第77章
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賽場外。
蟲獸活動愈發劇烈，不止喬紅砂和麥穗，所有學生的跟蹤攝像頭都受到了幹擾，主辦方只能將鏡頭對準不停向外蔓延的巨刺森林。
大樓輕輕的震顫，軍區正在組織撤離居民。
教官和裁判團則依然穩居於演播室內。
【他們不撤退嗎？】
【我看各校教官剛才都出去了一趟，感覺他們是準備殲滅炮轟炸後立刻參戰。說到底放心不下自己學校的學生吧。】
【比起這個，我更想問，為什麽今天早上軍校生們不退賽？？？明明指揮部給機會了，像荒阪那樣退賽啊，他們就不能自私一點嗎！！！】
【如果他們退賽了，就不會發現4號據點還有幸存者了。】
【可發現了又怎麽樣，現在這個情況就是他們全員為了荒阪陪葬了。】
【他們這種有信仰的戰士，讓他們撤退比讓他們犧牲還痛苦吧。】
【這屆真的好多喜歡的人，喬紅砂、麥穗、李序、上官凈……不想看見他們這個結局。我知道這樣說不好，但他們要是不忠於自己對人類的宣誓該多好啊……】
……
演播室內，阿斯帕西婭擡起頭，已經清晰可見穹頂外不遠處的紅色森林。
她閉了閉眼：“蟲獸預計還有多久抵達？”
路易主裁判聽著耳麥裏的聲音：“十分鐘。”
……
賽場內，所有學生都聽見了指揮部刺破深洋的響亮通知。
【眾位軍校生請註意，瀚海星賽場將在十分鐘後開啟殲滅模式。重覆一次，瀚海星賽場將在十分鐘後開啟殲滅模式。】
“我該說他貼心還是殘忍？滅殺全員之前居然還通知一聲。”
卓玲看向上方。看不見殲滅炮，那裏只有茂密的紅色樹冠。
巨刺森林彎來繞去，就像一只操縱棋局的手，不費吹灰之力將所有人的隊伍打亂。
卓玲正和周婷站在一起。
謝知危和李序則與上官凈身處一處。
高傲的帝國指揮回首看向少年：“我很高興最後這段路身邊的隊友是你……們。”
謝知危：……
他覺得上官凈那個“們”說得有點不情不願，因為他機甲面甲一直對向的是李序。
上官凈垂下眸：“明明帝國才是群星的庇護者，你卻兩次庇護了我。我很感激，也很抱歉，直到最後也未能幫上忙。”
一次是剛才，上官凈與擬態對戰的時候，還有一次，根據兩個人的交流，謝知危判斷是戰地賽開賽前做任務的時期。
不過李序明顯沒有在好好聽上官凈說話，對方那句“庇護”才剛冒出來，他就仿佛發現了什麽，游移到了一蓬荊棘邊，瞇眼看向前方，像在觀察路徑的貓。
蟲獸活動劇烈，不僅他們的攝像頭失效，定位裝置等一切需要信號的儀器都不再起作用。
謝知危跟過去：“怎麽了？”
少年拖在身後的刀劃過地面發出沙沙的聲音，前方是片尚未開辟的危險空間，他已經率先踩著荊棘走向蠕動的藤蔓，剛才因為流血和激戰打出來的狂暴殘忍還未消散：“把這條路清出來。”
“明白。”上官凈正好聽見這一句，指揮身邊小隊隊員，“去把那條路清理幹凈。”
謝知危：……
不知道帝國那群唯指揮馬首是瞻的校隊成員看見現在的上官凈作何感想。
話說回來，上官凈是Alpha吧？麥穗也是A……李序這到底是什麽A同吸引體質？
【還有九分鐘。】
沈默的前進。
安靜了一段時間後，麥穗打破沈默：“你想問什麽就問吧。”
喬紅砂早就在意的不得了了，從聽見麥芽的話開始就覺得腦袋裏落了一道雷，整個思緒都只剩下這件事，有了機會後立刻迫不及待地開口。
“你本來有機會來康陶？”
“嗯。”麥穗輕描淡寫，“當時我和麥芽，只能一個人去好學校。爸爸媽媽選擇讓她進荒阪，而我去了免費的菲尼克斯。”
真的是這樣！
喬紅砂卸力，往後一靠，喃喃：“我們本來有機會成為隊友。”
“不會有機會。”
麥穗很理智。
“首先我是機甲師，再者我的身體綜合能力只有S級，這兩者結合，還願意給我提供校隊主力位置的，只會有菲尼克斯。”
“……”
的確。喬紅砂知道她說的實話。
但還是不甘心：“你就不遺憾嗎？”
“不遺憾。”麥穗說，“現在結局也不錯。”
喬紅砂深深地看了她一眼：“麥穗，你是一個溫柔的人。”
“不，我是一個強大的人。”麥穗說。
“我強大到能置之一笑包容他們，不被影響不被動搖。也能從山腳再次出發爬上巔峰，如果無法站在巨人的肩膀上，那我就成為巨人，讓他們站在我肩膀上。”
喬紅砂楞了很久，之前那小個子少女的形象漸漸離去。
這是種她無法言說的魅力，就算她們不在同一支隊伍同一所軍校，也能一直屹立著讓她清晰記憶。
憋在胸口許久的耿耿於懷突然煙消雲散，她笑了。
“你是一個強大的人，麥穗。無論內心，還是能力。”喬紅砂改口，“我很抱歉之前用小盆地稱呼你。”
“……現在不提小盆地也可以……”
【還有八分鐘。】
“那是什麽？”喬紅砂詫異看向前方的“眼睛”。
說是“眼睛”也不太對，更像是某種裂隙，如眼睛般睜開，裏面湧現著荒誕又熟悉的畫面。
不知道是不是因為3S級蟲獸的關系，這片巢穴格外扭曲詭異，像是黑洞在拉扯吸積雲，現在上方再出現一個個裂隙就更加古怪了。
喬紅砂震驚地看著畫面中的自己正在與紅色擬態交手，不過隊友不是麥穗，是諾德的常氏兄弟。
這時，麥穗忽然問：“昨天你也喝了蟲獸血，你有感知到什麽嗎？”
喬紅砂：？
她仔細回憶一下。
“沒有。上官凈說，對於別人來講，蟲獸血就是普通血液而已——確實，我沒有感知到什麽，單純覺得惡心罷了。”
麥穗眉頭微微壓下，眼睛輪廓有些銳利。
也就是說，她確實感知到了。
不是“藤蔓、巨刺、擬態”。
而是蟲獸更深層次的能力。
所以她才看見異樣的畫面。
不遠處蟲獸身形已經隱約可見，四周漩渦轉動，是巨刺蓄勢待發。
麥穗抽出刀：“它有預知能力，你與它戰鬥，盡量選擇你最不可能的戰鬥方式。”
“預知？”喬紅砂皺眉認真看了下裂隙中的畫面，握緊武器，覺得不太對。
“某種意義上來說是。”麥穗已經全力打開推進器沖了過去。
“雖然它預知到的是另一個世界的未來！”
【還有七分鐘。】
戰鬥已經全面拉開。
要違背自己習以為常的本能去戰鬥是相當困難的一件事。
就像打游戲，習慣了上下左右鍵，當有一款游戲將方向鍵對調，上為下，左為右，且增加關卡難度，那全宇宙能在幾分鐘內通關的人將寥寥無幾。
根本來不及思考，更別說去反面思考，沒過上太長時間，兩個人身上都掛了彩。
“媽的這些東西怎麽比林子裏那群還難纏！”喬紅砂一邊罵，一邊側身想清掉後面的藤蔓。
沒想到就這一個本能操作，又被巨刺趁虛而入，銳利長牙宛如颶風雷電，拔地而起，喬紅砂雖然閃躲及時幸免於難，但巨刺周身的血管和神經還是穿透了她小臂。
“畢竟是母體周圍的保護屏障。”麥穗忽然道，“你往右前方五步，先清那一片藤蔓！”
喬紅砂楞了楞，沖去：“明白！”
後面也響起酣戰的聲音，是麥穗在替她絞殺追擊包圍的敵人。
“繼續，右前五步，清理藤蔓。”
麥穗是按照已經拔地而起的巨刺位置一個點一個點前進的，同樣都能預知她們的行動，藤蔓處理起來比巨刺容易多了。
她找的位置都是巨刺插不進來的。
不用動腦可太好了，喬紅砂安心聽她指揮。
【還有六分鐘。】
科利爾診所。
蔚照眼睛發紅：“我哥和穗穗都還在戰場。”
“不會有事。”科利爾拍拍他肩膀，深知此刻這四個字有多蒼白，他卻說不出別的，只能更加蒼白的補上三個字，“我保證。”
“你拿什麽保證？”蔚照泣不成聲。
科利爾默了默：“看到手術臺中間那個要換手臂的人了嗎？”
蔚照：“看到了。”
科利爾：“如果出事了，我就把他機械臂給砸了。”
病人：“？？？？？？？？”
母馬橫幅酒吧。
何悅剛走進酒吧就聽見有人說：“別換頻道。”
“可是……”酒保為難。本來播放比賽是為了給客人們助興的，結果現在客人們全圍過來看比賽了，整個空間安靜得出奇。
“我們對死亡麻木太久了。”一位客人道，“難得在意一次生死，讓我們看看，哪怕又一次失望。”
何悅穿過人群走到一張桌子邊坐下：“老師。”
老頭慢悠悠說：“我程笑這輩子就把真本事傳授給三個學生過，結果，一個死於實驗事故，一個死在佩涅羅珀手裏，還有個，現在被殲滅炮對著。我操他爹的梅尼亞，我操他爹的天空島……”
“老師，你喝多了。”何悅拿走他的酒，“穗穗比賽的地方是瀚海星，應該說，我操他爹的海底城，我操他爹的威爾斯。”
瀚海星賽場，4號據點。
“說說看吧，如果沒當戰士的話，你們想當什麽？”
按理說主力隊不應該過多和普通隊員接觸，感情會影響他們出刀的速度，但現在最後幾分鐘，溫璐靜難得和眾人聊起了天。
“我想當歌手。”一個女生說，“我把聲帶都換成機械的了。”
“我當個公司職員就不錯。”
“當個義體醫生，再也不會嫌自己摸過的義體少了。”
眾人七嘴八舌，最後問：“指揮，你呢？”
“我？”溫璐靜說，“我只想當戰士。”
“啊？什麽啊……”
見眾人沒趣的表情，溫璐靜又微微笑了：“但是我們老大，我是說荒阪拓也，我知道，他想當個老師。”
“老師？”一個學生諷刺，“荒阪跑跑？”
“我知道你們怪他，我也不會阻止你們。”溫璐靜推了下眼鏡，溫聲道，“我僅說我，我見過他每次比賽前都把自己鎖在房間一整天的樣子。他厭惡戰鬥，他討厭戰爭，我知道他有更重要的任務要去做。我不怪他。”
“任務是指成為荒阪財閥掌權人？”一個男生不服氣道。
溫璐靜移開視線：“……也許比那更重要。”
【還有五分鐘。】
戰鬥強度太高了。
就算是喬紅砂這種SSS級的戰士，也因為一直處於爆發狀態而感到疲憊起來，之前在高塔閣樓上草草補充的體力仿佛快速流失了。
“我們還剩多久？”喬紅砂氣息不穩，粗粗喘息著。
麥穗回頭看看黑霧：“最多五分鐘。”
“該死，我怎麽覺得我們根本沒前進。”
“因為敵人太多了。我們已經距離母體不遠了。”麥穗一邊戰鬥一邊觀察，“我去觸發巨刺，你沿著有巨刺的點斬殺藤蔓。”
“好。”
麥穗速度全開，白色流星般沖到喬紅砂前方。
【還有四分鐘。】
賽場外。
所有人都仰望著海水中已經近在咫尺的血色巨刺。
“居民撤離完了嗎？”路易問向旁邊親自前來指揮的威爾斯副官和大校。
“撤離完了，現在已經——”
副官後面半句沒說出來，但是所有人都明白他的意思。
已經可以射殺了。
就在這個時候，耳麥裏傳來指揮部的部署。
【殲滅炮往前推進三米。】
所有人都沈默下來。
——這是要準備轟炸了。
【還有三分鐘。】
極強的適應能力和成長能力讓麥穗的沖刺越來越快。藤蔓和巨刺都被她遠遠甩在了身後，隔了最後一層藤蔓，她甚至聽見了泵動的聲音。
然後那層藤蔓忽然掀起攻過來，徹底敞亮的視野終於出現了蟲獸的本體！
一顆巨大而活蹦亂跳的心臟！
仿佛鑲嵌在樹上，又仿佛它自己就是樹，布滿印記，縱生的無數血管神經組成尖刺與藤蔓。
麥穗只來得及這樣匆匆一瞥，更多根莖擋在她面前，組成一堵無法攀越的堅實的墻。
背後觸手瘋了般尖嘯著朝她攻來！
那個印記！海鷗印記！
麥穗拼命砍斷更加兇猛纏上她手足的藤蔓，在腦海中飛快檢索。
她見過那個印記！
絕對見過！
【還有兩分鐘。】
卓玲終於脫力。
面前這片森林不知道被誰清理過，藤蔓都枯萎了去，她刀往地上一插，就四仰八叉坐下去：“不行了不行了，讓我休息一下。”
周婷沒說什麽，也把短刀插在她長刀旁，坐到她身邊，異常安靜。
卓玲抹了把臉，不想讓自己看起來太脆弱，把話題轉到周婷身上。
“學姐，”她說，“那天聽你說自己成為戰士的經歷時，我就覺得了，你其實是個理想主義者。”
周婷：“哦？”
卓玲：“我和喬紅砂的思路一樣，聽見你說兵痞的時候，第一反應是你要保護自己不被欺負，再不然也是保護街坊鄰居不被欺負。但你的目標卻是保護所有人。我覺得你是個理想主義者。”
周婷笑了：“說這個做什麽。那時候我太小了，以為努力就能實現所有夢想，但現在發現夢想只能是夢想，我的能力根本走不到那一步。”
卓玲歪過腦袋：“所以穗穗一說戰地賽，你馬上就同意跟著來了。”
周婷第一次發現她的憨憨學妹也有精明的時候：“……”
卓玲側臉看她：“我沒說錯吧？如果不能成為救世主，那至少為一個人獻上安寧，也挺好。”
【還有一分鐘。】
阿斯帕西婭兩手攏在鼻子上，近乎絕望地聽著耳麥裏的部署。
【距離確認完畢，方向角確認完畢、地形確認完畢、目標確認完畢——】
常星恒擡起頭，被清理掉的一片森林樹冠已經打開，炮口清晰可見。
一排排，一列列。遮天蔽日。
“不打了，我累了，躺平吧。”常星行收回劍，伸了個懶腰。
【殲滅炮瞄準——】
聲音清晰地在深洋中擴散。
蟲巢內。
麥穗不太相信，也不太願意，吐出這個名字。
因為，一旦對方給出回應，那意味著更殘酷可怕的真相。
但沒時間了，黑霧已經快抵攏她們身後，喬紅砂也趕到了身邊：“麥穗？”
麥穗默了默，開口，卻不是對著喬紅砂，而是公開對話，朝向蟲獸。
“……海因。”
剎那一條正穿刺過來的藤蔓觸電般縮回，蟲獸似乎被刺激了一下，血管鼓動，胡亂飛舞，面前堅實的根莖之墻也略有松動。
它果然有反應！麥穗攥緊了手。
喬紅砂楞住了：“什麽情況？”
少女卻碰了她一下，示意她趁著松動接近樹心。
喬紅砂心中疑惑，但不敢浪費時間，繼續突進。
麥穗則繼續和它對話穩住它：“你還記得海因嗎？你的哥哥，他一直在找你。”
樹心收縮著，似乎在遲疑什麽。
麥穗是個沈默寡言的孩子，現在卻要絞盡腦汁和一只蟲獸對話。
“你哥哥為了你求助了很多人，我們菲尼克斯軍校、赫爾德漁業、謝氏工業、反抗軍……”
【殲滅炮準備——】
“你和它說了什麽？”喬紅砂忽然大喊起來，“它又狂暴了！”
麥穗也明確感知到了，那些觸手暴風雨般往她們身上招呼，光是要應付源源不斷的敵人就已經很困難了，更別提開口說話。
“你到樹心面前了嗎？”她勉力硬撐。
“快了快了！”喬紅砂又吼了兩聲，給自己打氣，“到了！”
“殺！”麥穗果斷。
“等等，你剛才的意思是，這他媽是人？”
【蓄力——】
封鎖罩上，一根根炮管聚集著可怕的紫色光芒。
學生們都擡起了頭。
麥穗：“殺！！！”
“知道了知道了！”喬紅砂腦袋亂成了一鍋粥，心一橫，什麽也不想，握著刀咬牙沖過去，“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
【開——】
“等等！”阿斯帕西婭忽然叫起來。
威爾斯大校不滿地皺起眉：“阿斯帕西婭女士，你最好有要緊事，如果是為了你旺盛的同情心……”
話沒說完，就被師彌打斷：“撤回命令，停止開火！”
“什麽？”大校不滿地嚷了起來。
路易瞧了自己師弟一眼。
師彌卻指著那邊：“你看，蟲獸消散了。”
蟲獸消散了？
大校不可置信看向穹頂之外。
——蟲獸消散了。
這一刻，信號恢覆，無數人起身，齊齊看向共同的畫面。
巨刺折斷，枝蔓枯萎，血色紛紛揚揚，海水被染成一片紅霧。
湧流一沖，漸漸淡去，惡之色化作滿洋慈水。
高塔下，窸窸窣窣聲音響起，眾人驚訝看著一室枝木收回去，光明重新籠罩回實驗室。
不帶一點雜質的白色光明。
高塔上，溫璐靜倚靠窗臺不可置信望向外面。
“我們，得救了？”身邊女生滿臉震驚的喃喃。
森林中，卓玲和周婷互相攙扶站了起來。
常星行擦了擦臉上的血：“欸——不打了？都不用打了？”
上官凈怔怔擡頭，忘了收回手上的光劍。
李序擡手接了根飄散的枯枝，笑了。
他的小不點。
他的小巨人。
海潮周而覆始，礁石依舊，萬物生長。
發光的浮游回到深海，點亮一盞盞生命之燈。
蟲獸，消散了。
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蟲獸活動愈發劇烈，不止喬紅砂和麥穗，所有學生的跟蹤攝像頭都受到了幹擾，主辦方只能將鏡頭對準不停向外蔓延的巨刺森林。
大樓輕輕的震顫，軍區正在組織撤離居民。
教官和裁判團則依然穩居於演播室內。
【他們不撤退嗎？】
【我看各校教官剛才都出去了一趟，感覺他們是準備殲滅炮轟炸後立刻參戰。說到底放心不下自己學校的學生吧。】
【比起這個，我更想問，為什麽今天早上軍校生們不退賽？？？明明指揮部給機會了，像荒阪那樣退賽啊，他們就不能自私一點嗎！！！】
【如果他們退賽了，就不會發現4號據點還有幸存者了。】
【可發現了又怎麽樣，現在這個情況就是他們全員為了荒阪陪葬了。】
【他們這種有信仰的戰士，讓他們撤退比讓他們犧牲還痛苦吧。】
【這屆真的好多喜歡的人，喬紅砂、麥穗、李序、上官凈……不想看見他們這個結局。我知道這樣說不好，但他們要是不忠於自己對人類的宣誓該多好啊……】
……
演播室內，阿斯帕西婭擡起頭，已經清晰可見穹頂外不遠處的紅色森林。
她閉了閉眼：“蟲獸預計還有多久抵達？”
路易主裁判聽著耳麥裏的聲音：“十分鐘。”
……
賽場內，所有學生都聽見了指揮部刺破深洋的響亮通知。
【眾位軍校生請註意，瀚海星賽場將在十分鐘後開啟殲滅模式。重覆一次，瀚海星賽場將在十分鐘後開啟殲滅模式。】
“我該說他貼心還是殘忍？滅殺全員之前居然還通知一聲。”
卓玲看向上方。看不見殲滅炮，那裏只有茂密的紅色樹冠。
巨刺森林彎來繞去，就像一只操縱棋局的手，不費吹灰之力將所有人的隊伍打亂。
卓玲正和周婷站在一起。
謝知危和李序則與上官凈身處一處。
高傲的帝國指揮回首看向少年：“我很高興最後這段路身邊的隊友是你……們。”
謝知危：……
他覺得上官凈那個“們”說得有點不情不願，因為他機甲面甲一直對向的是李序。
上官凈垂下眸：“明明帝國才是群星的庇護者，你卻兩次庇護了我。我很感激，也很抱歉，直到最後也未能幫上忙。”
一次是剛才，上官凈與擬態對戰的時候，還有一次，根據兩個人的交流，謝知危判斷是戰地賽開賽前做任務的時期。
不過李序明顯沒有在好好聽上官凈說話，對方那句“庇護”才剛冒出來，他就仿佛發現了什麽，游移到了一蓬荊棘邊，瞇眼看向前方，像在觀察路徑的貓。
蟲獸活動劇烈，不僅他們的攝像頭失效，定位裝置等一切需要信號的儀器都不再起作用。
謝知危跟過去：“怎麽了？”
少年拖在身後的刀劃過地面發出沙沙的聲音，前方是片尚未開辟的危險空間，他已經率先踩著荊棘走向蠕動的藤蔓，剛才因為流血和激戰打出來的狂暴殘忍還未消散：“把這條路清出來。”
“明白。”上官凈正好聽見這一句，指揮身邊小隊隊員，“去把那條路清理幹凈。”
謝知危：……
不知道帝國那群唯指揮馬首是瞻的校隊成員看見現在的上官凈作何感想。
話說回來，上官凈是Alpha吧？麥穗也是A……李序這到底是什麽A同吸引體質？
【還有九分鐘。】
沈默的前進。
安靜了一段時間後，麥穗打破沈默：“你想問什麽就問吧。”
喬紅砂早就在意的不得了了，從聽見麥芽的話開始就覺得腦袋裏落了一道雷，整個思緒都只剩下這件事，有了機會後立刻迫不及待地開口。
“你本來有機會來康陶？”
“嗯。”麥穗輕描淡寫，“當時我和麥芽，只能一個人去好學校。爸爸媽媽選擇讓她進荒阪，而我去了免費的菲尼克斯。”
真的是這樣！
喬紅砂卸力，往後一靠，喃喃：“我們本來有機會成為隊友。”
“不會有機會。”
麥穗很理智。
“首先我是機甲師，再者我的身體綜合能力只有S級，這兩者結合，還願意給我提供校隊主力位置的，只會有菲尼克斯。”
“……”
的確。喬紅砂知道她說的實話。
但還是不甘心：“你就不遺憾嗎？”
“不遺憾。”麥穗說，“現在結局也不錯。”
喬紅砂深深地看了她一眼：“麥穗，你是一個溫柔的人。”
“不，我是一個強大的人。”麥穗說。
“我強大到能置之一笑包容他們，不被影響不被動搖。也能從山腳再次出發爬上巔峰，如果無法站在巨人的肩膀上，那我就成為巨人，讓他們站在我肩膀上。”
喬紅砂楞了很久，之前那小個子少女的形象漸漸離去。
這是種她無法言說的魅力，就算她們不在同一支隊伍同一所軍校，也能一直屹立著讓她清晰記憶。
憋在胸口許久的耿耿於懷突然煙消雲散，她笑了。
“你是一個強大的人，麥穗。無論內心，還是能力。”喬紅砂改口，“我很抱歉之前用小盆地稱呼你。”
“……現在不提小盆地也可以……”
【還有八分鐘。】
“那是什麽？”喬紅砂詫異看向前方的“眼睛”。
說是“眼睛”也不太對，更像是某種裂隙，如眼睛般睜開，裏面湧現著荒誕又熟悉的畫面。
不知道是不是因為3S級蟲獸的關系，這片巢穴格外扭曲詭異，像是黑洞在拉扯吸積雲，現在上方再出現一個個裂隙就更加古怪了。
喬紅砂震驚地看著畫面中的自己正在與紅色擬態交手，不過隊友不是麥穗，是諾德的常氏兄弟。
這時，麥穗忽然問：“昨天你也喝了蟲獸血，你有感知到什麽嗎？”
喬紅砂：？
她仔細回憶一下。
“沒有。上官凈說，對於別人來講，蟲獸血就是普通血液而已——確實，我沒有感知到什麽，單純覺得惡心罷了。”
麥穗眉頭微微壓下，眼睛輪廓有些銳利。
也就是說，她確實感知到了。
不是“藤蔓、巨刺、擬態”。
而是蟲獸更深層次的能力。
所以她才看見異樣的畫面。
不遠處蟲獸身形已經隱約可見，四周漩渦轉動，是巨刺蓄勢待發。
麥穗抽出刀：“它有預知能力，你與它戰鬥，盡量選擇你最不可能的戰鬥方式。”
“預知？”喬紅砂皺眉認真看了下裂隙中的畫面，握緊武器，覺得不太對。
“某種意義上來說是。”麥穗已經全力打開推進器沖了過去。
“雖然它預知到的是另一個世界的未來！”
【還有七分鐘。】
戰鬥已經全面拉開。
要違背自己習以為常的本能去戰鬥是相當困難的一件事。
就像打游戲，習慣了上下左右鍵，當有一款游戲將方向鍵對調，上為下，左為右，且增加關卡難度，那全宇宙能在幾分鐘內通關的人將寥寥無幾。
根本來不及思考，更別說去反面思考，沒過上太長時間，兩個人身上都掛了彩。
“媽的這些東西怎麽比林子裏那群還難纏！”喬紅砂一邊罵，一邊側身想清掉後面的藤蔓。
沒想到就這一個本能操作，又被巨刺趁虛而入，銳利長牙宛如颶風雷電，拔地而起，喬紅砂雖然閃躲及時幸免於難，但巨刺周身的血管和神經還是穿透了她小臂。
“畢竟是母體周圍的保護屏障。”麥穗忽然道，“你往右前方五步，先清那一片藤蔓！”
喬紅砂楞了楞，沖去：“明白！”
後面也響起酣戰的聲音，是麥穗在替她絞殺追擊包圍的敵人。
“繼續，右前五步，清理藤蔓。”
麥穗是按照已經拔地而起的巨刺位置一個點一個點前進的，同樣都能預知她們的行動，藤蔓處理起來比巨刺容易多了。
她找的位置都是巨刺插不進來的。
不用動腦可太好了，喬紅砂安心聽她指揮。
【還有六分鐘。】
科利爾診所。
蔚照眼睛發紅：“我哥和穗穗都還在戰場。”
“不會有事。”科利爾拍拍他肩膀，深知此刻這四個字有多蒼白，他卻說不出別的，只能更加蒼白的補上三個字，“我保證。”
“你拿什麽保證？”蔚照泣不成聲。
科利爾默了默：“看到手術臺中間那個要換手臂的人了嗎？”
蔚照：“看到了。”
科利爾：“如果出事了，我就把他機械臂給砸了。”
病人：“？？？？？？？？”
母馬橫幅酒吧。
何悅剛走進酒吧就聽見有人說：“別換頻道。”
“可是……”酒保為難。本來播放比賽是為了給客人們助興的，結果現在客人們全圍過來看比賽了，整個空間安靜得出奇。
“我們對死亡麻木太久了。”一位客人道，“難得在意一次生死，讓我們看看，哪怕又一次失望。”
何悅穿過人群走到一張桌子邊坐下：“老師。”
老頭慢悠悠說：“我程笑這輩子就把真本事傳授給三個學生過，結果，一個死於實驗事故，一個死在佩涅羅珀手裏，還有個，現在被殲滅炮對著。我操他爹的梅尼亞，我操他爹的天空島……”
“老師，你喝多了。”何悅拿走他的酒，“穗穗比賽的地方是瀚海星，應該說，我操他爹的海底城，我操他爹的威爾斯。”
瀚海星賽場，4號據點。
“說說看吧，如果沒當戰士的話，你們想當什麽？”
按理說主力隊不應該過多和普通隊員接觸，感情會影響他們出刀的速度，但現在最後幾分鐘，溫璐靜難得和眾人聊起了天。
“我想當歌手。”一個女生說，“我把聲帶都換成機械的了。”
“我當個公司職員就不錯。”
“當個義體醫生，再也不會嫌自己摸過的義體少了。”
眾人七嘴八舌，最後問：“指揮，你呢？”
“我？”溫璐靜說，“我只想當戰士。”
“啊？什麽啊……”
見眾人沒趣的表情，溫璐靜又微微笑了：“但是我們老大，我是說荒阪拓也，我知道，他想當個老師。”
“老師？”一個學生諷刺，“荒阪跑跑？”
“我知道你們怪他，我也不會阻止你們。”溫璐靜推了下眼鏡，溫聲道，“我僅說我，我見過他每次比賽前都把自己鎖在房間一整天的樣子。他厭惡戰鬥，他討厭戰爭，我知道他有更重要的任務要去做。我不怪他。”
“任務是指成為荒阪財閥掌權人？”一個男生不服氣道。
溫璐靜移開視線：“……也許比那更重要。”
【還有五分鐘。】
戰鬥強度太高了。
就算是喬紅砂這種SSS級的戰士，也因為一直處於爆發狀態而感到疲憊起來，之前在高塔閣樓上草草補充的體力仿佛快速流失了。
“我們還剩多久？”喬紅砂氣息不穩，粗粗喘息著。
麥穗回頭看看黑霧：“最多五分鐘。”
“該死，我怎麽覺得我們根本沒前進。”
“因為敵人太多了。我們已經距離母體不遠了。”麥穗一邊戰鬥一邊觀察，“我去觸發巨刺，你沿著有巨刺的點斬殺藤蔓。”
“好。”
麥穗速度全開，白色流星般沖到喬紅砂前方。
【還有四分鐘。】
賽場外。
所有人都仰望著海水中已經近在咫尺的血色巨刺。
“居民撤離完了嗎？”路易問向旁邊親自前來指揮的威爾斯副官和大校。
“撤離完了，現在已經——”
副官後面半句沒說出來，但是所有人都明白他的意思。
已經可以射殺了。
就在這個時候，耳麥裏傳來指揮部的部署。
【殲滅炮往前推進三米。】
所有人都沈默下來。
——這是要準備轟炸了。
【還有三分鐘。】
極強的適應能力和成長能力讓麥穗的沖刺越來越快。藤蔓和巨刺都被她遠遠甩在了身後，隔了最後一層藤蔓，她甚至聽見了泵動的聲音。
然後那層藤蔓忽然掀起攻過來，徹底敞亮的視野終於出現了蟲獸的本體！
一顆巨大而活蹦亂跳的心臟！
仿佛鑲嵌在樹上，又仿佛它自己就是樹，布滿印記，縱生的無數血管神經組成尖刺與藤蔓。
麥穗只來得及這樣匆匆一瞥，更多根莖擋在她面前，組成一堵無法攀越的堅實的墻。
背後觸手瘋了般尖嘯著朝她攻來！
那個印記！海鷗印記！
麥穗拼命砍斷更加兇猛纏上她手足的藤蔓，在腦海中飛快檢索。
她見過那個印記！
絕對見過！
【還有兩分鐘。】
卓玲終於脫力。
面前這片森林不知道被誰清理過，藤蔓都枯萎了去，她刀往地上一插，就四仰八叉坐下去：“不行了不行了，讓我休息一下。”
周婷沒說什麽，也把短刀插在她長刀旁，坐到她身邊，異常安靜。
卓玲抹了把臉，不想讓自己看起來太脆弱，把話題轉到周婷身上。
“學姐，”她說，“那天聽你說自己成為戰士的經歷時，我就覺得了，你其實是個理想主義者。”
周婷：“哦？”
卓玲：“我和喬紅砂的思路一樣，聽見你說兵痞的時候，第一反應是你要保護自己不被欺負，再不然也是保護街坊鄰居不被欺負。但你的目標卻是保護所有人。我覺得你是個理想主義者。”
周婷笑了：“說這個做什麽。那時候我太小了，以為努力就能實現所有夢想，但現在發現夢想只能是夢想，我的能力根本走不到那一步。”
卓玲歪過腦袋：“所以穗穗一說戰地賽，你馬上就同意跟著來了。”
周婷第一次發現她的憨憨學妹也有精明的時候：“……”
卓玲側臉看她：“我沒說錯吧？如果不能成為救世主，那至少為一個人獻上安寧，也挺好。”
【還有一分鐘。】
阿斯帕西婭兩手攏在鼻子上，近乎絕望地聽著耳麥裏的部署。
【距離確認完畢，方向角確認完畢、地形確認完畢、目標確認完畢——】
常星恒擡起頭，被清理掉的一片森林樹冠已經打開，炮口清晰可見。
一排排，一列列。遮天蔽日。
“不打了，我累了，躺平吧。”常星行收回劍，伸了個懶腰。
【殲滅炮瞄準——】
聲音清晰地在深洋中擴散。
蟲巢內。
麥穗不太相信，也不太願意，吐出這個名字。
因為，一旦對方給出回應，那意味著更殘酷可怕的真相。
但沒時間了，黑霧已經快抵攏她們身後，喬紅砂也趕到了身邊：“麥穗？”
麥穗默了默，開口，卻不是對著喬紅砂，而是公開對話，朝向蟲獸。
“……海因。”
剎那一條正穿刺過來的藤蔓觸電般縮回，蟲獸似乎被刺激了一下，血管鼓動，胡亂飛舞，面前堅實的根莖之墻也略有松動。
它果然有反應！麥穗攥緊了手。
喬紅砂楞住了：“什麽情況？”
少女卻碰了她一下，示意她趁著松動接近樹心。
喬紅砂心中疑惑，但不敢浪費時間，繼續突進。
麥穗則繼續和它對話穩住它：“你還記得海因嗎？你的哥哥，他一直在找你。”
樹心收縮著，似乎在遲疑什麽。
麥穗是個沈默寡言的孩子，現在卻要絞盡腦汁和一只蟲獸對話。
“你哥哥為了你求助了很多人，我們菲尼克斯軍校、赫爾德漁業、謝氏工業、反抗軍……”
【殲滅炮準備——】
“你和它說了什麽？”喬紅砂忽然大喊起來，“它又狂暴了！”
麥穗也明確感知到了，那些觸手暴風雨般往她們身上招呼，光是要應付源源不斷的敵人就已經很困難了，更別提開口說話。
“你到樹心面前了嗎？”她勉力硬撐。
“快了快了！”喬紅砂又吼了兩聲，給自己打氣，“到了！”
“殺！”麥穗果斷。
“等等，你剛才的意思是，這他媽是人？”
【蓄力——】
封鎖罩上，一根根炮管聚集著可怕的紫色光芒。
學生們都擡起了頭。
麥穗：“殺！！！”
“知道了知道了！”喬紅砂腦袋亂成了一鍋粥，心一橫，什麽也不想，握著刀咬牙沖過去，“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
【開——】
“等等！”阿斯帕西婭忽然叫起來。
威爾斯大校不滿地皺起眉：“阿斯帕西婭女士，你最好有要緊事，如果是為了你旺盛的同情心……”
話沒說完，就被師彌打斷：“撤回命令，停止開火！”
“什麽？”大校不滿地嚷了起來。
路易瞧了自己師弟一眼。
師彌卻指著那邊：“你看，蟲獸消散了。”
蟲獸消散了？
大校不可置信看向穹頂之外。
——蟲獸消散了。
這一刻，信號恢覆，無數人起身，齊齊看向共同的畫面。
巨刺折斷，枝蔓枯萎，血色紛紛揚揚，海水被染成一片紅霧。
湧流一沖，漸漸淡去，惡之色化作滿洋慈水。
高塔下，窸窸窣窣聲音響起，眾人驚訝看著一室枝木收回去，光明重新籠罩回實驗室。
不帶一點雜質的白色光明。
高塔上，溫璐靜倚靠窗臺不可置信望向外面。
“我們，得救了？”身邊女生滿臉震驚的喃喃。
森林中，卓玲和周婷互相攙扶站了起來。
常星行擦了擦臉上的血：“欸——不打了？都不用打了？”
上官凈怔怔擡頭，忘了收回手上的光劍。
李序擡手接了根飄散的枯枝，笑了。
他的小不點。
他的小巨人。
海潮周而覆始，礁石依舊，萬物生長。
發光的浮游回到深海，點亮一盞盞生命之燈。
蟲獸，消散了。
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