十月初上，正是楓葉飄紅的季節，朱珠再度被慈禧召進宮裏。

因前陣慈禧突然心心念念想賞紅葉，便有有心人專程從香山移植了一些特別好的楓樹到了禦花園，原怕水土不服，誰想換了個地方，那些樹倒長得分外茂盛起來，都說是托了老佛爺的洪福。眼見隨著秋意漸濃，宛如一團團紅霞籠在園子裏，慈禧自然是心生歡喜的，當即召了一幹命婦和未出閣的格格姑娘們，進宮陪她一同賞楓閑談，也順便驅散一下近日與同治間所僵持而出的陰影。

她前陣剛對同治發過好一通脾氣。

堂堂一國之君，竟然被人發現在八大胡同裏招妓，怎的能不讓她得了消息後大動肝火，幾乎要請出祖宗家法，被慈安硬生生攔住了，又勸她息事寧人，免得鬧大了傳出去，成為宮裏宮外無法抹去的笑柄。想想也是個理，慈禧只能暫且咽下這口惡氣，卻又因此幾乎悶壞了身子，之後左思右想，原琢磨著要不還是由著自己這兒子同他皇後在一塊兒，是好是壞都甭去理會了。但隨即想到那阿魯特氏整日在皇帝耳邊吹的枕頭風，頓覺不妥，便在李蓮英的提醒下，決定趁著賞紅葉的機會，在一幹皇親大臣們的女兒間留意留意，看有什麽合適的，又長相周正的，過陣子賞個好點的名號召進宮伺候同治，天長日久，總能讓他淡了對阿魯特寶音那條執著得有些擰巴的心。

因此這賞楓會對慈禧來說，還有著這樣一檔別有用心的深意。

當然旁人自是不知的，只知歡歡喜喜圍在慈禧身邊盡心地討她歡喜，內中一人很快被慈禧相中，便是布爾察查氏家的婉清格格。

身世好，模樣好，性子爽快說的話始終能逗得慈禧開心。所以心下已是將她放在了候選名冊的第一位，唯一有些忌諱的是她出去留過洋，怕她沾染上那些洋人奇奇怪怪的習性，因而將她召進宮的第二天，趁著賞花聽戲的間隙，慈禧挽著婉清的手隨口般問她：“自你十四歲入宮之後，就沒再見過你，以為你早早嫁了人，誰想一轉眼應有二十了吧，怎的還沒婚配。”

“回老佛爺，因為去了法蘭西念書，一心向學，所以婚配之事倒也不太上心。”

“聽你祖父說，你在那邊待了有五六年，可學著些什麽？”

“回老佛爺，奴婢在那邊學畫兒來著。”

“倒是同載靜一樣。”

婉清抿唇一笑：“怡親王除了學畫，還學了洋人很多東西，哪像婉清，成天只知道玩耍胡鬧。”

“怎麽個玩耍胡鬧？”

“譬如辦了陣子畫社。”

“畫社？”

“便是跟各類學畫兒的學生一同聚在一起，一塊兒畫畫，一塊兒喝茶談天，偶爾也將自個兒的畫展出給外頭人看……”

“哦……聽來倒也有趣……”

“不過那些年法蘭西一直都動蕩不安，譬如巴黎鬧革命，又被德意志圍城，局勢一度緊張得很，因而不多久就沒再辦下去，偶爾替學校辦辦報紙之類，”說到這兒，婉清笑笑道：“老佛爺可知道巴黎公社，可有意思，提倡什麽社會主義方式管理國家經濟，還有婦女選舉權……”

“婉清啊，”眼見婉清說得目光閃爍，有些忘形起來，一旁有老福晉立即察顏辨色地阻斷了她的話頭：“洋人那邊胡亂折騰的東西，在老佛爺面前胡說些什麽。”

婉清立即意識到自己失言。同時望見了慈禧微蹙的眉頭，忙朝邊上退了退，匆匆跪下道：“婉清胡言亂語，老佛爺贖罪……”

慈禧倒也並不在意，只是淡淡朝她瞥了一眼，隨後笑笑：“做女人便要有女人的樣兒，什麽革命啊，公社啊，有甚好去關心的，先前說畫兒倒是有趣，別再拿那些無趣的話掃了我們這班娘兒們的興致，起吧。”

“……老佛爺說得是。”

眼角瞥見婉清低頭站起身，慈禧已沒了繼續同她攀談的興致，擡眼朝周圍那些面色拘謹的少女們瞧了兩眼，許是受了剛才婉清那番話的影響，看誰都不痛快起來，於是暫且將選妃的念頭擱到一旁，目光轉到邊上，望見獨自一人站在遠處擡頭看著楓葉的朱珠，就朝她招了招手：“朱珠，嫌咱的話無趣是麽，一個人望著那些葉子發呆。”

朱珠立時回過神，朝她走近了過來：“回老佛爺，因朱珠頭一次見到楓葉這樣紅，所以看得有些癡了。”

“確實紅。”慈禧笑笑。

擡頭也朝那些楓葉望了眼，的確如朱珠所說，這些被移植來的楓葉留神細看，確實比以往見過的都要紅，一片片紅得幾乎跟血似的，被陽光一照，好似會噴出火焰，真真是好看。

卻也因著這樣鮮艷奪目的好看，似乎又多了些妖冶。

想到妖冶這個詞，慈禧不由微微一怔。

邊上李蓮英察言觀色，立即笑笑道：“老佛爺，祥瑞啊，如此一片紅火，豈不正意味著咱這大清江山，如同今年這楓葉一般，格外的紅紅火火。”

此話一出立時釋了慈禧心頭那點不安，當即笑了笑，指指他道：“你就知道哄我開心，扯什麽有的沒的，不過一些好看的樹葉子而已。”說罷，再次望向朱珠，朝她那張臉一陣打量：“前陣聽你額娘說起，已將你許配人了。”

朱珠垂下頭：“是的，老佛爺。”

“你倒也確實該嫁人了，18歲……本來上次見到你，倒有心將你指給載靜來著，既然你阿瑪中意太醫院的碧先生，我便不需操這份心了。”

聞言朱珠不由輕輕捏了下手裏帕子。片刻勉強擠出一絲笑，輕聲道：“謝老佛爺關心……

“不過，”忽然話音微微一沈，慈禧從宮女手中接過一杯茶，輕呷了一口：“雖然是你阿瑪看中，門第上總還有些不妥，以你阿瑪這樣的身份將你嫁與區區一個八品官員，實在是下嫁了，也不曉得你阿瑪怎樣想的，北京城多少貝勒貝子爺，無論挑選哪個，總好過這麽一個小小禦醫吧，你說可是？”

“回老佛爺，碧先生是有恩於我家的……”

“有恩？那報恩便是了，需要委身於人麽？”淡淡丟了句，擡眼瞥見朱珠低頭一言不發站著，便緩了緩神色，笑笑道：“你別往心裏去，我也就隨口一說而已，你阿瑪能因報恩而不惜將女兒下嫁，這份心總歸是好的。”說罷，將茶朝宮女手裏輕輕一送，搭著李蓮英的手正要繼續往前走，忽兩眼朝前一望，再次微笑起來：“唷，這不是咱怡親王爺麽，怎的會同曾先生在一起。”

前方來著正是怡親王載靜。

同一名五十上下男子並肩走在一塊兒，見著西太後的鑾駕和慈禧的身影，立即緊走幾步到她跟前行了禮，隨後笑道：“可巧，先生剛說起今日要見著貴人，載靜便立即見到了老佛爺的面，先生果真是料事如神的。”

“你這嘴凈會哄人開心。”慈禧笑著將目光從他身上移開，轉到仍跪在他身旁那個中年男人身上，朝他擺了擺手：“起吧。在這園子裏就不要見外了，曾先生這會子是在同載靜一道游園麽？”

“回太後，上午臣剛從東陵回來，恐太後惦記著，所以放下行李便入宮了，聽說太後正在賞楓，不好打擾，剛好遇見怡親王，相談甚歡，所以正同他一道在這附近走動走動。”

“呵，先生大忙人，平時閑雲野鶴，也不曉得在什麽地方神游，難得等你回京一趟，等會兒自是要同先生好好說上會子話，”說著，轉頭對身後那班垂首而立的女眷們笑道：“你們莫躲躲閃閃的怕生，可知這位是誰，便是咱先帝爺在世時分外推崇的堪輿大師曾廣聖先生。平日神龍見首不見尾，今兒能瞧見，是緣分也是你們的福分，要知這位先生眼神可好，瞅著你家門前一塊磚便知你家風水好不好，問問你們家阿瑪，應是無人不知，無人不曉的。”

“老佛爺謬讚……”聽慈禧如此誇讚，那曾廣聖面上波瀾不興，只帶著得體的笑躬身朝兩旁女眷揖了一揖，隨後似有若無般略一擡頭，朝著朱珠方向望了一眼。

這細微的舉動讓朱珠吃了一驚。

慌忙低頭避開了他的目光，也躲開了載靜望向她的視線，正惴惴不安之際，聽他問慈禧道：“太後千歲，臣鬥膽問一聲，您身後那位戴著面具的姑娘，可是斯祁家的二小姐朱珠？”

“正是。”

“果真是她，沒想一轉眼竟已這樣大了。”

“先生曾見過這丫頭？”

“回老佛爺，斯祁姑娘年幼時微臣曾有幸見過她一面，卻不知姑娘是否還記得微臣？”說著，目光再次朝朱珠望了過來，朱珠此時也因好奇而將頭擡起，借著臉上面具阻擋，所以狀了狀膽子仔細朝他那張臉望了望。之後覺得似乎是有點眼熟，卻怎的也想不起究竟是什麽時候見過，便依舊沈默著，朝邊上宮女的身後退了退。

見狀慈禧微微一笑，問曾廣聖道：“凡你見過總是有不尋常之處，先生不妨說說，究竟先生是怎會見到斯祁家這個小女兒的？”

“回老佛爺，因十三年前斯祁府中發生了些變故，所以斯祁大人將微臣找去了府中，想替他看看風水，便也因此見到了斯祁姑娘，而那時姑娘臉上尚未戴此面具，所以微臣有幸見過姑娘的真容。”

“是麽……”聞言慈禧目光微閃：“果然算得上是故交了。”

朱珠的目光則更為驚詫。

原來此人在她還沒戴上面具前就已見過她，只是那會兒年紀太小，對他實在半點印象全無。這會兒經他一提，方才想起好像確實曾見過這樣一個人，原在記憶中他的樣子已全然模糊，只依稀是個被阿瑪極為尊敬的人，所以難免覺得神秘而可怕，今日一見，倒也跟普通人沒有任何兩樣，只一雙眼似乎格外犀利，即便背著光，都好似有精光從中射出。

不由腦中一陣混亂，失神間，耳畔聽見慈禧又道：“斯祁家發生的變故，是否就是因了當初白蓮教詛咒一事？”

這話令曾廣聖似乎怔了怔。隨後兩眼再次朝朱珠望了過來，淡淡一笑，向慈禧答道：“白蓮教詛咒之事麽，為其一，實則還為其二。”

“哦？其二是什麽？”

“因斯祁姑娘的命格過於強悍。”

“過於強悍？強到怎樣的地步？”

曾廣聖笑了笑：“回老佛爺，此強，強可通天。”

“這是怎樣一個說法，先生？”

“老佛爺……這微臣卻不好說，只記得她生辰八字極貴，貴得讓臣都覺得有些驚詫，因而後來被高人指點，用面具遮擋了她的臉，方才能壓得住她命裏的貴氣，以免傷到了斯祁府裏的運勢。”

“竟能有這般金貴……”聞言，不僅是慈禧，連朱珠身周那些人也不約而同將目光朝她臉上望了過來，一時猜測有之，驚異有之，狐疑有之，令朱珠臉色通紅，恨不能立時從這地方逃開。

見狀慈禧不由轉過身朝兩旁輕掃一眼，淡淡道：“瞧什麽，不就還跟往常一樣麽。”

話音未落，瞬間層層目光全都消失，朱珠得以透了口氣，朝慈禧輕輕一揖。慈禧卻仿佛未曾瞧見，只側過了頭，再度朝曾廣聖問了句：“先生剛才說，他家還有高人指點。能叫先生稱作高人的，我倒有些好奇究竟是個怎樣的高人。”

“這……回太後，這一點倒是連臣都不知……”

“……也罷，回頭問問斯祁鴻翔便是了。”說著，擡頭望望天色，似自言自語般道：“瞧，剛還好好的天，這會兒怎的一下子就陰沈了下來。”

李蓮英一聽忙道：“許是要有雨，不如今兒先散了，由奴才伺候老佛爺回宮去歇著。”

“也好，咱就各自回去歇了吧，廣聖待到申時來我宮裏，我且有些話要同你說說。”

說罷，徑自搭著李蓮英的手回了鑾駕，先行往儲秀宮方向而去。

其餘人見狀立即各自散開。年長的各自上轎，年輕的則要麽相攜返回自己住處，要麽仍逗留在楓林中，因見狀靜王爺尚在此間，便悄悄藏身在假山或樹影背後，一邊悄悄望著他，一邊嘀嘀咕咕竊竊私語。

朱珠則是在慈禧上了鑾駕後便立即離開此地的。

同曾廣聖的相遇，雖慈禧說是福緣，對她來說卻是糟糕至極，因為曾廣聖看似簡單的一番話，讓她不得不再度回憶起十三年前斯祁府裏混亂不堪的場面，和那會兒對於年幼的她來說所承受的無盡惶恐和恐懼。

這讓她心裏亂作一團。

又因載靜當時就在數步之遙，近得一擡頭就能望見他那張臉，更是讓朱珠心裏頭仿佛打翻了五味甁似的。

酸楚，苦澀，又不安……

種種情緒淩亂交雜到一起，以至令她走得有些慌不擇路。所以好長一陣後，她也不知道自己兩條腿究竟將她帶去了哪裏，只一味呆呆朝前走，腦裏想著沈甸甸的心事，幾乎連面前的池塘都入眼不見。

險些因此就跌進那池裏，所幸腳底打滑時被身旁丫鬟攙住，隨即聽見身後有人劈頭對她罵了聲：“失了魂還是怎的，叫你多少遍都沒聽見，活該你們怎不讓她索性跌進池裏清醒清醒去。”

頭朝後一回，見到原來是固倫榮壽公主。

這公主二十來歲卻是極其顯老，因而朱珠頭一回見到她時曾脫口叫了她一聲姥姥。所以每回見到朱珠，這公主面色總是冷冷的，不過知她嘴硬心腸軟，所以雖然不算親近，每回只要見到她在西太後的身邊待著，朱珠總會覺得格外安心些。

此時被她兇巴巴罵了聲，朱珠倒也因此立刻回過了神，忙行了個禮叫了聲大公主，知她必是有話要同自己說，就緊走兩步跟到了她身旁，一邊慢吞吞跟著，一邊等她再度開口。

“自你前日入宮就覺著你整日魂不守舍的，”過了片刻榮壽公主朝她臉上瞧了眼後道。“你近來是怎的了，也不怕在老佛爺面前出個什麽岔子。”

“謝大公主關心……朱珠近來身子欠佳，所以……”

“身子欠佳，”聞言冷冷一笑，榮壽直截了當道：“我倒是聽說了，待到神武門壇子竣工，你就要嫁給那碧落先生。既然身子不佳，怎的不叫那位碧先生好好瞧瞧。”

“回大公主，給瞧過了，也開了藥方。”

“那看來藥方不起作用。”

“呵……只是需要些時日調理。”

“心病還需心藥醫，若心裏頭還有個別人，多少藥下去怕都是沒用的。”

這話說得朱珠臉上一陣苦笑：“大公主在說些什麽，朱珠聽不懂……”

“便是怡親王曾到府上求親一事，別當我們這些老娘兒們在宮裏頭待得渾渾噩噩，什麽都不知。”

“公主……”

“我也知你倆從小親近，即便一個呼來喝去，一個哭哭啼啼，卻總也跟飴糖似的黏糊在一起，還老跟著他到我住處偷糖吃。”

“公主……”短短幾句話說得朱珠心裏一陣刺痛，想要她別再往下說，卻又不知怎樣開口。當即只能欲言又止地沈默著，見狀榮壽倒也立時不再繼續說什麽，只淡淡一笑，望著她道：“看，還是咱這樣醜了吧唧的好些，沒那麽多男人惦記，也不用去費心惦記什麽男人，反倒是心裏頭痛快些。”

“公主幾時醜過……”

“別跟我廢話，我自個兒的臉自個兒心裏清楚。”說罷，見朱珠垂下頭不再言語，遂緩了緩聲音，道：“其實我就是想替你額娘說你一句，無論碧落也好，載靜也好，嫁過去就安心些，別再給自己心裏添堵了。要有不痛快，這普天之下比你不痛快的多了去，卻叫別人怎麽活，你瞧瞧我，十二歲嫁人，十七歲便守寡，即便沒守寡那些年，又有幾回能同自個兒額駙像對尋常夫妻那樣相處的，說醜些，男人到底啥滋味，我身為固倫大公主，卻遠不如大街上一個店鋪家的小媳婦知道的多，你說，這些年過下來我的心裏有多苦。”

一番話聽得朱珠臉一陣發燙。

正不知該說些什麽才好，忽然頭頂桀桀一聲嘯叫，片刻就見一只毛色漆黑的大鸮從天而降，落在兩人面前一株大樹上，瞪著雙焦黃瞳孔直楞楞朝兩人望了陣，隨後拍拍翅膀飛了起來，也不理會榮壽伸出的手，徑直往雲霄深處飛去，片刻不見了蹤影。

“啊……白日裏也到處飛麽……”見狀朱珠不由蹙了蹙眉。想起總聽說這種鳥兒白天像個瞎子，晚上才到處飛，怎的會在白日也見到它們出沒。又一副天生陰測測的模樣，總讓人覺得不安。

榮壽朝她笑笑：“你有所不知，這是察哈爾家養的大鸮，白天夜裏都能飛，察哈爾莫非進宮時把它們帶了來，說是跟看門狗似的，能看守庭院。”

“是麽……”

“不過，”略略皺了下眉，榮壽擡頭望著那鸮消失的方向，輕輕咕噥了句：“倒也怪了，原有兩只，平常總是出雙入對的，今日怎的只來了一只。”說罷，忽地想起了什麽，朝前緊走兩步，回頭對朱珠道：“光顧著同你說話，我倒險些忘了，今兒要去承乾宮轉轉，你且自個兒回去歇著吧。”

“公主是要去見皇後娘娘麽？”

“是啊，病了。老佛爺也不讓皇上去瞧，又顧著賞楓，好似忘了讓禦醫去診斷，我且去她宮裏看看，”說到這兒，她望著朱珠輕輕嘆了口氣：“你瞧，苦命人世上可多，他倆自是有情，又成了夫妻，現下卻怎的一副光景。緣分這東西，唉……”說著，朝朱珠擺了擺手，轉身帶著侍女朝承乾宮方向匆匆而去。

留朱珠一人在原地呆站著，想著榮壽剛才那一番話，卻倒也似有種醍醐灌頂般的有理。

於是慢慢醒了醒神，正預備著打起精神往自己住處返回，誰知頭一回，卻見一行人正從她試圖離去的那條小徑一路過來。

初時未覺。

直到近得只隔十來步之遙，為首那人頭一擡，朝朱珠不偏不倚望了過來。

生生將朱珠原要避開的身形給定在了原地。

想動動不了，想說，卻也不知說些什麽。只原本一顆被榮壽說得平靜下來的心再次急促地跳動起來，直到對方走到跟前站定腳步，方才慢慢擡起頭，鼓起勇氣朝那張令她心亂如麻的臉望了過去，隨後用細得連蚊蠅都不如的聲音輕輕道：“王爺吉祥……”

載靜似乎沒有聽見。

也似乎明明站在她跟前，卻只在瞧著她身後那棵樹。

片刻側頭朝她身後侍女掃了眼，道：“我同你們主子說些話，你們且先退了。”

兩名侍女略一遲疑，見主子只一味發著呆，便躬身退了。

“你們也退吧。”他又對身後他的侍從道。

那些侍從立即也躬身離開。

不消片刻，只留下這兩人，載靜便又朝前走了一步，見朱珠依舊沈默站著，遂望了眼她身旁開得熱鬧的花團，狀若無心般說了句：“中秋觀燈，可觀得痛快？”

“……王爺怎知朱珠中秋觀燈……”

“你且回答我，可觀得痛快。”

朱珠咬了咬唇，點點頭：“痛快。”

“碧先生待你可好？”

“好。”

“好？好便好。”說罷，微微一笑，自她身旁擦肩而過，朝她背後那條路上沈默離去。

那瞬朱珠心跳好似突然間沒了。

連呼吸都頓住了。

因為以此方能讓心臟處猛裂開來的劇痛緩和下來。

不至於讓她立即跌坐到地上，也不至於讓她喉嚨裏發出任何一點能讓她難堪的聲音。

只是無法控制兩只眼睛迅速模糊起來，她搖搖晃晃朝前走了兩步，正要試著平穩下呼吸好去把侍女叫來，突然身後一只手將她肩膀一把抓住，沒等她反應過來，輕輕一轉便令她方向調轉了過來，直直面向身後那原本已該走遠的人，直直令她那張難受到微微有些扭曲的臉撞進了他緊貼而來的胸膛上。

好一陣緊抱。

抱得朱珠幾乎窒息，卻任由自己一動不動靠在載靜懷裏，聽著他劇烈的心跳，感覺著他體溫透過他胸前的衣裳撲到她臉上。

哪怕只是一會會也是好的。她想。即便所有人都會說，這樣不好。

隨後載靜終於還是將她松了開來。

又將她輕輕從自己懷裏扯了開來。

只是一雙手握在她肩上，卻怎的也移不開，如此沈默著，低頭一言不發地望著她，直至一陣冷風襲來，他終還是松開了手，將她披肩上松脫的扣子系了系緊：“怎的老是丟三落四，衣服也不知扣嚴實，回頭風一吹明兒便得喊嗓子痛，從小到大，總是這樣沒頭沒腦兒的，叫人不省心。”

“……王爺自個兒也要當心著身體。”

“你戴著這枚簪子。”

“便是一刻也不舍得離身……”

“呵……”

“王爺笑什麽……”

“想過去，在宮裏或抱著你，或背著你，現如今，便是說句話都跟做賊似的。”

“呵呵……”

“你笑什麽。”

“想起上回在宮裏被王爺欺負的事兒了……”

一句話出口，身子再度被載靜緊緊抱進懷裏。

臉上那笑在沒入他胸膛的一瞬就再也撐不起來了，她緊貼著他胸口無聲哭了出來，卻又不想讓他看見，只能死死低著頭，即便他捧著她的臉想讓她將頭擡起來，也無法令她離開那胸膛半分。

於是他只能低頭吻著她的發絲。

低頭用自己手指在她發間，她臉頰，她脖頸上一遍遍細細撫過。

很專註，專註得連頭頂淅瀝瀝飄落的雨絲都沒有任何察覺。

直到遠處一道話音小心翼翼地傳了過來：“王爺，太廟那邊出了事兒，皇上正差人到處尋王爺過去呢……”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）