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“隨便和誰。”盛儀郡主一字一頓。

“……”

明湘好不容易會過意來, 旋即陷入了深深的疑惑：“怎麽突然提起這個了？”

盛儀郡主還沒開始說，自己先惱了：“我哪知道，她上次來看我, 正撞見兩個幕僚出去, 頓時臉色就不好看了，先不由分說責備我，說我荒唐，然後又要把我後院的人通通發賣掉。”

她氣得猛喝一大口茶：“我當然不同意, 據理力爭之下，她突然又開始指責我，說我該早點生個孩子。”

明湘停頓片刻，楞是沒從前後兩句話中聽出任何邏輯關聯。

“你也覺得亂七八糟是不是？”盛儀郡主蹙眉，“我不知道她為什麽突然就說到這個，還說慕家只剩我一個, 如果我不趁年輕生個孩子, 來日死後連祭祀都沒有, 只能做個孤魂野鬼。”

明湘：“等等。”

盛儀郡主仍然在憤憤不平：“現在跟我說‘慕家只剩我一個’——我長了這麽大，提起我來, 都說的是懷陽大長公主的女兒，先帝的外孫女，除了頂著個慕姓, 慕家跟我還有什麽關系？”

“等等。”明湘遲疑道, “大長公主不會是因為聽了柳氏靈位遷入鎮國公府的消息，才想起要有個後嗣祭祀傳承的吧。”

“誰知道呢？”盛儀郡主像只氣鼓鼓的河豚，“我當場就斷然拒絕了她。”

明湘仔細一看盛儀郡主的神情, 隱隱生出些不好的預感：“你怎麽拒絕的？”

盛儀郡主親切地挽住明湘手臂：“多虧有你, 我的好明湘——我跟她說, 等我死之後，如果沒人祭祀供奉，就去你那裏蹭你的供奉，想來你一定不會拒絕我。”

明湘：？？？

“你可真聰明。”明湘嫌棄地把盛儀郡主從自己身上撕下來，“不過很遺憾，我也沒有後嗣，到時候我們在九泉之下，恐怕要手牽手一同去討飯了。”

盛儀郡主擡手抱住明湘的手臂，親親熱熱貼上去：“怎麽會，就算你沒有子嗣，可是皇上有啊。”

剎那間明湘身體一僵，幾乎以為盛儀郡主看破了她和桓悅之間那覆雜隱秘、不足為外人道的關系。她本能咬住了唇，腦中念頭飛轉，盤算著如何含糊過去，口中下意識應付著：“那又怎麽樣？”

盛儀郡主伸手就去掐明湘的面頰：“你忘啦？皇上以前親口承諾過要過繼給你一個孩子的，我幫你記著呢，到時候過繼給你，我幫你一起養，將來我的身後事也交給他來操持。”

“慢著慢著。”明湘簡直越聽越迷茫，百思不得其解，“你在說什麽胡話？衡思什麽時候承諾過要……”

要過繼給她一個孩子？

衡思對她抱著怎樣激烈而濃重的感情，明湘再清楚不過了。他多次有意無意反覆朝她表示，自己絕不會行立後納妃之事——至少不會冊立真正意義上的皇後和妃子。

既然這樣，他怎麽可能說出“過繼給明湘一個孩子”的話？且不說明湘對此沒有任何記憶，單從話中意義上來說，倘若衡思說到做到，那麽明湘沒有後嗣的話，桓悅應該也勻不出來多餘的、可過繼的孩子了。

盛儀郡主一臉‘果然如此’的神情：“你根本不記得了是不是？上林苑奉聖宮，皇外祖父病榻前，皇上跪在那裏親口承諾過的。”

明湘一怔。

盛儀郡主這一句提示，仿佛真的讓她在記憶裏捉摸出了一點浮光掠影的碎片來。

那是先帝病體沈屙，挪去上林苑靜養的最後時日了。

君王重病，已經到了無力支撐三日一朝的時候。無論是太孫還是魏王，抑或是有心無膽，只想借機渾水摸一點魚的其他皇子王爺，都不敢在這個時候掀起任何風浪。

帝王晚年，總是多疑陰鷙，絲毫不容任何人觸碰自己的權柄的。誰都不敢賭，一旦皇帝被激怒，會不會在臨死前大開殺戒。

在這個時候，最有可能承繼大統的太孫和魏王都被排除在了上林苑之外。病重的帝王住在上林苑奉聖宮中，隨之一並轉移的，還有大晉上下的全部政務。

所有人都知道皇帝很快就會死，但所有人都不知道他什麽時候會死，就像頭頂懸著一柄隨時可能轟然落下的利劍，每一個立在朝野風暴中心的人，都不約而同地屏氣凝神，戰戰兢兢等待著最後那個時刻的來臨。

七月，極少部分人收到了秘密的消息：先帝昏迷兩日，方才醒轉。

就在先帝醒來的當日，湘平郡主和盛儀郡主乘車前往上林苑求見。

所有人都下意識忽略了盛儀郡主，轉而對‘湘平郡主求見皇帝’升起了極大的警惕。

湘平郡主，對於先帝一朝末年的臣子來說，其實是個非常覆雜的存在。她和東宮太孫關系密切，明眼人都知道這對極其親近的堂姐弟不止親近在血緣，亦是權勢鬥爭中進退一體的同盟。她又極其受皇帝寵愛，寵愛到了允許她與皇子皇孫們一同讀書，進出宮門無忌的地步。

但偏偏她又只是個郡主，沒有實權、沒有官職，因此在很多時候，又能巧妙游離於風暴之外。

太孫和魏王，都不能也不敢在這個時候求見，只有湘平郡主可以。

上林苑的大門終於為湘平郡主打開了，此後三日，湘平郡主似乎被留在了奉聖宮侍奉聖駕，消息完全斷絕。

一直到三日之後，奉聖宮傳旨，召皇子皇孫、宗室砥柱、朝中七卿覲見。

所有人都明白，這是皇上知道自己大限已至，要交代最後的身後事了。

他們在奉聖宮緊閉的宮門前站了很久，站到肩頭露水都被烤幹，站到很多人站也站不住、雙股戰戰的地步，內侍總管終於傳他們入內，就在奉聖宮龍床前的屏風外，一片死寂裏，聽完了皇帝最後的旨意。

“……東宮皇孫悅，睿哲聰明，恪慎克孝，才備文武，量吞海岳。付之神器，僉曰宜然……”

隨著最後一道旨意宣讀完畢，太孫桓悅跪倒在地，泣涕連聲接下聖旨。與此同時，龍床之上，皇帝緩緩合上了雙目，再也沒有睜開。

只有很少的人知道，太孫桓悅早在前一日，就已經到了奉聖宮。他跪在冰冷的金磚上，身旁是素衣烏發、形容清減的湘平郡主，再往後不遠處，跪著宛如多餘的盛儀郡主。

三天來，只有明湘一個人是實打實在龍床前侍疾的。她面色雪白，身形清減，一聲不出地跪在龍床前，靜靜聽著皇帝與桓悅的對話。

這對感情深厚而覆雜的祖孫斷斷續續說了許多話，‘斷’主要來自於先帝，因為他說上兩句就忍不住要咳嗽半晌。

到最後，明湘的雙腿已經跪的發麻，她終於聽見皇帝蒼老而沈定的聲音，落在明湘耳中不啻於天籟。

“朕大限已至，神器終將付於你手。”

作者有話說：

睿哲聰明，恪慎克孝，才備文武，量吞海岳。付之神器，僉曰宜然——《命皇太子即皇帝位詔》

這一卷快要結束啦。

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