來，我們收到了信，你和我……”

“誰會給你信，”手中的兩疊紙片卻被正經過此地的何姨父劈手奪去。他朝那信封掃了一眼，之後便二話不說地將兩封信都扯個粉碎。

安國的眼裏泛起濃重的失落，同樣失落的還有聞聲而來的何琴。

不料接下來的幾天，相同樣式的信就開始不停地出現在家中的各個角落。何姨父為此甚至釘住了門窗，然而這絲毫不能阻擋信件滿天飛的局面。金桂姨媽對此事表現得比姨父還要堅決，她把所有信件都丟進竈裏，只是那信越燒越多，幾乎堆滿了整間屋子。何姨父氣急敗壞地決定全家出城避難，他們坐馬車出臺城門，往西北跑了很久，最後選擇在江邊的山上住著。那些破房子年久失修，周圍連個人影都見不到——何禮依然因為走時沒有把他的金絲鳥帶上而氣得鼻孔冒煙。一家人擠在一間破瓦房裏，爹媽和姑娘睡在裏屋的破床上，何禮龐大的身軀占用了廳裏的榻，而安國就只能勉強在地上鋪點稻草睡著。山上江邊，本就比城裏寒冷，大正月的，凜冽的北風搖撼著破舊的窗牖。安國哪裏睡得著，他輕手輕腳地走到窗前，舔開破舊的窗紙，穿越過小洞看到窗外的一片黑暗。這些天，他每時每刻都在想著那些奇怪的信件：會是誰呢？認識慕容安國，也認識琴姐姐——會有什麽事呢？可惜那麽多的信，自己一封都沒能看到。這麽多年，剛過了年，自己如今也十三歲了。本命年，姐姐穿著嶄新的紅衣服，自己卻只能穿上三年前何禮穿過的寬大的舊袍子。每一個春節，何禮的壓歲紅包都是沈甸甸的，姐姐可以收到小銀葉子和珠箔花鈿，自己的卻永遠只是象征性的一張紅紙裏包兩枚臟兮兮的銅板。沒有媽媽的孩子，像是寒風裏四處飄零的蓬草，即使有一個寄托之所，那終究不是自己的根。窗的外面是山，山的外面就是江水，金桂姨媽說沿著江水往上游走就是瞿塘峽口灩滪堆：在那裏翻過好多船，其中有一只曾載著江水下游一個孩子魂牽夢繞的兩個人——爹爹媽媽，你們在哪裏。我從記事就沒見過你們，你們一定也想看看我現在的樣子罷。如果你們還在，是不是現在我們一家就可以記在溫暖的院子裏過一個舒服的新年？慕容安國，新年快樂，過了年，我又長一歲了。漆黑的江頭，漆黑的夜，落寞孤單的孩子——有晶亮的液體，一線一線帶走了臉頰上僅存的暖意。外面的風吹得更緊，吹得破舊的門扉都在不停地晃動——安國這才意識到，是有人來了：一個巨大的人，巨大的力量甚至把整個門都卸了下來。他拿著一柄土灰色的油紙傘，推開門板，可那沒了門的洞口對他來說還是過於窄小。安國本能地閃進一旁的黑影裏，何禮驚叫著爬起來，何姨父和金桂姨媽則手忙腳亂地從裏屋走出——姨父的手裏顫顫巍巍地拿著一把菜刀。

“別……別過來……你這是……匪徒行徑……你這……”

不速之客並不多說話，就只是緩慢地湊近這渾身顫抖的男人，大手輕輕一扳，那菜刀就像折紙一樣被折起一個大角。

“嘿，安國，你長這麽大個兒啦？”來人便無視了何氏夫婦徑自走向渾身顫抖的何禮，“俺剛抱你到他們家你才只有那麽一點點，看來這群國人倒沒虧待你，養得白胖白胖……”

“呃……我不是……”何禮幾乎嚇成一灘軟泥，他發現這個大個子不是沖自己來的似乎松了口氣。

“我才是……”安國慢慢地從陰影裏走出來，“請問大人找我有事嗎？”

“哦這才對嘛，”那人看見安國便憨憨地笑了，“叫什麽‘大人’哪，俺又不做官。俺叫魯大海，你隨便怎麽喊俺都行。你那麽小的時候俺抱過你——”

“您好，魯叔叔，”安國禮貌地向他打了個拱。其實話說當年芷蕭曼吟她們讀書的時候就管大海叫“叔叔”，按道理安國應該喊爺爺了。不過大海大抵並不介意孩子把他叫得年輕，他就很慈愛地摸摸他的頭，從懷裏掏出一封信來給他——

“呶，給你的，還有個小丫頭，是你吧？”

“別想動她，”金桂姨媽於是尖叫著將何琴護到身後，“你們這些瘋子，別想迫害我的女兒——我們當初領養這小子的時候，就發誓不能讓任何怪事發生，所以你們休想……”

“這個你們說著不算，”魯大海說，“小慕容安國一出生就在紫微山術士學堂的名冊上了。還有你，小丫頭片子，術士歡迎你——”

“別跟我提這個詞，即使你們要帶走那小子，”何姨父氣喘籲籲，“我不允許我的女兒念那個什麽男女同學的術士學堂，結交些不三不四的瘋子，女孩兒家怎麽能任她胡鬧……不過當然，如果你們考慮換成我兒子……”

“像他這樣的蠢貨？”魯大海就動動手中的油紙傘，但見火光一現，何禮的屁股上就出現了一條蜷曲的豬尾巴。

安國忍著沒笑出來，何氏夫婦見兒子被變成這樣都急著奔過去，留下何琴一臉驚懼地望著魯大海。

“先生……您說我是……我是什麽？”

“是術士，丫頭，”大海粗糙的手掌慈愛地撫摸著她一頭柔順的發，“嗯，安國的媽媽是你小姨媽是吧，以前有沒有人說你們長得像呢？唔，真是個小芷蕭，還有俺們小安國，簡直跟小慕容是一個模子裏刻出來的。”

“魯叔叔，您的意思是，我的爹爹媽媽都是……”

“術士，”大海說，“他們是非常了不起的術士。看看你手裏的信吧孩子，你馬上也可以進學堂接受術士訓練了——你們兩個。”

聽到“學堂”的一刻，何琴的眼光像是被點燃了。

“天地陰陽，四方始分，泰我江都，安我良民，”安國展開信一字一句地念著，“江都術士，上承天命，下謝君恩……見信則於二月初二日辰時三刻攜法器及其他必需至朱雀橋津，學堂有舟船相渡——魯叔叔，您的意思是，我們今年就可以上學堂了？”

“當然，”大海憨笑著，“還有丫頭你放心，你爹爹不能不讓你念書。咱們江都皇上定的律法，誰不讓孩子進學堂念書都是要蹲大牢的。東君會找人跟他們說明白，你不用擔心——好啦，咱走吧，咱還要買很多東西嘞。”

於是安國和何琴乖乖地隨著這個奇怪的陌生人走了。何琴的心裏還是放不下，她不時擔心地回頭。魯大海安慰她不會有事，就駕著馬車帶他們回到江城。那馬生了翅膀，車飛在天空，一切如此神奇，讓安國和何琴都感到應接不暇。三個人來到朱雀街上，魯大海說這是江城最繁華的街。街上有很多店鋪，你們看到門口掛青燈的就是術士的店，掛紅燈的是國人的店，術士的店一般情況下國人是看不到的。安國註意著那些門口掛青燈的店鋪，賓客絡繹不絕，裏面陳列著各種千奇百怪的東西：有賣小玩具的，賣鴿子的，還有一家店裏掛滿各種金光閃閃的符咒和長皮帶什麽的，上面都刻著些古怪的字，旁邊的標簽上寫著這東西叫沖天索，好多孩子圍在前面指指點點，聽他們的意思它能用來騰雲駕霧，可以飛多高多遠，還有擊鞠什麽的。當然，學堂寄來的信中有明確規定土段新生不能帶它，他也只有看看而已。想象著自己駕雲飛天的神奇，他還是乖乖隨魯大海到古易閣術士錢莊去提了錢——他沒想到自己的父母竟留給自己如此可觀的一筆遺產。他看到那些土財主般的精靈友好地朝他們鞠躬，樣子真逗。取了錢後的第一個任務是到四方廟排隊拜神祗請法器，由於規矩是這一日只許新生進廟，大海就去給他們買其他東西了。安國和何琴隨著隊伍踏進四方廟，那些會動的壁畫像神話般吸引著他們的眼睛。他們學著其他孩子的樣子叩拜過神君，誰也無法忘記廟宇的穹頂閃爍的星空。管理法器的老祭司帶領他們走入掛滿法器的廂房，臉上抑制不住興奮的笑容——

“啊呀安國，可是把你給盼來嘍，看看你需要什麽樣的法器，”我們熟悉的老祭司，他大抵是因為年紀太大，看上去和上次出場時沒什麽兩樣，“時間過得真快，你的爹爹媽媽來請法器，那好像就是昨天的事——光陰似箭歲月如梭，這不你也來了，”他從墻頭取下一支木劍，“試試這個，你爹爹的法器就是木劍，荊柏木，並金蟬絲畫戟流蘇，最適合斬妖除魔，”他說著，又將法器的諸般講究為他們說了一番。何琴試準一支香樟木筆，玄冰絲花團流蘇，可安國試過好多支都不中意。

“是法器挑選術士，具體原因沒人知道，”老祭司兀自嘀咕著，“你母親當年來請法器的時候，也是試著好多支都不中意，最後請走了一支寶貝，扶桑木的簫，玄冰絲同心流蘇——那真是個寶貝，能請走寶貝法器的都不是一般人——那支簫的兄弟，一塊材料做出來的那柄法器的主人現在很出息——唉，你母親要是還活著，一定也是個了不起的人物。”

安國聽著，若有所思。

“來，試試這個，我想一定是它，”老祭司說著就小心翼翼地取下塵封在物架最頂端的一只盒子，吹去上面的灰，打開，鎏金的劍，劍身上刻著古怪的密文，劍柄處則束一串銀色如水的流蘇，結成一個八卦結。

“銀蟬絲比金蟬絲少見，這柄法器的主人，註定不是一般人，”老祭司的語氣裏透著某種自豪和感動，“能用金屬法器的人非魔即聖，你試試。”

果然，那就像是一種神奇的感應，安國握起那柄法器，感覺渾身都升華至一種練功練到通達的感受。“真是奇跡，”老祭司說，“這柄法器的芯是鳳凰木，與它同一塊木料做的法器，也是劍，開光時鍍的是一層烏銀，流蘇是一模一樣的。請走這柄法器的人，正是二十年前……一個很了不起的術士，他做過很多可怕的事情，很了不起但是很可怕的事情……他殺死一切反對他的人，這其中，只有你活了下來……”

“您的意思是，他要殺死我？”

“但是你活下來了，而且給他以重創，”老祭司說，“預言說你就是那個會使她滅亡的人，慕容安國，丁亥年六月晦日子時生，你在術士的世界很有名，就是由於這個緣故。”

“也就是說，那個人殺死了我的父母？”安國一字一句地說，“他們不是死於事故，而是謀殺……那人……是誰？”

“我們不能說出他的名諱，”老祭司講到這裏就變得小心翼翼，“不過安國，我相信你會拯救江都，拯救術士……”

辭別過老祭司，安國和何琴在樊夫人的綢莊裏訂做了道袍，出門與大海會合。

“大海叔叔，可不可以告訴我，那個害死我父母的人究竟是誰；這一切，究竟是怎麽回事……”

作者有話要說：1、關於何郁蕭三家的問題，詳見上卷二十三章 銀葉紫菀

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