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第64章

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唯一受傷的只有陳靖

“弘嘉郡主。”

文德殿前, 喻和帶著一臉恭敬而毫無破綻的笑容:“請吧。”

柳黛深深吸了口氣,提起曳地的裙擺,踏進了文德殿的殿門。

她不知道為什麽從鎮國公府回宮之後, 皇帝又突然要傳召她。

桓悅正站在殿中的四足如意銅香爐旁, 手裏執一柄細長的香匙,一旁的內侍雙手捧著各色香丸香粉,供皇帝隨時取用。

柳黛拜倒,拜倒的剎那, 有清冽的梅花香從香爐中升起,縈繞在柳黛鼻尖。

她近來正在由女官教授高門各色風雅喜好,其中就包括香道。和學的磕磕絆絆至今沒能學完的禮儀不同,柳黛很喜歡擺弄各色香料。

她微一走神,桓悅已經開口了:“欽天監算過,時間定在六月初一。”

六月初一, 柳黛明白, 這是柳氏靈位移入鎮國公府的日子。同樣的, 從那一日開始,她也需要從群玉宮跟著搬往鎮國公府。

鐺的一聲輕響, 桓悅將香匙隨手放在了內侍捧著的銅盤裏。他轉過身來,目光居高臨下落在柳黛身上,聲音平定而沈靜:“到時候你一同跟著過去, 沒有朕的旨意, 不要離開鎮國公府,更不要見外人。”

他的面容端麗而沈靜,聲音悅耳, 然而不知道為什麽, 柳黛緊張的簡直過了頭:“民……臣女知道了。”

“規矩學的還是不夠好。”桓悅清淡而中肯的評價。

這一下柳黛連牙關都開始打戰。

好在桓悅沒有發作, 更沒有表現出絲毫惱怒,只淡淡道:“下去吧。”

柳黛急忙起身告退,期間因為太過緊張險些絆倒在門框上。尚宮局指派給她的鄧王二位女官等在殿門口,連忙將她一左一右扶好,大批宮人將柳黛簇擁在中間,朝內宮的方向走去。

轉過殿角時,柳黛下意識轉頭回望。

文德殿的鬥拱飛檐之上,琉璃瓦在日光下閃爍著耀眼的光芒。

她想起自己第一次被帶到這座華麗的宮殿中的時候,跪在冰冷的金磚之上,頭頂是帝王投下的,冰冷而毫無感情的目光。

“擡頭。”皇帝淡淡道。

於是兩旁的侍從托住柳黛的下頜擡起來,她看到了一張端麗秀美的面容,高居殿上的皇帝有著她生平僅見的美貌,目光中卻不帶絲毫感情,仿佛柳黛在他眼中不是一個人,只是一件可以隨時更換的死物。

“就是她了。”

皇帝用冷漠的、考量的語氣,下了最後的答案:“從今日起,這就是嘉州柳氏最後的血脈。”

那時柳黛不知道這個決定意味著什麽,直到她被安置在華麗的群玉宮中,開始跟隨女官學習變得更像高門貴女,柳黛才後知後覺、遍體生寒地隱隱意識到:假如她第一次見到皇帝的時候,皇帝沒有選中她,那麽為了保守秘密,她恐怕要為之付出難以想象的代價。

身旁,鄧女官仍然在低聲安慰餘悸未消的柳黛:“郡主不必害怕,皇上性情溫和,不會因為郡主禦前失儀就怪罪下來的。”

她以為柳黛是害怕禦前失儀。

柳黛抿了抿嘴。

她真正害怕的不是禦前失儀,而是皇帝本身。

不得不說,這個結果其實是桓悅想要的:他需要柳黛適應錦衣玉食的生活,卻又不能忘形,免得露出馬腳帶來麻煩。但事實上,桓悅從來沒有想過恐嚇柳黛。

他的想法很簡單:柳黛有那張臉就夠了。

既能方便冒充柳氏後人,又能討明湘歡心。至於柳黛本身並不重要,桓悅本來就打算讓她不要見外人。

不過,在不見外人之前,還是有必要露幾面的。

即使柳黛自己都不知道。

文德殿前的廣場上,禮部尚書陳靖遲疑地駐足,目光望向那道前呼後擁朝內宮去的背影。

看衣著排場,一定是位年輕的宮中主子。然而皇帝既沒有冊立妃嬪,又不像是湘平郡主,除此之外,能自由出入文德殿和內宮的女子,到底是誰?

“大宗伯。”引路的內侍恭敬喚道。

禮部尚書別稱大宗伯,正如刑部尚書別稱大司寇一樣。陳靖既是禮部尚書,又是內閣閣臣,一般他代表內閣出面時,被稱呼為閣老,代表禮部出面,則被尊稱一聲大宗伯。在二者界限模糊無法區分時,一般就高不就低,按照正二品禮部尚書的職位來稱呼。

陳靖收回目光,仿佛只是隨口一問:“那位是?”

小內侍立刻:“大宗伯怕是未曾見過,那位是皇上親封的弘嘉郡主。”

弘嘉郡主的冊封是禮部負責,然而不要說區區一個郡主,就算是公主,也不至於驚動禮部尚書親自主持,冊封流程都是交由兩位侍郎輪流主持的。

因此對於這位傳聞中的柳氏遺孤弘嘉郡主,陳靖一向是只聞其名未見其形。

這一刻,陳靖心中隱隱感覺有些不對。

後妃宮眷無詔不得擅入文德殿,弘嘉郡主為什麽會出現在這裏?

轉念間,小內侍將陳靖引進了暖閣裏:“皇上正忙,還請大宗伯稍待片刻。”

內侍殷勤奉上茶來,陳靖心頭一動,問:“你是九公公的徒弟?”

小內侍受寵若驚:“是,大宗伯竟還記得。”

陳靖心中發笑。

像這種小內侍,雖然掛著個喻九公公徒弟的名頭,但鬼知道喻九有多少個徒子徒孫。他不過看著眼熟,隨口一猜猜中了,這小內侍竟然還真以為自己記得他。

但陳靖自然不會把真話說出口,他端起茶盞,餘光瞟了一眼受寵若驚的小內侍,開始套話。

片刻之後,過分興奮的小內侍竹筒倒豆子一般,把陳靖想知道的事倒的幹幹凈凈。

——比如皇上和湘平郡主時常去群玉宮探望弘嘉郡主;

——比如皇上命尚宮局精心挑選女官宮人侍奉弘嘉郡主,群玉宮連最次一等的雜役都不是隨便選的;

——比如皇上和湘平郡主出宮去鎮國公府時,還帶了弘嘉郡主一起;

——比如弘嘉郡主在宮中的吃穿用度和湘平郡主相差仿佛。

陳靖表面風平浪靜,內心風起雲湧。

他當然不會認為文德殿的小內侍會把宮中的隱秘往外說,那麽就證明,皇帝對弘嘉郡主的格外看重是宮裏都知道的,至少不是個秘密。

縱然弘嘉郡主是嘉州柳氏僅剩的血脈,但皇帝加封郡主,重修鎮國公府,已經將對鎮國公一脈的恩典做到了極致,如果要籠絡人心,根本沒有必要再額外做這些。

難道是皇帝的本心如此?

可是他對嘉州柳氏的感情,真的會這麽深嗎?

從血脈來算,皇帝和嘉州柳氏的血脈要追溯到祖母昭賢柳皇後;從感情來說,嘉州柳氏滿門被屠時皇帝還沒出生,昭賢皇後去世時皇帝甚至都沒到記事的年紀。唯一可能和皇帝有交集的,就是湘平郡主的母親,武安王妃柳氏。

陳靖微微瞇起了眼。

他對武安王妃沒有什麽印象,對方孀居凝和殿,深居簡出,陳靖似乎都沒見過她幾次。同樣的,他也不認為皇帝會因為武安王妃,就對柳氏旁支過繼來的遺孤另眼相看——武安王妃的親生女兒是湘平郡主,如果是為了武安王妃,何必舍近求遠?

陳靖自動忽略了內侍話中的‘湘平郡主’——湘平郡主有扶立之功,又和皇帝一同長大,他們親近是人人皆知的。反而是突然多出來的弘嘉郡主,皇帝把她的用度和湘平郡主幾乎捧到了等同,才是值得意外的事。

陳靖不愧是雲州學派舉足輕重的人物,官居正二品禮部尚書,心思一轉,幾乎剎那間就想到了弘嘉郡主的殊異之處。

——弘嘉郡主不姓桓,姓柳!

她不姓桓,就有機會入宮;她姓柳,就有資格做皇後。

陳靖的眉頭一動,放下了手中的茶盞。

“是,兒子正是按幹爹的話做的。”小內侍依舊點頭哈腰,臉上卻沒了面對陳靖的憨實,一雙眼睛咕嚕嚕轉來轉去,顯得十分機靈。

他笑嘻嘻吹捧喻九:“幹爹真是神算,兒子按著幹爹的吩咐,把幹爹教的那些話都說了。”

喻九道:“不錯。”

小內侍笑嘻嘻又問:“幹爹,你說大宗伯打聽弘嘉郡主做什麽,幹爹您怎麽猜到他看了一眼弘嘉郡主,就要套奴才的話?”

喻九眼風一掃,小內侍立刻訕訕:“兒子多嘴了。”

“少問少說少想。”喻九不輕不重提點了他一句,“咱們當奴才的不需要那麽多心思,記住了嗎?”

小內侍立刻:“謝幹爹教誨。”

另一邊,陳靖面聖之後離宮回府,直接擡步去了後院正房。

他夫人正在處理賬簿,見陳靖進來,訝異道:“老爺怎麽這時候過來了?”

陳靖沒說話,揮揮手命人下去,才對他夫人道:“我之前令你在族裏留心幾個年紀合適的女孩,人都挑好了嗎?”

夫人立刻道:“已經看好了兩個,都是旁支的女兒。”

她一邊回身翻找冊子,一邊嘆氣:“……可惜了。”

陳靖知道她在可惜什麽,膝下沒有正當年齡的嫡女,因此也就沒有爭後位的機會,只能在族中挑選合適的旁支之女,找機會送進宮去做妃嬪。

夫人嘆了一聲,轉而又道:“算了,和別人比也就罷了,和葉臻那孩子比……”

她後半句話沒有說完,想也知道,論容貌、論才學、論名氣、論家世,葉臻都是頂尖的,甚至論起祖父的地位,還要更勝陳靖一籌。哪怕陳靖當真有合適的嫡女,為了雲州學派的大局利益,也不會和葉臻內部撕扯爭奪後位。

陳靖沒有接話,只道:“再選幾個,從近親家中挑選也可,務必要選才貌品德俱佳的。”

夫人動作一頓,略有些驚愕,卻沒貿然出言想問,只點頭:“我盡快選一選。”

陳靖嗯了一聲:“有你這句話我就放心了。”

他心想:後位怕是很難落到雲州學派的頭上了,不過高位嬪妃,倒還可以爭一下。

事實證明,陳尚書在其他事上深謀遠慮,唯獨沒慮到自己的前程。

六月初,鸞儀衛對采蓮司暗探的搜捕暫時告一段落,陳尚書卻先一步在朝會上驚聞噩耗。

皇帝為他加左都禦史銜,仍留閣臣身份,前往朔州提督軍務。

朔州,位於大晉最北端,正面抵擋烏戎沖擊的第一道關卡宣化,就在朔州。

當然,自大晉開國以來,邊關一向兵強馬壯,從來沒有像齊朝那樣,被烏戎打的抱頭鼠竄,整個皇室連帶著世家丟下百姓倉皇南逃。因此朔州的環境雖然遠不如京城,但其實並不算危險。

然而這時候誰還管朔州危不危險,滿朝朝臣個個目瞪口呆,包括陳靖自己,一時居然都沒反應過來。

唯有左都禦史鄧誨,怡然自得站在原地,絲毫沒有擔心憂慮。

——反正陳靖那個左都禦史就是加的虛銜,沒辦法真正插手都察院事務。朝中也不是沒有給重臣加六部尚書虛銜的舊例,但虛銜就是虛銜,也沒見過哪個加了尚書虛銜的臣子能真把自己當成正牌尚書。

因此鄧大人思考了一下,覺得皇帝這一記神來之筆雖然來的莫名其妙,但實際上還真沒有格外需要指摘的地方。原本下意識想要出列的腳又默默縮了回去。

刀不砍在自己身上不知道疼。

鄧大人的思考理智而清醒,陳靖可就不一樣了。

禮部尚書改任左都禦史,看上去同樣是七卿,屬於平調。可實際上這就是個虛銜,更別提還要離京前往朔州——陳靖覺得自己簡直就是從天上掉到了地下,慘的令人發指。

然而他還真沒有拒絕的絕妙理由。

皇帝命他提督軍務,這是莫大的信任,這種時候陳靖要是敢跳出來說一句我吃虧了,那這就是枉負聖恩不知好歹。也不需要收拾行李去朔州,直接收拾包裹回老家吧。

雲州學派的數個官員出面反對,但理由不太站得住腳——畢竟私心不大好拿到臺面上說。

陳靖只得不甘不願地含淚謝恩。

桓悅善解人意地命他不必這兩天就動身,可以稍等幾天,和述職完畢準備離京的長興侯一同前往朔州,反正宣化也在朔州,一起走更安全且方便。

陳靖:“……”我並不想這兩天就走!

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