哈利再一次在醫院裏醒來。這一次周圍靜悄悄的,讓他以為只有他一個人。但他很快意識到，這只是他的錯覺——他酸軟的身上蓋著被子,而底下的一側手被別人握著。他轉動了一下眼睛，就看見伏地魔坐在他身邊。他試圖爬起來，同時問：“……我怎麽了？”

伏地魔幫他把床頭升起來，但沒有馬上回答他的話。“你感覺怎樣？”

哈利躺在床上，感覺正隨著意識的清醒慢慢恢覆中。眼前發花大概是頭痛的後遺癥，身體就和抽沒了骨頭一樣,幾乎動彈不得。這情況比他之前痛暈過去的幾次都要糟,但是他說：“還好。”

伏地魔瞥了他一眼，裏頭帶著不讚同，顯然知道他在撒謊。“你魔力爆發了，”他說，語氣平板，“從此以後再也沒有尖叫棚屋了。然後你告訴我，你沒事？”

“呃……”哈利終於明白，他為什麽會感覺完全沒有力氣。“我魔力爆發了？怎麽我一點印象也沒有？”

“你當然不會有。”伏地魔回答，“因為魂片暫時占據了你的身體。”如果不是他在場、並且意識清醒的話，再醒過來的哈利就不是哈利了。

“什麽？”哈利失聲驚呼，然後徹底明白了。當他感覺自己陷入黑暗時，並不是身體倒下去的時刻；實際上，那時還只是轉接過程，魂片暫時奪取了身體的控制權。“你……他……”他該說，不愧是黑魔王，連塊魂片也這麽不好對付？

伏地魔沒說話，但這顯然是默認。哈利直直地盯著他，意識到這是一個很壞的兆頭。“因為他氣瘋了？他不可能一直保持在那種情緒下？”他勉強道。但是他們都知道，如果這有第一次，就會有第二次；這次只是拆了一座廢棄的木屋，那下次呢？

一陣沈默。誰都沒立刻說話，但都察覺到交握的手心裏冒出了一種潮濕的熱意。

“那小天狼星呢？”哈利最後問，“他沒事吧？”

“除了你，誰都沒事。”伏地魔回答他，用眼神示意了一下門外。“至於你教父……你覺得當尖叫棚屋的屋頂被炸上天五六十英尺的時候，鄧布利多還會什麽都不知道嗎？”

雖然他的口氣裏並沒有責備成分，聽起來還更像是擔憂，但哈利一瞬間還是感覺到愧疚直往上冒。不管是伏地魔還是小天狼星，他都是這種感覺。因為他現在早已經不會想到伏地魔當初的那個阿瓦達索命了，只覺得是自己的精神不夠強大，才被魂片有機可乘。

伏地魔從他有點閃爍的眼神裏就能看出他在想什麽，不由得在心裏出了一口氣。“別想太多了，”他說，“還記得我在天文塔上對你說過的話嗎？”

哈利看他，反應明顯敏感了。“那也不代表我能對此心安理得！”

“我當然知道。”伏地魔說，聲音低下去：“但你不覺得，你對你自己的要求有點過於嚴格了嗎？”

哈利直視著他的眼睛，不知怎麽地覺得眼前晃了一下。魔力爆發的後遺癥？他在心裏懷疑，但以防萬一，他一點也不打算提。“我不覺得，”他堅定地說，“任何我為此做出的努力都是值得的——為了追上你，或者只是再近一些。也許這目標很遙遠，但這並不是停在原地的理由。”

看著那雙祖母綠一般的堅定眼睛，伏地魔內心有一瞬間的動搖。他這麽做是對的嗎？就算他給哈利下奪魂咒也只是為了哈利的安全，但這真的是最好的選擇嗎？

他不想讓哈利介入這個問題，因為他知道魂器的責任都在於他自己、能解決的關鍵原因也都在於他自己。但是如果真的這麽說的話，哈利百分之百不可能同意。按照小獅子的性格，哈利絕不會心甘情願地屈服在任何人的保護之下。從過去到現在，一直如此。

他想要保護哈利，他自覺得這是他該做的，可是這真的能淩駕於哈利本身的意志嗎？畢竟無論如何，哈利都有自己選擇的權力，就算這樣會使他的前路看起來更加艱辛。

還有一點則是，他並不敢施放過於強力、或者說過於明顯的奪魂咒。如果那樣的話，也許能騙過哈利，但肯定騙不過魂器。他只想讓哈利認為，適當的時候保存自己是一個正確的、自發的選擇。

伏地魔的心思很快轉了幾個來回。

但是，這時候想倒回去也已經不可能了。如果聖誕夜在簽訂牢不可破的誓言之後，那他大概會再考慮考慮；現在事已至此，也只能按照之前的計劃發展下去了。這時候撤銷奪魂咒，被魂片發現的話就會引起更大的危險。而繼續要面對的後果就是，哈利之後很可能對此大發雷霆——好吧，不能說他沒有預計到這種結果。

想到這裏時，伏地魔露出了一個帶著點促狹和嘲笑的笑容。“你想追上我？那我得說，你還有很長一段路要走呢。”

“小心得意過頭了！”哈利對他撇嘴。他現在已經對這種諷刺性的笑容免疫了，甚至還有種古怪的懷念感——這讓他想起了他們一開始那種雞飛狗跳的生活。“怎麽辦？”他開口問，“我現在連你這麽笑都覺得再好也不過了。”他指了指腦袋，“你覺得我該不該請龐弗雷夫人再給我看看腦袋？”

“我覺得她不會想治你這種毛病的。”伏地魔對他微笑，身體側過去，吻落在前額上。“這事情只能我來做。”

哈利眨眼，終於露出了醒來以後的第一個笑容。

第二天，哈利趕在羅恩和赫敏回來之前回到了格蘭芬多塔樓，把龐弗雷夫人給他的幾瓶魔力恢覆藥劑藏了起來，準備偷偷喝。因為他打算把寒假裏發生的大部分事情都告訴他們，然後把最後一段給掐掉。他這並不是擔心他們會走漏消息，而是因為這件事真的只是他和伏地魔之間的問題。與其讓別人白白地為他擔憂，他更寧願把事情解決以後再告訴他們。

實際上，哈利並不需要花多少功夫在掩飾這件事上。因為回來的赫敏和羅恩聽說了雷古勒斯的事情就已經驚呆了，再聽到小天狼星在之後對伏地魔大開嘲諷、又要求牢不可破的誓言時，下巴都要掉到地上了。

“這不可能……”羅恩雙眼無神地瞪著公共休息室的告示牌。“沒人敢這麽做……要求黑魔王許下一個誓言什麽的……”

他們這時候正圍在一張圓桌邊坐著，赫敏的表情和他一樣震驚。“既然你現在還這麽安穩地坐在這裏，”她問，臉上不免有些擔心。“那小天狼星肯定沒出什麽事情吧？”

哈利輪流看了他們倆一眼。第一反應居然都不是伏地魔答應了沒，而是小天狼星有沒有出事……果然，不是他一個人覺得小天狼星這次做得實在過火了點。“當然沒。”他回答。

赫敏和羅恩都大喘了一口氣。然後羅恩又問：“這事肯定沒成吧？”然後他接觸到赫敏“這就是廢話”的眼神，沒忍住為自己辯駁了一句：“我只是想確定一下！”

但出乎他們最大的預料之外，哈利點了點頭。“不是，成了。”

“什麽？！”兩人齊齊發出一聲高分貝的驚呼。赫敏碰倒了一摞書(有一本砸到了克魯克山背上，它氣憤地跑走了)，而羅恩砸掉了手裏的茶水。“你在開玩笑！”兩人異口同聲地吼道。

他們這裏的動靜引起了其他人的註意，哈利不得不拉著他們重新坐下來。“冷靜點，聽我解釋……”

在兩人不可置信的眼神中，哈利把接下來的事情簡單陳述了一遍。最後的意外自然沒說，他自己的要求也盡量用比較沒有感情-色彩的語句描述了。但這並不能掩蓋其中的本質，因為兩人的反應都是一樣的——

“哇哦。”赫敏說。

“哇哦。”羅恩說。

“這就是結婚宣誓吧……”赫敏說。

“……你確定小天狼星不是來當證婚人的？或者牧師？”羅恩問。

“拜托，你們可千萬不要和小天狼星說這話。”哈利聽到這種直白的形容，不免有些尷尬，但還是強烈要求道。雖然小天狼星看起來已經不打算再管這件事了，但以他自己的看法，還是不要制造太大的刺激比較好。

“我們知道了。”赫敏說，突然笑起來。“雖然我很可能還在驚訝，但……這聽起來真不錯，哈利。”她站起來，隔著桌子給了哈利一個擁抱。“這讓我感覺安心多了——你們肯定能解決所有問題的。”

羅恩對此表示同意。“一個牢不可破的誓言！”他驚嘆地說，“你們誰也不能反悔了！直到死去！所以，那個預言說什麽‘兩個人不能都活著’，根本就是在糊弄人！”

哈利點頭。但是在他心裏的某一塊地方，卻很想摸一下腦袋。那個聲音對此沒有反應……這是好事還是壞事？

同樣的深夜，校長辦公室。

“雖然你好像比之前可靠了些，但我依舊沒想到，會有這麽一種情況：在與你溝通和與哈利溝通之間衡量，前者顯得更安全。”鄧布利多說，語氣帶著點沈重。

他現在終於明白了這整件事，而最後的結果則是，哈利是伏地魔的最後一個魂器；這本身就是件很嚴重的事，更嚴重的是那塊魂片還是具有自主意識的。為了不讓魂片通過哈利的眼睛知道發生了什麽事情或者猜測他們的對策，他只能選擇和伏地魔商量這件事。

伏地魔對他的感慨不以為然。“我想我不用花時間來提醒你，不管怎樣，那都是我。”然後他加重了語氣，“我告訴你只是通知性質，而不是同意你插手。”

這次兩人都站著，鄧布利多可以透過鏡片直視對方的臉。“聽起來你已經有了個計劃，湯姆。以你的頭腦，已經設計得面面俱到了吧？我承認我對此有興趣，但我更有興趣的是另一個方面——哈利呢？他知道多少？”

伏地魔沈默了一小會兒。最後他幹巴巴地說：“……他遲早會知道的。”

鄧布利多看著他，眉毛高高地挑了起來。

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