謝府

顧九章下馬車時, 正巧碰到由黃門和黑甲衛親送回來的謝臨，小郎君滿面春風，抱著一摞書噔噔噔往大門跑，跟在後頭的管事邊撿邊喚道：“郎君仔細腳下。”

“砰”的一聲, 謝臨摔了個狗啃泥。

半晌沒起來。

顧九章闊步上前, 一把拎起他來，才發現本該哭嚎的小臉竟掩不住的笑意, 他拍了拍袍子, 擡起頭大人似的作揖行禮：“多謝伯伯。”

伯伯？

顧九章眉頭皺的很高，瞥了眼沒好氣道：“叫哥哥。”

謝臨雖懷疑還是乖巧改口：“大哥哥。”

秦菀許久沒見謝臨, 乍一看見便抱在懷裏涕淚橫流，謝楚不然, 只繃著臉站在一旁, 瞥向顧九章, 兩人兀自走向書房。

“送謝臨進宮不是你自身意願。”顧九章疊起腿, 看謝楚屏退侍候小廝，將門窗合牢。

案上的書卷攤開, 露出被圈點的內容。

謝楚瞟了眼，眼眸凝視過去：“誰給你的。”

此言一出，顧九章未定的心沈下來, 如此便肯定謝楚知曉自己身世，來之前他有所猜測，但想不明白謝楚是哪一日, 從誰身上得知的。

既然知道，又緣何沒有反應。

畢竟, 尋常人聽到這種消息, 定會坐立難安, 心潮浮動，興許還會萌生不忿之意，妄想奪回該有的身份地位。

“你沒什麽想說的？”顧九章不答反問，很是詫異。

“你想讓我說什麽？”謝楚神色冷冷。

顧九章笑，點著書卷一字一句說道：“難道不想回歸原位，拿回屬於自己的東西？”

“奉勸你不要行差踏錯，成為他人的棋子。”謝楚一拍案面，徑直撕碎了書卷。

“我不會成為任何人的棋子，我只是想提醒你，擁有這樣的身份，即便你安分守己，恭敬謙卑，卻始終是他的眼中釘肉中刺，現下不殺你，不代表日後不殺你。

終有一日，這刺越紮越深，會讓他寢食難安。

謝四郎，真的要坐以待斃嗎？”

....

“若朕和謝四郎，你只能選一個，你選誰？”

“會選朕嗎？”

薄紗滑過肩頭，落在肘間，謝瑛仰起頭來，被他緊緊箍住雙臂，那眼神幽冷如深海一般，似要得到最確切的回答。

謝瑛不明白，不知他為何會發此疑問。

“阿兄做錯了什麽？”

周瑄拎唇，做錯什麽？

謝楚最大的錯便是不該被生出來，他還能做錯什麽，活著便是最大的錯！

他松開手，正襟危坐，似瞬間恢覆平素冷靜。

“陛下要殺他，是不是？”

不好的念頭升起，謝瑛走上前，生怕錯過他一絲表情。

周瑄乜了眼，輕蔑一笑：“謝瑛，你說過信朕的，是假的嗎？”

“我信你，所以，你究竟想對阿兄怎樣？！”

謝瑛的急迫浮於臉上，“明允，你也曾答應我要坦誠，不是嗎？”

周瑄不語，一動不動的盯著她，眼神死寂一般。

明明近在咫尺，可多年前決裂時的感覺如潮水般蜂擁而至，再一次，他無法確認自己在她心中的地位。

或許她真的喜歡自己，但一旦面臨抉擇，謝瑛還是會拋棄自己。

關鍵的關鍵，在於同誰站在一起，被挑選，被放棄。

如若那人是謝楚，他想，多半自己還是會成為棄子。

他不是當初的他，也不會由著謝瑛去選。

她只有一個選擇，那便是做他周瑄的皇後。

“謝瑛，你想太多了，朕怎麽會動你兄長？不過是朝務繁忙，烏孫國屢挑事端，勾結西涼殘部試圖對抗朝廷，厚樸離京，為的便是澆滅烏孫叛亂。”

謝瑛想起劉若薇提到的，何大娘子送行何瓊之，異常悲痛，必是因為烏孫之行艱難險阻重重。

她猶疑的望著，“你若因為阿兄的事情瞞我，我不會原諒你。”

“朕發誓，不動謝楚。”他如是比起手指，很是真誠的模樣。

謝瑛松了口氣，倚靠在他胸前，雙手環過腰身後感嘆：“興許是因為有孕，我總也睡不安眠，做夢夢到稀奇古怪的場景，還極易胡思亂想。”

“朕在，你跟孩子都不會有事。”

他抱著謝瑛，放在榻上，給她脫去靴履後，又解了絹襪，把那一對玉足捧在手心，摩挲著直到溫熱，方擡起頭，扯來衾被包裹住。

“謝瑛，別背叛朕。”

幽黑的瞳仁閃過冷戚，他伏在被面，大掌貼在謝瑛腰上。

謝瑛心間忍不住發軟，撫著他發絲，最終以親吻算作回應。

....

紫宸殿中，沈水香的氣味彌散開來。

周瑄負手而立，殿中站著一身穿黑色甲胄男子，躬身低首。

“陛下，謝四郎的確沒有異心。臣已試探過，發現其心志堅定，絲毫沒有因身份之事而動搖，想來確實如他對陛下所承諾，會將身份之事就此隱藏，不會揭露半分。”

周瑄瞟了眼，低笑：“人心是最難猜的。”

黑甲人一楞，便聽周瑄又道：“比如你現下站在朕面前，朕卻不知，你待朕的忠誠有幾分。”

擡手，摁在他肩膀，壓了壓，周瑄肅聲道：“顧九，你的私心，又是什麽。”

顧九章挺拔的身軀略微佝僂，隨後跪下去，沈聲回道：“臣唯陛下是從。”

答非所問。

周瑄乜了眼，漆色繡雲紋長靴挪開，轉而走向高階，“別再覬覦不該覬覦的人，否則，朕保不齊會殺了你。”

幽眸嗜血一般，倏地投來陰鷙。

靜謐的殿內，這眼神令顧九章後脊生涼，冒出層層戰栗，是警告，更是命令。

許久，他伏身貼在地上，低聲回道：“臣，遵旨。”

先前的僥幸全無，自以為是的接近，以為能逃開聖人的眼線，卻不成想，隱蔽竊喜的偷盜自始至終見不得光。

冷水浸泡著，顧九章這夜醒的格外徹底。

平寧郡主站在楹窗前，看漆黑夜色下，穿著蜜合色錦衣的顧九章將井水一盆盆扣在身上，她的心裏猶如刀絞，卻不敢邁出一步。

於九章而言，唯有徹頭徹腳的打擊才能讓他死了心。

否則，總帶著零星點點的期望，終究會害了自己。

翌日清晨，顧九章便染了風寒，平寧郡主端去姜湯，看見他窩在被褥中面如死灰的模樣，到底心疼。

都道顧九章風流紈絝，平寧郡主只覺得他可憐可悲。

宋清的手下從謝家回來，一應稟報與顧九章所言如出一轍。

宋清疑惑：“陛下，謝四郎自謝宏闊死後便一直循規蹈矩，不曾有攀扯拉攏行為，便是謝宏闊早些年間結交的舊友，他也再未走動，為何要在謝家四周布兵。”

更大的好奇，則是因為皇後娘娘。

陛下若對謝四郎起了疑心，那皇後的地位，豈不是搖搖欲墜。

宋清不知下手深淺，必然要詢問聖人究竟。

周瑄擱下筆，沒有擡頭，淡聲吩咐：“凡決物，必托於疑者。善其用福，惡其用患;善至於誘也，終無惑偏。

宋清，你以為朕為何布置眼線？”

宋清惶恐。

周瑄笑：“防微杜漸罷了。”

謝瑛召秦菀進宮，秦菀推辭再三，還是來了。

她仿佛瘦了些，眉眼間收斂含蓄，穿著一襲藕荷色對襟春衫，下罩八幅繡百蝶紋裙子，攏起的發簪著一枚鈿頭釵，眼底深陷，愁緒撲面而來。

“新找的夫子臨哥兒可喜歡？”

謝瑛不動聲色覷了眼，摸起茶啜著。

“喜歡，臨哥兒回去後飯量大增，已經長胖兩斤，整個兒跟肉團似的。”提起謝臨，秦菀臉上終於輕松歡喜。

謝瑛又問：“聽臨哥兒說，當初本就找了夫子，怎又送進宮來？”

看似不經意，可叫秦菀繃緊了神經。

她訕訕一笑：“許是陛下看在你的情面上，特意然魏公收下他，事實證明，臨哥兒只是庸才，沒必要非擠破頭去搶坐魏公弟子。”

謝瑛抿著唇，自是看出她話裏的勉強，卻沒有戳破。

秦菀入宮不過半日，傍晚時候周瑄便來與謝瑛同用晚膳，這幾日來他很是繁忙，往往半夜才回，經常還有未歸宿在宣政殿的時候。

他風塵仆仆，進門後便脫了外衫，抓起桌上茶水一股腦飲完。

謝瑛吃的慢，被他帶入的氣味熏得蹙起眉，登時沒了胃口。

這孩子甚是折騰人，都已經四個多月，飲食上仍很挑剔，吃不好便惡心嘔吐，鬧得謝瑛只長了一點肚子，旁處卻是消減許多。

膳桌上，周瑄若有似無的試探，令謝瑛愈發篤定，兄長定是處在水深火熱當中，情勢危急，但因為聖人顧念自己皇後的身後，輕易不會公之於眾，也就是說，即便兄長犯了罪，他要處置，只會是悄無聲息動手。

那麽，他會動手嗎？

他說不會殺兄長，是騙自己的，還是早已想好決斷。

夜間，榻上。

周瑄小心翼翼抽出手臂，從外間穿好衣裳，重新回去紫宸殿。

人剛走，謝瑛便醒了。

她起身披上外衣，走到楹窗前，繞過書案後，忽然怔住。

回過頭，目光盯著突然出現的書卷，逡巡四下，不見陌生人影，她分明記得清楚，入睡前沒有這卷書，他又是何時放在此處的。

謝瑛摩挲著書頁，翻開速速閱覽，忽然雙腿發虛，她扶著圈椅慢慢坐下，渾身上下全是冷汗。

或許是陰謀，她不敢想。

怎麽可能，跟她同在謝家長大的兄長，竟然會是陛下的私生子！

謝楚，是周瑄同父異母的兄長！

簡直，太荒謬了！

她平覆著呼吸，繼續翻看書頁。

當年周瑄禦極之時，太極宮承香殿發現的銅像死人案，是交由謝楚處置的，死在銅像內的是宮婢，亦是近身侍奉先帝之人。

周瑄在謝楚查案前，將宮婢身上攜帶的詔書取出，後來她聽周瑄說過，那是一封假詔，是先帝用來提防他，不能迎娶謝瑛為後的證據，上頭明明白白寫著，謝瑛是先帝的女兒，是周瑄的皇妹。

這事只有周瑄，何瓊之和謝瑛知曉，先帝的苦心孤詣，當時她很不明白。

他為了不讓周瑄娶自己，竟能編排出如此荒唐的證據，為什麽？為什麽這般強烈抵觸她，抵觸謝家！

原是為了這個！

為了謝楚！

那麽先帝，是不是很早便知道謝楚的身份。

既知道，卻不認回皇室，他將謝楚置於何地？！

謝瑛越想越覺得心寒。

攥著書卷的手松開，她口幹舌燥，心慌意亂，胡亂摸來冷茶喝下後，更是覺得可笑。

皇權與世家的博弈，最後謝楚卻成了最無辜的棋子。

沒有人在乎他的感受，親生父親，養父，個個都拿他當權衡利弊的玩意兒，何其可惡！

宮婢的屍身，是謝楚處置的，連同那個案件，早就蓋棺定論。

彼時查不出真相，謝楚將那宮婢與刑部和大理寺其他無名屍體一般埋葬，統統經過石灰粉消殺，如今就葬在亂墳崗。

恐怕那宮婢的身份也不簡單，自入宮那刻起，幕後之人便指使她誘引先帝，而後又悄悄生下孩子，神不知鬼不覺。

謝宏闊，很早便生了謀逆之心。

謝楚是他握在手裏的最大籌碼。

真相讓謝瑛驚駭恐懼，現如今，她恐怕是最後得知此消息的人了。

若如此，周瑄意欲何為？

謝楚如何自處？！

她兀的站起來，手指捏住案面，攥到發白發疼。

她想著謝楚手腕新添的刀痕，心中如同被割裂一般，她的兄長，不該遭此不公的對待。

生不能由己，死卻要糊裏糊塗。

謝瑛只覺胸口發悶，憋得快要透不過氣，快步走過去，一把推開楹窗，冷氣挾著芍藥香撲來，她好似察覺不到涼，只是猶如被甩到案上的魚，終於得以呼吸。

不對，好像哪裏不對勁。

謝瑛努力去想，腦筋疼的厲害。

謝宏闊究竟想用謝楚來做什麽，他甚至都沒來得及實施，便死在周瑄刀下。

時機不到，準備不充分，或是還有旁的理由。

謝宏闊即便握著皇子，憑借一人之力也不可能成事，那麽他的聯盟會是誰。

就連當初送到七王爺身邊的陸阮，也只是謝宏闊謀劃的一小部分，他究竟給自己留了多少後手，謝瑛蹙眉，倚靠著雕花屏風竭力回想。

無數回憶如碎片一般拼接，卻又在關鍵黏合處出現瑕疵，記憶像是洪水鋪天蓋地的湧入，令她無法細細梳理開，越來越脹，頭想要快炸裂一般。

這書卷，會是誰特意送到自己手上。

能送到清思殿，必然也送去給了別人。

還有誰，誰拿到了關於謝楚身世的證據。

謝瑛覺得很不好，越多人知道，也就意味著，謝楚越危險。

子夜過半，承祿匆忙推門進入。

燈下埋頭批閱的周瑄微微凜眉，聽見承祿急道：“陛下，娘娘動了胎氣。”

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