一

快到寧安的時候，我忽然明白了，為何小山神說，出了山到寧安要三四日。

因為他腿短……

我三人一心只想遠離這腌臜的荒山，又走得急，結果只用了兩日多，便已能看見寧安城頭。

但詭異的是，響晴薄日，面向我們這方的城門卻緊緊關閉著，城樓上也見不到人，四周靜得可怕。

出什麽事了？

我用力砸了砸厚重的城門，根本敲不出什麽響聲，沖裏高喊了幾句，更無人應答。

九枝看看高聳的城墻。“娘子，我，爬上去。”他從手裏生出枝條，躍躍欲試。

“可別，”我趕緊攔住他，“萬一城裏有什麽要緊事，你這一進去，再把你當成敵人了。”

“不如換個城門試試吧。”如慧和尚說。

擔心城內有難，我們立刻動身轉向城西側，剛走到城墻轉角處，九枝停住了。

“有人來了。”他說。

我仔細聽，確實聽到有人聲也有馬聲，人數似乎不少，由遠至近，沿城墻而來。

不確定是何人，我迅速捏了符在手上，等這群人繞過城墻，露了面，我一下又楞了。

“元卿上人？”我喊出了聲。

錯不了，這個走在最前頭的，一身道袍，眉目清秀，不是他又是誰。

山上一別不過大半月，我真想不到這麽快便再碰見他。

“有靈？”他也認出我來，訝異不弱於我，“你如何在這裏？”

我還想問你呢。

“呃，我們原本是從思南要到瑞臨去的，”我說，“不小心繞了個遠路，今日剛到寧安。”

元卿上人點點頭。“這位是？”他註意到了我身後的如慧。

“這是東海玉門宗的和尚，”我說，“叫如慧。”

如慧雙手合十，施了個禮。元卿上人答禮。“東海……師父這一路辛苦了。”

他又看向我。“看來分別的這陣子，你也有不少奇遇。”

呵，是誰說我不適合做玄師的？

“先不說這個，”我指指寧安城南大門，“這裏是怎麽一回事？為何城門關了？”

元卿神色嚴峻起來。

“城內……起了疫病。”他沈聲道，“大半守軍和民眾皆已病倒，為防疫病外播，便先將四面城門封閉了，州府正派兵過來，我上清觀離得近，昨日剛到。”

“疫病？”我皺起眉頭，“什麽疫病這麽厲害？”

不對啊，有疫病，該是醫生郎中的活兒，喊道士過來做什麽？

“還未查明，”元卿說，“但並非尋常瘟疫，似是和妖物有關。”

“城裏進了妖？”

“若只是進了妖，倒好說了，”元卿搖頭，“只怕沒有這麽簡單。”

“那疫病是何種癥狀？”我心想我娘親給九枝那本書裏，記載甚多，她見識廣，也許會有提及。

元卿想了想。“你隨我來吧，既然你已到了寧安，不妨親眼見一見。”

他帶了幾個道人和幾個騎軍，十餘人都面有倦色，仿佛有日子沒好好歇息。看來他是不知道疫病因何而起，便繞城巡查，才巧遇上我三人。

如此一想，如慧這番迷路，我們倒因禍得福，不然疫病起的時日，我們可能正在城裏。

又走過兩段城墻，到了城北門，只有這裏的門還開著，城門口，城裏僅剩無恙的守軍正牢牢把守。

“有靈，你給你和如慧師父，各施一道阻絕妖氣的咒。”進了門，元卿先對我說。

他知道九枝是妖，用不著這個。

不過……“阻絕妖氣？不是驅疫的咒？”我問。

“那不是尋常疫病。”元卿道，“一會兒你便懂了。”

我照他所說，先後施了咒在我和如慧身上。元卿帶我們走到城門附近的一處行營，教其餘人在外候著，掀開簾門進去。

透過飛揚的細塵，我看見營內躺滿了人，一多半都是軍士，有人在嘶聲呻吟，也有的，已經只剩出入的氣了。

若是翠玉在，估計又要喊老天爺爺。

“有靈你來。”元卿走近一名躺著的人。這竟是個道爺，已有些神智不清，元卿卷起這人道袍的袖子，給我看他胳膊。

這人小臂上，生滿大大小小的黑斑，隱隱有潰爛之勢。

“這是……”我哪見過這個，有些嚇住了。

“像是瘟病，”元卿說，“我年幼時在……在別處見過，但又不一樣，你伸手摸一下。”

我大著膽子上前，蹲下去觸了觸一塊黑斑。

俄而張大了眼。“是妖氣。”

元卿頷首。“這便是為何，我要你施方才的咒。這病看似瘟疫，實則是妖氣作祟，經人傳染，剛入城時，我等沒防備，有兩位道兄便染上了，所幸及時察覺，方未釀成大禍。”

“不能將妖氣清除嗎？”我問。

“還不能，”元卿說，“這妖氣來得詭譎，我試過了能想的所有法子，都難以徹除，眼下只能暫緩妖氣入體，保住各人性命。”

“死人了嗎？”我問出了我最不想問的話。

“城內民眾，已去了十之三四，”元卿面色沈痛，“疫病傳得極快，只一兩日便染了全城，只有一支守軍當時在城郊演兵，還有些農戶城外勞作，逃過一劫。城裏郎中無法，托城守快馬傳書，我和道長們得知消息，星夜兼程，還是晚了一步。”

“死狀如何？”

元卿略一遲疑。“吐血數升，全身潰爛而亡。”

我努力不去想這是何等情形。雖然我也不知道我問這些有什麽用，畢竟我對疫病並無所知，但我總覺得這其中一定能找到端倪。

“九枝，你看呢？”我問九枝，“娘親書裏有記述麽？”

九枝搖頭。

“如慧，你去過的地方多，也沒見過？”我又問如慧。

如慧也搖頭。

誰都沒見過，那就是如今才有的？可又是因何而生？尋常妖鬼自做不到這些，也沒這個必要，難道是人？

“元卿，你知道最早得這疫病的是誰嗎？”出了營帳，我問元卿。

“是城東一家獵戶，”元卿說，“但闔家已死，四鄰也不知他都去過什麽地方，只道他四日前傍晚歸家，面色驚惶，當夜就一病不起，到第二日，疫病便傳開了。”

“屍首呢？”

元卿知道我的意思，嘆口氣。“城守以為此人染了瘟毒，已經……火焚了。”

唉，要是屍首還在，沒準兒還能探出他的行蹤，這下倒好。

“若是獵戶的話，”我想了想，“會不會是在城外山林裏，遇到了什麽？”

“這一點我也想過，”元卿道，“只是……”

他苦笑，沒說下去，而是示意我跟他登上城樓。

從城頭遠眺，我才知道他苦笑什麽。

寧安三面環山，單單只是城北方向，便有四五座山頭，遍生草木。山雖不高，卻層巒疊嶂，連綿望不到頭。

“那獵戶的鄰人說，他平日都在北邊山上打獵，常一去三五日，”元卿道，“但北邊山巒林立，城內人手又緊缺，一時難以探知究竟是哪一座山。”

他又嘆口氣。“若不知這疫病的源頭，就找不到治病的辦法，如今只能盼州府兵和靈霄宮的坤道長們盡快抵達，好騰出人手去查探。”

我盯著遠處，兀自思索。

“如果……能知道大概的方位呢？”我問。

“姑娘何意？”元卿反問。

我沒作答。“元卿，你身上帶符紙了麽？”

元卿楞了楞，拿出一疊黃紙。

“你身邊的道長，有沒有會騎馬的？有三個就好。”我又說。

“有。”元卿再帶我們走下城頭，到城門口，喚了三位道長過來。

“九枝，手。”我拿了三張符紙，對九枝說。

九枝心領神會，將手分別放在符紙上，將他的妖氣附上去。我又用剛剛觸碰過黑斑的手指，在三張符紙先後點過，然後畫了三道咒。

“有勞三位道長，”我把三張符遞給道長們，“還請將這符帶於身上，一人騎一匹馬，按乾、坎、艮三個方位，往城北山林跑一趟，不需上山，在山腳停留一柱香時間即可。若符紙不變色，便是無礙，若符紙變黑，便立刻打馬回來通報。”

我想一想，又囑咐：“此行兇險，萬分小心。”

三位道長唱聲喏，一刻不耽擱，立時上馬起行，直奔城北而去。

元卿怔怔地看我。“多虧有你在，”他說，“我卻沒想到這辦法。”

“是多虧九枝在，”我沖九枝笑笑，“這法子必須有他的妖力相助，才能探出妖氣源頭，不過這裏山多路深，我也不確定是否真的能起作用。”

“接下來要怎麽做？”元卿問。

“等。”我說。

此時是酉時，天色漸暗，我隨同元卿重回城頭，靜候三位道長回返。

一個時辰後，乾位的道長先行回城，符紙沒有變化。

又過兩刻鐘，坎位的道長也回來了。他擔心探不分明，多往山裏走了走，但符紙始終沒變。

只有艮位的道長遲遲未歸，一直到戌時都過了，還沒出現。

城下兵士早已點起火把。我幾人在城頭目不轉睛盯著遠處的幽暗，一絲動靜都不敢放過。

還是九枝最先察覺。“有馬蹄聲。”他說。

不多時，夜幕裏沖出一個黑色的身影，隨著離城門口的火光越來越近，身形也越來越清晰。

是一人一馬。

“有人來了！”城下傳出喊聲。

有兵士揮動火把，示意來人勒馬緩行，不要撞上城外拒馬，但詭異的是，這馬並未減緩步子，向著城門就筆直沖過來。

九枝看出了問題。“馬上的人，不動。”他說。

“快下去！”我拔腿就往城下跑，趕在馬快跑到城門近處時，遠遠扔出去一道符，馬受了驚，雙蹄騰空，將馬上的道長甩了下去。

“元逸！”元卿上人自後趕上，急匆匆奔向道長。

“別靠近他！”我喊道。

剛剛一瞬間，我看得分明，這名叫元逸的道長，臉上有大塊的黑斑，道袍上還有血。

“別……別過來……”道長還餘留一些意識，勉力伸手阻止元卿近身。

我們在距他兩步遠的地方停住。道長咳嗽幾聲，顫抖著從懷中拿出一張符紙。

“黑、黑了……”他高舉起來，給我看。

原本明黃的符紙，已經全部變為黑色。

“是艮位？”我問。

道長點頭。“我……不該不聽姑娘的……符紙變黑後，又往山裏走了一陣……醒悟時，已……已染上疫病……”

“哪座山？”我再問。

“不……”道長只說出一個字，卻再說不出話了。他舉起的手跌落在地上，就這樣斷了氣。

我默默上前，撿起那張符紙，心裏像壓了塊巨石。

“他身上施過阻絕妖氣的咒麽？”我悶聲問。

“施過。”元卿說。

“帶著咒，卻還是染上疫病……”我沈思，“一定是妖氣更重了，這疫病的源頭，必然在那一帶。”

我站直身子，看向東北方黝黑沈靜的一片空山。“道長說了一個’不’字，你知道是什麽意思麽？”我又問元卿。

“如果我沒想錯，”元卿道，“他要說的，該是不破山。”

他指指高處。“就是東北方最高的那一座。”

二

不破山……我擡頭看看高處。深黑的夜色裏，只能看個大概的輪廓，那山山勢不陡，山頭更是極為平緩，像是被一把刀橫著砍去了一截。

“我去一趟。”我說。

元卿一楞。“還不清楚山中究竟有何物——”

“就是不清楚，所以我才要去，”我斬釘截鐵道，“那妖氣如此兇悍，這裏有能力抵禦的人，不過你我，但你一走，城中怕是要亂，便只能我去了。”

我說得有理有據，元卿也不好爭辯。他低頭看著我，半晌擠出一句話：“你不怕麽？”

……廢話，當然怕啊。

只是，再怕也要去的。

“九枝同我一起，”我說，“他本就是妖，疫病對他無礙，和尚你就留下吧，免得我還要分神看顧你。”

如慧點點頭。“姑娘千萬小心，若遇兇險，保命為上。”

我斜睨他一眼。“和尚，我要是活著回來，答應我件事。”

“何事？”

“告訴我，你背的殺孽是什麽。”

如慧面露難色。“這……”

“你不答應，就是不盼著我回來。”我又道。

幾個人都看著他，如慧也不好拒絕了。“那……便如此吧。”他勉強說。

我笑笑，拉起九枝往東北方走。

“等一等！”元卿忽然在背後喊我。

他兩步跑過來，像是下定了什麽決心，從懷中拿出一樣物事，遞到我手裏。

是塊鑲金的陰陽玉佩，但只有一半。

“這是……觀裏住持贈予我的，”元卿說，“你帶在身邊，上有鎮妖驅邪的法咒，或許有用。”

四周昏暗，我也看不清這塊玉佩的詳貌，摩挲了一陣，就小心收了起來。

“我一定拿回來還給你。”我說。

進山的路倒是不遠，不多時，我就和九枝走到了不破山下。

站在山腳處，已能感到濃烈的妖氣，越往山上走，妖氣便越重，壓得人心慌氣短。

難怪那位叫元逸的道士，短短時間內就因疫病而亡，不破山已近乎一座毒山，一般對付妖氣的術法，根本無法阻絕妖氣入體。

但最初染上疫病的獵戶，卻隔了些時辰才發病，難道前幾日，山上情形還沒有這麽嚴重？

他鄰人說他面色驚惶，他是看到了什麽？

走著走著，我又愈發覺得奇怪。

我爹同我講過，世間凡有名字的山、江、河、湖，通常都是有神君護衛的，水裏是水君，山裏是山君，除了我家住的俱無山實在太破落，神仙都懶得看一眼，當再無例外。

連寧安城南邊那片鳥不拉屎的荒山，都放了個野猴子槐石君。

但這不破山，卻仿佛無人看管。

我一路都在仔細探尋，連一絲山神的氣息都沒感受到，按理說山裏妖氣跋扈成這樣，山神早該有些動靜了。

……不會是死了吧？

思忖間，我沒註意走到了林木稀疏的地方，待九枝出聲提醒我的時候，已來不及，腳下一空，直直滑了下去。

幸而九枝眼疾手快，一把拉住我衣領，把我扯了上來。

我這才發現，原本斜向上的山地，竟是空的。

不知是什麽人在這裏施了個障眼法，乍看上去毫無異樣，如今障眼法被撞破，路面消失，便露出了一個四方的深坑。

是墓穴？

不對，尋常人的墓穴怎麽可能這麽大，都能放進去七八口棺材了。

這坑洞四壁筆直，不知有多深，內裏漆黑一團，看不見底。

俄而我意識到，看不見底，不是它太深。

因為那團漆黑，忽然動了。

我捏起咒，變出一道火光，再看下去。

坑下面密密麻麻，全是黑乎乎的活物，辨不出是妖是鬼，都糾纏於一起，在無聲地蠕動。每只活物倒有人那麽大，數目沒有一百也有幾十。濃重的妖氣，也從下方不斷向外湧出。

這是……什麽東西？

火光一亮，那些活物也有了反應，齊齊擡頭，朝上看過來。這一只只的，全長著人臉，慘白的眼珠裏沒有瞳仁，看得我寒毛倒豎。

緊接著——

所有活物發出刺耳的嘯叫，撲向坑壁，爭先恐後往上爬。

不用細想，我也知道來者不善，連畫幾道符扔下去。幾只活物被擊退，但更多的仍舊混不怕死地迫近，有一只甚至爬到了離我只有兩臂遠的地方，露出滿嘴的獠牙，一股酸腐的臭味直沖進我鼻子。

九枝揮舞起枝條，一鞭子把它打飛到坑底。

“娘子，殺嗎？”他躍躍欲試。

……你怎麽這麽開心？

我仔細看著活物們的動向，想了想，把舉著火光的手移向一側。

本來都面向我的活物，立刻都扭向了火光那一邊。

原來如此。

我撚手滅掉火光，不出我所料，坑裏的活物一剎那間便安靜下來，自顧自爬回坑底，又重新纏疊於一處。

九枝眨眨眼，要說什麽，我示意他別作聲，靜悄悄後退，向林子裏走，離開這是非之地。

退出去老遠，我才舒了口氣。

我沒想錯，這些東西並不能視物，只對光亮有反應，火光一熄，就失去了目標。

但它們是從哪兒來的？不似人也不似妖，四足行走的模樣，倒像是蝘蜓蜥蜴之類，可人一般大的蜥蜴……尋常山上怎麽會生這種邪異？

九枝忽然拍拍我。“娘子，黑斑。”他比劃著身上和我說。

我嚇一跳，還以為他染上病了，又一想便明白，他說的不是他自己，是方才那些活物。

“你是說，它們身上，有疫病？”

九枝點頭。“很多，很大。”他又說。

我懂了，那些活物看上去周身漆黑，其實是因為生了大片大片的黑斑，連在一起。

只是它們並未因疫病而死，黑斑也沒有潰爛，倒像是共生了一般。

看來寧安城疫病的源頭，便在此處。

我懷疑這樣的坑洞不止一處，小心在林間找了塊堅實的空地，盤腿坐下，口念法訣，將整座不破山探了一遍。

果然，像這樣的坑洞，山上還另有三處，東南西北，一個方位一個。

我不信這些邪異是自己長出來的，至少它們不可能挖出這麽齊整的坑，那便是有人把它們豢養在這裏？又為了什麽？

我確在那本《聖朝通軼》裏讀到過，西南一帶有養蠱之事，可通常也只是些毒蟲金蠶，沒聽說過還有這樣做的。

那城中獵戶，該是不慎落入坑裏，染到的疫病，當屬意外，若沒有這意外，做出這樁事的人，原本是如何打算？

不能久留了，要趕緊回去。這山太大，靠我一個人收拾不來，還是得叫上元卿他們。

我剛起身，九枝又拉拉我衣袖。

“怎麽了？”我問。

九枝神情嚴肅。“有人。”他說。

有人？我四下環顧，沒看見人啊。

“那裏。”九枝指了指前面，然後摸摸自己的嘴，“有呼吸聲。”

我是一點兒都沒聽見，但他肯定不會聽錯。我再捏起火光，往他指的方向走了走。

眼前出現了一個斜向下的山洞，大小只能容一人走入，我附耳過去，還真的聽到一絲微弱的氣息，隱約從深處傳出。

山洞內沒有妖氣，我便和九枝一前一後走進去。

走了一陣子，遠處透出一點光，我加緊步子，終於看到了氣息的來源。

洞盡處，空間大了許多，豁然開朗，正對著我是一面泛著幽光的石墻，由形狀各異的石塊砌成，凸出在洞壁表面，石墻高處，居然嵌著一張人臉。

一張女子的臉。

我第一反應，這便是疫病的始作俑者，但幾乎同時又打消了這個念頭。

女子面相平和，有一股清冽之氣，還有一種說不出的威嚴。

她是不破山的山神。

我說怎麽死活都找不到她，敢情躲在這裏？

她雙目緊閉，似在沈眠，但我和九枝一走近，她就察覺到了。

“是誰？”這女子輕啟雙唇，“伯遠，你來了麽？”

伯遠？誰啊？

“我不是伯遠，”我說，“我叫有靈，是名玄師。”

“玄師……有靈……”女子悠聲道，“為何來擾我清夢？”

你還問我？山上都成什麽樣了，你沒數啊？

我忍下想罵她的沖動，轉而問她：“你是不是忘了你是誰了？”

“我是誰……”女子臉色突然顯得很痛苦，“我……我是……”

她掙紮片刻，好像想了起來。“是了，我是不破山山神，不破神君。”

“你知道就好，”我說，“誰把你封印在這裏的？我這就救你出來。”

手放在石墻上，我一下意識到，事情不對。

“你自己把自己封印的？”石墻上除了她自己，並沒有外人動過的痕跡。

“是。”不破神君說。

“那你快出來，”我無奈，“山上出大事了，正是需要你的時候。”

神君卻一動不動。

“伯遠已棄我而去，世間之事，已同我無關了……”她道，“你走吧……莫要管我……”

我是不想管你啊，你得管你分內的事啊。

“你為何把自己封印？”我問，“你說的伯遠，又是誰？”

一滴清淚自不破神君眼角流下來。“伯遠……是我夫君，可他不在了……我也不想做這個山君了。就讓我一人葬在此地吧，你若想做山君，這位子便讓與你……”

這是可以讓的嗎？？

我氣不打一處來，實在是忍不住了，也不管什麽尊卑什麽神君，一揮手便打碎了半面石墻。

碎石剝落，露出不破神君半個身子。她一襲青衫，膚白如玉，背貼在洞壁上。

我再伸手，打算把她整個扯出來。

神君卻動怒了，她猛然睜開眼，兇相畢露。

“別動我！”她發聲喊，手都沒擡，就施出一道強橫的術法，把我震飛了出去。

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