山茶

京城螺子街

一個十六七歲的少女步伐輕健地走進街口, 迎面而來的街坊鄰居紛紛招呼。

“小星回來啦！”“哎呀真是女大十八變，又變好看了。”“晚上來嬸子家裏吃飯！”

“……”

小星微笑著一一應答，穿過人流朝街尾走去, 她走路的姿勢既輕快又好看, 面容不說多麽美麗，但白皙有光澤。在這條偏僻低矮的巷子裏格外顯眼，路過的人都禁不住多看她兩眼。

“果真是富貴人家養人，在國公府當差的姑娘就是不一樣啊。”“是啊是啊, 武嬸子不是一直想把她侄兒說給小星嗎？”“呸，也不瞧瞧她侄兒什麽德行……”

竊竊私語中，小星走到了街尾一處民房前，從懷裏摸出鑰匙開門而入。

院中明顯長久沒人住，滿地是灰，小星徑直穿過院中, 進了屋子。

屋子一共三間, 中間最寬闊的正屋沒有住人的痕跡, 右邊的屋子窗戶從內封死，半點光也不透。

“山茶姐姐。”小星將手中拎著的油紙包放在正屋桌上, 小聲道，“我給你買了吃的。”

吱呀一聲，右側房門打開, 一個弓著背的老婦人從中慢吞吞走了出來, 她面容蒼老，聲音卻嬌柔年輕：“外面的情況怎麽樣了，他們懷疑你了嗎？”

小星動作麻利地拆開油紙包, 口中道：“姐姐放心, 我從頭到尾都在廚房裏, 鸞儀衛根本沒有懷疑我。”

山茶問：“那你怎麽今天才回來？”

小星道：“鸞儀衛雖然沒有懷疑我，但成國公和夫人可是緊張的要命，又私下裏命人把我們叫過去查問了，一直到鸞儀衛從府裏全部撤走才肯讓我們依照常例出入。”

她緊張地上下端詳著山茶：“七少爺的屍體先一步被其他人發現了，不會壞了姐姐的事吧。”

“我私心裏有兩種猜測最有可能。”風曲豎起手指，“第一，在園子裏見面對兇手更方便，原因可能是她對國公府不熟，進入國公府可能會被發現；第二，朱霖死在高門貴女匯集的園子裏，才能最大程度的引起轟動——兇手要借花宴客人之口，將朱霖的死傳播出去，這二點很可能是同時存在的。”

明湘若有所思，一旁的梅醞卻仍然懵懂：“等等，第二點是為什麽，難道兇手想要挑釁國公府或者鸞儀衛？他們瘋了嗎？”

風曲：“……”

明湘無奈地嘆了口氣：“不是說過嗎，朱霖很可能承擔著往來聯絡的責任，也就是說，他和采蓮司的聯系絕對不止一個已經死了的黃正新，采蓮司暗探出手殺人是為了滅口，因此，只殺了朱霖還不夠，還必須將朱霖的死傳播出去，鬧得滿城風雨，以此提醒和朱霖聯系過的暗探蟄伏下去，斬斷聯絡。”

梅醞似懂非懂地點了點頭，明湘轉向風曲，問：“既然如此，除了兇手之外，采蓮司在園中應該還有一個內應吧。”

風曲點頭：“沒錯。”

梅醞再一次：“啊？”

對梅醞來說，她怎麽也想不明白，到底從哪裏能推出采蓮司在園中有內應。

“很簡單。”風曲耐心道，“如果第二點推測為真，那麽想要達到‘朱霖之死宣揚開來’的效果，其間變數很多，兇手為了掩藏殺人蹤跡，和朱霖會面的地點挑在園子最東側的湖邊，和設宴的花廳方向相反，那邊人跡稀少，很有可能一直到花宴結束都沒有客人發現。”

“如果朱霖之死在宴後才被發現的話，成國公府為了顏面著想，很可能將這件事掩蓋下去私下追查，就和兇手的目的完全相悖了。因此，兇手必須確保朱霖的屍體一定會被發現，並且發現者會鬧得滿城風雨。”

風曲撣了撣袖子，慢慢道：“要確保做到這一點，當然需要精心控制——也許葉臻的出現對采蓮司來說反而是意外，葉小姐的角色，本來應該是采蓮司眼線扮演的。”

“不會。”山茶微笑道，“這不是正好嗎，別人先一步發現了朱霖的屍體，免得你親自冒險去揭露。”

她擡手摸了摸小星的臉，嫣然一笑。

明明頂著一張蒼老的面容，但在她笑起來的瞬間，還是生出了一種令人心醉神迷的無邊風韻。山茶很快斂了笑意，淡淡道：“我今晚就要走了。”

小星大驚：“姐姐，你要去哪裏？”

“我要換一處地方藏身。”山茶不容置疑地道，“你只要等我聯系就夠了。”

她再次叮囑道：“你什麽都不要主動打聽，你沒有接受過專業的訓練，很容易被人看出疑點，記住，你原來怎麽做，接下來一樣怎麽做。”

小星點點頭：“姐姐放心，我都明白。”

她忽然想起一事：“對了姐姐，七少爺死後的第二日，七少夫人就被鸞儀衛帶走了，三房的奴才們也被帶走了很多，會不會牽涉到姐姐？”

山茶凝眉思忖片刻：“按理來說應該不會，我和朱霖見面一直很小心，從來沒和他身邊的人直接打過照面——你不要管了，等天黑之後我立刻離開，你只當沒有這件事。”

小星點了點頭。

片刻之後，小星步履輕盈地出門，轉身將門鎖上，手裏拿著一個包裹往街口走去。

她朝訝異的鄰居點點頭：“府裏還有事呢，我回來拿幾件衣裳，管事媽媽只給了半日的假。”

在鄰居挽留她來家裏吃頓飯的聲音中，小星又一路走出了街口。

與此同時，沒有人註意到，在小星那處看似空置許久的屋子院墻之後，有一道身影極快地翻了出去。

裝扮成老婦人的山茶慢吞吞沿著螺子街背後的小巷一路走出，匯入了人流之中。

她三拐兩拐，時而頓住腳步，時而加速快走，反覆確認沒有人跟蹤她之後，又極快地轉入了一條偏僻的窄巷，不出一盞茶時間，再從巷子裏走出來之後，已經是個布衣荊釵，形容清麗婉約的少婦了。

她再度匯入人流之中，直到走出去兩條街，才悄悄松了口氣。

山茶，采蓮司派入晉朝京城的八大暗探之一，和狡狐、青猿等高位睡蓮一樣，是采蓮司派入京城地位極高的暗探，手下各自有一支只由他們自己掌握的暗探小隊。在晉朝京城中地位比她高的，唯有傳聞中神龍見首不見尾的‘鴻光’。

山茶一邊走，心中一邊盤算：這兩年鸞儀衛漸漸成長起來，又依仗皇帝與湘平郡主寵信，在京城中權力極大，正是因此，八支暗探小隊屢有損傷。及至去年年末采蓮司召回暗探時，更是因為一個小小的失誤，牽連了狡狐、青猿、烏鴉三人落網，他們三人手下的小隊不得不倉皇撤離京城。

這次借助小星潛入成國公府園中滅口朱霖，乃是山茶不得已而為之。朱霖當年是她策反的眼線，後來她利用朱霖和‘狡狐’黃正新等人傳遞線索交換好處，朱霖知道的實在太多。

狡狐死後，山茶立刻蟄伏下來，基本不再活動。然而她手下的一個眼線突然傳來消息：鸞儀衛疑似正在監視成國公府。

這名眼線不是鸞儀衛內部的人，他奉山茶的指示開了一家茶館，離成國公府不遠。正因如此，鸞儀衛便服監視朱霖時，將其中一個監視地點放在了茶館裏，正好被眼線看出了破綻。

得到消息後，山茶頓時驚出了一身冷汗。

眼線不知道，她卻明白，鸞儀衛監視的很可能是朱霖。而朱霖知道的實在太多，又不夠沈穩，一旦落網一定會將自己供出來。

為此，山茶不得不爭分奪秒，冒險約見朱霖，將其滅口。

不知為什麽，山茶的心跳的很快，總是有一種不詳的預感籠罩在心頭。她定定神，決意立刻到另一處安全的藏身地去，至少一個月內不會再行動。

“你既然猜到了這麽多，是不是已經有下一步的安排了？”明湘揚眉望向風曲，“你想幹什麽？”

風曲溫柔而謙和地笑了笑，像是不好意思似的：“只是姑且一試罷了，不一定有效果。”

成國公府

李德音和指揮使一左一右端坐在兩側，管事捧來一本冊子，恭敬道：“兩位大人，花名冊在這裏了。”

“把非家生子的花名冊挑出來。”

管事一楞：“那就都是買進來的丫頭小子了，還有些是賣身幾年，到了年紀就贖出去的，這些一般都是做粗活，近身侍奉是不要的。”

李德音道：“你挑出來就是了。”

管事依言捧上花名冊，只見李德音一目十行，幾乎掃一眼就翻一頁，正當他暗自腹誹這能看出來什麽的時候，李德音已經合上了花名冊，閉目回想片刻，報出一長串名字：“花名冊第十八頁到第二十三頁，我報了名字的這幾個人，全部叫過來，有人這幾日離府嗎？”

管事連忙捧了花名冊，翻開一看，只見從第十八頁開始，全是自賣自身進來的，父母親眷大都不在了，口中連連應道：“大人放心，奴才這就派人去叫他們。”

“這是什麽人？”管事離開之後，指揮使好奇地問。

李德音笑道：“沒有近親，並且名字登記在當日花宴去園中做事的名冊上那些人。”

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