次日，天蒙蒙亮，我和九枝隨同雲卿，悄然離開寧安。

為免叨擾城內民眾，這前前後後，都沒讓任何無關之人知曉，連寧安知州想攜官員前來送行，都被雲卿婉拒。

出城至城外行營，我意外地發現，如慧也在。

“和尚！”我招呼他，“你也去嗎？”

如慧搖頭。“玉門宗有誡，出家人不可涉足廟堂，這一次，恕貧僧不陪同姑娘前往了。”

“那你去哪兒？”我問。

“貧僧謹記地府崔判官教訓，還需多結善緣，”如慧雙手合十，道，“辭別姑娘，還要繼續四處行走。”

我忽然想到在雲鳴山上，芳歲同我說的事，心裏糾結起來。

正猶疑，有疾將靜岳牽來給我，又把另一匹馬交給九枝，助我們上馬。我旁邊，銜玉也為雲卿牽來一匹馬，雲卿今日換了一身便裝，外裹輕甲，頭戴花翎盔，高坐於馬上，更多了一分英姿。

“還沒好好謝過大師，”她對如慧欠身行禮，“大師不遠萬裏替我尋到有靈，辛苦了。”

“分內之事，何需言謝，”如慧輕聲道，“貧僧只願殿下平安抵達京城。”

“你也早知道我並非尋常道人，是麽？”雲卿問。

“是有靈姑娘先看出來的，”如慧說，“貧僧只是借了個光。”

雲卿沒說話，點點頭。她身後，眾人齊齊翻身上馬，拔除行營，合五十餘人，預備啟程。

她最後看了一眼寧安城頭。

上次來時，她還是上清觀的元卿上人，如今是公主，可能還是未來的女皇帝，這一去，真不知道何時回來了。

我也有些感慨。我本來就是想下山做個普通捉妖師傅，賺錢吃飯，養活兩個人的，錢沒賺到多少，倒是卷進了不少事，眼下又要陪人進京，去奪皇位了。

確是世事難料。

好在，九枝始終在我身邊。

我看看九枝。他端坐於馬上，也沖我笑。他真好，隨時都能沒心沒肺的。

謝將軍打馬到雲卿一側。“殿下，該起行了。”

雲卿點點頭。“走。”

她撥轉馬頭，面北三拜。

“爹爹，娘親，女兒來了。”

言畢，全軍催動，望北而去。

我刻意留在最後，想了許久，還是對如慧說：“和尚，你先去雲鳴山吧，找一個叫芳歲的女子，問問她有關你妹妹的事。”

如慧一楞。

我沒時間和他說得太仔細，只深深看了他一眼。“你多保重。”

打馬跑出去幾步，我又回過頭。“和尚！”我一邊揮手一邊喊，“你好好活著！等我從京城回來，我還要見你的！”

如慧合上眼，對我躬身道別。

我趕上前方的隊伍，依謝將軍事先的安排，找準我該在的位置。

那個叫有疾的副將在隊列最前，雲卿說他姓路，路有疾，自謝將軍從軍以來，一直在他左右，先皇欣賞他，幾次要給他升職，獨領一軍，都被他推脫。

謝將軍親自殿後，雲卿在中央，銜玉在她右側，我和九枝在她左後方。

銜玉姓宮，宮銜玉，不知為何，她對我一直很冷淡，可能是因為我來路不明，心裏有些戒備。

我倒是無所謂。

按謝將軍籌劃，此次我們輕裝趕路，算上歇息時間，五六日就可以到荷城，原本還能更快，但為防太惹眼，他不想全走大路，而是大路小路交叉行走，隨性而定，這樣就算有人想設伏，也不知道怎麽辦。

他這麽說，我就有點兒緊張。我慢慢意識到，這條路，比我之前走的，都要艱險。

這樣跑了一天，入夜，路有疾尋了個安全地方紮營。我和九枝拴了馬，走到不遠處休息。

“九枝，”我說，“你會怨我嗎？”

九枝睜大眼。“娘子為何這麽說？”

“本來你可以無憂無慮，和我一起雲游四方的，”我說，“現在卻被我帶著，要過朝不保夕的日子了，我不知道這一路上都會有什麽艱險，只是為了我一個人的心願，對你而言，並不公平。”

以往九枝這時候會立刻回答些“娘子的心願就是我的心願”之類，但今天他卻沈思了一陣。

“娘子會入朝做官嗎？”他問我。

“那肯定不會，”我猛搖頭，“廟堂不是我該待的地方，我也不稀罕，我只是考慮到雲卿的安危，陪她走這一程，等把她平安送回京，看她繼位當了皇帝，我就還和你一起，做我們的捉妖師傅去了，到時候你想繼續走走看看，或者回山見我爹娘，都依你。”

雖然有些不好意思，我還是說：“我是有我的責任所在，但心底深處，我還是覺得，和你相互陪伴著走完這一生，才是最能使我安心的。”

“那就是了，”九枝說，“娘子就當作，去捉了一個遠遠的妖怪，就好。”

這樣說好像也對。

我稍稍放下了心，又想到今天他還沒吃什麽東西。

“九枝，你想——”

九枝忽然擡起手，示意我別說話。

“那邊有人聲。”他細聽片刻，指指遠處一處荒山後面。

“人聲？”我立時緊張起來，“兵馬嗎？”

“不是，”九枝有些困惑，“像是女人，很多女人。”

我趕緊回紮營處通報，雲卿和謝將軍正在議事，聽到這個消息，都皺起眉頭。

“這附近應該沒有人煙，”謝將軍說，“怎麽來的女人？”

“是妖嗎？”雲卿問我。

“不會，是妖的話，九枝能分辨出來，”我說，“我和他去看看吧。”

雲卿點點頭。“銜玉，你和有靈一起去。”

“殿下——”銜玉有些不情不願。

“去吧，”雲卿柔聲說，“我在這裏很安全，不需擔心。”

銜玉只好從命。

我本想說有我和九枝就夠了，又一想萬一有什麽要緊問題，有她在還能隨時回來報個信，也就沒拒絕。

我三人迅速趕往九枝說有人聲的方向，銜玉一路上都不說話，只是不住打量我。

看吧看吧，任你看。

說是荒山，其實就是個光禿禿的小山頭，我們從一側繞過去，離近了，人聲越來越清晰，透著紛雜的恐懼和慌亂。

我加緊腳步，轉到開闊處，一下楞住。

面前亮起兩三點火光，火光來自火把，打著火把的，是一群女子。

這些女子有十來人，四周太暗，也看不清她們身份，只看得出來非常驚慌，縮作一處，最外的幾名女子大聲呵斥著什麽，拼命揮舞火把。

有幾只狼正包圍著她們。

狼畏火，只在她們近處兜著圈子，尋找空隙，火把燒不了多久，我再晚來一會兒，這幾名女子就葬身狼腹了。

“九枝！”我發聲喊，讓九枝先沖上前。

狼群看到我們，扭轉頭就要撲過來，但看到九枝，卻全退後了。

它們還是知道好歹的，看出九枝並非善類，不敢再上，九枝站直身子，對它們怒目而視，狼群居然跪伏了下去。

銜玉瞠目結舌。“他……是什麽人？”她終於肯開口了。

“他不是人。”我神秘一笑。

九枝又往前兩步，狼群矮著身子紛紛後退，最終放棄了已到嘴邊的食物，四散而逃。

那些女子死裏逃生，還是瑟縮著，看我們走近。

“你們從哪裏來的？”我問。

我召出火光，把四周照亮，才看清這些人的面目，看衣著，她們像是普通的村婦。

深更半夜，這麽多村婦跑到荒野來做什麽？

“我們……我們……”前面幾名女子看我三人好像也不是善人，哆嗦著說不出囫圇話。

“我們是從村裏逃出來的。”人群中一個洪亮的聲音說。

有人給她讓出一條通路，這名女子看上去很瘦小，卻顯得比同伴們膽子都大。她從其他人手裏接過一只火把，一臉堅定站在我面前。

“逃出來的？”我皺起眉頭，“為何要逃出來？村裏有難麽？”

她好像也不打算解釋，只對我欠欠身。“謝姑娘大恩大德，我等還要趕路，就不多言了。”

“等等，”我急忙說，“我不是存心耽誤你們趕路，只是現在天太晚了，太危險，雖然狼群被嚇走了，但前方還不知有什麽兇猛野獸，你們還是先找個安全地方歇息——”

女子笑笑。“不勞姑娘煩心，我等是絕不會停的，哪怕死在猛獸口裏，也比被追回村子的強。”

我聽得雲裏霧裏。“誰在追你們？”

女子還是不答。“姑娘不必知道，這是我等自己的事。”

我又打量一下這些人。她們一個個灰頭土臉，神情困頓，感覺已經連續走了很久。

是什麽人讓她們怕成這樣？

我看看銜玉，銜玉立刻懂了我的意思，她搖搖頭。

“不確知她們的身份，絕不能帶她們到殿下那邊，”她說，“她也說了，這是她們自己的事，你我為她們喝退了狼群，已經仁至義盡了。”

但是……我一下不知該怎麽辦。

正遲疑，突然有另一個女子高喊起來：“他們來了！”

這一聲喊得格外驚恐，立刻在人群中引起了騷動，一眾女子紛紛向後躲，急得團團亂轉。

“不要慌！”剛才那個女子大聲說，“快走！不要停下！”

“走、走不動了……”幾個聲音說。

“走不動也要走！”女子狂呼，“你們還想回去受苦嗎？！”

我從她們身邊繞過去，看著遠處。前方果然亮起了星星點點的火光，越來越近，好像有不少人正快速向這邊跑來，聽呼喊聲，都是男子，看陣勢，來者不善，隱隱能看出來，出了火把，他們手上還拿著鐵器。

以這些女子現在的狀態，莫說跑步跑得動，就算跑，用不了多遠也要被追上。

“銜玉！”我回頭喊，“你速去通報殿下，叫謝將軍帶人過來！”

“這——”銜玉猶豫片刻，一跺腳，轉身飛奔向紮營處。

我又看看身後驚惶的人群，對她們笑笑，和九枝並肩站在最前面。

追趕的人近了。

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