三更敲響，朝陽門內一片寂靜，唯有幾聲犬吠遙遙地此起彼伏，這個時辰別說人影，便連鬼影都不見一個。唯有那更夫一前一後兩道佝僂的身影，在月光鋪滿了一地的長街上晃晃悠悠走著，一邊有節奏地敲打著竹梆子，一邊鳴著鑼：“咚——咚咚——哐——哐……”

片刻，二人身影先後消失在長街盡頭，於是無邊的寂靜再次鋪天蓋地籠罩下來，即便月色明澈，也只平添了幾分清冷，因而就連夜行的貓也似乎因此而變得沈默，匆匆在街旁矮墻上縱身躍過，隨後似有警惕地朝後望了兩眼，便無聲無息跳進了前方的黑暗深處。

而順著它尾尖滑過的軌跡，幾道黑影淩空落在了這只貓剛才停留的地方。

同貓一樣輕輕在矮墻上匐下了身體，安靜聽著周圍的風輕輕自耳邊卷過，隨後一躍而起，朝著內大街路南急速飛奔了過去。不出片刻便見一扇大門獨立於周遭建築之外，在一片搖曳的紅燈中靜靜矗立在邊上濃密的樹蔭間，門色艷紅，閃閃爍爍出一片同周遭古老建築相形突兀的簇新光亮。

見狀為首那人朝後輕一擺手，隨後在門外陰影內站定了，擡頭朝門上匾額望了眼。

匾額上端端正正兩個字：“碧園”。

於是再一擺手，遂率先往門旁高聳的墻檐上翻身而去，比貓兒更安靜地潛進了那片沈睡中的府邸中，待其餘人落地，領著他們朝正前方那間屋子處一路而去。

徑直到了離門不遠的地方，再次停下，小心在黑暗處隱好了，從身上取出一支細長的麥稈，將前端用指甲挑開，也不知裏頭裝了什麽，小心在嘴前湊近了，朝著門的方向用力一吹。隨即就見一團白霧從稈子裏飛出，順著風勢一路到了門前，在那間沒人守著的屋子處輕輕一個兜轉。

過了片刻，霧散，屋子自那一片氤氳的白色中逐漸透出，仔細觀之同先前沒有任何一樣，為首那人便略略皺了下眉。

似乎情形有些出乎他的意料，卻也立即又拿了主意，從衣內再次取出一個瓷瓶，拔開，將裏頭的液體小心倒了點在手心，用指尖蘸了朝眼簾上抹了抹，再眨眼數下，隨後立即朝身後點了點頭，從黑暗中飛身而出一起躍上了前方那棟房子的屋頂，再從腰間輕輕一抽，抽下手指粗細一根銀鏈子朝前一拋，只見銀光一閃，它就如生了眼般朝前面黑暗中直刺了進去。

片刻哢的聲輕響，在黑暗中似乎刺中了什麽，通體便立時繃緊了，見狀那人微一用力將它朝後一扯，沒能扯動，當下回頭朝身後遞了個眼神。

身後人見狀立刻朝銀鏈子上跳了過去。

一個緊跟著一個，如同一只只猿猴般無比靈敏地站穩在那根手指粗的鏈子上，隨後抽出身上所帶水牛骨，用火折子引燃了，靜待片刻，眼見一縷青煙自骨頭上冉冉升起，朝著銀鏈所刺方向一路散去，當下立刻朝那方向走了過去。

腳步極穩，仿佛踩著的並非細如手指的鏈子，而是一條寬敞大道。

如此，一個接一個，無聲無息在前方黑暗深處遁去了身形。

直至最後一個身影亦已消失，那為首的手指一轉，叮的聲響將手中所握銀鏈斜插入了身後的空氣中。

奇就奇在明明那只是片空氣，卻內種仿佛有只手似的將鏈子牢牢給穩住了，同之前被他所握著時一樣，將那條鏈子給繃得緊而牢固。於是一躍而起，他同之前那些人一樣跳上鏈子站穩了，正要取出身上所帶的水牛骨，不知怎的突然間腳下一陣動蕩。

逼得他不由自主朝後退了兩步，險些從那鏈子上翻下去，忙伸手將身子穩住了，擡頭朝前一看，不由大吃一驚。

就見前方那根銀鏈沒入黑暗處的交接地，一道猩紅色血順著鏈子直沖過來！

伴著那道血光彭彭數聲悶響，之前遁入黑暗中那幾個人如斷線風箏般自半空朝著地下直墜而入，緊跟著那根鏈子瘋了般顫抖起來，迸發出無比清脆而突兀的一陣脆響，登時引得宅子周圍那些狗都受驚狂吠，也令這宅子中原本漆黑一團的建築一棟接著一棟亮起光來。

隱隱聽見有人怒喝：“誰！誰在那兒！！”

那黑衣人立即自銀鏈上飛身而下。轉身倏地將鏈子收到手裏，在一群人執著火把匆匆朝這方向過來的同時，如鷂子般淩空而起，往前方大樹上匆匆幾下點足，便立即沖出了這間已然蘇醒的大宅。

一路沿著來時方向飛奔，一路從袖中拋灑出一些粉末般的東西。

那東西遇風就化，化成道白蒙蒙霧氣追隨在他身後如影隨形，直至出了朝陽門，身後人聲和狗叫聲漸漸全部消失，他才停了手裏的動作，隨後隱入前方一條細長的胡同內，待到周圍恢覆一片死寂，便從那黑幽幽胡同深處牽扯一匹渾身墨黑的馬，飛身而上，揚鞭驅著它朝著東城區方向疾馳而去。

直至這一人一騎身影消逝在朝陽門外，馬蹄所過之處顯出一道細長的影子來。

蜿蜒盤橫一條蛇影，沿著蹄印在地上一陣游移，隨後似乎有些遲疑，這條通體翠色的蟒蛇抖開額頭羽冠在夜風裏一陣顫抖，並隨著羽冠抖動處，往朝陽門方向望了數眼。

終因無法定奪而收了羽冠，轉身倏地幾下竄動，箭光般朝著碧園方向徑自返回。

一路過大門長驅直入，見著前面房子也不停下繞開，只一擡頭朝上躍起，化作一道流光遁入房子背後那團黑暗中。隨之一道光亮自那黑暗中綻開，顯出裏頭一座雕梁畫棟，金碧輝煌的樓閣來。

翠蛇沿著樓外紅柱蜿蜒而上。

至頂端天臺處，縱身落地，身影輕輕一晃便化作人形的模樣，細眼薄唇，長發垂肩，明是男人，卻又似個妖冶的女人。一路搖搖曳曳宛如蛇形，徑直走入天臺中那一間被紗帷籠罩的閣子裏，聽見裏頭隱隱傳出琴聲，聽著知是奏者情緒不佳，便未敢立即打攪，只在門邊靜靜等著，直到一曲終了，方才施施然朝裏走入，對著裏頭端坐在琴臺上那人恭聲道：“小憐給主子請安，小的們剛才護衛不慎，打擾到主子的清修了……”

“人可留住了麽。”手指按在弦上阻了最後一絲音律，碧落低頭朝他望了一眼。

“回主子，留住四個，另有一個因未入主子的結界，故而逃遁了。”

“逃遁。”聞言碧落冷冷一笑，手指在琴弦上撥出一道低沈的滑音：“以你的修為，居然也能讓區區一個人類在你眼皮子底下逃遁。”

“……回主子，那人端得是不尋常，既有通天索架入主子的結界，又有隱形粉藏身，縱使小憐一路以自身羽冠尋其蹤影，也遍尋不得……”

“察哈爾家的人，自是不容小覷的，想當年玄燁在時那個家族何其了得，便是你紅主子也得退避三分。現今，總算清廷氣數將近，他們隨著葉赫那拉一族，自也是受了牽連，但你我卻也不能就此大意，畢竟橫生出來這麽一個人，過往從未見過聽說過，也算是意外，你我且要仔細瞧著了。”

“是，主子。”

話音落，擡眼見到碧落將臺上古琴緩緩放入琴套，似預備離開，便小心問了句：“主子，那留下四人預備怎樣處置？”

“他們窺見多少。”

“主子的隱樓自是已瞧見了，若主子先前在樓中吸納月華，想必亦已見著了主子的九尾真身。所以不知主子是想抹去他們記憶放走，還是……”

“殺。”

東城區靜寂的街上突兀一陣馬蹄聲急響。

少頃一匹黑馬由遠至今朝著街道深處奔了過來，至一道四扇門宅院前停下，馬背上翻落一黑衣人，匆匆走到門前，也不拍門，那門便如生眼般自動開啟，迎面閃出兩盞燈光，原是兩名十七八歲青年家丁，雙眼俱是瞎的，卻又用手中燈籠朝來者身上照了又照，直至確認無異，便引著他進入宅門，一路沿著宅內小徑朝內裏深處走去。

這宅子正門雖是不大，但一路而行，裏頭卻是極深，周圍也不見有什麽建築，只依稀幾點燈光在邊上林立的假山和濃郁的樹叢間閃閃爍爍，偶有幾聲夜貓子啼，在這三人經過時自他們頭頂桀桀一陣呼嘯，稍縱即逝。

那樣約莫走了刻把鐘時間，一棟小樓在林間幽暗深處隱現而出，樓裏閃著幾點燈光，樓門敞開，一個年輕男子坐在門前石階上，似早有所料般靜靜望著他們一路朝他方向過來。直至近到跟前，他目光轉向三人空蕩蕩的身後，淡淡笑了笑：“老四他們幾個呢。”

聞言黑衣人立刻上前兩步，跪倒在他面前：“回主子，老四他們幾個……不慎被扣了，恐兇多吉少……”

這答覆令莫非再度笑了笑。

隨即站起身，低頭望著地上的黑衣人，輕嘆了口氣：“以你們五兄弟的身手，尚且都能被扣住了四個麽……”

“回主子，碧園那宅子裏果有蹊蹺。他們幾個是在屬下用了通天索後，也不知進到了何處，才突然間著了道兒的。屬下本也險些被拘，幸而晚走一步，得以及時抽身。”

“那麽通天索所入的地方，你自也是未能親眼瞧見的了。”

“屬下無能……”

“你起吧。”莫非笑了笑，轉身徑自進入屋內，一邊又道：“既是要用通天索方能到達的地方，必是架著結界，現如今世上能架設此等結界者除了武當已故三清尊者，以及大悲寺圓真方丈，你可還想得出第三個來？”

“屬下想不出。”黑衣人答道，一邊站起身隨著莫非一同走進屋子。“不過入宅時，屬下還另看出一點蹊蹺來。”

“說說。”

“按說，每一棟宅子裏都該有個鎮宅的守著，但那地方三進十二間，又是前明時的老宅，卻不見有任何鎮宅的物什。周遭風水布置卻甚是奇怪，原好端端的見狀，不知做了怎樣微妙的改動，便處處向陰，又四周種滿槐樹，生生將那陰氣聚在宅間，若是尋常人家，只怕身子早就承受不住的了。”

“有意思……”

“於是屬下便用屍油抹眼，去了那陰氣，方才覺察到設在宅中那道隱匿的結界。只是無論怎樣也無法透過結界望見裏面的動靜，便以通天索貫穿了兩處的交合點，打出一條路，預備進去看看，豈料，卻因此連累我家兄弟……”說到這兒，深吸了口氣，黑衣人不再言語。

此時已隨莫非進入樓中第三進門，眼見他徑自往樓梯上走去，不由微一遲疑：“主子……”

“今日無妨，你且隨我上來。”

聽見他這樣吩咐，黑衣人當即不再遲疑，便帶著一絲有些惶恐又有些恭敬的神色，將發上黑帽輕輕扯了下來，隨後畢恭畢敬跟在莫非身後，隨他一起上了這道自他追隨莫非後至今，從未踏上過的樓梯。

轉眼到了二樓，裏頭一股濃重熏香氣味隨即撲面而來，竟熏得他險些倒退一步。

忙站了站穩，擡眼四望，見樓內倒也並無什麽不同之處，只是尋常一道走廊，一間掛著竹簾的窄門。只是被濃烈的熏香所繚繞，因而迷迷蒙蒙，站在此間就仿佛是在夢境中似的。

正自呆看著，見莫非已在門簾處朝他遞了個眼神。忙立即跟隨過去，到他身邊將簾子輕輕掀開，隨著莫非一同低頭進入。

屋內的熏香越發濃重。

因兩只碩大的香爐在屋子正中間擺著，燃著塊狀的香片，經年累月，已將整個連窗戶都沒有的房間熏得一片暗黃。就連書桌和椅子上也隱隱透著股黃氣，但即便如此，卻仍可聞出那濃烈至極的香味深處似隱隱透著股腥臭的味道。

就連那熏得人都幾乎承受不住的香味都無法掩蓋的腥臭。

不由立即令黑衣人驚詫地四下打量，試圖尋著那股氣味的來源，但除了屋內一應擺設和空空四堵墻，什麽都沒有找見。

正自呆楞著，見莫非已徑自朝著屋中間走去，一路到了中間所擺的方桌前，往西邊那張椅子上坐了，頭一回，朝正北處那道墻恭聲道：“祖爺，莫非來瞧您了。”

墻上掛著一幅畫。

畫早被熏香染得一片暈黃，中間隱隱綽綽可看出一個人的樣子，墨跡淡得幾乎辨別不清，而那滿室隱約的腥臭，竟似就是從那幅畫的位置散發出來的。

就在黑衣人為此朝那畫凝神望著時，猛聽見有道聽不出年齡的男子話音，從那畫中沙沙傳了出來：“你過來。”

黑衣人不由一楞。

半晌才意識到是在對自己說話，忙一邊朝莫非望著，一邊慢慢朝那畫走了過去。

待到近前，約莫離著三四步的距離，卻怎的也走不過去了，仿佛那道空氣中無形有著堵墻給擋著，於是立即站定，擡頭再次朝那畫望去，這回可看得清楚許多，原來畫上是個蒙古騎軍裝扮的男子，臉在盔甲中隱著，只露一雙眼似乎透著點精光，若有若無地朝著他的方向瞧著。

不禁想將它再看得更仔細點，突兀畫上吹來一陣風，吹得他不由自主用手朝臉上擋了擋，與此同時，便聽畫中再次傳來陣沙啞的話音：“似人非人……似鬼非鬼……不在五行之中，不在輪回之內……莫非，你這次招惹的是個什麽。”

“孫兒不知，故而前來詢問祖爺，望祖爺能一解困惑。”莫非答。

眼見那畫因此而微微一晃，他立即從那椅上站了起來，朝它跪了下去：“請祖爺明示。”

畫隨即靜默了下來。

紋絲不動，懸掛在墻上，乍然望去同普通的畫兒幾乎沒有任何區別。

只是畫上騎軍原本望在黑衣人臉上的那雙視線，此時兀地朝下轉到了莫非身上，過了片刻，自畫內輕輕飄出一聲嘆息：“孽緣，要逃便還是逃不過……”

“祖爺？”

“自你幼時起，我便反覆教誨，令你不要去管那愛新覺羅家的事，你卻偏偏不聽，今後若惹禍上身，便是連我，怕也救你不得。”

聞言將頭一低，莫非道：“總是欠了怡親王一份恩情，做兄弟的怎可不知回報。”

“也罷，你便循著你的心去做，此後一切定數尚且未知，倒也不能妄加定論究竟是福是禍。”

“是。”

話音未落，那畫便又再度輕輕飄蕩起來，帶著一股腥臭的風，令黑衣人兩眼一翻一下子跌倒在地：“眼見大清氣數消褪，恐由此滋生異物，我今被困於此，便只能束手觀望，雖你自幼傳承我一切所有，總是年輕，亦當萬事小心才是。”

“遵祖爺明訓。”

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