“確定是找我？”我夾口菜，漫不經心道，“我可不認識什麽知縣。”

“是、是啊，”店家也慌了，“軍爺，這二位客官是前些日子才從城外來的，可沒做過什麽壞事啊，是不是認錯了？”

“廢什麽話！”將官怒道，“知縣喊你去，你就老實跟著走！不然別怪我不客氣！”

得了吧，還不客氣，你這樣的，我一個能打十個。

但我不想無端生事，何況我也好奇，想知道這幫人這是演的哪一出。

“九枝，吃飽了嗎？”我問九枝。

九枝點點頭。

“那我們就跟這幾位大人走一趟吧，”我站起身，伸個懶腰，“飯後遛遛腿，消消食也不錯。”

路過店家，我沖他笑笑。

“掌櫃的，無妨，”我說，“我沒作奸犯科，你別緊張，連累不到你家客棧。”

我拍拍他肩膀。“房錢我付到後日的，替我留著，後日我要是還沒回來，屋子便隨你處理。”

眾目睽睽下，我隨著將官和兵士走出客棧，沿大路直往東走。

“大人辛苦，”我刻意湊近那名將官，道，“這些日子累壞了吧？”

將官一楞。“什麽累壞了？”

“值守啊，”我說，“城內的軍爺們近日來不是都夜夜巡查，大人昨夜剛徹夜勞累，這一大早又有重任，豈不是辛苦？”

將官胡亂應了一聲。

“不過大人真乃神人，”我接著說，“看大人容光煥發，竟毫無疲累之相，實在是叫人佩服啊，不知道的還以為，大人玩忽職守了呢。”

將官又楞了。他張張嘴，說不出話。

“哦，我懂了！”我一拍手，“瞧我，都糊塗了，城裏軍爺們是分三班崗的呀，看來大人昨夜分的是第一班崗，那多少該還是睡了些時辰的。”

“你、你既都知道，還問什麽？”將官立刻說，“還不快走？”

我忍住笑，隨他穿街越巷，但走著走著，我發覺不太對，縣衙所處的方位，我是知道的，不過現在這隊兵士帶我走的，卻不是往縣衙的路。

雖然這一點，我也早料到了。

“大人，我們不是去縣衙的，對不對？”我平靜地說。

將官不置可否。“你只管跟著走便是。”

“我是去哪兒都無所謂，”我說，“只是好奇，不去縣衙，那要去哪裏呢？尤其是，大人和這幾位軍爺，明明都不是這裏的兵，冒充他人，又是為何呢？”

將官站住。周圍軍士也停下了。

“你……你如何知道？”他問。

“很明顯啊，”我說，“這麽個小城，又不是緊要之地，多數兵士都是歪瓜裂棗，哪有你們這麽健碩的？而且你們雖然都披著尋常兵士的甲胄，下面的衣物可都是好料子，這不是人人都穿得起的。”

我頓一頓，又道：“況且我方才說了個謊，我打聽過了，城裏近日來的值守，是一夜分作兩班，大人身上好歹掛著個總旗的腰牌，若真是城內的守軍，不會連這個都不知道吧？”

將官沈默半晌，忽然笑了。

“他們說姑娘非同一般，我還不信，如今是見識了，”他說，“不過姑娘還是得同我們走這一遭。”

我沒說話。“他們”是誰？

又走了一陣，將官帶我和九枝走到一棟氣派的大宅外面。

臨近時，我已覺得不尋常，正是城裏最忙的時分，周遭卻看不見一個行人，宅子從外雖看不出什麽，但隱約能感到，四處都戒備著不少人。

我大概明白這是哪裏了。

將官送我到門口，早有兩個看門的高大男子將大門推開一道通路。到這裏，就只有我和九枝能進了。

我背著手，悠然自在地走進宅子，門後有一人在等我。熟人。

“常典簿。”我和他打招呼。

常姓男子一言不發，點點頭，示意我跟他走。

“常典簿今日可好？”我故意去看他手腕上纏著的布條，“昨夜我身邊這位小兄弟，把你抓疼了吧？”

姓常的神色沈靜，還是不吭聲。

“放火的是誰？”我收起臉上的假笑，肅然問他。

他仍舊不答話，徑直把我們帶到內堂一間房屋門口，叩了叩門。

“人來了。”他低聲說。

門開了。宅子氣魄，內堂也修得富麗，門內是一棟寬敞的大屋，擺著不少精細物件，正對面坐著一個一身華服、舉止不俗的男子，正在用茶。身邊還站了兩個人。

門在我身後緊閉。我上前兩步，仔細打量眼前光景。

“坐。”喝茶的那位指指一側的一套桌椅。

“謝殿下。”我隨口說著，大咧咧打開椅子坐下。九枝一臉好奇，坐在我身邊，東看看西看看。

喝茶那位手一停。“你知道我是誰？”

“大概能猜到，”我說，“選了城裏最好的宅子落腳，四周全蹲伏著護衛，所居之處生人勿近，如今全城能有這待遇的，大概也就只有當朝大皇子了吧？”

我看看他。“茶能給我喝一口麽？渴了。”

大皇子也擡起眼皮看看我。“給他們上茶。”他對身邊的人揮揮手。

他旁邊一人瞪我一眼，轉進屋後，不多時端出一壺茶兩只茶杯，擺在我面前桌上。

我也不跟他們客氣，倒了兩杯，一口氣喝幹。好茶。

“你不怕我給你下毒？”大皇子瞥著我，神情似笑非笑。

“殿下要殺我，還需要給我下毒？”我反問。

大皇子真的笑了。“有理。”

“殿下找我來，可有什麽事？”我又問。

“倒也沒什麽事，”大皇子放下茶杯，“就是聽手下人說，昨夜在你手上折了一陣，特地瞻仰一下，是何人有這樣的能耐。”

“那殿下可該失望了，我只是尋常人等，”我說，“不過我倒是有件事，想問問殿下。”

“你說。”

“城裏接連有人失蹤，都是你做的吧？”

大皇子又掛上了那張捉摸不定的臉。“有何為證？”

“有刀為證。”我說著，從懷裏摸出那把短刀，拍在桌子上。

大皇子不為所動。“一把刀，能說明什麽？”

“一把刀當然說明不了什麽，”我說，“但殿下大概是忘了，本朝規矩，凡軍器，必由兵部所屬軍器監統管，並刻上制造之處，而這把刀上，就刻著四個字——慶王府制。”

這些東西，都是我那位私塾的老師，給我的那本《聖朝通軼》上寫的，他叫我多讀書，果真有用。

大皇子面色一沈。“成泰？”

他身旁一人立刻跪了下去。“屬下知罪！”

我反應過來，這就是昨晚丟刀的那個，真慘啊，兩天裏跪了兩回。

“命你去做這點事，都做不好，還把刀遺下了，”大皇子陰著臉說，“自己下去領二十丈。”

那個叫成泰的站起身，腰都不敢直起來，就這麽退了出去。

“手下無能，姑娘見笑了。”大皇子待門合上，淺笑著對我說。

“那殿下算是認了？”我問。

“事實俱在，我不認也無法。”大皇子道。

“那些人現在何處？”我再問，“生還是死？”

“這個姑娘不必知道，他們自有該去的地方，”大皇子說，“不過你放心，本王不是濫殺之人，那些人，都還活著的。”

“不是濫殺之人？”我冷笑，“昨夜被燒死的李家夫人，也不是濫殺？”

大皇子猛然站了起來。一瞬間我以為他要下令把我拖出去斬了，正要喊九枝做個防備，一扭頭，發現九枝居然坐著睡著了。

……你是有多困啊？

好在大皇子靜立片刻，神色一轉，還是帶上了笑。

“姑娘身後是誰？”他問，“誰派你來的？”

“鄉野草民，誰會派我來？誰又瞧得上我？”我悠然道，“殿下不必緊張，我只是個游醫，恰好路過此地，打抱不平罷了。”

“游醫？”大皇子哂笑，“倒也不用瞞我，哪個游醫有平地裏生風的能耐？”

果然，我就懷疑他們是如何這麽快便找到我，看來昨夜裏我去救火的事，早有眼線給他上報了，我在城裏行走多日，定有人是認得我的，稍加打聽，問出我的住處，倒是不難。

但我沒說話，只是看著他笑。

反正看他樣子，大概也不知道玄師是什麽，隨他自己猜去吧。

不過大皇子好像也不打算深究。“罷了，姑娘是何人，本王不介懷，”他說，“只是姑娘錯會了本王，本王所做之事，並非刻意害人，而是為了江山社稷。”

“至於姑娘說的那位李家夫人，實屬無奈，”他又說，“她瞧見了不該瞧見的東西，傳出去，有害無益。”

我略一想。“殿下此番到此，看來不是為了治水患吧？”

大皇子又笑。“區區水患，何需用到本王？”

“嗯，治水患只是托辭，”我點點頭，“那殿下此行，就是為了抓這些人來的？”

大皇子沈吟不語。

“那我倒是不懂了，”我說，“都說廟堂上以萬民為懷，這些人也未見作亂，用這種手段把人擄走，是為什麽？”

大皇子緊盯著我，嘆了口氣。“姑娘可有發現，這次被抓的，都是城中大戶？”

這我倒是不知道，我也不認識這些人啊。

“再給姑娘個提醒，”大皇子接著說，“這些人，早年都曾在朝中為官。”

……然後呢？

大皇子看我一頭霧水，這才信了我之前的話。“姑娘果然是鄉野之人……”他說，“本王便為你釋說一下，你可曾聽過，木蘭黨？”

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