新學期開始了。一切平靜如昔，連幻影移形課程也一樣。哈利早就學會了這個，並且不打算再花十二個金加隆學一遍。反正，他能通過最後的考試就可以了。

羅恩和赫敏對此表示理解。所以在他們和其他快要到年紀的學生們一起去上課的時候，哈利就一個人待在寢室的窗戶邊上想事情。

他至今清楚地記得伏地魔告訴他魔力爆發時候的表情。他那時驚訝不已，但伏地魔卻一點反應也沒有。當然，這可以解釋成是伏地魔一貫喜怒不形於色，但他個人更偏向於，伏地魔早就知道這種事會引起魂片的反彈。換句話而言，伏地魔早就預料到了會有這麽一天。

這其實並不奇怪。就連他自己，都做出了這種最壞的估計。但問題在於，在伏地魔沒有告訴他如何收回魂器的細節時，他也根本沒有表現出一絲一毫的擔心。

這不得不讓哈利揣測，其中到底發生了什麽，或者他被人隱瞞了什麽。如果沒有辦法的話，直說也沒有關系；反過來，如果有辦法，為什麽不告訴他？如果是後一點的話，難道是不想讓他插手，或者是避免危險？

但是他們都發誓了，哈利在心裏反駁這個設想，伏地魔答應過他了，在他認為必要的情況下接受他的幫忙。這其中難道還有漏洞？

哈利悄悄地思考著這問題，期間又過了兩次幻影移形課程。然後他某一次在對著這句話咬文嚼字的時候，終於察覺到了可能出問題的地方。

這個承諾有個前提，就是“我覺得有必要”。這可是一種主觀的判斷和印象，什麽情況能劃分在他覺得有必要的範圍裏呢？

哈利想到了幾種可能，微微地瞇了一下眼睛。

而在他想明白之前，第一次霍格莫德周末已經過去了。實際上，是被取消了，因為天氣太糟糕。沒有學生能去霍格莫德，尖叫棚屋倒塌的事情也沒法被人發現。而等這件事終於傳開來的時候，大部分人都認為這大概是尖叫棚屋的最後一次鬧鬼事件。

然後又是魁地奇賽季。在沒有馬爾福那些蹩腳的殺人計劃的情況下，格蘭芬多對赫奇帕奇的比賽進行得異常順利。

緊接著就是覆活節假期。無論是哪一個年級，這都意味著距離考試沒有多少時間了。哈利和前幾年一樣投入了緊張的覆習中，似乎並沒有什麽異常。實際上他知道，黑湖陰屍的清掃工作已經接近了尾聲，暑假裏他們肯定能把雷古勒斯的掛墜盒拿回來。

這一天並沒有讓哈利等太久。事實上考試一結束，他們兩人就立刻幻影移形到了那個海邊懸崖的底下。

“這地方似乎無論在什麽時候情況都那麽糟。”這是哈利第二次看到面前的大裂縫以及後頭的惡浪時的感想。因為有伏地魔帶路，他們幾乎是直接落到了通向石門的通道裏。

但是也有東西變得不同了。原來因為地勢低窪而積水的通道，如今到處都是煙熏火燎的痕跡。海浪往裏頭一沖，上面飄起的全是黑色的浮末。顯而易見，這是焚燒陰屍留下的痕跡，它們怕火。再往前走就會發現，原來那扇隱藏在石壁上、需要鮮血才能打開的門，現在已經洞開了。

伏地魔對此沒發表什麽意見。他走在前面，變出了個白色的光球照明，四下裏瞬時亮如白晝。兩人就這樣一前一後地踏過地上焦黑的礫石，直到門前。那光球在空中上下浮動，也照出了裏頭的一點景色。

地下湖依舊平靜無波，一片漆黑，像是吸收了所有光線。湖面上什麽也沒有，湖邊上的小徑也不見得比之前更寬，哈利猜測食死徒們一定是把陰屍從裏頭引出來燒死了。“我們進去嗎？”他又問了一句。

伏地魔看著這幅景象，似乎有一瞬間晃神。但是聽到哈利的話後，他幾乎是立刻就做出了回答：“走吧。”然後他率先走了進去。

剛開始，地面上散落著更多的碎石。很快，連它們都消失了，路變成了一邊是嶙峋的峭壁、一邊是黑漆漆的湖面的小徑——如果說只有一只腳掌寬的石壁也能叫做路的話。雖然湖裏現在已經沒有陰屍了，但潮濕陰冷的空氣裏似乎還殘餘著那種多年沈積的腐爛臭味。

在這種情況下，哈利不得不小心翼翼地貼著石壁前行；他一點也不想像被他偶爾磕碰下來的石塊一樣，掉到湖裏去。光球跟在他身邊，這讓他覺得比上次好了點。

反觀伏地魔，顯然就輕車熟路得多，可以看出他對地形十分熟悉。他很快就走到了路盡頭——或者說是石壁盡頭——伸手往空中抓了一把。一條很粗的鐵鏈從水裏鉆出來，從他手前的位置直直升起，然後繞了個彎，又往下滑去，在這過程中都沒有發出任何聲音。很快地，出水的那頭到了頂，一條小船從湖底升了起來。

哈利不免在心裏對比了一下鄧布利多的處理方式，最後覺得布置陷阱的人果然做得更好。“這船真的不是算人數的？”他好奇地求證了一句。

“是啊，沒錯。”伏地魔顯然意識到他在想什麽，“如果你是問這船的衡量標準是不是魔力的話，我也得告訴你，是的。”然後他先上了船，又朝哈利伸出一只手。“來。”

這就是說，繼鄧布利多說他的魔力相較之下根本不算什麽之後，他的魔力和伏地魔一比也不算什麽？哈利不免有些氣呼呼的。他頭一回開始痛恨他們的年齡差距，畢竟他再怎麽努力，也不可能超越時間積累。

“你再不上來，我可要假設，你因為太愛我，所以太在意了？”伏地魔看他不動，不由得揶揄地揚起了嘴角。

就算只有他們兩個人，哈利的臉也迅速地紅了。“你把我當什麽人哄了？”他惱羞成怒，然後飛快地跳上船，不甘心地發現它一點也沒有晃動。

“你的表現就承認了這點，哈利。”伏地魔被他的反應逗樂了，伸手攬住了他的腰。“站好了。”船很小很窄，想坐下兩個人是肯定不可能的。

雖然哈利很想把那只手甩開，但他不怎麽意外地發現，他喜歡這種親密接觸，幹脆就不說什麽了。在這過程中，光球也依舊跟著他們移動，照亮了附近的一大片區域。

兩人很快就到達了湖心島。這是一整塊凸出的巖石，最高的部分被雕刻成了一個淺淺的石盆。因為裏頭含有礦物，它們在光線照射下反射著一種晶瑩的微光，襯托著裏頭的深綠液體更加晶瑩剔透。

哈利往裏頭看，只能看到一個掛墜盒影影綽綽的形狀。這一段時間他都克制著自己不打破沙鍋問到底，現在終於忍到了最後：“就差這個藥水要解決了，是吧？”他期待地看著伏地魔，希望對方展示一個類似旋風掃盡或者消失咒那樣的魔法。

但是伏地魔揮了揮魔杖，從半空中接住了一個……杯子？

哈利頓時大驚失色。“你在開玩笑！”他叫了起來，“你的辦法不會還是把它喝下去吧？”

“不然呢，哈利？”伏地魔拿著杯子走近石盆，動作一如既往地優雅。“我敢保證，你不會看到比鄧布利多更大的反應的。”

哈利現在才不管他是不是在自誇他的魔力或者自制力比鄧布利多高。他只知道，這東西能不喝就不喝。“你別開玩笑了！”他吼道，同時試圖伸手去搶那個空杯子，“就算你沒法把它消失，就算還需要一個人來喝它，那也不是你！”

“你確定你想嘗試絕望藥水的滋味嗎？”伏地魔反問他，臉上的表情看起來風輕雲淡。然後他搶在哈利再次對他咆哮之前補充道：“我來之前已經喝過了解藥。”

哈利冷靜下來。“真的？”他相當懷疑。這事情不由得他不懷疑，因為如果有解藥的話，為什麽他之前不知道？

“噢，別傻了，哈利。如果你知道的話，你還能乖乖地這麽跟我來嗎？”伏地魔笑起來，“那解藥早被你搶過去了吧？”

哈利怒瞪他，同時覺得這理由還挺有道理的。但是他心裏不知道怎麽地，一直籠罩著一塊烏雲，就算聽到這樣的保證也無濟於事。“但是……”

他還想再說點什麽，但是被伏地魔打斷了。“就算有一點問題也沒關系，”他說，示意黑湖，“那裏頭什麽東西也沒有了，我想它的滋味不會比混了水怪血液的湖水更難喝。你會給我遞水的，是吧，哈利？”

哈利終於無話可說了。他眼睜睜地看著伏地魔的手伸下去，杯子很快裝滿了綠色的熒光液體。然後那只手又擡起來——他幾乎要立刻沖過去把杯子打翻，但他奇異地克制住了——似乎有一種情緒在對他說，看他喝，看看喝下去到底會有什麽反應。

伏地魔一仰脖子，杯子馬上就空了。沒什麽特別的反應，除了臉色更蒼白了一點。但是哈利懷疑，這點細微的變化很可能是他自己的心理作用。

然後是第二杯、第三杯……隨著數目的增多，哈利終於可以確定，那種蒼白的感覺不是他的錯覺，而是真的——伏地魔的臉簡直要比白紙還白了。

“不行，剩下的還是我來吧！”哈利再也看不下去了。雖然事情和伏地魔說得一樣，他並沒有什麽太大的反應，但是哈利就是忍不住。看什麽結果啊？他只要能確定，他們會永遠在一起，不就行了嗎？

伏地魔這次依舊很輕易地躲開了他的手。“別犯傻，哈利，到時候你還得把我一起捎回去呢！你不會想讓我喝了這些玩意兒以後仍舊能安全地幻影移形，而不少掉身上的任何一個零部件吧？”

哈利這次可沒這麽容易妥協了。可是他馬上就發現，伏地魔在他和石臺外設置了一道無形的屏障，能完全阻隔他的幹擾。“快解除它！”他氣憤地大叫，“你忘記你答應過我什麽了？”

“我當然沒忘記，”伏地魔回答，黑色的眼睛在這種環境下顯得更加深邃，“但現在還沒到那種危急的時候。”

“那還不是你——”對我用了奪魂咒！哈利憤怒過頭，馬上就要說出口事實真相。但就在這個關鍵的瞬間，他感覺到一陣突然的暈眩，然後就倒了下去。

伏地魔冷靜地看著他，在心裏默數。三秒之後，他走了出去，彎腰試了試哈利的鼻息，又翻了翻他的眼皮。然後他重新站起來，走回石臺，把剩餘的藥水喝光了。

哈利醒來的時候，周圍一片漆黑。他摸索著從口袋裏掏出魔杖，一個綠色的光球頓時出現在半空。借助這樣的光芒，他爬了起來，小心謹慎地打量著四周。然後他看到，就在石臺邊上，一條大蛇正盤踞在那裏，卻一動不動。

哈利舉著魔杖靠近了它。然後他蹲下去，近距離地盯著那條僵直的蛇。不知是他的目光作用，還是時間正好趕上了，那條蛇在慢慢地變化收縮。尾巴消失了，身軀縮短，三角形的腦袋也慢慢變圓。然後它長出了手和腳，最終定格在一個人類的軀體上。

如果有其他人在這裏的話，一定會很驚訝地發現，這個人和哈利長得一模一樣。

“我還是更喜歡你的蛇形。”哈利輕笑道。他伸出手，似乎想去觸摸那個人。但就在碰到的前一刻，他像是觸電一般地收了回來。然後他低頭看了看自己手裏的魔杖。“冬青……”他嫌棄地低聲道，一邊說一邊看了地上的人一眼。最終他似乎準備對現狀屈服，把魔杖插回口袋裏，撈起來盆裏的掛墜盒；接著他把地上的人架起來，幻影移形了。

在巖洞的微光裏，那雙祖母綠一般的眼睛裏顏色沈澱，變得越來越深，直至無法反射一絲光線。

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